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蝙蝠侠思索了一下马西亚这个名字的意义，然后点了点头。佩斯利盯着他的面具，平静地问道：“你听到了什么？” “……” “别这样看我了——从刚才开始你就一直在听一些我听不到的动静，对不对？” “音乐声。” “什么样的音乐？” 他没有回答，大概光是从那种声音里分辨人类的语言就已经过于辛苦，他实在是没有余力鉴赏音乐类别了。蝙蝠侠只能勉强解释道：“在你出现在这里之前就有了。” 枯燥的音乐，一直在他脑中不受控制地循环往复，像一列永远无法到达终点的环城列车。思维的世界里，人脑中的一切都被具象化，唯有那阵乐声，坚定地纠缠着唯一一个听众。 又有两根冒着烟的房梁砸了下来。蝙蝠侠的客厅像融化的巧克力那样塌陷下去。火焰筑成的脆弱城墙已然熄灭，潜藏在黑暗中的生物接连爬了进来。佩斯利还是觉得累，但她不得不站起身：“我们该走了。” 在黑色涌动的潮水吞噬整个空间之前，他们走了出去。佩斯利顺势回过头，看见两人身后是永无止境的虚无，仿佛一切星体全部堙灭的庞大宇宙。而在那虚无之中，又藏着一块块闪电形状的裂缝，亦步亦趋地跟在他们旁边。随着蝙蝠侠走出他破破烂烂的避难所，那些缝隙逐渐朝两边扩张，从中伸出无数若软无力的触手和人类枯瘦的手臂，从远处看像是尸体腐烂流脓的伤口中密密麻麻的黑色真菌。 只是瞥了一眼，佩斯利猛然产生一种急切的冲动，几乎让她难以动弹。她感受到有什么东西正缩在角落里满眼憎恶地瞪她——不是瞪蝙蝠侠，而是瞪她自己。同时，一股熟悉的感觉抓住了佩斯利，让她觉得此刻应该脱口而出某个名字，但是答案停在嘴边却不知道该怎么说出来，就像是碰到了一个眼熟但是不会发音的生僻单词。 未知野兽的尖啸声从四面八方传过来，惊醒了佩斯利。蝙蝠侠站在她身边沉默地等待她，而那些追逐着他的东西几乎要咬住他的手指。佩斯利出了一身冷汗，头上的伤口也越来越疼，脸色苍白，看上去格外脆弱。蝙蝠侠试图把她护在身后，但佩斯利突然暴躁地推开他，把剩下的蝙蝠镖毫无章法地全部扔了出去。那两枚坚硬的金属制品在半空中相互碰撞，然后迅速变形，身上冒出刺眼的火光，张开翅膀冲进黑暗中，恍若两颗小小的流星。无形的追逐者会被逼退，但不会被驱散，两人只能在光线尚未消退时顺着狭窄的空隙埋头前进——并且佩斯利的心情越来越糟糕了。 她匆忙地扫了蝙蝠侠一眼，开始思考要不要把这个麻烦的源头直接变成什么小型动物带在身上，这样他就不会到处乱窜了——但并不是所有人变形后都会很温顺的，或许这家伙会直接咬死她。蝙蝠侠似乎感受到了佩斯利若有若无的危险视线，用更危险的眼神回敬对方。他们的面前出现了一道淡黄色的门，佩斯利带着蝙蝠侠冲进门内，再一次回到了自己的浴室。 “什么都别碰。”佩斯利拉上百叶窗，把地上的酒瓶踢到一边，扫出了一小块空地。一个体型巨大的东西沉重地落在房顶上，无数根尖锐的指甲在外墙上从下至上地挠过去，随后是千百个喉咙里发出的愤怒且悲伤的尖叫。整间浴室震颤着抖落下墙皮，唯一的电灯开始战战兢兢地闪烁起来。蝙蝠侠捂住耳朵，因为强忍痛苦而脚步虚浮，整个人仿佛要跟着电灯一起熄灭了。他往后退了两步，却被佩斯利一把拉住。她伸手覆在对方的手上，凑近他轻声提醒：“想点美好的事情。” 蝙蝠侠抬起头，但佩斯利看不清他的面容。一开始什么也没发生，屋外的怪物仍在迅速蚕食着简陋的安全屋。几息过后，屋子不再摇晃，超出人类理解范围的嚎啕渐渐化作悠长遥远的蜂鸣声，电路也逐渐稳定下来，他们暂时获得了一点喘息的时间。佩斯利迅速松开手，在浴室中央转了一圈，然后盯着墙上的镜子。 “你觉得是沃克干的吗？” 蝙蝠侠毫不犹豫地摇头：“来阿卡姆之前我就出现症状了。” “——但是没人知道？” “我认识两个或许能帮忙的人。”蝙蝠侠露出了冰冷的眼神，“他们在见过你之后就是失联状态。” 两只大猫的尾巴撩过佩斯利的手指。她假装没听见这话：“那么，具体是什么时候出问题的？” 蝙蝠侠的眼神更冰冷了：“在你把那根羽毛给我之后。” 这回佩斯利不能假装听不见了。她深深地叹了口气：“……你真的不该拿走氪石的。” “关于那个，我骗了你。” 佩斯利的眼中燃起了一丝希望：“其实你没有拿氪石？” “——你给我的羽毛有很多值得调查的东西。” 佩斯利的希望又破灭了：“……查到了什么？” “哥谭最近一直流传着关于渡鸦的传说。”蝙蝠侠时刻关注着外面的动静，“这些故事都很隐蔽，但不是无迹可寻。我去检验了那根羽毛根部留下的dna，但那并不属于任何一种鸟，而是许多人类的。” 佩斯利走到镜子面前，试图把边缘的螺丝扣下来，一边心不在焉地回应：“你的结论是什么？” “那个控制着你的东西是某种邪恶意识的化身，而且并不属于魔法体系……我认为它能操纵老鼠，以及一部分科技装置。” “……”佩斯利扭头盯着他，“不是普通的老鼠，是‘吃过人的老鼠’。” “……” 她走到墙脚用眼神示意蝙蝠侠：“我在镜子后面藏了东西，但是取不出来了。” 蝙蝠侠握紧拳头，迅速打碎了镜面。贴满尸体照片的镜子在爆裂声中破碎脱落，露出一个小型的空间，里面堆满了码得整整齐齐的子弹以及数把型号不一的枪支。佩斯利把武器和子弹一股脑扫到地上，从最里面捧出来一个鼓鼓囊囊的牛皮纸袋。 “其实我也骗了你。”佩斯利掏出纸袋里的文件，再从里面抖落下来一根签字笔，“其实那根羽毛只是为了转移你的注意力，那时候你一声不吭就跑到我家让我觉得很烦……如果你没有偷走氪石，或许不会沦落到现在这个地步。” 佩斯利把所有的文件都摊在地上。这些都是她过去备份的案情分析与法庭记录，现在已经变成了没用的旧物，只有反面空白的部分能用来做草稿纸。佩斯利把纸铺好，跪在地上开始写公式，“但我也有责任……现在想想，当时应该也有更好的解决方法。” “你的意思是‘更加完美地敷衍我的方法’。” 佩斯利笑了笑：“随便吧——我当然知道那只鸟是什么东西。它总是在说谎，但也不是不能分析。” 被敷衍的蝙蝠侠没什么怒气，眼中只有一层严肃的审视：“你想利用我摆脱它？” “它是没办法‘摆脱’的。” “那就是杀死它。” 佩斯利写完了一半潦草的公式，扶着腰看了他一眼：“事实上，我也知道怎么杀死它——操作起来有点麻烦，但是思路很简单。但是我做不到，你也做不到……或许超人能做到？” 这回蝙蝠侠有些不满了：“这个世界上没有无法击败的东西。” “‘最低贱的神明，最狭隘的世界，最愚钝的智者，最渺小的国王。*’”佩斯利像是在念诵一串漫长的咒语，“既然你认为它是‘邪恶意识’的化身——猜猜它是谁？” 佩斯利迅速写完一个极为复杂，相互嵌套的公式，站起来又检查了一遍。蝙蝠侠则默默站在她身后，看着她立足于向外蔓延的黑色文字中。他的呼吸变得有些紊乱，或许情绪也乱了，因为整个房间又开始摇摇欲坠，墙体断裂的声音格外刺耳，门外徘徊着的东西再一次尖声歌唱起来。 佩斯利恍若未闻，仍然在自言自语：“我推测它是二战期间出生的，不晚于六十年代，因为它见过玛丽莲·梦露，而且之后就是第二次科技革命……” 她又开始再之前的牛皮纸袋上写东西：“鉴于你之前交代的信息，或许这件事真的是它在报复你，因为它没办法直接杀死人类。”佩斯利把纸袋塞进蝙蝠侠怀里，然后露出一个同病相怜的微笑：“它的确是‘邪恶意识’——人类的意志，整个种族的精神聚合体——或许是比较恶劣的那一部分，喜欢阴谋诡计和见风使舵。恭喜你，蝙蝠侠，你现在已经和全人类为敌了。” 蝙蝠侠并不相信佩斯利的话。但对方的眼中露出了某种疯狂又冷酷的光芒，让他暂时不打算去反驳她。他看向手中的纸袋：“——这是干什么用的？” “再过一会儿，我会带着你逃出去。等到了现实世界，我们就得立刻分开。因为我的眼睛就是它的眼睛，我不希望接到杀死你的命令。”佩斯利把人拉进她充满不确定性的传送阵，“回去之后，你就得把这个袋子当成新的面具了——别这么看我，你的另一个选择是变成非人类动物，反正得改变你自己的意义，看看能不能逃过去。” 一阵狂风袭来，整个房间的上半部分被彻底碾碎了。在伸手不见五指的黑暗中，佩斯利只能摸到蝙蝠侠坚硬的臂甲。 “……想点美好的事情。”她又提醒了一遍。 随后，佩斯利抬起头，想在离开之前再看一眼这个古怪的世界。就在那一瞬间，印象模糊的单词突然清晰地跳了出来，挂在嘴边却念不出来的名字终于彻底出现了—— “维卡。” 佩斯利或许是个没有天赋的猎人。但即使是这样，后天的学习刻在灵魂里的东西也让她无师自通地看清了一切。她明白这个由精神或者记忆组成的空间是个狭窄的缓冲带，而再往远处走，穿过那些不停有奇异的肢体涌出来的腐烂伤口，就会到达一个难以找寻、没有文字记载的地方。那是只在维卡的口中出现过，又随着维卡一起消失的神秘世界。 ——裂缝。没有入口也没有出口，只有看不到头的两万年。 佩斯利立刻松开了身边的人。她没有去思考太多，也不愿去思考，只想顺从自己最开始的愿望，跃入充满恶意与痛苦的漆黑陷阱。在最后的时刻，蝙蝠侠终于不再像一个观察野生动物的摄影师那样任由佩斯利活动，他坚定地伸出手，不容拒绝地抓住了她。
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