“祖母,我知道你把自己的画像挂在这里是为了保护这个宅子,保护布莱克家的财产不被侵犯。但是现在我已经长大了,不需要你的帮助也可以做到这些。”爱得莱德手里拿着魔杖,她知道永久粘贴咒使她无法拿下这幅画像,但总有办法解决这个问题。 沃尔布加皱着眉头看向她,听她把话继续说完。 “这些年来,我虽然不是事事按照你的指示过活,却也依然把这个家经营的井井有条,一切都仰仗于先人留给我的财富和地位。牢不可破誓言没有被打破,就已经说明了你那片面的纯血统理念不是布莱克家的方针,它不应该成为布莱克家的代名词。”爱得莱德举起手里的魔杖,对着画像。 “你要干什么?”沃尔布加愤怒地吼道,声音尖细,好像可以贯穿耳膜。 “接下来这个家将被我带回昔日的辉煌,而不是在你们的束缚之下。”魔杖前端的火焰攀上了画框,开始向上蔓延,“今天我就要斩断你们缚于我背后的枷锁,再没有人能对我指手画脚。” 火焰透过画布,点燃了沃尔布加的衣服,灼烧着她的皮肤,她发狂般地尖叫,声音在整栋房子里回荡着。 “我很感谢你把我抚养长大,感谢你在我身上留下的每一个鞭策。没有你就没有今天的爱得莱德……”爱得莱德说完这句便转身离开,不再去看那画像,沿着楼梯走上了二楼。 等到叫声逐渐变得嘶哑直至完全消失,整栋房子都安静下来,爱得莱德便知道那幅画像已经变成了一堆灰烬。 这个家,终于只剩下她一个人了。 绿色的墙布被咒语变成了暖黄色,银色的帷幔变得鲜红,陈旧的铁质家具全部换成了崭新的实木制品……所有的一切都有了温度,不再是那么冰冷。除了她自己的房间、小天狼星和雷古勒斯的房间之外,就只保留了客厅的挂毯、她送给小天狼星的画像和五楼露天阳台纱幔的窗帘。 爱得莱德回到自己的房间,把书桌上那些来历不明的小玩意儿全都收进了抽屉里。衣柜里的衣服有许多已经穿不上了,她只留下几件无法割舍的精美礼服——其中竟然还有她不知在何时何地购买的,她只感慨一句记性大不如前了。 等整栋房子被翻新完毕,格里莫广场12号已经完全看不出原来的痕迹,而是变得明亮又温馨——但她不会知道,现在这里就与她和弗雷德在把戏坊的那个房间相似至极。 爱得莱德精疲力尽地窝进松软的沙发里,满意地环顾四周。茶几上新鲜花朵的香气在空气中绽开,这种轻松感包裹着她,使她的眼皮逐渐变重,就这样迷迷糊糊地在客厅里酣睡了整个下午。 再次睁开眼睛时,房间外已经一片漆黑。这时候居然连克利切喊她吃晚饭的声音都变得值得怀念起来。 “好吧,是时候做个简单的晚饭……”她从沙发上站起身,自言自语道,朝楼下的厨房走去。 从那往后似乎就再也没有过这样的百无聊赖,爱得莱德不喜欢那种放任时间流逝的感觉。当然,也可能是一旦放空自己就会让她注意到一些根本找不到答案的违和感——说不清楚是哪里奇怪,又好像哪里都很奇怪。 总之她开始忙碌起来,把更多的时间花在办公室里,抑或是去塔希堤和托帕兹总部同他们了解一下最近的生意。 “阵亡的食死徒身份都核实完了吗?”金斯莱在部长办公室向她询问起工作的事。 “那些可以辨认身份的尸体已经全部登记好了,还有一些像贝拉特里克斯·莱斯特兰奇这样没有尸体的,则是根据参战人员的口供进行了集中统计。”爱得莱德把那些名单递给金斯莱。当她从金妮那里得知韦斯莱太太已经替她报了仇时,她并没有想象得那么开心。或许在爱得莱德心里,这样轻易的死去还是太便宜了贝拉特里克斯,但她终究已经付出了相应的代价。 “说起来也奇怪,好像还有一些根本不知道是被谁消灭的食死徒,身上都带着些被火烧过的痕迹,那估计就是爆炸导致的吧。”金斯莱感慨道。 “被逮捕的食死徒,以及往届政府中存在的反动派——比如多洛雷斯·乌姆里奇,已经被送往阿兹卡班。”爱得莱德继续汇报着。金斯莱上台后的第一件事便是肃清这些腐败分子,这使爱得莱德终于亲手将可恶的乌姆里奇送入了阿兹卡班,实在是大快人心。 不过这也是爱得莱德心里奇怪的违和感之一——她到底是为什么这么讨厌乌姆里奇呢? “对了,新任实习傲罗今天已经来总部傲罗办公室报到了,哈利和罗恩都因为参加了大战免试录取,现在跟着塞德里克·迪戈里学习。”爱得莱德很高兴能和哈利成为同事,她知道哈利一直以成为傲罗作为目标努力着。 金斯莱点了点头,“相信他们会成为优秀的傲罗,不过我们今天可没时间去和他们打个招呼了。叫上国际魔法合作司的负责人,我们今天要去欧洲巫师联合会总部参加会议。”他绕过办公桌来到爱得莱德身边,上下打量着她,“你可以穿一件朴素一点的礼服,稍微束一束头发,这样可能他们会对我们的印象好一点。我觉得那些老家伙会觉得你是个讨人喜欢的女孩。” 爱得莱德低头看了看自己现在的打扮,一件干练的工作服外套配上包臀及膝的裙子,和魔法部任何一个办公室里的职员都没什么不同,“我为什么要装扮成他们喜欢的样子?我偏要按我的性子来。我们只是寻求合作,放轻松点金斯莱。” 金斯莱笑着摇了摇头,算是他多嘴,忘记了爱得莱德的性格。若不是这般自信独立,她也不可能会在这里同他们站在一起了。 他们这次的行程是为了与欧洲其他几个国家结成合作关系,以此来获得一些政治上的支持。刚刚才经历过惨重损失的英国,随时可能会成为全世界黑巫师侵略的对象。那些藏在暗处的反动分子也一定会想尽一切办法动摇魔法部的根基。现在他们需要做的,就是让这个国家稳定下来。 而之所以国际魔法合作司只需要派个代表随行,也是因为他们都知道作为部长助理随同出席的爱得莱德已经完全足够为部长出谋划策。她在此类外交场合中或许比刚刚上任的国际魔法合作司司长更具有发言权,毕竟她曾经陪同前司长巴蒂·克劳奇参加过多次国际交流。 然而当英国代表团抵达会议地点时,其他国家的代表早已入座。各国魔法部部长在一起高谈阔论,样子就像是会议已经接近尾声。 爱得莱德刚走进会议室,便与坐在法国魔法部部长身边的莱诺·特朗布莱对上了眼神。芙蓉曾经说过他现在在法国魔法部很有发言权,看来确实如此。 她的心里突然又闪过那个奇怪的违和感——芙蓉是什么时候这么对她说的?好像是在她和比尔的婚礼上。可是爱得莱德又是为什么会被邀请参加他们的婚礼呢? “是英国的沙克尔来了。”欧洲巫师联合会的主席微笑着结束了他们的谈话。 所有人的目光都集中在刚刚走进来的三个人身上,有些人眼里带着轻蔑和不屑,上下打量着他们;还有的人目光躲闪,刻意避开了爱得莱德的环视。她认出那其中就有奥地利的魔法部部长威利·施耐德。 “我差点都忘了你们,”主席站起身迎了上来,“以至于我的部下也没能将会议时间提前的消息通知给你。” 爱得莱德轻笑一声,并没有主动开口,只是摇了摇头。 “你笑什么?报上名来。”主席立刻立起了眉毛,换了一副嘴脸,冷冷地问道。 “我只是觉得有些好笑。这个会议明明是商讨对英国的友好帮助,却不等主角到场就先开始。未免有些太冠冕堂皇了,不是吗?先生。”爱得莱德可不会放低姿态。他们当然会想要借此机会打压英国,最好能让英国一蹶不振,这样就能提高自己国家的地位,“至于我嘛,爱得莱德·布莱克,英国代表之一罢了。一些拙见,希望先生不要为此生气才好。” 当她提到“布莱克”这个姓氏时,那些来自各个国家的代表果然开始小声议论起来,莱诺趴在法国魔法部部长的耳边窃窃私语。这是必然的,爱得莱德早就料到会是这样。这个场合中可不单单只有施耐德一位故人,很多人都是熟悉的面孔,以前凭着克劳奇先生的关系爱得莱德或多或少都了解一些。 “不过既然会议提前了,我们正好能跳过烦扰的讨论环节。”金斯莱没有阻止爱得莱德的意思,他示意身后的两人在唯一空着的、英国的席位入座,自己则将主席送回了他的位置,“让我们直接来听听你们得出的结果怎么样?” “沙克尔,你刚刚上任可能还不太了解情况。”意大利代表首先开口,“在你们提交的方案中,我似乎看不到英国会损失什么,只看到你想让我们为你们做些什么。” “是啊,因为在半个月之前,你们什么都没做只是躲在自己的国家里就避免了所有的不利因素。而我们牺牲了许多人民、财富和物资,去打败一个大家共同的敌人。”金斯莱在过去的一年里不是没代表凤凰社去寻求他国的帮助,得到的却只是冷漠。 “你说的不全面,部长。”爱得莱德接着说,她看向坐在对面的霍夫曼——德国魔法部部长,“德国曾经给过我们帮助,就在我为了找到打败敌人的方法而在奥地利被捕的时候。施耐德先生,你还记得吗?” 所有人的目光又应声集中在了施耐德的身上,尽管他已经避免去和爱得莱德对视也依然改变不了这事态的发展。 “当时我向施耐德先生解释了原因,并且愿意承担非法入境的惩罚,可他却一心想把我送给大家共同的敌人。我可不可以理解为,你也能出卖在场的所有国家呢?”爱得莱德并不去过分苛责他,这只是一个跳板,“据我所知,伏地魔后来也强硬地闯入过纽蒙迦德,而施耐德先生似乎没有任何反抗的行为,也没有因为非法入侵的罪名逮捕他。” 莱诺没忍住噗嗤一声笑了出来,没想到几年没见爱得莱德这巧舌如簧的功力只增不减。 显然这件事一直被施耐德隐瞒得很好,意大利代表没好气地瞪了他一眼,好像原本准备好的话术突然间都用不上了。 “所以我们不如都坦诚一点。”金斯莱这才回到英国的席位入座,面对着所有人,“我们的提案里没有什么过分的内容,只是要求你们在黑巫师下一次入侵邻居的时候都能做些什么,也明确地提到了英国可以满足你们的需求。”他们反客为主,“我想不出这些提议给你们带来了什么损失,至少下次如果被盯上的是你们,我们会伸出援手。不会再有国家像英国这样孤立无援,就当是给自己买了份保险。” 没有人再有异议。
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