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主席无奈地望着他们，好不容易才打破了沉默，“时间也差不多了，原本的安排里我们应该换个场合开展一些轻松的话题，大家好不容易齐聚在这里。英国刚刚才取得了战争的胜利不是吗？我猜你们一定很久没有放松一下了吧。” 接下来就是这些老家伙们最喜欢的酒会时间了，爱得莱德最讨厌的就是这个。他们会一个个拿着烟斗，在来来往往的酒杯之间说着根本不可能付诸实际的空话。虚伪又浪费时间。眼下主席的意思不过是缓和一下僵持的局面，给其他国家时间去思考如何拒绝他们的提案。这一点爱得莱德和金斯莱都很清楚。 “那么既然我们想要真正轻松的聚会，不如就先把这件事敲定下来，免得大家没办法尽兴。”金斯莱强硬地说道，不给主席继续拖延的机会。 大家都沉默着交换彼此的眼神，终于在一片寂静后，霍夫曼用沉稳的语气开口，“作为在过去一年里可能唯一一个曾经向英国提供过微薄帮助的国家，我知道英国替全世界打败了一个多么邪恶的敌人。如果不是他们的付出，或许下一个沦陷就是我们。但我想我们更多的人没能了解到英国情况的原因是伏地魔封锁了消息，利用辛克尼斯蒙蔽了大家的眼睛。” “当然，他们蒙骗的手段也十分高超。霍夫曼先生，我答应过你的，你可以拿到你的那一部分。”爱得莱德知道现在便是找个台阶给他们下的时候了。 “不，我只是比大家多了一个可以了解实际情况的机会，但我绝不想比大家多拿什么。不如这样，我用我们曾经口头协议的内容来抵偿一部分大家需要拿出来的东西怎么样？你们也知道每个国家的魔法部想要正常运行都是耗费资金的，我们又不能通过增加税收的方式去压榨本国的人民。”于是接下来便是各退一步的戏码。现在这种情况，如果单纯只是德国独善其身，霍夫曼必然会遭到大家的厌弃和反感，不如做个顺水人情，也彰显德国的气度。 爱得莱德看向金斯莱，那毕竟是她和霍夫曼个人之间的交易，像这样最终的决策还是要经过金斯莱的同意才行。 “在原提案的基础上降低20%，怎么样？”霍夫曼提出了他的建议。 “10%，不能再少了。”金斯莱也不能完全驳他的面子。 “大家怎么看？”主席谨慎地询问着，目光扫过每一个国家代表。 “我觉得可以。”法国魔法部部长欠身向椅背靠去，他不想再因为一点小小的付出而和英国斤斤计较。那些提案中的数额对法国来说是完全不成问题的，之所以为一众小国争取这10%的退让，也是为了体现出法国对他们的体谅。 剩下的国家一个接着一个地表示同意，他们终于在这样看似和谐的氛围中结束了这次谈判。 酒会在一个巨大的宴会厅举行，联合会甚至请来了歌舞表演助兴。所有人都喜笑颜开，好像根本无法感受到其他国家刚刚才经历过巨大的悲痛。人与人之间的悲喜本就不相通，爱得莱德只把他们时高时低的嬉笑怒骂当作耳边风，顾自吃着餐盘里的食物。 那些轻飘飘的玩笑话，说着如果伏地魔入侵的是他们的国家他们将会采取何种措施，只会让她更加厌恶这样的交谈。 他们根本不知道这场战争的胜利牺牲了多少人。 他们根本不知道被肆意掠夺的恐惧和无助。 他们只是摇晃着手里的酒杯，在无数的酒席间流连，就躲过了这一切。 一曲结束，那些老家伙们拍着巴掌用挑逗的眼神打量着歌女和舞女。 突然有一个声音从桌子的某个方向传来，“布莱克小姐会弹奏什么乐曲吗？既然是神圣二十八家的小姐，从小一定接受过淑女的教育。” 爱得莱德恍然从放空的思绪中清醒过来，那是主席先生在向她发问，显然他不准备轻易放过在众人面前轻视他的爱得莱德。 “当然，我家里有钢琴，闲暇时也会抚弄两下。”她看到那个老男巫的脸上露出了得逞的笑容。 “那就请布莱克小姐为我们弹奏一曲吧，怎么样？”一言既出，四下里那些位高权重的家伙都露出了轻蔑的笑容。莱诺抬起眼睛看向坐在她对面的爱得莱德，老实说他已经观察了她许久，就像他曾经想要向布莱克家寻求合作时一样。 金斯莱转头看向身边的爱得莱德，低声说，“你可以拒绝。”她当然没有义务给这些老家伙取乐。 “没关系，既然大家都有兴趣……”爱得莱德站起身来，在莱诺惊讶的目光中走向了那架钢琴。 入座、抬手，爱得莱德挺直了后背，尽管身上穿的是职业风的工作服，却依然优雅得仿若是王室贵族的公主。优美的旋律在她的指尖跳跃着，古典的音乐一改刚才喧闹的氛围，使一切都变得缓和了。 “布莱克小姐还是谦虚了，有这样的琴技为何还执着于魔法部，换个职业恐怕能取悦更多富商权贵。”主席背对着钢琴的位置，提高了音量同身边几个趋炎附势的家伙取笑着，“不过要我说，豪门家的千金小姐大可以在家里花着数不尽的钱财，等待优秀的男巫上门提亲，然后过上全职太太的生活。哪里需要像现在这样辛苦？” 他是铁了心要在这里令爱得莱德难堪，金斯莱也不好在这种场合过于严肃地对待此事，最后说不定还会落下小题大做的话柄。 可是爱得莱德才不会因为这样的评价生气动怒，她没有停下手里的动作，反而弹奏得越来越急促。乐章由安静舒缓转向激扬高亢，她就闭上眼睛，仿佛外界的一切都与她无关。 莱诺一直注视着她，他不相信爱得莱德能忍受这样的侮辱。然而下一秒钟，他便知道是自己太狭隘了。音符在爱得莱德的指尖变成无数只幽蓝色的蝴蝶，扑扇着翅膀升入空中，在她的身边盘旋着。 那是火焰般燃烧着的蝴蝶，是魔力凝聚的结果。 主席还在自顾自地说着，面对着钢琴的几个魔法部部长却已经发现了那边的情况，面容僵硬、目瞪口呆。等主席终于从其他人的眼神中察觉到了异样，转头看向爱得莱德时，乐曲已经进入了终章。纷飞的蝴蝶汇聚成一只巨大的凤凰，伴随着最后一个音符绕过所有人的头顶，最终变成一场盛大的烟火消失在空中。 稍微上了点年纪的家伙就会知道这意味着什么，他们上一次目睹这样壮观的场景时恐怕是在巴黎，那时候格林德沃如魔王般统治着欧洲。 于是他们惊诧得不敢出声，只有莱诺一人站起身来为爱得莱德鼓掌。 紧接着便是所有人的掌声。 “布莱克小姐当初是拿着那枚先令去纽蒙迦德的。”霍夫曼早就料到了会是这样的情况。 所有人这才像恍然大悟一般点了点头，那枚硬币是力量的象征。 “一点小把戏罢了，希望大家喜欢。”爱得莱德回到了金斯莱身旁的座位，“不过刚才主席先生的话我还是有些不认同。”恰巧她也不准备让这件事轻易结束，“女性也可以拥有强大的魔力，掌握博学的知识，也可以在不同工作岗位上发挥自己的价值，而不是供男人们取乐……我们也可以改变这个世界。” 主席一时间说不出话来反驳，只能红着脸点了点头。 “各位一定还有许多话要聊，我也不在这扫兴，先失陪了。”这么多年来她早就熟练了从厌烦的聚会中溜之大吉的话术。此刻她站起身来，再也没有人忽视她的每一个动作，大家又像绅士一样向她点头致意，注视着她离开了他们的视线才重新开始循环着他们无聊的话题。 与其和他们一起浪费时间，爱得莱德更希望能在露天阳台呼吸一口新鲜的空气。她望着宴会厅外，这里是一个庄园，房子前面就是一个巨大的花园。快要到六月份，很多花已经谢了，只剩下青葱的绿色。 “你说过不喜欢这样的场合。”莱诺的声音从她身后传来。 爱得莱德转过身去，仔细打量着向她走来的人，他们有好几年没见了，“谢谢你写信告诉我会议提前了。”所以她早就想好了要用什么样的手段步步为营。 “有什么好谢的呢？我不是早就在为布莱克家做事了吗？”莱诺来到她身边，能看到他们的脸上都比过去多了几分成熟，“我听说你在英国做的那些事了，慈善基金还有孤儿院，你真是个不折不扣的野心家。用一些微不足道的付出去获得民众的支持，从而建立起良好的口碑和信誉，而且还支配着魔法部，之后布莱克家的那些产业就可以一帆风顺了，对吧？” 爱得莱德扬起了嘴角，“是啊，你说的没错。”这难道不是一举多得的事情吗？现在恐怕也只有莱诺才会一语道破这些“阴谋”，没有人会去质疑爱得莱德做这些事的初衷。 他长出了一口气，目光自始至终也离不开爱得莱德的眼睛，“总有人会那么做，但你知道如果是由你来做这个人，至少一切都可控。你不用回答我我也知道你心里的想法，我说过我们本就应该了解彼此。”那些思维上的火花是装不来的，他们本质上从来都是一类人，“对了，你和那个韦斯莱后来怎么样了？” “哪个韦斯莱？”爱得莱德疑惑地问道。 看到她眼里的迷茫，莱诺好像一瞬间明白了什么，“没事。我还是那句话，我愿意和你站在同一边，只要你愿意，我可以离开法国。爱得莱德，你知道的，现在令我感兴趣的是你而不是布莱克家。” 可就算他这么说，爱得莱德也无暇去应付，“我现在要做的事情已经太多了，你会成功的，我相信你，即使没有我的支持。” 他们总是想要得到一个答案之后再行动。 事实上她也没有说谎，等这个宴会结束之后，他们立刻就回到了英国。爱得莱德还有别的工作要做，她特意向金斯莱申请提前离开，因为德拉科已经在他们约好的电话亭外等待着。 金斯莱也从来不会在工作考勤方面对爱得莱德上纲上线，那些外加的限制因素不会影响她工作的效率，而且所有人都知道她现在身兼数职要为各种事务奔波。 “走吧，”爱得莱德迈着轻快的步伐从德拉科身边走过，一边整理着一路赶来已经有些凌乱的发型。 德拉科快走两步赶上了她，和她一起在没有人注意的巷道尽头幻影移形。 他们今天要去刚刚建立的孤儿院视察情况，马尔福家赞助了一部分资金，成为了那里的股东之一。他那时在众人面前说的话没有落空，演说结束后便加入了布莱克家的慈善基金会，这倒是令爱得莱德对他刮目相看。 孤儿院建在距离陋居不远的村庄里，四周被农田包围，不远处就是集市。爱得莱德亲自选定了这个地方，希望孩子们能生长在一个舒适自由的环境。许多失业的妇女在这里重新获得了照顾孩子们的工作，她们很感激布莱克家可以给她们这个补贴家用的机会。
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