第199章 责罚 再接着,朝堂之上,便是双方官员之间的唇枪舌战,他们各执一词,据理力争,言辞犀利。皇帝坐于龙椅之上,眉头紧锁,显露出几分头疼之色,却也不得不耐着性子,静观事态发展。太后则端坐于凤椅,神情淡然,仿佛超然物外,对这场纷争置若罔闻。 齐衡默默静立在众官员之中。蓦地,皇帝突然开口,“对于新政,不知齐翰林怎么看?”太后听到皇帝点了齐衡,不由眉毛一挑,来了精神。 齐衡眼皮一跳,执笏出列,“臣觉得新政若能实施,则国势日盛,百业兴旺。朝廷清明,贪腐渐除,贤能辈出,政通人和。农耕商贾,皆得其所,百姓安居乐业,生活渐入佳境。边防稳固,军力增强,外患得除,国家安宁。新政实乃我大宋之福祉,万民之幸事!” 闻言,皇帝龙颜大悦,抚掌大笑,明兰闭了闭眼,遮住眼中的忧虑;太后蓦地攥紧了凤椅扶手,坐直了身子,盯着齐衡的眼睛仿佛能喷火;满朝文武,目光纷纷朝齐衡汇聚而来,气氛微妙。 随即,皇帝乘势而下,将新政政令颁布下去,众臣皆敛声屏息,再无异议。新政既定,乾坤朗朗,朝堂之上,一派新气象。 待新政一事言毕,皇帝顺势宣告众臣任命,待宣告齐衡任中书舍人一职时,众臣露出了然的神色。 明兰担忧的望向齐衡,眼中满是关切,顾廷烨眼底闪过一丝歉疚,而长柏站在齐衡身侧,拍了拍他的肩,齐衡一一受下,领旨谢恩。 此番朝会,新政启航,人事更迭,皆预示着大宋将迎来一番新的盛世图景。 朝会之后,太后甩袖便走,待路过齐衡身边,她停下脚步,冷冷的目光射向齐衡,太后狠狠地哼了一声,“齐舍人,随哀家至宝慈殿一趟吧。” 明兰落后太后几步,将齐衡叫到一旁,从袖中取出两个护膝,悄悄递给齐衡。 “你当着众臣的面,忤逆了太后,太后即便不在朝堂之上攻讦你,私下的责罚也必不会少。这两个护膝你拿着,待会找个机会戴上,如若太后真的罚你,也能保护一二。”明兰快速说完话,将东西递给齐衡,便匆匆追赶太后的轿辇而去。 待太后跟上太后的轿辇,太后依靠在轿辇上,凤眸微睁,声音不怒自威,“去找元若了?” 明兰赶忙垂首,恭敬答道,“臣去问问他,为何这样做。” “哦?那他如何说?”太后眼睑全张,目光如炬,睨向明兰,审视着明兰的反应。 “齐大人说,新政旨在惠及万民,世家不应与百姓争利。”明兰语气平和,尽量为齐衡开脱。 太后闻言,嘴角勾起一抹冷笑,“好一个胸怀天下的齐元若,真是君子端方啊!”话虽如此,却难掩其内心的不满与嘲讽。 “太后明鉴,青年才俊,心怀家国,于我大宋是幸事。”明兰适时进言,试图缓和气氛。 太后微抬起身子,眼神陡然一厉,直勾勾盯着明兰,“今日之事,你事先可知道?” 明兰抬起头,迎向太后的目光,坦然答道,“太后,这是陛下布的局,是阳谋,可他还是棋高一着。” 太后闻言,缓缓放松了紧绷的身体,重新倚回轿辇之中,语气中透出一丝疲惫与无奈,“哀家何尝不知,可哀家就是咽不下这口气。近一段时间,陛下动作频繁,已有不少向着哀家的老臣退了,哀家哀家也不免有些失了方寸了!” 明兰心下微叹,但还是宽慰道,“太后,棋局未定,乾坤尚可扭转。” 太后深深地看了明兰一眼,眼中闪过复杂的情绪,“可元若,哀家还是要罚的。哀家知道你们二人有情,但是明兰你要知道,情爱在男人眼中,最不值一提,你在哀家身边,你是哀家悉心栽培出的大宋最有权势的姑娘,哀家不希望你耽于情爱。” 明兰面上没有丝毫变化,语气平和却充满力量,“臣会一直陪在太后身边,乾坤未定之前,臣定会以大局为重,婚嫁之事,绝不在臣考虑之列。” 明兰的话语虽无华丽辞藻,却字字掷地有声,让太后听后心中倍感欣慰。她望着明兰那张明艳而坚毅的脸庞,心中一阵熨帖,暗自点头:这姑娘,果然没让她看错。 “好!”太后轻轻吐出一个字。 明兰看着轿辇中闭目养神的老人,鬓边已有白丝,眼角也爬上皱纹,明兰眼神慢慢柔和下来。末了,担忧的望了一眼跟在后面的齐衡。 察觉到明兰视线的变化,太后微微睁开眼,看了眼明兰,眼中闪过一丝温情。 宝慈殿内,太后和明兰在闲话。忽而,一名宫女轻步上前,细声禀报:“太后娘娘,齐舍人已在殿外恭候多时。” 太后闻言,秀眉微扬,似才想起这个人似的,“便让他跪在殿外候着吧。” 明兰闻言,手中紧握的茶盏不自觉微微抖了一抖,但很快,她便稳住了手,眸中闪过一丝不易察觉的担忧。 之后,太后又拉着明兰在宝慈殿内陪她解闷,一晃,太阳逐渐攀升至天空正中,虽天气已经转凉,但正午的日光仍旧炽热,如同无形的火焰炙烤在人身上,仍让人觉得难耐。 齐衡的身影直直跪在殿外,挺拔如松,汗水沿着他俊朗的轮廓悄然滑落,浸湿了额前的发丝,他却浑然不顾,脊梁依旧挺得笔直,仿佛一尊不屈的雕塑。 也多亏了明兰给的护膝,否则跪到这个时辰,齐衡怕也遭受不住了。 到了午时,有宫女传膳,太后留明兰在宫中用饭,却仍旧没有叫齐衡起身的意思,明兰微不可察蹙了蹙眉,趁无人注意,明兰悄悄往袖中藏了几块糕点。 待用完膳之后,明兰又被太后说会话,太后便有些倦意,明兰侍奉太后躺下午休,便要告辞出宫,太后挥挥手,明兰退出内殿。 待走到殿外,故意走到齐衡近前,替他挡去阳光,亦挡住了宫女太监的视线,一边训斥齐衡不懂感恩,一边不动声色将袖中的糕点递给齐衡。 第200章 棒打鸳鸯 齐衡接过糕点,眼中藏着笑意,在明兰的掩护下一点一点将糕点吃下去,待齐衡吃好糕点,擦干净嘴边残留的细屑,明兰才装作一副和他说不通的模样,甩袖离去了。 齐衡重新回到众人的视线中,仍是一副不肯折腰的矜贵公子模样。 待到太后午睡醒来,听宫女禀报齐衡还跪在殿外,太后心中郁气稍稍散了一些,“罢了,便让他今日先行归去,明日辰时,再让他来殿外候着吧。 宫女领命,将太后的旨意传达给齐衡。齐衡闻言,面上无波无澜,只叩首谢恩。他挣扎着起身,双腿因长时间跪拜而显得僵硬无力,只能踉跄着前行,每一步都显得异常艰难,一瘸一拐地朝宫门方向缓缓挪去。 太后得知齐衡的窘态,嘴角不禁勾起一抹淡淡的冷笑,冷哼着说:“这也算是对得起他的这份固执了。”然而,想到如玉公子的窘态,太后又不禁觉得好笑,心中郁气又消散不少。 候在宫外的不为面色焦急地朝宫内张望,看到一个一瘸一拐的身影朝这边走来,细看之下,竟是齐衡。不为心中一紧,连忙迎上前去,待齐衡一踏出宫门,不为就赶紧扶住齐衡,将人扶到马车上。 待到了马车里,不为才心疼问道,“公子,太后如何责罚你了?” 齐衡见不为担忧,笑着安慰他,“无妨,太后不过是罚我跪了几个时辰,又未赐食罢了。” 不为听了齐衡的话,更是心疼,连忙从旁取过食盒,轻轻打开,将里面精心准备的餐食一一取出,“公子,快吃些吧,这是郡主特意命人准备的,便于车上食用,先垫垫肚子。” 齐衡接过食物,匆匆吃了几口,不为见状,生怕他噎着,连忙递上水壶,“公子,喝口水。” 齐衡接过水壶,一饮而尽,腹中的饥饿感稍有缓解。尽管之前明兰已悄悄塞给他几块糕点,但长时间未进食,他仍觉腹中空空如也。 待齐衡稍事休息,不为再次关切地问起:“公子,您的腿……” 齐衡轻轻撩起裤腿,取下护膝,露出膝盖,只见腿上已是一片青紫。不为见状,心疼不已,“太后怎会罚得如此之重?要不是长柏公子托内侍跟小的传话,小的还不知晓呢。” 齐衡轻轻拍了拍不为的肩膀,以示安慰,“是我有错在先,太后动怒也是情理之中。此事我父亲母亲可知晓?” 不为面露难色,低头答道,“小的没瞒住,我一听到太后罚了你,便没了主意,就回到家中告知了郡主,郡主担忧不已,但是被国公爷劝住了,后来到了午时还不见你出宫,郡主便命人送了吃食过来,还在这等了许久,是公主出宫,陪着郡主说了好些话,才将郡主劝回去的。” 得知是明兰出面劝慰了平宁郡主,齐衡心中稍安,并不责怪不为。 待到齐衡回府,平宁郡主见到齐衡的模样,又是一阵心疼。得知齐衡明日还要受罚,便要去宫中求太后,被齐衡和齐国公父子两人一起拦下。 “元若此番让太后出师未捷,太后只是罚元若跪几个时辰,已是格外开恩。太后心中还有气,等罚了元若,心中气消了,便好了。你此时去求太后,不是火上浇油吗?”齐国公劝道。 平宁郡主闻言,觉得颇有道理,便打消了求情的念头。转而喊府中针线最好的丫鬟来,给齐衡再重新做一个厚厚的护膝,却又被父子二人拦下。 齐衡解释道,“母亲,太后罚我,意在出气,我这将护膝垫的厚厚的,到头来毫发无伤,太后不仅会更气,恐还要追究我欺瞒之罪。明兰做的这个护膝恰到好处,既能减轻我的痛苦,又不至于完全抵消惩罚。” 平宁郡主见父子二人什么都考虑妥当,也不再多言了。 第二日,齐衡早早便去宝慈殿外跪着,待到太后午歇起来,便让齐衡回去,如此过了两日,太后许是气消了,也不再唤齐衡去宝慈殿了。 朝堂之上,风云变幻,太后一党虽未直接针对齐衡发难,但空气中却弥漫着一股微妙的紧张。只是不知道是不是齐衡的错觉,明兰好似越来越忙了,两人之间,仿佛被一层无形的屏障隔开,想要寻得片刻交谈的机会,都成了奢望。 偶尔,在宫闱深处或是宴会席间,两人的目光会不经意间相遇,明兰眼神中的无奈,却足以让齐衡心头一紧。 齐衡渐渐回过味来,这是太后有意为之,太后便是有意要阻挠他们二人相见,看来太后虽然消气,却也并不打算放过自已啊。 尽管两人相聚时光稀缺,但他们二人之间仍保持着书信往来。齐衡细心品读明兰的来信,齐衡看得出明兰行笔匆忙,这让他心疼不已。他知道,明兰定是在百忙之中,竭力挤出时间来与他写信,只为给他一份慰藉。
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