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“还没有压水井么？那自来水估计就更不可能有了。”爱洛胡思乱想着，一时没说话。 一位正在洗衣的妇人见爱洛一直站在井边，既不动也不说话，就问她：“小姑娘，你是来提水吗？你的水桶呢，看着面生，是刚搬来的吗？” “哦，婶婶，”爱洛乖巧地回答道：“我走的有点渴了，想喝口水，但是不知道，是不是可以就这样直接打上来喝。” 说的有点绕，加上爱洛的口音和洗衣妇人有些不一样，她好像没太听明白。 但妇人没再问她什么，而是上前拉起绳子，提上来半桶水，放在地上，用手指了指，冲着爱洛笑了。 爱洛弯起嘴角，露出一个大大的笑容，取下水囊，用井边的水瓢装满后，咕嘟咕嘟一气儿喝了半袋子。 然后，找了个不挡路的台阶，坐下来开始吃东西。 “咔嚓咔嚓”，咬着炸鸡块的爱洛眯着眼睛，感觉美极了。连吃好几块，压住了饿得发晕的感觉，冷不丁发现面前站了一个扎着小辫的女孩，三、四岁的模样，咬着手指睁着大眼睛望着她。 “额。。”爱洛汗颜，拿这么香的鸡块在有小孩子的地方自己吃，好像不大厚道。 见周边只有这一个小孩，几个洗衣妇人正在忙碌，就掏出纸袋里的一小块鸡肉，伸出手展在小女孩的面前。 “塞拉，不许吃姐姐的东西。”一个温和的声音传来。 爱洛抬头一看，刚才帮忙提水的婶婶正盯着她旁边的小女孩。 “没关系，我没有恶意的，就是。。。”没等爱洛说完，妇人就打断了她的话：“我知道。好孩子，你吃你的，她还小，不能吃这些。” “啊，这。。”爱洛明知妇人是托词，不好再递过去，收回手，把鸡块放进袋子里。 自己也不吃了，走到小女孩身边，摸了摸她的辫子，夹着嗓子说道：“塞拉，你的小辫子可真好看，是妈妈给扎的吗？” “嗯，是的呢。”小女孩的声音软萌软萌的。 “呵呵，你不用管她，让她自己玩吧。”妇人倒水时说道。 见大家都忙着手里的活儿，没人跟她搭话。爱洛就把手里的东西放到石阶上，又解下绑在身上的行李卷，放在了地上。
第10章 租房 看到妇人要把拎上来的满满一桶水倒入盆中，爱洛很有眼色，走过去搭了把手，对妇人说道：“婶婶，我是出来做工的。城里看起来很富庶，日子过得都很好啊。”爱洛强行展开话题。 “哈哈，贵族老爷们的日子过得才好。我们普通人家都只是勉强生活罢了，顶多饿不着。” 妇人听到爱洛的话，不由乐了：“你是跟谁来的？怎么就你自己？” “额，我是跟着邻居婶婶一家出门的。本来要去兰敦，结果火车坐过头了，就到了这里。”说着半真半假的话，爱洛还有点不好意思。 “那你是一个人了？”妇人有点严肃地问她。 “嗯，”爱洛点点头，不知道刚才的话哪里说的不对。 “孩子，我不确定你说的是怎么回事。但你不能随便就跟别人说，你一个人出远门找活干。”妇人好心提醒她。 “我知道的。我只是认为，在家附近打水干活的都不像是坏人。就想打听一下，有没有房子出租，我可以先付一点点定金，等找到工作就负担得起了。”爱洛很谨慎地透露了自己并没有多少钱的现状。 “我看这孩子倒也实在，贝林家的阁楼不是要出租么？”旁边一位年龄大一些的大婶接口道。 “嗯，”妇人沉吟了一下，“贝林婶婶家的阁楼倒是空着，但是，就这么一个小女孩自己跑出来租房做工。。。”妇人总觉得不大合适。 “你想那么多干什么，我们又不会害人。介绍房子给一个小女孩，没准对她还是好事呢。”刚才说话的大婶感觉被反驳了，语气有点不太好。 “哎呀，金恩婶婶，我只是不确定这个孩子会不会有麻烦。”妇人的戒心挺重。 “你就放心吧，在我们石匠街租房子，会有什么麻烦？” “没错，谁也不能到我们这儿来撒野。”旁边几个竖起耳朵听她们说话的洗衣妇人，哈哈大笑起来，言语间颇为自豪。 “行，我洗完衣服了，那就先带她去看一看好了。”妇人很爽快，决定接受大家的建议后毫不迟疑，立马行动。 两下把洗好拧干的衣服放进木桶，再把木桶放在盆里，顶在腰上，一只手扶着，一只手去牵小姑娘塞拉，扭头对爱洛说道：“跟我来吧。” 妇人这行云流水的动作，展现出了不俗的实力，爱洛看得有点回不过神，“这就来。” 赶紧把地上的行李卷拿起来背上，跟在妇人身后，向小街深处走去。 “婶婶，我怎么称呼你呀？”爱洛没话找话。 “我叫温切尔。”妇人回答道：“我带你去贝林婶婶家看看，她家的阁楼上周空出来了。” “好的，温切尔婶婶，我叫爱洛。” 没走一会儿，爱洛跟着温切尔来到一幢小巧的三层楼前。 这种临街的房子，样式大小都差不多，不过这家的外墙颜色明显要暗沉一些。三角型的屋顶有些破旧，木窗已经看不出来原来的漆色，只剩下灰色的窗框和遮挡的木板。墙体的石材很厚实，边角处都是磕碰的痕迹。 “贝林婶婶，你在家吗？”温切尔站在门口大声喊道。 “在的，进来吧。”一个略微苍老的声音响起。 温切尔把木盆放在门口的石阶上，牵着塞拉，示意爱洛跟上，上前推门。 “嘎吱”一声，门开了，地上铺了一张小小的海蓝色云朵地毯，有点精致的感觉。 进屋后，爱洛环视一眼，和外面看起来破败萧索的印象不同，室内干净整洁，明亮温馨，还有一股淡淡的咖啡香。 房间大约有200多平方英尺，站在门口，就能透过正面的窗户，看到院子里依然绽放的绿草繁花。 一进门的左手边，有一道窄窄的木梯，通往楼上。往里走，屋子右侧，是一个开敞壁炉。铁制的台面上放了一把绿色的咖啡壶，正借着没燃尽的柴火余温，咕嘟咕嘟冒着热气。 壁炉前，横放着一张褐色半旧的粗布双人沙发，沙发对面靠墙的窗下，是一把单人靠椅。 这会儿，椅子上坐着一个花白头发，身穿栗色上衣的老妇人，她的腿上搭着拖地的花色羊毛毯，手里拿着钩针正在织一片围巾。 见温切尔进来，腿边挂着塞拉，老妇人笑呵呵，眼角的皱纹愈发明显，“我的塞拉小宝贝，快到贝林奶奶这儿来，看看我们有什么好吃的。”急忙起身，要去拿柜子上装小零食的铁盒。 “贝林婶婶，快别忙活了。我带了一个租房子的小女孩过来，在街口的井边碰见的，她来拜阿斯找活儿干。”温切尔拦着贝林，提及来意。 贝林坚持把铁盒拿下来，掏出里面的坚果，剥开几个递给塞拉，对还站在一旁的两人说道：“先坐。” 接着把铁盒塞给温切尔，让她也吃。 然后坐回靠椅，见爱洛僵直的坐在对面沙发上，微笑着问她：“好孩子，你叫什么名字，从哪里来的？这么小的年纪，怎么就一个人出来做工？” 啊，你是谁？从哪里来？到哪里去？ 瞧瞧，这无处不在的灵魂之问！ “贝林女士，你好。我叫爱洛依丝·加西亚·泰勒，是从北部施塔特郡的海莱格尔斯镇来的。因为。。嗯，前两年的黑死病，半个村子的人都没了，所以出门找活儿干。不小心和邻居一家走散了，才来到了这里。”爱洛口齿清楚地详细回答了贝林的问题。 她知道，一个小女孩单独出来租房子，并不是常见的事情。如果说不清来历，正经人家是绝不会租房子给她的。 如果错过了这个看起来非常靠谱的机会，她想要在短期内找到落脚点的难度就加倍了。 既是安全问题，也是生存问题。 “哦，”贝林停顿了一下，继续问道：“那你有没有亲戚在这里呢？你又能做什么活计呢？” 见贝林依然是对她的来历和生存能力有所怀疑，爱洛放下行李，拿出一个扁扁的厚纸袋。 这是出发的前一晚她在自家的床板下找到的，里面有艾登和琳达的结婚文件，自己的出生证明，以及现在已经完全不值钱的房契和地契。 把袋子递给贝林，爱洛说道：“这是我的身份文件，贝林女士。我家在这里没有亲戚。不过我会按时付房租的。嗯，我还认字，会算数。” “你还认字呢？”温切尔吃惊地说道：“难怪敢自己出来找活干。” “知识就是财富么。”爱洛暗道，盯着正在看文件的贝林，试图从她的脸上看出端倪。 贝林很快看完了这几页纸，抬头看向爱洛，笑道：“爱洛伊丝，我这里有一间阁楼出租，带家具。盥洗室和厨房在院子里，可以使用，但水和柴火自备。房租每周6个便士，先付款，还需要6个便士的押金。” “哇，太好了。”爱洛心底小小欢呼了一声，压住兴奋，说道：“我可以接受，贝林女士，我想先看一下房间。” “当然。”贝林把手里的文件整理好，递回给爱洛，站起来说道：“跟我上楼吧。” “那么，贝林婶婶，我先带塞拉回去晾衣服了。”见事情基本定下来，温切尔也站起来，拉着小嘴鼓鼓，吃得抬不起头的塞拉，准备回家。 “你忙你的，晚上记得带塞拉来吃晚饭。你可是介绍人，新客入住要聚餐庆祝一下。”贝林朝塞拉挤了挤眼睛。 小姑娘羞涩的笑了，转身扑在了母亲的裙子上。 “呵呵，好的，我可不跟您客气。”温切尔说完，跟爱洛点点头道：“小爱洛依丝，我们晚上见吧。” “温切尔婶婶，非常感谢你的热心。你先去忙，我们晚上见。塞拉，晚上见。” 送温切尔和塞拉出门后，贝林带爱洛上楼，顺便介绍房子的布局：“一楼公用，二楼是我的卧室。三楼住着一个女孩，叫卡洛塔，她是拜阿斯城博物馆的讲解员。每天早出晚归，除了休息日，白天都不在家。” 转过楼梯拐角，来到三楼，顺着走廊往里，上了一个台阶后，贝林打开嵌在墙壁上的小木门，里面是一架一人宽的竖梯。 一手扶着竖梯紧挨着的墙壁，一手抓住木楼梯，两人有点艰难的进入阁楼。 这里是整栋房子倾斜屋顶空间，最高不会超过7英尺，四周低矮的位置，只有1英尺左右的高度。 阁楼并不是为居住设计的，顶部裸露出木质的房梁和粗糙的红瓦，地面是透出原木纹理的地板，也是三楼房间的屋顶。 临街的墙上有一扇不大的方窗，窗前放了一张木桌，一把椅子。低头往下看，整个街道一览无余。抬头往远看，大半个街区的房顶鳞次栉比，尽收眼底。
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