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爱洛的确得有一间画室，卡罗琳准备让她住到距离主别墅有点远，但空间更大的房子里去。 “我想想吧。” 爱洛心里有顾虑，没有一口答应。 查蒂斯街位于城西，去艺术中心和国王街的公主府邸都不近，秋冬雨雪天气路上也难走。 身为卡罗琳的私人画师，住下来肯定没问题。但她既是艺术中心的创新总监，同时主要为公主画肖像，听着有些不务正业。 家中的主人当然全力支持爱洛。可别墅里除了伯爵夫妇，还有仍在磨合的两家仆从，她的日常生活需要别人照应，约根纳再有威严，也管不住背后的议论。 现在是画展期间，爱洛无暇顾及，如果正式开始为公主画像，她天天这样往外跑，似乎不太妥当。 今天在办公室的楼上，能清楚的看到一里街店铺后面多条巷子里，大大小小的砖楼顶上，挂着画室的招牌。 往远处看，还能瞧见贝格曼街上不少大楼的墙面钉着画廊的字样。 围绕翡冷翠艺术中心方圆几英里的区域内，是帝国绘画产业的中心地带。 所以，要不要去那里租房子，爱洛心动，但还没有拿定主意，想等跟公主确认肖像的细节以后再做打算。 平平淡淡过了两天，爱洛发现入不入职差别不大，她先前整日泡在展馆看画，现在依然如此，没什么变化。 小办公室堆满了颜料画笔，虽然不确定公主的肖像是否能用上，但还是先领到手再说，或许可以找到地方练两笔呢？ 没有太多的选择，爱洛开始考虑，或许可以接受卡罗琳的提议，搬到主别墅后面的大房子去。 现在才八月初，开展二十多天，卓越展的一百幅画她已经翻来覆去看的差不多了。 根据最新消息，公主最早要到九月份才有空见她。 这整整一个月的时间，不能浪费了。问问卡罗琳，她的肖像画，用不用现在开始？ 短期内完不成，开个头总是好的嘛。 晚餐后，卡罗琳难得没出门，和爱洛在前院散了一会儿步，两人坐在阳台上看着逐渐暗淡的天光，说到了近期的安排。 “今天夏天很多人没有离开兰敦，舞会格外多，之前带你参加的那种聚会都算不上什么。如果是先前那种肖像，我没太多时间安静坐着的。” 卡罗琳知道爱洛会有一整月的空闲，可她的日程紧凑，没有心思和精力配合新的肖像。 “哦，那过一段儿也行。” 灵感有，但未经验证，不适合用在卡罗琳的夏日肖像上。时间又不富裕，爱洛没想突破什么的，所以原定的计划行不通了。 太阳彻底落山，爱洛站起来，准备回她的小别墅，远处的大门传来声响，一辆黑漆高轮的马车驶上了前院的石板路。 查蒂斯街的别墅很少宴客，霍华德伯爵饭后去了吸烟室，这个时间，来的人是谁呢？ 爱洛扫了一眼停在楼前的马车，绕了两步走下台阶，要从草坪中间的小路过去。 “您好，泰勒小姐，我是来找您的。” 室外乌沉沉的，下车人的脸隐藏在暗处，但声线硬朗清越，爱洛绝不会记错，这是被她打扰了两个月的奥萨尔。 门廊下，约根纳带着两个男仆，忙着点燃墙上灯罩里的蜡烛。 爱洛停脚转身，借着微光看清来人，白色衬衣深色长裤，看上去休闲舒适，干净利落，果然是他。 “我是不是听错了？” 爱洛磨磨蹭蹭挪过去，问道：“你是来拜访霍华德伯爵的吧？” 奥萨尔先对站在一旁的女管家点了点头，然后微微一笑，低声说道：“我有事跟你说。” “？” 没等爱洛问他，收到消息的霍华德伯爵和卡罗琳走了出来。 霍华德伯爵看着眼前的不速之客，挑着眉问道：“卡佩家的小子，我前两天碰见你父亲，听说你在海军基地干的不错。舰队不是马上要有大动作，你怎么回兰敦了？” 奥萨尔挺直了肩背，“是的。我正为此而来。” “进来说话，喝点什么？” 卡罗琳出声招呼大家去客厅，不要站在门口喂蚊子。 想不通自己和这个人能有什么交情，爱洛一头雾水跟进客厅，听奥萨尔说明他的来意。 “咳，因为泰勒小姐绘制的勇士号得到了国王陛下的重视，本年度海军预算法案在议会得以紧急通过。作为军力展示的一部分，海军部需要采购100幅勇士号出海图，以供和各国舰队交流。” 爱洛和卡罗琳面面相觑，没太理解，都是一声不吭。 霍华德伯爵皱紧了眉头，思考片刻，直接问道：“卡佩上尉，我们两家都是传承了几百年的家族，不用绕弯子，告诉我，这到底是怎么回事？” “是想请泰勒小姐绘制同样风格的画作，在舰队抵达他国港口时作为礼物赠送。” 奥萨尔没说具体会送给谁，霍华德伯爵消息灵通，知道海军部门拿到经费，未来一年要出海训练，顺便访问大陆各国。 只是，这种订单，怎么能给爱洛呢？ “采购部的佩罗次长什么态度？” “因为绘制《大海中的勇士号》是我安排的，所以，谢菲尔德阁下紧急让我赶来接洽，如果可以的话，请泰勒小姐明天上午到海军总部大楼次长办公室详谈。” 奥萨尔的话里透出很多信息，爱洛似乎抓住了什么，又不敢相信，睁大眼睛看着跳动烛光下那张汗湿但依然英俊的脸庞，想从上面找出蛛丝马迹，确定对方在骗人。 盯了半天，只听见奥萨尔交代来龙去脉，没发现任何问题，爱洛看向霍华德伯爵，听他继续盘问带来这个爆炸消息的人。 “所以，海军大臣既是为了宣传帝国舰队，让陛下满意，也是为了感谢爱洛的画推动了预算法案的通过。反正这笔钱总要花，那就把订单交给已经证明自己的实力，并且直接为基地带来好处的人。你认为，谢菲尔德阁下是这么想的？” 听起来似乎有道理，但霍华德伯爵觉得，海军部门的采购订单，是随便一个外来画师能拿到的吗？ 这是有多瞧不起兰敦的绘画从业者和千丝万缕的关系人呐。 “我亲耳听见大臣跟次长这么说的。”霍华德伯爵啰嗦了半天，向来说一不二的天之骄子不乐意了，“我骗她一个小画师做什么？” 要不是这事从头到尾是他惹出来的，这会儿堂堂海军上尉肯定在茅茨克鲁纳港吹着海风乘凉呢，谁大热天跑来兰敦当传信小兵，还要被人质疑？ 他，卡佩公爵的小儿子，古斯塔夫家的外孙，不爱受气！ 卡罗琳笑眯眯说道：“没错儿。爱洛就是绘画技术好，能在帝国排进前十，名气大了点而已。她要不动笔，别人什么也得不到。” “呃，” 想到经过一下午激烈的讨论才达成的微妙局面，奥萨尔放缓口气，只好透露了两句：“因为勇士号的画，目前海军部，舰队和港口得到了大量的关注，很多过去停滞不前的计划重新启动。出于平衡和稳妥，各方都同意将订单交给泰勒小姐，没有异议。” “很好，”霍华德伯爵拍板道：“明天上午十点，泰勒小姐会准时到达白厅街20号，和佩罗次长商谈此事。” 奥萨尔点头，站起身对三人道：“那么，明天见。” 目送风一样来的男子迈着坚实的步伐离开，一个晚上没有发表任何看法的爱洛回过神来，看着面露得色的卡罗琳和霍华德伯爵眉来眼去，小小声问道：“是找我下订单吗？” “是的。爱洛，你只管画画，剩下的事交给赛拉斯。”卡罗琳盯着霍华德伯爵说道：“没商量，你出面。” “咳，当然。这事肯定绕不开我们俩。” 霍华德伯爵听奥萨尔这么一说，就知道拖延了大半年的海军预算法案有结果了。 爱洛神来一笔的助攻给了陛下借口，让海军方面抓住机会，主战派大获全胜，得到了充足经费和舰队扩张的权利。 所以，让帮上大忙的相关人士心照不宣分一杯羹是帝国传统。 尽管爱洛是无意间做到的，但既然最后的结果令各方全都满意，那该她得到的就没人反对。 更何况，这种彰显军力，提升士气的画作，不仅可以作为对外威慑时的礼物，也能成为地位的象征。 如果每一艘战舰上的主官办公室都能挂上这么一幅画，直面帝国最新最强的军备，感受到帝国荣耀的话，那种精神上的满足和心理上的骄傲，是任何物质奖励都无法替代的。
第190章 这钱怎么挣（还是二合一） “可是, 我能干什么呢？” 天外飞来一笔横财，爱洛的心乱了，说出的话傻气十足。 “嗤嗤, 你除了画画，还能跟海军次长聊订单不成？” 卡罗琳摇头笑道：“赛拉斯去谈更合适，我们俩可弄不清这里面的复杂关系。那些人说话，能从兰吉利谈到法尔西，你根本听不懂。” 满腹心事的一夜过去, 爱洛没睡好，早上起来头有些晕。 不过，今天可不是休息的时候。冲过澡，洗了一个凉水脸，爱洛打起精神，换上行动方便的深蓝色软丝裙, 戴上圆顶窄檐绸帽，打扮得庄重成熟, 跟着霍华德伯爵夫妇前往海军总部大楼，商谈这笔可能改变她未来人生的订单。 霍华德伯爵和主管采购的费莱·佩罗次长是兰吉利帝国大学的校友，说起来不是陌生人, 经常在各种宴会上碰面聊天。 所以, 在次长办公室的会客区落座后, 霍华德伯爵率先开口道：“真是没想到, 卡罗琳的肖像画师能够得到海军部的认可, 我和你还有坐在一起谈生意的时候。” 霍华德伯爵的产业跟军方一点关系都没有，这个领域一直是兰敦本地几家大贵族的地盘, 不是随便谁都能掺和进来的。 “泰勒小姐的画作能被国王陛下收藏，足以证明其水平, 只有她为舰队制图才能让所有人满意。” 佩罗次长说话赤裸裸的坦白：“谁出力，谁拿钱，公平合理。别说什么凑巧了，运气也是实力的一部分。” “您要这么说，我们就有信心了。”霍华德伯爵紧接着问道：“具体的细则有没有，还是说要经过招标才能定？” 次长大手一挥：“舰队要以最快的速度出海，特事特办，昨天的联席会议已经批准了。100幅舰船出海图，预算5000几尼，三个月内交一半，其余的一年内交付。”
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