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“听起来，这是谈妥了，这么开心大方。哼，走着瞧。”看着这两个人做作的调节气氛，爱洛暗暗恼怒，却又无能为力。 很快，上菜了，不大的餐桌摆得满满的，一眼看去，颇为丰盛。 除了之前爱洛点的烤鸡和玉米浓汤以外，斯特莱克还给加了一道刷着蜂蜜的烤羊排，泛着金黄的色泽，散出焦香的味道。 大家都顾不上说话，连爱洛也暂时放下心事，埋头大吃。果然，没有什么事儿是美食治愈不了的。如果有，那就再来一道更好吃的。。。 正吃着，西蒙不知道从哪里冒出来，把莫里斯挤到一边去，趴在史密斯身边说了几句话。 史密斯点点头，放下酒杯，擦了擦嘴，轻咳一声，开口道：“诸位，现在，我这里有一个工作机会，不过，并不适合所有人。” “迪尔，快说吧，我们谁合适，一天多少钱？”尼克身为一家之主，急着挣钱。 “是这样的，各位，”斯特莱克笑嘻嘻说道：“我是兰敦红玫瑰歌舞团的人事主管。过去两年，歌舞团失去了好几位优秀的舞蹈演员。因此，团里决定在今年招募新人，名额有限。” 停了一下，斯特莱克见众人一脸的茫然，接着道：“只招募7至12岁的女演员，练习三年考核通过才能上台。三年培训期间，管吃管住不发工钱，正式登台演出后有定额薪水和浮动奖金。” 尼克和安娜看了看对方，安娜疑惑道：“这和我们有什么关系？我们是去做工的，可当不了演员。” 史密斯说道：“安娜姐姐，做工人是要16岁以上的。小孩子做工人很危险，人都没有机器高。” “那，莉丽丝也超龄了呀，她今年都14岁了。”安娜没明白。 “咳，小爱洛，你想不想当演员呢？红玫瑰歌舞团可是能在西区大剧院正式演出的知名舞团。”史密斯给安娜递了个眼神，干脆直接点名问。 “我，我不知道呀，”爱洛眨了眨无辜的大眼睛，“去了歌舞团，每周能去找莉丽丝玩么？” “刚开始的时候要好好练习，等到能上台演出，有了薪水，你每周都可以跟莉丽丝去逛中央市场。”斯特莱克放缓了声音，带着一丝哄骗。 “我还是想做女仆，史密斯叔叔，我们不是已经说好了么？”爱洛继续努力，还是想通过正规途径再挽救一下自己。 “呵呵，小爱洛，你知道每天有多少乡下女孩到兰敦吗？女仆也是要先培训才能试用的，能不能被雇主看中还不一定呢。”史密斯又换了一套说辞。 “这样啊，那我考虑一下，可以吗？”爱洛声音软软的，回答道。 “明天早上8点出发，和斯特莱克坐火车，回兰敦只要一天。我们乘马车，大家不同路。”史密斯有点不耐烦了。 火车！ 爱洛仿佛没听出史密斯其实是在通知她，已经决定了，要她跟斯特莱克一起走，而是把注意力放在了“火车”这个词上。 能通火车的城市都是交通枢纽，并且，火车站多数是在市中心，意味着什么？ 人多、拥挤、混乱，四通八达啊，跑路的应许之地呐。。。 晚餐很快结束，爱洛乖乖地跟着安娜，回到今晚的房间，三楼一个带盥洗室的双人间。 看起来，史密斯指着赚她的钱，这两天在住宿上，也是出了血的。 洗漱完，爱洛在墙角找到了自己装着面包的袋子，路上用的东西都还在，多少有点放心。 从安娜的反应看，她之前应该是不知道史密斯的计划，但后来，肯定明白过来了，回到房间里就有点躲着爱洛，好几次都是欲言又止，眼神闪烁。 爱洛心里清楚，安娜一家既没有能力安顿她的生活，也还要指望在史密斯的帮助下去兰敦落脚，找工作。 生存压力之下，安娜根本不可能因为和琳达的友情而破坏史密斯的发财计划。更何况，史密斯赚了钱，她们多少也能沾点光吧。 分析归分析，但一直温柔可亲的安娜婶婶眼看她要落入火坑却一言不发，爱洛多少有点迁怒：“行吧，别以为我会听你们的摆布。那个史密斯怎么看都不是个好人，你们还指望着亲戚情分，把希望寄托在这种人身上。真的跟着去了兰敦，还不知道要被弄到什么地方去呢。” 带着愤愤不平，爱洛居然睡了个好觉。对方已经明牌，自己的计划也已制定，只管执行就是了。 要真有什么意外，兰敦那样的大城市，还愁找不到机会么？ 心宽，临时出具解决方案，是爱洛刻在骨子里的个人素养和生活技能。
第8章 脱身 冷冰冰的清晨，天边刚透出一丝光，西蒙就来敲门：“安娜夫人，快点儿，吃完早餐就出发。” 洗漱完毕，爱洛磨蹭着下楼时，史密斯跟斯特莱克已经差不多吃完了。 “过来，马上就要出发了。”斯特莱克把装着黄油面包的篮子放到爱洛面前，催促道：“不能晚。火车可不等人，吃不完就拿着，上车吃也一样。” “爱洛，你要照顾好自己。我们会找机会去看你的。”安娜终于想起了什么似的，嘴里喃喃念叨着。 尼克和莫里森像是没听见，只顾拿着面包大吃。莉丽丝有点不知所措，看看爱洛，又看看安娜，终究没说什么。格蕾丝还没睡醒，脑袋一点一点的，根本不知道发生了什么。 “不用担心，我会过得很好的。” 爱洛吃了一个夹着培根的面包后，见斯特莱克已经站起来，准备过来拉她的胳膊了，赶紧伸手，把桌上剩下的几块面包和香肠搁在一起，拿篮子里的花边垫纸包起来，放进自己随身背着的麻布袋里。 “面包+3，香肠+2，”心里一边算，一边还把咖啡壶里的咖啡倒进自己的水囊，嘴里交代着：“马上就好了，斯特莱克先生”，“没装满，再加点牛奶。。。” 斯特莱克实在看不下去了：“火车上会提供咖啡和茶，车票含有两顿饭，我们不是坐马车！” “啊，是这样啊，我没见过火车，不知道呢。”爱洛很配合：“就好了就好了，我们出发吧。”手上却是没停，直到把水囊装满。 “那么，各位，兰敦见。”斯特莱克用手碰了碰黑呢帽檐，冲着爱洛说道：“跟紧我。外面可是有很多人贩子呢。” “真是贼喊捉贼，切。。”爱洛偷偷翻了个白眼。冲波比勒们点了点头，无视他们复杂的神色，没再多看一眼带着自己走出偏远乡村的一家人，跟在斯特莱克身后，上了一辆客运马车。 专门的客运马车内部有两排面对面的座椅，比载货马车的尾部吃灰坐席，条件可是好太多了。 一排三人，已经有两位乘客了。爱洛上车后，第一时间坐到与斯特莱克隔一个空座的靠窗位置，朝对面的中年女士微微笑了一下，扭头看向玻璃窗外。 很快，马车坐满了，听斯特莱克与其他乘客攀谈起来，爱洛内心鄙视：“一点都不紧张，干这种事是轻车熟路呢。” 车夫敲了敲车厢，提醒大家坐稳了。只听见“哒哒”声越来越快，一阵摇晃中，马车在石板路上跑起来了。 行驶了差不多半小时，拐入一条土路后，马车放慢了速度。此时，本来能够并行两车的路，只有一车宽了，两侧已经被形形色色的路人和停靠的车占满了。 嘈杂的街面上，尘土飞扬，一片灰蒙蒙。爱洛被颠簸的有点恶心，嘴巴闭得紧紧的，心里默念：“快到了，快到了。” 又走了一小会儿，马车终于停在一栋高大的三层楼前。爱洛一步跳下来，站在一个不大的方形广场上。 向前看去，五、六级台阶之上，并排的三间双开木门来回晃动，不停的有人进出，这是候车室的大门。 台阶下围着很多人，拉货的，拉人的，兜售小商品的，都在拼命的游说他们能拦住的每一个人。 “跟在我后面，不要跟别人说话，小爱洛。”斯特莱克嘱咐了一句，拎了一个小皮箱，拄着深色手杖，径直穿过广场，对围上来的小贩们不闻不问。 爱洛背着自己的小行李卷，跟在斯特莱克后面，在落后一步的位置上东张西望。 没走几步，斯特莱克踏上了台阶，此时，正好门内走出一位带着随从，穿着气派的老年男士，身后跟着好几个扛着大行李箱的仆从。 这位昂着脑袋的男士下台阶时，他身前的旅客纷纷避开，挡路的小贩们也急急向两边散去。 忽的一下，三、四个避让的人挤过来，斯特莱克的身影被挡住了。 爱洛觉察到落在她身上的目光，善恶难辨，一咬牙，猫着腰就向着台阶的左侧跑去。 心砰砰直跳，爱洛抿住嘴唇，不停地躲闪前面的人，一口气跑到台阶的尽头，拐入车站侧面的小路。 这条路上停着大量的载货马车，人来人往非常混乱。爱洛刚才路过时就看见了，这里应该是货场。 仗着个子不高，藏在马车的阴影里，爱洛顺利的混进了车站。 是的，从车站的货场进去，一样能够坐上火车。爱洛虽然拒绝跟斯特莱克去兰敦，但也不会待在这个地方讨生活。 从史密斯跟斯特莱克远道而来，却住进了小城中心位置的旅馆，就能判断出他们在这里的人头很熟悉。上一站，史密斯带着车队可是只待在了小镇的外围。 任何城市的中心地带，从事非法生意都逃不开地头蛇的眼睛。万一斯特莱克没走，史密斯不甘心，为了挣到那笔钱，停留几天，发动人手非要找她怎么办？ 爱洛可不敢赌这些人愿意承担这个损失。所以，最好就是今天就离开这里。 那么，她应该去哪儿呢？ 坏人自然不会想到，他们随手的一个安排，会带来意外的结果。史密斯为了达成生意，花大价钱住进了高档的金橡树旅馆，那里设施齐全，服务水平当然没得说，包括提供各种旅游指导手册。 于是，爱洛在餐厅顺到了一张印刷版的帝国地图，就，挺离谱。 左躲右藏，爱洛溜进货场的深处，可算是见到了曾经习以为常的铁路，内心有点放松，又有点激动。 枕木上黑沉沉的铁轨，和现代的形状规制差别不大，能看见弯曲交叉的道口，长长的向远处延伸。 在她站立位置右手边的不远处，有一个带遮雨棚的站台。紧挨着站台的铁轨上，停着一列黑色的火车，后侧的货车车厢正在装货。再往前，是客车车厢，能看见上车的人络绎不绝，大部分乘客的身后，都跟着至少一个提行李箱的随从。 “不知道斯特莱克是不是要乘坐这一趟火车？保险起见，还是离远点吧。”爱洛转过头，继续打量着眼前的铁路。 虽然只有一个站台，但是有两条铁轨，显然，另一条铁轨是留给路过或者经停不载客的其他列车的。
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