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黛玉无语一笑，孟子川气了一阵也丢开不管。 三日后便是殿试。皇城巍巍，门禁森严，士子们自东边皇城门入，挨个接受兵士的检查。 太子亲赴东城门，迎接来自各地出类拔萃的读书人。 太子李德诚是当今圣上的长子，其母在潜邸时为圣上宠妾，未等圣上登上皇位便香消玉殒，圣上悲痛至极，追封其为仁淑贵妃，并力排众议，册封长子为太子。 黛玉心里想着这些皇家旧事，悄悄打量着东宫太子。他已是将近四十的年纪，身体略丰，下巴处蓄着胡须，更显得沉稳威严。 正想着，忽有一个小黄门上前来，向黛玉打个千，“林公子，太子有请。” 黛玉心里咯噔一下，也不敢怠慢，跟着那小黄门来到李德诚的面上。 李德诚笑着携了黛玉的手，“你就是林如海的儿子？眉眼像极了。你爹身体还好？” 黛玉回道：“劳太子殿下费心，父亲身体尚康健。” 李德诚摸了摸胡须，笑眯眯道：“正月里我三请四请，都没能请到你，果真和你爹一个德性，清高！” 黛玉笑道：“小生惶恐，那时尚未考试，哪敢分心？赴了太子殿下的约，倘若来日落榜，岂有脸面再见？太子殿下勿怪。” 李德诚哈哈大笑，拍了拍黛玉的肩膀，“也和你爹一样风趣，好，好！去吧！” 黛玉心里暗松了一口气，他一而再再而三地提起自己的父亲，可林如海曾和黛玉说过，早年圣上十分忌惮太子参与政事，都是给一些聊胜于无的事情给太子做。林如海自然也与太子避嫌。 黛玉锐利的眼神看向那正亲手给士子斟茶的李德诚，哼，谎话连篇。 殿试的地方在太和殿。殿前殿后站满了兵士及太监，黄旗烈烈，四周寂静，皇家威仪足显。 士子们皆低了头，恭恭敬敬地走进殿门，纳头便拜。 “吾皇万岁万岁万万岁。” 阶前站着几位着褚红官服的官员，看着殿中拜倒一室的士子，插着手没有言语。 只听里头脚步声响起，领头的大太监掀开杏黄的帘子，有一道身影现于众人眼前。 那几位官品阶的臣子纷纷转身伏地，“圣上英明。今日天下英才俱在圣上殿中。” 黛玉不好抬头，却听见一声厚重苍老的声音，“平身吧。” 又一阵衣裳响动的声音。黛玉随人入了席位。 太子李德诚自殿内走出，随后有一位束发青年，鹤势螳形，面容英挺，叫人眼前一亮。 黛玉揣度着，此人应是二皇子，惠贵妃所出，如今也最得圣上宠爱。 他正想着，殿前的太子就宣布了殿试第一场——作诗，且是不拟题目不限韵脚。 这叫人意外。不过听说二皇子最喜作诗，诗作还能流传到闽广一带。这恐怕是他的主意。 不过那些士子做文章比做诗多得多，眼下就有人犯难了，就像孟子川，已经开始皱着眉头。 殿上纸浪翻滚笔触游龙。黛玉原想今日压服众人，不成想题目出得刁钻，众人都为难，他便没有那个心思，随意作了一首五言，便将手肘搁在案几上，一下两下点着纸张。 似乎有一道目光停留在自己身上，黛玉悄悄望过去。正好对上皇帝似笑非笑的脸。 黛玉忙低头，拾起了笔装作冥思苦想的样子。 一柱香罢，太监们下去收起纸张。皇帝便问李德诚。 “右边末尾坐的是谁？” 李德诚一望，便笑回：“是扬州巡盐御史林大人的儿子林黛玉，三日前礼部会试，他也是主考官点的头名。” 皇帝嘴边有似有似无的微笑，“原来是他，朕在宫中也听到他的名声了。原来是林如海的儿子，真是虎父无犬子……把他的诗拿上来。” 领头的太监忙抽出黛玉的诗呈了上去，皇帝一眼扫去，是一首五言。 “杏帘招客饮，在望有山庄。 菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。 一畦春韭绿，十里稻花香。 盛世无饥馁，何须耕织忙。” 皇帝看罢，拍案大喜，“好一句‘盛世无饥馁，何须耕织忙’，来，上来叫朕看看！” 李德诚忙亲自下去迎黛玉上来，皇帝打量了一番林黛玉，眼睛里流露出赞赏，“啧啧，品貌文采，皆有乃父之风！” 他亲自褪下手上的串珠，带在黛玉的手上。黛玉只能跪下接了。 回身时看见满座士子都眼含羡慕，孟子川笑得跟捡到钱一样。 黛玉却听见耳旁低声一句“尽拍马屁”，他微扭头，就看见二皇子不屑的嘴角。
第10章 黛玉心里吃了一惊，也不敢耽搁，缓缓回到自己的席位上。 也不知何时得罪了这位二皇子，恐怕他看太子话语里对自己亲近，以为自己投靠了东宫的阵营去了。黛玉忍不住腹诽，二皇子似乎叫李德明，看来也不太明啊。 接着便是惯例的策论文，也是这三百多名贡士日夜苦练的，众人皆奋笔疾书，只听见笔在纸上沙沙作响。 估摸过了两个时辰，黛玉搁下了笔，抬眼看上头，皇帝早已不在，几位位高权重的阁老还在陪太子和二皇子站着，太子捕捉到黛玉的目光，朝他微微一笑。 黛玉忙低下了头，这时候已经有人陆陆续续交卷了，黛玉随着人出大殿，慢慢走出皇城门后，气氛才热闹起来，大家你一句我一句兴奋地谈了起来。 “如何充盈国库，不成想是这个问题，我倒是愣了一下。” “这其实不难猜，这几年各地收成不好，田税少，军费等各项开支又一个没少，自然得勒紧裤腰带了。” “得了吧你，你如何是猜的，我猜是那胡阁老是你的族亲，你才知道的。” “胡讲！” 黛玉听着身旁两位士子的窃窃私语，不由笑了。殿试后士子之间的氛围都轻松不少，调笑之言不少。 因为殿试是不会有淘汰的，三日后大家都可以参加传胪大典。名次高的人可以进翰林院，名次低的人可以外放当官，都会有好去处。 黛玉在护城河的桥边等候着孟子川出来，有人上来和他攀谈。黛玉看去，原来是那位胡阁老的族亲，名惟清。其面容端正，然身材瘦削，显得袖管空空荡荡的。 二人致礼作揖后，黛玉要比他小几岁，胡惟清说道：“我从蜀地中来，见到了你，方知什么叫贵气。” 黛玉看他，有些疑惑，“胡兄不必夸我，都说少不入川，川内天府之国，何处无贵气？” 胡惟清躬身合掌笑道：“不然。那不过是金银之贵。贤弟出身于，文山林海，才学之贵可不是谁都能有的。况且令堂还是前科的探花......” 黛玉笑了笑，朝后头赶来的孟子川招了招手。孟子川一脸疲惫，黛玉和他介绍了胡惟清，孟子川忙道：“竟这么有缘，不如你和我们去酒楼寻一个包间吃酒吧。” 胡惟清露出为难之色，“家规森严，从不许我踏足那些地方。” “哎，我们不叫戏子唱曲儿，就吃些酒菜叙叙感情。” 胡惟清固辞，登上自家的马车走了。 孟子川“嘿”一声，“都说胡阁老治家有方，我看是过于迂腐了。” “不是说胡阁老贫寒人家出身，这些年来一直约束族亲，待己苛刻。听闻每餐只吃一碟菜，家中夫人小姐的衣裙都不能用好的衣料，甚至连出行的马都瘦矮不能行，还是圣上赐了他两匹壮马。” “那胡惟清是胡阁老的亲儿子吗？”黛玉问。 “自然不是，听说胡惟清是胡家旁支的子弟，但最会读书，蜀中有名，于是就被胡阁老接到京城里来。” 想到他瘦削的身子，和畏畏缩缩的举止，黛玉不由蹙眉。 当夜太子李德诚就派人送了一车东西到蟠香寺，黛玉婉拒，“鄙人不才，当不起殿下看重。” 那太监夹着尖尖的嗓子说道：“公子不必推辞，殿下说了，公子才华出众，圣上爱才，多有爱重，可不要妄自菲薄。” 黛玉看着这位太监，隐约记得他的名字叫什么王福，是太子殿下跟前的大太监。 黛玉便拱手，“公公谬赞，只是有一点，如今我住在寺庙里，屋舍狭窄，放不下这么多金银之物，恐扰了佛门清净。” 王福扬着手里的拂尘，看了看朴素的禅房，眼中嫌弃之色毫不遮盖。 “公子即将大贵，如何能住得这样鄙陋的地方。待我回禀殿下，送一间三进的大宅子给公子。” 黛玉摆手道，“不必去叨扰殿下，往后会有搬家的时候的。寒屋简陋，公公请回吧。” 王福走后，孟子川从屋后进来，对黛玉笑道：“如今你可是连太子殿下都争着巴结的人物了。苟富贵，勿相忘啊。” 黛玉没好气地坐下，喝了一口茶。 孟子川也坐下，拍了拍他的肩膀，“如今还没当官呢，就有人上赶着来送礼。你必定是要留在翰林院的，往后的日子长着呢，若现在开始烦心了，以后可怎么过？” 黛玉便问：“你预备回家那边去做官吗？我给父亲写信，让他给你推荐推荐。” 孟子川喜上眉梢，“主要是要回去结亲，而且我娘也在家里，我不想离我娘太远。” “回家挺好的。”黛玉点头，不免想起了多日来一直派人来接他的外祖母。 次日黛玉便叫人备了马，一路缓行到宁荣街来。 这条街从街头到街尾被两座府邸给占满了，人来人往，热闹非凡。 先是宁国府，然后才是荣国府。两扇黑油大门紧闭着，石狮子旁满是轿马，角门处围坐着一群人。 “长寿，别声张，去和门房里的人说，亲戚了。” 长寿忙应了，绕至角门处，那里坐了几个绕着二郎腿谈东谈西的人。 众人听说来亲戚了，都笑得轻蔑，“打哪里来？府里每日都有穷亲戚来打秋风，要都放进去，岂不是闹笑话了？” 当中又有几个油头中年人嘿嘿笑，“小子，给我几两银子打酒喝，我便放你进去。” 长寿只能回转去问林黛玉，黛玉闻言皱眉，府里如何叫这样粗鄙的下人来做门房。 他便解下腰间的玉佩，上面刻了个林字。长寿便拿着玉佩回去，“是林家人来了。” 那群人齐齐变了脸色，忙站了起来理好衣裳，对着长寿打躬陪笑道：“这位小爷，你才刚怎么不说？叫我们都慢待了。” 长寿道：“把角门打开，我们少爷已经等久了。” “是，是，已经打开了。”那群人着急忙慌地打开角门，又忙唤人进去里头通报。 黛玉翻身从马上下来，早有人上来殷勤地牵过马去，步至角门处，众人看去，皆睁大了眼睛，如此气度风采，连宝二爷都没有。 黛玉如风一样进去，二门处的丫鬟婆子已经得了消息，全跑去各处报信。
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