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“哦，啊？” 卷发微胖的女裁缝放下手里的半幅裙摆，请两人去了隔壁会客室，仔细瞅过惊艳陌生的少女后，试探着问道：“这位是科内德家今年要步入社交季的小姐吗？我好像没见过，怎么这么晚才来定裙子？” “泰勒小姐临时收到尤朵拉殿下的邀请，只好找我帮忙。” 卡罗琳靠在软背沙发上，对兰敦排名第一的舞会裙设计师兼裁缝说道。 “喔，好的，请伸手，我量一量尺寸。” 蕾拉笑呵呵招呼爱洛站直，脑子里拼命回想，“姓氏有些熟悉，但不是科内德家的人。这么漂亮的女孩子，如果在塞维尔街定制过高档舞裙，我不可能没听过。这是谁呢？不知道身份，裙子的款式可不好选。” 女裁缝左转右转，好半天才量完，但一直没搞明白爱洛的来历。随后挑选款式时，面带难色说道：“泰勒小姐，如果您是第一次参加舞会，是算作正式踏入社交届，还是说只是旁观而已？” “正式亮相。” “看看就行。” 伯爵夫人和女画师异口同声，说出了截然相反的答案，然后看着对方。 卡罗琳轻哼道：“你都参加圣诞舞会了，还准备站在窗帘后面待着吗？” “我只想见识一下那样的盛大场面，或许将来有了灵感可以画出来，没什么可亮相。”爱洛小声反对。 宫廷舞会，跟她有一毛钱的关系？ “哎呦，您是那位女画师吗？”听见爱洛说画，蕾拉顿时想起来了。 没有记错，那位受到陛下和公主夸赞的画师是伯爵夫人的什么人，这就对了。 “我手上有一条蓝白丝绸配水蓝纱面的舞会裙，因为缀满了珍珠和各色碎宝石，肤色身材不够出众的人穿不出效果。泰勒小姐，您要不要试一试？”蕾拉热情的推荐道。 卡罗琳问道：“谁的裙子留给你了，有人穿过没有？” “瞧您说的，这么重要的舞会，我怎么会介绍同款的裙子？这是琼斯家的二小姐九月份定下的，凑齐上面的宝石和珍珠费了大功夫。但她的眼睛是褐色的，被蓝色丝绸和宝石盖住了，实在不好看，才换了一条黄缎织金裙。放心吧，绝对不会出现第二条这样美丽的裙子。” 蕾拉啰里八嗦解释一大堆，非常想让爱洛试一试。 她的设计，用的材质，花的心思，只有眼前这位要去参加宫廷圣诞舞会的女孩儿才配得上，那里才是这条舞裙应该出现的场合。 女裁缝语速飞快，爱洛根本听不明白好在哪儿，卡罗琳懂行，闻言道：“拿出来看看。” 蕾拉笑眯了眼，指挥助手和女仆去隔壁举过来一条拖尾蓝丝裙，请爱洛去试衣间换上，四个人跟进去服侍。过了好半天，两人托裙尾，两人拎裙角，簇拥着一个小美人儿，阵仗颇大的走了出来。 站在宽大的水银镜前，爱洛看着眼前清晰的人影，稍稍有些愣神。 “我这是被自己美到了？” 褶皱低领，窄袖带边，露出小半个肩部，瘦瘦的腰身，长长的裙摆。纯白的丝绸上面是一层明亮的蓝丝绸，两种顺滑的颜色叠在一起，透出莹莹的光。 最外面罩着浅蓝半透的纱网，轻轻薄薄，似乎能随时起舞。散如繁星的珍珠和宝石呈不规则状缀在上面，一摆一摆的，飘逸闪烁中极为引人注目。 来回转身，左右晃头，爱洛确定行动如常，不会绊脚摔倒，看向伯爵夫人，想知道合适不合适。 卡罗琳微笑道：“非常好，正是你这个年纪该穿的裙子，鞋子换成同色的缎面舞鞋。发型么，可以盘起来戴一个花冠，披散成小辫子也行。” 既然天生丽质，那又何必躲藏，当然要站在舞台中央。 伯爵夫人让蕾拉找来一双软底尖头的蓝缎鞋，试穿确定所有的细节没问题，爱洛才去换下来。 这回，莱莉跟着进了试衣间，她得学一学怎么理裙子，免得到时候不会穿，那就丢脸了。 这种裙子穿脱都很费时费力，等爱洛出来，卡罗琳已经拿着最新出版的服饰杂志和女裁缝商量好了出门时旅行裙装的款式。 蕾拉做成了好几笔生意，十分高兴，恭维道：“泰勒小姐对裙子满意，我的手艺就得到了认可。这种细腰长摆的设计，不是谁穿都好看，您这样的身材，一定不要买成品的裙子，只有定制才会合身，显露出最大的优点。” 爱洛没有接话，只是问道：“我可以签支票，你出账单吧。” “好的。” 蕾拉挥挥手，侍女托着一个银盘，上面放着一张折起来的花笺纸，送到爱洛的眼前。 拿起来打开一看，爱洛倒吸一口凉气，看向女店主：“这条裙子，要80个几尼？” “确实不是很便宜，上面的宝石和珍珠，全都是法尔西的进口货，两层丝绸，更是来自遥远的赛瑞斯大帝国，因此才有这样垂顺的质感。” 蕾拉努力说明优点，但爱洛觉得太贵了。 这条几乎只能穿一次的裙子要80几尼，快赶上她当初做绘画老师整年的薪水了，再添点儿，差不多能买一辆质量不差的新马车。 “你这里不是对高级客户有折扣吗？我的卡不能用？” 卡罗琳见爱洛不想买，但碰上这么合适又好看的裙子不容易，要达到类似的效果，确实差不多是这个价格，所以给店主使眼色，让她便宜点儿。 “我都忘记了，泰勒小姐可以使用您的会员卡。这样，九折最低价，我再赠送一双白色的舞鞋，可以换着穿。您这样年轻美丽的姑娘参加舞会，只怕一双鞋不够，鞋底会磨破的，呵呵。” 蕾拉又拿来一双丝面舞鞋，小巧的鞋尖上有两只颤动的纱网蝴蝶，翅膀上涂着金粉，非常可爱。 原本对价格略有微词的爱洛见到这双精美的舞鞋，犹豫不翼而飞，让莱莉取出她的支票本，用侍女送上签字鹅毛笔，爽快的开出一张面额72几尼的支票，花大价钱买下这条丝绸舞会裙，附赠两双鞋。 为了赠品下决心的事，卡罗琳也没少干，这会儿皆大欢喜，接着问她：“你要不要在店里逛逛，或许有其他看中的款式呢？总不能只有这一条裙子，趁今天多订几条。” 爱洛摆手，拒绝了女店主递过来的款式画册。卡罗琳很快要去拜阿斯城，除了公主，没有人会邀请她参加舞会，有也不去。 这条裙子，够她心疼半个月的。 见爱洛一脸坚决，伯爵夫人没有勉强。 需要的时候才有动力，现在说什么也没用。反正一过圣诞节，裁缝们就没这么忙了，到时候现做也来得及。 和卡罗琳在塞维尔街的高档餐厅吃过丰盛的午餐，又跟着一起回到查蒂斯街，学习了半下午的舞会礼仪和基础舞步，感觉自己很行了，爱洛告辞回家。 伯爵夫人晚上有宴会，她没有留下吃饭，米拉大婶有点儿小失落，只好大包小包带走一堆美食。 炖牛肉的味道一点儿没变，但爱洛只尝了半盘子，剩下的全让莱莉和达格妮吃了。 来兰敦后雇佣的厨娘哈珀更是没客气，风卷残云一扫而光，宣称尝过小姐爱吃的口味，她就能做出来。 爱洛吃不下饭，并不是饱了，而是觉得为了参加一个凑人头的舞会，花那么多钱不值当，这会儿心在滴血呢。 她的第一个奢侈品手表，价值29个几尼，感觉至少能用五十年。 怎么今天在格瑞丝裁缝店，像是中了邪，72几尼一条的裙子，说买就买了？ 在那样的环境里，好像一切都理所应当。 金闪闪银灿灿的裙摆，亮晶晶明晃晃的房间，一屋子的奢靡温软让人无法集中注意力，只想着怎么好看怎么来。 那种鬼地方，再也不去了。 发完誓第二天，爱洛开始关心她的资产情况。 上次买股票大采购还是年初的事，转眼间一年过去了，她得算一算收益和支出，盘盘账。 飞鹰号的大订单之后，大额收入有三笔，分别是战舰出海图的尾款2500几尼，新型舰船的预收款8000几尼和报纸简图的稿费400几尼。 主要支出包括飞鹰号的外包人工、原材料和律师费用，合计1800几尼，新订单的咨询费和律师费900几尼，买地1500几尼，住宅建设预算800几尼，画室房租加上按照1.5倍发放的员工薪水合计200多几尼，运营相关费用100几尼左右。 不计入个人生活花销，当年画室的总成本在5300几尼上下。 真是好大一笔钱！ 但是，和羊皮存折上超过20000几尼的金额相比，一点儿不显眼。 根据格利奇定期送来的投资收益报告，3000几尼股票和债券，截止上月底，整体浮盈22%。 爱洛看好手里的三家企业，准备长期持有，不打算出售，算作持平，如果有分红，再计入当年收益。 最新金价和购买时相比，每一金盎司上涨7%，保值增值的不二之选，可以继续购入。 这样看起来，账户上四个零的存款，不是1打头，黄金股票债券无一不赚，在建住宅有产权能升值，她现在绝对是小有身家的白富美。 所以嘛，花上72个几尼买条裙子怎么了？ 咱挣得多！ 想通了，就不难受了。 下次要有这种必须参加的重要活动，还买！ 不是昨晚睡觉前刚发誓再也不去那种高级裁缝店了吗？ 又没有白纸黑字写下来签字按手印，又没有电闪雷鸣，谁会当真？ 那条裙子，真的好漂亮，一会儿找时间再试一遍，嘻嘻。 更何况，她手里不是还有一支笔？ 嗯，骨子里并没有被华服美钻征服，还是那只勤劳致富的小蜜蜂。 趁着今天财星高照，午饭后，爱洛临时决定去帝国第一银行，突击检查投资顾问格利奇的业务进展。 如果一切向好，就继续加大投资力度。 格利奇调来兰敦分行不过一年，目前已经从高级经理升为投资主管，在他的独立办公室接待爱洛时，满脸笑意，大客户来访，生意上门了。 “今年的投资市场涨势喜人，只等正式报告了。” 格利奇上来就直接通报这个好消息：“您的股票分红为10%，债券利率7%，一共是270几尼，新年过后直接打入账户。” 格利奇能力很强，收益数据全在脑子里记着，能够随时为客户提供专业服务，业绩非常好。 爱洛点点头，投资顾问不错，才能放心理财，问道：“我打算再购入一批黄金，同时增加股票方面的投入，你有什么建议？”
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