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“我信任杰森。”佩斯利的脸色又变得苍白了一点，“所以我决定相信你。” 铺垫已经结束，接下来该进入正题了。 “我可以回答你之前的问题。但是你不能与我互动。我带着这个，它暂时看不见也听不见我，但你不一样……”佩斯利轻飘飘地说，“——有一些东西一直在注视着我们。” “……” 蝙蝠侠缓缓站起身，居高临下地望着她。 “——我需要你的帮助，蝙蝠侠。” 在蝙蝠侠的一生中，这句话他绝对听过很多遍。他也一定遇见过很多需要帮助的人，他们都长着和佩斯利一模一样的面庞：苍白、空虚，在故作坚强的外壳破随后，可以看见眼底闪烁着无助的希望。佩斯利握紧维卡的护身符：“之前有个男人来找过我——调查我。我知道他掌握着一些神秘的力量，他是你的朋友，对不对？” 蝙蝠侠没有否认。 “如果没有遇见他，我不会就这样找你帮忙……我的麻烦不是普通人类能够解决的。”佩斯利蜷缩在床角，盯着前方架子上那几块绿幽幽的石头。她用几乎听不见的声音说道：“有一个东西在控制我。” ——这就解释了所有的问题：为什么佩斯利会关注哥谭的凶杀案？为什么她总是在莫名其妙的地方出现？为什么她常常受伤，甚至差点死掉？最完美的答案就是，她是被迫的，这一切的背后都藏着一个巨大的阴谋，而佩斯利·连恩只是其中一枚无关紧要的棋子。 或许蝙蝠侠暂时不会相信，但在找到更好的解释之前，这是唯一的可能性。 这句简短的真相似乎就是佩斯利所能透露的极限了。她倦怠地垂下头，一把扯下项链，仿佛耗尽了所有的力气。在简短的沉默后，蝙蝠侠向她伸出一只手：“我可以帮助你。” 佩斯利看上去有些迟疑。在思索片刻后，她下定决心，把手里的项链放进对方的手心，与此同时还有一片黑色的羽毛。* “有些东西是不能够分开的。”佩斯利意味深长地暗示道。 她不能再说了——保持神秘，再增添一点云里雾里的暗示，才能让人产生不断猜测与探索的动力。佩斯利再次回到刚才的话题：“我不能把氪石给你……至少现在不能。或许等以后，我们会有机会的。” 眨眼间，蝙蝠侠消失了，就像来时那样悄无声息。一场隐晦的交易就此达成。佩斯利呆呆地坐了一会儿，然后忍着疼痛坐起来，用最快的速度冲进卫生间，把刚刚吞下的药片一股脑地吐掉。胃液和残留的血灼烧着她的口腔，让她呕吐的冲动越来越强。等她走出卫生间，突然看见一直睡着的兔子不知何时已经醒了过来，正默默地面对着她。 在此之前，兔子一直很安静，几乎让佩斯利忘记了他的存在。 佩斯利试图走过去摸摸他，但是自己的手心还残留着洗不掉的血迹。于是她没有走近，只是有些阴郁地笑了笑：“你们是不会把需要帮助的人扔下的，对吗？” 兔子无法回答她，但她也不需要回答。佩斯利一声不吭地离开房间，走下楼梯，然后推门出去，跨过被风吹散的地毯的灰烬。十分钟后，她站在便利店门口某个黑暗的角落里，点燃了一根香烟。 烟草的气息盖过了嘴巴里的怪味道。佩斯利仰着头微微张嘴，让乳白色的烟雾一点点往上攀升，再无可奈何地从脸颊上滑落，仿佛轻柔飘渺的裙摆。 “佩斯利！”一惊一乍的堂吉诃德如往常一样扑腾着出现了，“你怎么了？发生什么事了？” 佩斯利瞥了它一眼：“堂吉诃德，我需要你帮我找到那只猫。” 渡鸦愣了一下：“什么猫？” 佩斯利把燃了大半截的香烟递给它：“就是总在抽烟的那只，你上次还差点和他在酒吧里打起来，记得吗？” 堂吉诃德张开嘴，把灼热的烟头吞了进去：“那个？——全都要吗？可以只给一个脑袋吗？” 佩斯利又点燃一根烟，同时淡漠地笑着：“不可以，我要完整的一个，活蹦乱跳的那种。想办法把他骗到我这里来。这是很要紧的事，亲爱的。” 堂吉诃德疑惑地歪着脑袋：“对了，你看见我给你准备的东西了吗？” “是什么？” “就放在我的架子上！那些绿石头旁边——你一定要看啊！” “我会的……”佩斯利轻轻咬着烟嘴，“所以，你愿意帮我找猫吗？” “包在我身上！”渡鸦骄傲地挺起胸脯，“我一下子就能找到！”随后，它又不经意地说道：“下次不要去那个假人的家里了，佩斯利。你看看你，一离开我就什么也做不成。” 烟雾遮掩住佩斯利的表情：“我明白。你是我唯一的倚仗了。” 堂吉诃德听了这话，精神抖擞地飞进了夜空中。佩斯利盯着它离开的方向，感到自己浑身的骨骼仍在隐隐作痛。 死亡是一回事——她只是很不喜欢这种被捏在手心里的感觉。 没有谁会是她真正的倚仗。 佩斯利抬头看天，稀疏的星星也在回望着她。佩斯利朝着那些距离自己亿万光年的星体竖了个中指。 “我的确很喜欢你的礼物，老混蛋。”
第71章 “我想要谈论的宗教犯罪并不是我们所熟知的那种恐怖组织袭击, 911之类的。它们的特征是关注公众影响，与种族或者经济矛盾联系在一起，凶手常常在袭击的同时杀死自己……这并不意味着我要把这种类型排除在课堂之外, 只是我们需要换一种角度。” 佩斯利双手撑在讲台上, 平静地注视着学生们：“举个不太恰当的例子, 路德教。他们追求因信称义, 比起对教会的忠诚更加关注自身的原则。换个说法就是将信仰私人化, 每个人都有解释圣经的自由权力。再激进一点，我们会发现一种叫做‘希莱主义’的思想, 简单来说就是, 如果你坚定地认为上帝是一条鲨鱼，每次你游泳的时候祂都会在水底下保护你, 那祂就是一条鲨鱼。*” 佩斯利注意到某个方向传来了一阵诡异的视线。她努力忽略掉那种不自在的感觉：“那么, 如果现在有一个人, 相信自己脑中有一个造物主, 正在要求他杀死十二个人类并剥下他们的头皮——这和我们所说的私人化信仰有什么区别？” 提姆·德雷克迅速回答：“这是非理性行为的外在表现形式, 通常伴随着个体的大脑病变, 不能被视作根本犯罪动机。” “谢谢。这是个合理的解释。” 佩斯利忍不住又看了他一眼——那股古怪的视线就是从这个方向传过来的。提姆本人还有所收敛，坐在他旁边的那个陌生男人则格外夸张，他正在用一种混合着愧疚、激动、痛心疾首等种种复杂情绪的眼神盯着自己，仿佛不是在听课，而是在看《泰坦尼克号》最后男主角缓缓消失在海面上的那段情节。 佩斯利抽空思考了一会儿, 感觉自己的课堂应该没有那么跌宕起伏扣人心弦。她装作不经意地移开视线：“这是个很简单的逻辑链条：法律以及正常社会拒绝相信会存在需要头皮作为贡品的造物主, 但嫌犯本人却坚持这一说法, 并要求无罪辩护。检方要做的就是将其思想和行为进行科学合理的解释。这时候他们就需要我们的调查报告。让我们从头开始——你接到了一起报案, 有人在晨跑的山上发现了一具没有头皮的尸体，旁边还洒落着几根烧光的蜡烛。你需要做什么？” 沉浸在《泰坦尼克号》里的男人积极踊跃地举起手, 恨不得蹦到桌子上跳舞。佩斯利等了一会儿，发现没人回答（大家都礼貌且体贴地看着那个把手举到天花板上的家伙），只能微笑着看向他：“先生，你不需要举手——也不要站起来……站着也没关系。直接把想说的话说出来就行。” “拉起警戒线，召集法医，确认死者身份，在等待尸检的过程中搜寻四周，判断是否是第一案发现场，并寻找作案工具。” “哇……非常专业。”佩斯利点头，“很标准的流程——你是警察吗？” “天呐！你怎么知道！”对方一脸激动地捂住胸口，“我就是警察！凶案组的！” 佩斯利觉得他崇拜的目光有点过分火热了。她礼貌地笑了笑：“我随口猜的……” “猜得太准了！” “总之——这是个很不错的开始。尽管我之前已经暗示过宗教犯罪，这位警察先生还是以非常客观的态度开始了调查，从受害者身上找线索。我们在每一次案件的开头都是全然无知的状态，这时候刑侦调查要放在主观判断前面，咱们学的那些知识暂时还派不上用场……” 被夸奖的警察先生傻笑着坐了回去。 “我们顺着这个思路继续。死者是当地的一名流浪汉，尸检结果和地上的血迹表明这里就是第一案发现场。你将尸体旁边的蜡烛带回去检验，发现只是很容易就能买到的白蜡烛。你没有发现作案工具，只知道死者的头皮是用手术刀割下来的，手法并不熟练。另外，在头皮被割下时，他还活着。” 一个后排的学生提问：“他真正的死因是什么？” 佩斯利眨眨眼睛：“那天晚上很冷，而且他流了很多血。” “这说明凶手的目的不是杀人，而是割下头皮。”德雷克轻轻蹙眉，“他是怎么被凶手制服的？” “带着这个问题，你去查看了尸检报告，发现受害者呼吸道内残留着一定剂量的□□，除此之外身上没有外伤。” “这说明单独作案的可能性很大，而且凶手应该并不强壮。” “不错。我们已经开始嫌疑人画像的第一笔了。” “……有点不对劲。”那个警察突然小声说道，“尸体身上没有外伤？” 佩斯利笑着看他：“是这样。” “他被一个人扔在山上，还在不停流血，一个晚上过去，应该会把山林里的食肉动物吸引过来，这里又是第一案发现场……会不会还有我们没发现的东西？” “如果有的话，你应该很担心现场会被破坏。”佩斯利用手指轻轻敲着讲台，“于是你马不停蹄地赶了回去，又把那地方仔细搜索了一遍，但是什么也没有发现——只有人类活动的痕迹，却没有动物，也没有什么驱赶野兽的装置……虽然这里有一条晨跑用的山路，但周围的生态环境还是很不错的，深山里还出现过棕熊的目击报告，但那些动物似乎对新鲜的人肉不感兴趣。这是为什么呢？”
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