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随后，风暴也消失了，一切都突兀地归于平静。佩斯利短暂地失去了感知空间的能力，她不知自己身在何处，只能看见一片柔和的金红色光辉贴在自己的额头上，与此同时，她闻到了潮湿的泥土和腐烂的草木根茎的味道，很适合种土豆——至少她已经离开亚寒带了。 等到知觉逐渐恢复，佩斯利终于看清了周围的环境。她站在一大片漫无边际的芦苇丛中，地平线上方挂着一轮温柔美好的夕阳，晚秋的风吹动她的发丝，带来干燥温暖的气息，以及一股巨大的失望和沮丧。佩斯利离开了西伯利亚，但没有进入任何世界之外的地方，而是回到了自己的记忆宫殿。 音乐盒歪倒在她脚下，被碎裂的冻土埋了半截，就像记忆宫殿里那些随处可见的尸体。佩斯利站在原地，试图搞清楚发生了什么。她开始冷静且耐心地安慰自己：“可能是一个公式错了……” 就在这时，距离她大概十米左右的地方，一具埋在沼泽里的尸体突然抬起头：“你赢了。” 佩斯利收藏的尸体从来不会说话——不说话，它们就只是充满细节的案发现场，但说了话，就代表着佩斯利的精神状态堪忧。但即便如此，佩斯利可以确信，目前的自己还不会幻想尸体突然说话。那是一具年轻的女尸，佩斯利记得是二十一岁，半边脑袋被棒球棍砸烂。此刻它倒在芦苇丛中，用断裂的脖颈支撑起半颗头颅。站在佩斯利的角度，她能看见对方腐烂的鼻子，还有破碎的颅腔里爬满蛆虫的青白色大脑。在吸引了佩斯利的注意力后，它又用僵硬的舌头说道：“你赢了，好吗？别再玩这些把戏了。” “……” 佩斯利抓着音乐盒慢慢走过去：“什么把戏？” “传送的把戏。”声音从另一个方向传了过来，来自一具年迈的侏儒症患者的尸体——他死于一群患上群体性癔症的背包客。老人尖锐沙哑的声音钻进她的耳朵：“你没发疯。我在透过你的记忆与你对话，因为我的主人完全不想搭理你，连我都得离你远一点。把音乐盒放下——别再移动大陆板块了！你在西伯利亚制造的地震差点让澳洲从地图上消失。” 佩斯利刚想说话，第三具深埋在泥泞中的尸体张开了失去嘴唇的嘴巴：“什么都别问。你不需要知道我是谁，或者我的主人是谁。我们现在都不在地球上。你唯一要做的就是把手里那个东西扔下来，然后向我发誓以后都不会制造大地震。快发誓！” 佩斯利沉默着观察这些尸体，随后慢慢摇头：“我不。” “瞧你说了什么鬼话！……好，你不愿意，那就一辈子待在这里。” “事实上，我应该只会在这地方停留一小会儿。”佩斯利看着自己腕上的表，“毕竟传送的把戏可以玩很多次。” “嘿！别这样！”最开始说话的半张脸态度软化下来：“我是在帮你解决麻烦，真的——我认识那个叫维卡的人。” 佩斯利面不改色地后退：“既然你可以利用我的记忆，我不会相信你说的任何一句话。” “那我就说点你不知道的事——维卡和我，我们俩以前是同事。” “现在不是吗？” “早就不是了！她背叛了我和主人，又不被人类接纳，只能作为流放者活下去……”说着说着，尸体的舌头终于不堪重负地脱落，旁边的老侏儒又紧接着话头：“就像你一样。” 尸体的声音里没有任何嘲讽或者愤怒的情绪，听上去反而很疲倦，仿佛被迫观看重映一千次的电影：“听我的话，年轻人，不要再试图寻找她。裂缝的入口不是为了这种意义存在的。” “我想我知道你的主人是谁。”佩斯利开始搜索视野内剩下的尸体，“是它把那些‘基础知识’送给我，之前还在维卡的屋子里和我说过话，对吗？” “我不会和你谈论它的。”一具被割喉的男性尸体用模糊的语调说道，“总之，按我说的做。咱们两个在私底下把这些麻烦解决掉，就用不着吸引那些大人物的注意——你以后会感激我的。” “我不谈它，也不谈你，我只想谈论我。”佩斯利注意到对方并不喜欢强硬的态度，立刻表露出一点无措和茫然，“……我必须搞清楚这件事。” 但尸体仍然十分暴躁：“我怎么跟你谈你自己？我都没见过你！要不是你在西伯利亚到处捣乱，我根本不需要跑过来跟你浪费时间——你知道我一个周期要处理多少该死的工作吗？上一次睡觉已经是六千天以前了！” “所以，自从她‘背叛’了你们，就只剩下你一个人干两个人的活了？”佩斯利清点完所有的尸体，还没被用来交换知识的只剩下十七具了，十七个死者的眼睛一起盯着她看。她同情地感慨：“那一定很累吧。” “累得我想扒掉所有人的皮，缝在一起做一根超级长的绳子然后用它吊死自己——别跟我套近乎！” “所以你的主人选中了我，想让我顶替维卡的位置。”佩斯利终于搞明白那个书架的来头了，“我们好像差一点就成为同事了？为什么它又不想搭理我了？” 尸体们陷入了一阵沉默——如果用应景一点的说法就是“死一般的沉默”。过了几分钟，一颗已经完全白骨化的孩子的骷髅头慢吞吞地回应：“它没有选中你，是渡鸦选的。一个祭品换另一个祭品。那只鸟打算用你来交换一些东西，最后又反悔了。算上这一次，渡鸦已经连续骗了主人三次……我真佩服它的勇气。” “前两次发生了什么？” “我说了不谈论与主人相关的事。” “那就谈谈那只鸟，怎么样？” “……”尸体已经彻底打开了话匣子，“要我说，你离开它是正确的选择——虽然被流放了，但是很划算。跟着它没有好下场，你认识老鼠吗？它们俩以前是朋友，但是渡鸦耍了点小把戏，把老鼠变成了它的附庸，从此之后就没人愿意和它打交道了——除了你们这些倒霉的蠢货。” 佩斯利捂住嘴巴小声感叹：“哇……我完全不知道！” “全世界最糟糕的老板！”尸体开始感同身受地抱怨，“毫无责任心，像个有多动症的坏小孩。还好我不是人类……哎呦！我都不能想！” “说到这个，老鼠到底怎么了？”佩斯利看上去十分好奇，“它是怎么变成‘附庸’的？” “一个协议？或者承诺？总之很不公平，所以我说老鼠被耍了——具体的事情我也不清楚，毕竟我不是人类。” 佩斯利慢慢抚摸着音乐盒上面粗糙的花纹：“它为什么要这么做？我是说和你们这些……不是人类的存在合作。这对渡鸦来说是违背本能的。” “因为它在自救——虽然它上蹿下跳很惹人厌，但没有它，人类的人口或许还没有现在的三分之一……”骷髅头的下颌因为说了太多话而脱落，随后又是一片“死一般的沉默”。最后还是耐用程度最高的侏儒尸体重新开始说话：“我讲得太多了。” 这句话的意思是，它不会再讲下去了。 “总之，谢谢你跟我说话。”尸体发出沉闷的叹息声，“我已经几十年没和与我同一维度的生命交流了……我为我一开始的不礼貌道歉——但是你偷运土地的行为实在是很过分，而且很愚蠢。” “我也为此道歉。”佩斯利并没有多少歉意，“那么，你会帮我处理这个音乐盒？” “只要偷偷放回去就行。”尸体的声音逐渐变得呆滞缓慢，“别告诉任何人……我是看在维卡的面子上才帮你的，这不合规矩……” 佩斯利把音乐盒放进芦苇丛中，看着它慢慢陷进柔软的土地中间——让她联想起土豆的块茎。她站在那里思考了许久，久到周围的一切都归于平静。然而平静没有延续多长时间，尸体又开始发出声音。 “西伯利亚很好。”不知名的好心人去而复返，“你会喜欢的。把维卡忘了吧，反正人类最擅长遗忘……即使你把整块欧亚大陆移到外太空，也不会得到进入裂缝的资格。” 佩斯利没有回答它。她又在那里等了很久，直到确认不再有尸体对她说话。 没有边际，充满神秘的伟大世界刚刚朝她掀起了一小块面纱，又急匆匆地离开了。 ————— 加里把佩斯利的手表小心翼翼地放在手心，用微不可闻的声音说道：“你真的要把它给我？” 佩斯利盯着玻璃柜台里的机械零件：“是啊，拿走吧。” “这个型号已经停产了。你不要的话，也可以卖个很好的价钱。” “我不想卖，送给需要的人比较好。” “为什么？” 佩斯利漫不经心地回答：“从现在开始，我不会再使用科技文明的产物了——这块表里有一块很小的电池。” 加里完全不关心佩斯利刚才的理由。他用一块绒布把表盘轻轻擦干净，然后露出满足的微笑：“女士，我有不用电池的机械表，可以跟你交换。” “加里，量产石英表的价值远远抵不上手工制的机械表……我差点忘了，”佩斯利掏出自己的手机，“这个你也收吗？” “我回收一切可以被拆开的东西。” 佩斯利刚想把手机递过去，震动声就传了过来。加里笑着扶了扶眼镜：“看来它不想被扔掉。” 佩斯利看着来电显示，深深地叹了口气：“请等一会儿。” 她一边接通电话，一边走到加里狭窄店铺外的台阶上坐下。来电者飘渺的声音顺着电磁传到她耳边。 “早上好，佩斯利。”马特·默多克向她问好，“抱歉……我刚刚才收到你寄过来的支票。还有……莉莉·弗洛雷斯女士签发邮寄的合同书？” “她对你之前的法律咨询感到很满意，所以很希望能够继续长期合作。”佩斯利把下巴抵在膝盖上，注视着店铺门口蜿蜒曲折的小路与道路两边紧挨在一起的棚屋，“如果你不愿意，我会转告她的——顺带一提她一定会很伤心，然后跑到我面前痛骂你。” 一个小小的影子悠闲地从另一边走过来，挨着佩斯利坐下。 “那好吧，我不会让她伤心的。” “感谢你的理解……”佩斯利突然觉得有点不对劲，“马特，为什么你听上去像是快死了？” 对面很克制地咳嗽两声：“没关系，出了点意外……” “你受伤了？”
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