直到这时,她才算是真正地脱离了梦境,接下来是创伤后应激。她感到心口一阵钝痛,呼吸困难,不明所以的泪水迅速滑落。透过模糊的视线,她没有看见那个孩子倒下的尸体,而是一双绿色的眼睛。 佩斯利突兀地出现在她面前——这个人才更像梦里会出场的角色。她握住芭芭拉持枪的手,让子弹向上偏移,什么也没有打中。在最后一刻,芭芭拉被佩斯利阻拦了。 “你早就知道……”芭芭拉的舌头有些僵硬,她觉得不是自己在说话,而是一个冷漠而又恶趣味的旁白借她的嘴巴说话,“你早就知道,小丑会来找我。” 佩斯利平静地看着她。 “你预知了一切。所以你从一开始就在暗示、暗示我再一次杀了他……为什么是我?” “为了节省时间。” 芭芭拉没能理解这个回答。她继续询问:“那又为什么跑过来阻止我?” “因为皮囊和记忆不足以构成完整的存在。我教唆你杀死的可能不是真正的小丑,只是个普通的受害者。”佩斯利仍然握着她的手,与她一起感受枪管传来的余温,“既然蝙蝠侠都不打算你死我活,或许我也应该礼尚往来。” 不知为何,芭芭拉反而听懂了这句云里雾里的话。她笑了一下,释然地向后退去,然后握紧拳头,用最快的速度一拳打在对方脸上。 佩斯利毫无防备地被击中。她踉跄着向后倒去,整个人都躺进了那一摊模糊的人类血肉中,终于和所有人一样变得狼狈不堪。 “……” 佩斯利捂住眼眶,缓缓吐出一口气:“这不是我第一次因为这种事挨打了。”
第122章 一个危险、未知, 并且令人生理性不适的环境总是会放大一些细微的情绪。 紧张会变成无止境的恐惧,激动也会变成难以熄灭的怒火。当佩斯利捂着脑袋从地上爬起来,立刻就意识到了这次不太道德的行动所造成的代价:芭芭拉·戈登再一次举起枪, 居高临下地与她对峙。 “现在, 不要说话。”她冷静地看着佩斯利, “我不知道你会不会再说一些古怪的东西, 所以我希望你只回答必须回答的问题。” 佩斯利感觉自己的裸露的后颈沾满了黏糊糊的血浆。芭芭拉的样子看上去则比她更糟糕。她们此刻都不像是正常人类, 而是从某个破碎又亵渎的子宫里钻出来的邪恶生物,时刻准备为了争夺资源而彼此攻击。佩斯利缓缓抬起手, 用示弱的态度保持沉默。但她表情平静, 对指着脑袋的枪口漠不关心,只是全神贯注地盯着芭芭拉的眼睛。 “这里是哪里?” “我不知道。”佩斯利歪着脑袋, “是你带我来的。” “……你知道我会被绑架吗?” 佩斯利诚恳地与她对视, 甚至露出了一个虚幻的笑容:“我没有预料到, 但是这在我的计划范围内。” “我不是你实行计划的棋子。”芭芭拉从牙齿里挤出愤怒的控诉, “你从来就没有尊重过我, 连恩。如果你真的有一个该死的恶心的计划, 那就直接告诉我,让我配合,而不是像现在这样……把我扔在这里,又高高在上地跑过来阻止我,你觉得我很可笑吗?” “我尊重你, 芭芭拉。”佩斯利跪坐在地上抬起头, “——这也属于‘必须回答的问题’吗?你现在的指责似乎并不能改善现状, 只是在浪费宝贵的时间。” 芭芭拉笑了一下:“对你来说很宝贵……不过我很佩服你, 宁愿花时间操控我,也不愿意给我一个合理的解释。你是根据利用价值经营人际关系的吗?” “片面的角度只能制造偏见——我从来没有操纵过你。” “那这是什么?”黑色的手枪向前逼近, “你所做的一切,都是为了暗示我杀死那个男孩……那个像小丑的人。你是什么时候开始催眠我的?知道我和小丑的恩怨之后吗?” “请让我再强调一遍,这不是操控,也不是催眠,充其量也只是一点暗示……” “这不是操控?那你觉得什么是操控?” 佩斯利忽然伸出手,强硬地拽住了芭芭拉的手腕,带着她的枪一起抵住自己的额头。尽管她仍然跪在地上,某种危险的压迫感还是让芭芭拉的手指颤抖了一下。 “如果我想操控你,”佩斯利的声音轻柔而缓慢,“你就不会有机会站在这里质疑我。你会一无所知地去死,并且在死亡的前一刻都会对我感恩戴德——这才是操控,或者催眠,戈登小姐。但是我说过,我尊重你,并且我也希望能够保护你,所以我不会做过分的事。” “闭嘴……我不相信你。” “那就开枪吧。”佩斯利微笑,“对着我的脑袋来一枪。事先说明,我不会被子弹弄死,所以你可以肆无忌惮地泄愤,并且不用承担任何法律或道德的责任……” 芭芭拉迅速把武器撤走了。她向后退去,感觉整条手臂都开始发麻,直到变成一块僵硬的石头。但她仍然冷冷地盯着对方。 佩斯利保持原来的姿势,用绿色的眼睛凝视她:“你瞧,这就是为什么我不能事先把计划告诉你。你太害怕了。” 芭芭拉轻嗤:“害怕开枪?还是害怕小丑?” “害怕你自己。” “……” 佩斯利扶着膝盖站起来,“你是什么时候杀死小丑的来着……两年前还是三年前?反正时间已经足够长了,你思考得太多,并且太复杂。这已经不是两个人的事,你的家人,还有蝙蝠侠全都牵扯了进去。我不能控制那个叫小丑的家伙再次出场,我只能推测他会找上你。问问你自己,芭芭拉,如果我事先警告过你,当你不得以面对他的时候,你是会举起枪还是转身逃跑?” “目前为止,那个人并不危险。”佩斯利对此十分肯定,“你会犹豫,从而产生受到伤害的可能性,这才是危险。” “那不是小丑。”芭芭拉固执地回答,“那只是个孩子……或许他被洗脑了。我们不应该杀死他,而是帮助他——你不就是因为这个才中途反悔的吗?” “事实上,这是个很不明智的决定。”佩斯利摇了摇头,“他拥有完整的小丑的记忆,也已经形成了属于小丑的自我。在我们‘帮助’他的过程中,会有许多人因他而死。”她从头发里摘出一颗被碾碎的眼球,“——或许这就是其中一个。” 而这其中一个又包含在千千万万之内。死去的人类留下数不清的血肉和残骸,此刻都在两人脚下,组成了一个腐烂的祭坛。 “那你为什么还要阻止我?” “我阻止的是我自己。”佩斯利的笑容变得十分愉悦,“是我犹豫了。所以,在这之后,所有相关的受害者都算在我头上——包括你,芭芭拉。” 芭芭拉放下了枪。她逐渐冷静下来,紧皱着眉头,一股无力的悲伤涌上眉眼。她沮丧地垂下肩膀,低头看着脚下的一片狼藉,轻声说道:“……你说得对,佩斯利。你从来没有教唆过我杀死任何人。”她看了眼手枪,“而且你也的确保护了我。” “哪怕你给了暗示,选择权还是在我的手上。是我自己决定开枪的。”芭芭拉的怒火转化成了更加压抑的情绪。再次抬起头时,她的眼睛里甚至积蓄了一层泪水:“我很抱歉……我刚才就是在推卸杀人的责任。我杀了小丑,最后却是蝙蝠侠顶罪……我永远都是这么——” “你看!”佩斯利突然大喊一声,突兀地打破了逐渐缓和的气氛,把沉浸在悲痛里的人吓了一跳。 她扬眉吐气般张开手臂:“——这才是操控!对不对?现在你是不是很自责,很难过?你还向我道歉,我岂不是又站在道德制高点了!” 芭芭拉呆滞地看着她:“我不是……” “这太容易了。”佩斯利开始变得忧心忡忡,“芭芭拉,你很聪明,但是天真程度和杰森·陶德不相上下……你们该不会关系很好吧?” “呃、等一下……” “或许你的确应该替我工作一段时间。”佩斯利叹了口气,“莉莉会告诉你怎么和我这种人打交道的。我希望你把蝙蝠侠教你的那一套暂时忘掉。那个家伙连自己的心理问题都没办法解决,只会养出一群心理问题更加严重的小孩——不要再自我谴责了!” 芭芭拉立刻涨红了脸:“那你想让我怎样!” 佩斯利恨铁不成钢地看着她:“如果我告诉你该怎么做,只会加深我对你的操控程度——你该不会已经开始在潜意识里依赖我了吧?” “我才没有!”芭芭拉努力抬高嗓门。她左右张望,试图判断一下现在的情况,却只能因为到处都是的断肢和脏器感到反胃。最后她屏住呼吸,很不服气地盯着佩斯利:“好吧——你刚才的话完全是自私自利的自我辩解。” “是吗,有什么理由?” “不管你说得多么花里胡哨,但还是掩盖不了一个事实:你让我在一无所知的情况下身处险境。”芭芭拉迅速挺起胸膛,“哪怕一切都按照你的计划进行,我又该怎么办?等着你或者蝙蝠侠从天而降拯救我吗?如果你提前告诉我一切,我完全可以把自己保护起来不被抓走,但你还是选择了对我来说最危险的一种情况……因为你自己的目标是摆在第一位的,佩斯利。” “我不能因为这种事怨恨你,毕竟你不需要对我负责。”芭芭拉又做了个深呼吸,“但我还是很生气……而且我不打算继续信任你了。” 佩斯利点了点头,对自己信用破产的情况接受良好(甚至颇感欣慰):“那你还会继续上班吗?” “……反正我的工资是莉莉开的。” 替教会上班就是和蝙蝠侠作对——佩斯利自始至终都无意与人结仇,除了蝙蝠侠。芭芭拉这个明智的决定让佩斯利彻底松了口气:“好吧。唔,我很抱歉,我也不奢求的你的原谅。总之,感谢你带我发现了这个鬼地方,我现在可以先把你送出去……” 但芭芭拉坚定地摇头:“不,我不出去。我得搞明白你到底在干什么。” “……这很危险。” “我当然知道很危险。”她环顾四周,再一次因为那些触目惊心的尸体打了个冷颤,“但是我不想逃避了。不管那个男孩是不是所谓的小丑复活,我都要亲眼看到他的结局……和我身上的结局。”她故作凶狠地抛下警告:“我会跟着你的,佩斯利。如果你再不顾我的意愿把我扔掉,我就黑掉教会的账户,让你们背上一辈子也换不完的贷款——我说到做到!”
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