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送走几人时间不长, 许久不曾联系的御用画师曼蒂斯来访，看见爱洛, 满脸堆笑恭维道：“您永远有让同行震惊的本事，我可是有些担心订单，成为贵族之后, 你不会封笔吧？” 曼蒂斯的出身在绘画界数一数二, 见多识广, 但爱洛总能以出其不意的方式让他瞠目。今天一早, 他从花园画廊的鉴赏师那里听说爵位的事后, 赶紧跑来一里街确认真伪。 “您别说笑了。最后一副画这两天就完工，不耽误交货。” 这张宗教画订单眼看执行完毕, 爱洛早猜到，如果效果好, 曼蒂斯肯定会来商议下一批画。 没想到他的消息这么灵通，自己收到正式通知不到两个小时，人就上门了。 曼蒂斯知道爱洛不同以往，说话的态度慎重了许多：“兰敦的画师里，拥有爵位的人不算少，但在十来岁的年纪，因为个人成就取得贵族身份的，只有你一个。泰勒小姐，贝拉克画廊希望和您签署一个十年期的宗教画协议，所有条款参照此次完结的订单执行。” 底蕴深厚的御用画师家族，为了和新晋的贵族之星拉上关系，不惜拿出收益巨大的订单来谈合作，让爱洛内心颇有些波澜：“乖乖，他们家和教宗到底是什么关系，十年可是六万几尼，眼睛都不眨一下随口就来，真是人不可貌相哇。” 不过，女画师的脸色没有任何变化，很是沉着冷静。每年6000几尼的收入，对她来说是一大笔钱。 然后，仅此而已。 轻轻点了点头，爱洛说道：“感谢您的信任，我非常愿意成为贝拉克家的长期伙伴，加西亚画廊将会一如既往提供优质画作给大陆各国的客户。” “当然，我对此毫不怀疑，前来主持仪式的雅各巴赫大主教前几天还在问我这批画的情况，他的教区也分到了两幅画，正在等待装饰。您的宗教画无可替代，教民们可都盼着呢。” 曼蒂斯说的话引起了爱洛的注意，不禁问道：“您说的是要为陛下祈福的那位主教大人吗？我正打算明天前往圣·维斯特大教堂捐款。” “大主教今天开始闭门谢客，如果只是为了参加弥撒，没必要亲自跑一趟，让管家去办就行，教士团会根据金额多少和地位高低安排座次。” 曼蒂斯讲得清清楚楚，给爱洛省了不少事。善意如此明显，未来的男爵小姐自然能够感受到，微笑着回答说：“祝愿陛下安康，现在可以让律师团队开始准备了。” 定下合作策略，爱洛要像往常一样送曼蒂斯下楼，被客气的婉拒，这是她身份改变最为直观的结果。 站在办公室门口，看着布伦特领路，御用画师和他的侍从跟在后面，拐过楼梯间消失不见，爱洛摇摇头回到办公室。 不同时代的人想法有差距她能理解，但人们对头衔的尊重大大超过了她的预期，这张巨额宗教画订单就是证明。 参加仪式要准备的事很多，至少好几天不能来画廊，爱洛找来里克，核实近期交货的订单进度。 最后一幅宗教画当天收尾，晾上两到三天打包送走。 古莱商行的装饰风景画，本月最后一批的十幅画将在近日完稿交付。 画师们可以暂时分到巨鲸号小型画上赶一赶工，等新的订单签下来，再重新安排流程。 开学一个月，教学正常开展，她早跟雷吉娜打过招呼，最近一周请她帮忙代课，为爵位授予仪式留出时间。 琐事安排妥当，天黑之前，爱洛写了两封信，把今天同主管大人们谈话的细节告诉了卡罗琳和奥萨尔。 这两位在和皇室打交道方面拥有丰富的经验，如果有什么不妥，肯定能提前发现，绝不会看她踩坑。 次日一早，爱洛开始研究罗德给她的礼仪手册，根据穿着规定挑选礼服，里外准备了三套全丝缎长裙，觉得能应付所有的意外情况才罢手。 然后，爱洛签出一张200几尼的支票，让布伦特拿着她的名片去圣·斯敏大教堂买门票，啊不，捐款，并打听一下她会被安排坐在哪里。 钱得花到明处，为了兰吉利国王的健康，最好能给她找个好位置。 午饭后，卡罗琳的回信先到，说霍华德伯爵已经问明白，这次情况特殊，陛下会一次性授出多个爵位。男爵级别不高，排在倒数第二，届时她只管行礼低头，听礼仪官的指引。 “很好，想来不会有人跟我过不去。” 爱洛心里嘀咕：“单看那两位主管大人的面孔，还以为我抢了他家的好处呢。” 打听背景，是因为内心对爵位和权利有看法，不想被人嫉妒针对。 事实证明，她本人不重要，按部就班跟上就行。 确定仪式上不会有戏剧性事件发生，爱洛一边默记手册中提到位置和流程，一边让女仆们配合着在大客厅走位，反复练了好几遍才停下。 只有一次机会，提前背熟心里不慌，没有官方彩排，她得估摸一下步幅时间，免得到时候出岔子。 爱洛面上不显，其实内心深处是有那么一点点激动的。 男爵在兰吉利的等级序列中，是一个几乎可以忽略不计的小小贵族，但对于她来说，跟当初拥有正式的独立身份一样重要，甚至有过之无不及。 那回全靠卡罗琳，她在家里坐着就有了。这次可是经过她的不懈努力，台前幕后付出了很多才达成的，感觉完全不一样，算是取得了阶段性的成功呢。 喝下午茶的时候，奥萨尔的亲笔信由他的贴身男仆加特送上门，还捎来一盒热腾腾的点心。 “侯爵大人说，请您尝一尝家中新来的厨师做的特其尔甜点。” 贴身男仆眉开眼笑接过布伦特递来的小费，确认没有手写的回信，只好乘车离去。 爱洛尝了一口花花绿绿的酥皮坚果蛋糕，感觉甜度过高，喝光一杯红茶后，才打开信，看上面说了什么。 和伯爵夫人的观点类似，在舍维斯特尼宫有不明人脉的奥萨尔同样认为这是一场普通仪式，让她跟着流程走即可。 侯爵大人还表示，身为主要推荐人，他会参加今年的皇室封爵仪式，亲眼见证爱洛成为帝国男爵，接下来的祈福弥撒，他也要出席，两人到时候可以坐在一起。 “什么乱七八糟的，当这是去歌剧院看演出吗？” 家里也没外人，爱洛光明正大吐槽：“把捐500的人和捐200的人安排在一起，教士团不怕被抱怨，我还担心被人侧目呢。” 平平常常一夜过去，凌晨四点，天还没亮，爱洛在睡梦中被莱莉叫醒。 楼上楼下，四五个人来回奔走，女仆男仆各司其职，大家喜气洋洋，为出门做准备。 爱洛昨晚泡了澡，涂过玫瑰精油，整个人香喷喷的，不用再大动干戈。洗漱后，穿着睡袍坐在起居室的长桌前，脖子上围着大毛巾，一边吃火腿小面包，一边喝咖啡，等待梳妆。 因为莱莉没有相关经验，昨晚已经请专业梳头人露比住在阁楼，这会儿临时雇佣的造型师进屋，先给爱洛行一个蹲身礼，然后笑嘻嘻说道：“早安，男爵小姐。” 爱洛微笑着看了她一眼，问道：“根据礼仪手册的标注，我应该梳高盘发，戴珍珠宝石花冠，是不是还算简单？” 今天的连续两场仪式都需要庄重肃穆，所以，爱洛的个人形象以沉着大气为主，无需复杂艳丽。 “要说难度，确实不高，只是要保持长时间不掉碎发有点麻烦。您放心，我一年不知道梳多少个舞会发型，从来没有中途散落的。”露比满口保证，打开化妆箱开始动手。 达格妮看了一会儿，喊来一名女仆给造型师做助理，自己则跟莱莉将装着备用衣物的行李箱搬去走廊，让布伦特送上马车。 露比手脚麻利，梳出简洁的辫盘发后，将白珍珠和蓝宝石串起来的藤蔓花冠卡在头顶，让新任男爵看起来既清新又知性，很有职业女性的气质。 昨晚休息得好，爱洛的皮肤白里透红，不用抹厚粉遮瑕，只需要轻轻扑上一层散粉，就能让面孔水润发光。 深邃的蓝眼睛保持原状，描一遍眼线足够，连眼影都不用。浅桃红的唇膏若有若无，低调不扎眼的裸妆效果，完全符合预期。 脖子以上打扮好，爱洛赶紧换衣服。隆重的礼服很难穿，费了好大的功夫，才在女仆们的帮助下，穿上了传统款式的低领白底金边大裙撑礼服。 拉起裙边转两圈，镜中的女孩儿胳膊上是缀满珍珠的长手套，脚下是低跟软羊皮镶宝石船鞋。 嗯，除了漂亮，还很威风。 裙摆拖地，抬头挺胸，几小时后将成为低等贵族的爱洛尽力保持平衡下楼，出门上车，前往今天的目的地。 这一身专为此次仪式定做的礼服，据说采用了最新款的轻量鲸鱼骨裙撑。然而，支架减轻的重量全被层层叠叠的丝缎填补。 没有力量的娇弱女性，可没办法拥有这份美丽。
第261章 授爵 初秋的清晨, 微风伴着朝阳，在黄绿色的枝头间洒下一片金光。 马蹄的踢踏声划破了街道的宁静，授爵日一大早, 城内的石砖路上接连驶过多辆马车，方向一致奔向皇宫。 克拉伦路距离国王街并不远，六点刚过，爱洛的马车就安安稳稳停在舍维斯特尼宫正门前的草坪上。 扶着莱莉的手下车，爱洛抬眼扫了一圈, 嘈杂的说话声不绝于耳，来人众多，四周有些热闹拥挤。 远远看见礼仪官罗德站在门廊下朝她点头，爱洛放心了。 通常来说，宫内的大臣主管们各有打算，但在大事上不会乱来。今天的授爵仪式, 必然非常顺利。 紧走几步上了台阶，罗德说道：“泰勒小姐, 您的位置在第二排最右侧，有侍女带您过去。八点准时开始，九点左右轮到男爵, 届时我会跟在您的身边, 请注意听我的提示。” “好的。” 爱洛没见到认识的人, 和罗德打过招呼后, 跟着侍女进了门厅, 穿过又长又宽的走廊来到卢塔大厅。 曾经举办圣诞舞会的地方，此时内部的陈设完全变了样。 宽敞的内厅围了一圈五色锦缎幔帘, 风格更加富丽堂皇。前方正面中间摆放着一把高大的金色云背椅，这是国王的御座。 左右两侧有六张扶手椅, 呈扇形分列，是枢密院大臣和部分皇室成员的观礼位。 光洁的大理石上铺着蓝底佩斯利花纹地毯，场中留出一大块空地，隔开了大厅后部一排排整齐的长椅。
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