男孩疑惑地看着爱洛,问道:“请问你找谁?” 爱洛露出八颗牙齿的笑容,开口说:“我找伊薇·奥利弗,这里是她的家吧。” “嗯,”男孩抓了抓头发,扭头喊道:“伊薇,有人找你。”然后也不说话,就站在门边打量着爱洛。 一阵踢踏的脚步声响起,披散着头发,穿着围裙的伊薇走过来,只见到一个瘦瘦的女孩子站在自家的廊檐下,背后的阳光照在她身上,逆着光看不清面容。 走到门边,伊薇才看到爱洛正俏生生地冲自己笑,大吃一惊,低呼道:“哦,天哪,爱洛,竟然是你。你怎么知道我住在这里?你怎么没去兰敦呢?” 伊薇显然既意外又激动,一口气不停歇的把自己内心的疑问说了出来。 “是我,我也没想到,呵呵。”爱洛没有立即回答伊薇的疑问,就只是站在门口笑。 两个人手拉手笑了一会儿,伊薇才反应过来,她俩还站在门口,路边已经有人在往这边看了,赶紧让爱洛进屋说话。 穿过小小的门厅,爱洛跟着伊薇来到了客厅。房子不大,四四方方的,正对的那面墙有通往楼上的木梯,木梯下面是一扇小门,打开之后应该就是后院了。 客厅里没人,两人在壁炉前的沙发上坐下,男孩关上大门后,也跟进来坐下,一副一定要参与谈话的模样。 伊薇轻轻地瞪了男孩一眼,和爱洛介绍说:“这就是我弟弟吉斯·奥利弗。今年9岁,和你差不多大。” 爱洛友好地朝吉斯点点头:“那我还是要比他大一点的,我已经10岁了。”也可以算虚岁的,也不差这几个月了不是?爱洛觉得自己个子高,理直气壮地这么认为。 吉斯见爱洛跟他打招呼,一下子手足无措起来,低头打开小门跑掉了。逗得伊薇直笑,安排他:“去给我们拿一壶茶过来。” 爱洛也笑了,别看伊薇比她大了好几岁,但两人说话交流时感觉不出年龄的差距。而吉斯,就确实是像个小弟弟了。 伊薇笑了一会儿,吉斯真的给捧了一壶茶过来,倒好后,又倔强地坐在另一侧的沙发上,要听她俩说话。 伊薇只好招呼爱洛喝茶,并且很自然地接上了之前的话题:“到底怎么回事,快给我说说。” 爱洛喝了一口温热的茶水,就跟伊薇从头讲了一遍自己最近的生活安排。 听说她为了要走绘画这条路,拒绝去兰敦,伊薇当场睁大了眼睛嚷嚷起来:“我的天哪,你居然会做出这种事情。你知不知道做坎贝尔夫人家的女仆到底有多抢手啊?兰敦你都不去,多少人为了去那里费劲心思呢。” 嗯,这个,可能就是眼界、能力和思维的不同了。 对于伊薇来说,无论是做贵族家的女仆,还是去首府兰敦,都是拜阿斯城里大部分人眼里的好工作,好去处。 贵族家里的长期仆人,收入高生活福利好,但雇人的时候,不是需要识字,就是需要有一技之长,这就把一大群底层人过滤掉了。 去兰敦也不容易。除了路费问题,绝大多数人出生之后就没离开过这个城市,让他们自己去陌生的城市里谋生,根本就是不敢想的事。所以,能跟随主人去首府,是一条实实在在的捷径。 对于爱洛来说,需要人身依附的仆人是没有未来的。她做的书房女仆只是短期雇工,这种情况是比较少见的。大部分女仆都是像米拉和丽安那样,会有一份不一样的合同,没有期限,但也不能随便离开。 去兰敦,只要有钱,买张火车票不就去了吗?再不济,扒火车也是个办法,她不就这么来的拜阿斯城吗? 所以说,出身和环境会造就一个人对这个世界的认知,将在某一时刻决定这个人的人生选择。 比如说,在伊薇眼中很了不起的事情,在爱洛这里就不算什么。 所以,听她说想找个绘画相关的工作,伊薇就真的服了:“你都不能确定去哪里,能不能画上画就拒绝去兰敦。你可以跟着去,坎贝尔夫人不也支持你的吗?你就慢慢画着,等找到了新工作再离开也不迟啊!”伊薇简直痛心疾首了。 爱洛摇头道:“绘画是需要投入的,干着女仆的活,想要在绘画上有所成就是绝不可能的。没有绘画成就,没有从业经历,又怎么可能找到新的工作。” “喔,你这样说,也对。”伊薇沉思了一下,觉得自己肯定是难以做出选择了,就跳过这个问题,接着问:“那你是已经在找这方面的活了吗?” “对,不过刚一周时间,还没什么进展。”爱洛回答道,问伊薇:“你今天是在家休息吗?我都做好了见不到你,要留手信的准备呢。” 伊薇赧然笑了一下,说道:“我已经没在银月温泉做侍女了。每年夏天是淡季,温泉全都要停业修整。这个时段我会干其他的活儿。昨天刚定下来,过几天去旅馆做接待女仆。” “接待女仆就是在旅馆的大厅里引导吗?”爱洛好奇地问。 “不全是。夏天城里的温泉不怎么开放,但周围的山上很凉快,去的人也不少。还有专门来看泉眼的。偶尔会外出为客人介绍景色,也会提供餐饮的消息什么的。” 伊薇说的不太清楚,但爱洛秒懂,大堂接待兼导游,肯定会有提成的。 “听起来挺不错,旅馆的生意好吗?”爱洛问。 伊薇肯定地回答:“跟冬季没法比,夏季短期旅行的人多。但温泉停业,人们的选择变少,旅馆的生意也不算太差。否则也不会增加人手了。” “有道理。”两个人聊着各自的工作,吉斯一脸认真地倾听,让爱洛想起伊薇之前提到的话。就问她:“你不是说要送你弟弟去学画画吗?有进展吗?” “是有这个打算,可我们不认识什么知名画师,去做学徒,他年纪又有点小。勉强花钱去了,也是干杂活,不见得能学到什么。想着等他大一点再说,最近在一家日间社区学校学习。只上半天课,可以认字,学费也不高。” 爱洛看了眼被提及后脸都红了的吉斯,笑了笑,说道:“温泉停业,重新装饰,那画师都是从哪找的?不用帮手吗?” 伊薇回答道:“银月温泉每年都是请大画师纳什尔·舍瓦利来的。大画师的画室里有很多助理。听说他年轻的时候是受到过温泉上一任主人的资助,出名之后也一直在为银月温泉绘制作品。拉福德大管事跟他的关系很好,我还曾经想通过大管事跟画师拉关系的,不过没成功。” 真是个有想法的姑娘,爱洛暗赞,接着问:“那旅馆不停业,不需要重新装饰吗?” 伊薇想了想,说道:“我去的这家旅馆主要做普通人的生意,不需要每年全面更新。可能会小范围的修补,估计隔几年才会大动一番。” 爱洛提醒她:“要是有需要绘画助理的,我可以试试。” 伊薇点头:“知道了,我会帮你留意的。”
第40章 新工作 从伊薇家回来后, 爱洛就隔三差五地出门,去城中各处闲逛。既是熟悉城市的大街小巷,也是观察城市的运转方式。 看过供游客参观的露天浴场, 挤过人潮涌动的商业中心,爱洛的内心被暮春初夏的暖风熏得发晕。人口繁盛,经济发达,是个蒸蒸日上的好地方。 连着好几周,工作的消息是一点也没有。但这会儿, 爱洛的心里反而没有了刚刚闲下来时的那种紧迫感。除了兜里有粮,心中不慌,自己已经竭尽全力之外,还在于她对于时下经济环境的判断和自己的绘画水平的信心。 温泉的夏季装饰高峰期还没到,现在还处于各家确定画师,制定方案的阶段。经常能看见捧着图纸的伙计为了画师和温泉之间的沟通在街上乱窜, 这些都是终稿前不可缺少的步骤。 不出门的时候,爱洛几乎都是在阁楼里面画画。每逛过一处城中的景点, 回来都会找时间画上一副简单的草图。过后再根据光线和心情,逐步完成。 就这样,不到一个月的时间里, 她已经画完了《白日浴场》和《桥》两幅作品。画的尺寸不过书本大小, 因想要做为入行的敲门砖, 爱洛却也是花了大心思。 《白日浴场》是某一天参观盖勒卡拉露天浴场的成果。据说, 这里是拜阿斯城, 乃至整个帝国最古老的温泉浴场。 浴场正中位置是露天的,阳光直射进水里, 能够穿透清澈的绿水。冬季按照单双日分男女入浴,夏季歇业, 开放给游客参观。 四方型的大理石浅池周围,围绕着一圈半开放休息处,由高大的白色石柱和平实的石板屋顶交叉构成。空间宽敞,没有过多的精美雕饰,完整地展示了体现发展早期粗犷荒凉的风格。 爱洛是用冷色调来创作这幅画的。期间大量使用了自己尝试多次调出来的冰蓝色,用以衬托温泉本身的氤氲蒸汽,加上特有的的结构和细节,有一种不容忽略的特殊气质。 至于那副《桥》,是爱洛坐在马车上,拐过一个不知名的住宅区时,远远看到的。 画稿中的步行桥,用大块的烧制红砖砌成,人们行色匆匆,背后高耸入云的尖顶教堂笼罩住整个桥身。阳光与阴影同时映射于这个代表建造时最高工业水准的建筑上。在钢铁时代来临之际,传递出虚实难辨的生活现实感。 两幅画完稿后,爱洛去杂货街定制了木框,回来自己动手,拼凑装帧好,挂在了自己小阁楼里,简陋狭小的居所一下子变得不太一样了,感觉美美的。 初夏时分,一个下着淅淅沥沥小雨的普通日子。 一大早,街边的路灯刚被巡街人熄灭,穿着雨衣,浑身湿漉漉的本诺就站在小楼前敲门了。他对石匠街不算陌生,很容易就找到了贝林家。 正在洗漱的爱洛听见声音,擦了手去打开门,见是本诺,微微一怔:“本诺大叔,快进屋说话。” 本诺匆忙摆手,说道:“不了不了。我昨晚得到消息,香梨尔街上最大的服装店拉夏尔加做夏季促销,展示刚从法尔西帝国首府帕合市进口的最新款女装。要在城里的主要街道的建筑物外墙上挂服装的图画。他们雇佣了蛛网商行找人手,我跟那里的一个小管事很熟悉,可以带你去试试。” 爱洛一听,忙问:“很着急吗?现在去?”
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