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“哦不！善良的太太，请您不要把我关进监狱，我真的没有偷东西。” 艾玛声音颤抖地和盘托出，“我真的只是想用石雕碎片换一点零用钱，那两颗眼珠看起来像红色宝石，但它们的质地很差，卖不出大价钱。我委托奥利去二手市场问价，谁想到石头不见了。” 利用主人家弃之不用的垃圾卖钱，这种事不能说很常见，但也时有发生。 维尔福以往没有对鸡毛蒜皮的垃圾费用插一手，哪里想到今天出了这封纰漏。他愤怒地让管家去诺瓦蒂埃的住处，把佣人奥利给叫来。 奥利看到艾玛，知道赚外快的事情暴露了，可他怎么也没料到这居然会与最近的怪事相关。 这会一五一十地交代，他确实拿了两颗形同劣质红宝石的圆珠子，但没想到口袋破了一个洞，半路弄丢了。 事情发生在11月2日。 他来来回回找了好几遍，但是花生粒大小的珠子掉在路上很难再被找回来，后来也只能作罢了。 如今看来，红色小圆珠可能掉在诺瓦蒂埃的床头，这让瘫痪老人痊愈与健康孩子昏迷有了物理上的某种关联——两人都触碰过牛头人石雕的眼珠。 这就引发了新的推测。以古怪红珠子为媒介，病症仿佛能被转移，或者说一个人从另一个人身上汲取生机。那么想要治疗小维尔福，必须找到消失的诺瓦蒂埃。 可巴黎之大，又该从何处下手？ 珀尔先去了牛头人石雕原先的所在地。 即便维尔福夫妇说派人检查过废弃教堂没发现异状态，但必须对他们的搜证仔细程度持怀疑态度。 令人失望的是，珀尔在圣罗伊斯教堂的复查，没能有进一步发现。 三年前传出朱厄尔探险队遇鬼事件，死亡三名队员，但现在一寸寸排查没找到第二样古怪物品。或许，曾经的闹鬼是牛头人石雕造成的，当石雕被带走，这座教堂也就恢复了正常。 另一头，爱德蒙寻问了维尔福对于其父亲去向有哪些猜测，但也知道这个黑心检察官不会说实话。 维尔福不会希望外人先一步找到诺瓦蒂埃，那么他报出的可能藏身地就要反过来看，是能当做排除法使用。 要说诺瓦蒂埃逃走了最想做什么，可能是联系波拿巴党人。 他曾经是狂热分子，瘫痪六年与外界断了联系，现在会去找曾经的同僚吗？ 爱德蒙暗中联络上了一位波拿巴党人，请其留意最近有无诺瓦蒂埃的消息，但也想到了另一种可能性。 现在的诺瓦蒂埃凭着古怪能量康复，是否保留了正常人的神志思维？依照黑泽医生的药石治疗经验，只使用一次药石无法真正痊愈，至少要两个疗程。 如果神志不清或身体不适，就不是立刻去找曾经的同僚，而是要找能治好自己的药物。药店也成了重要的排查地点。 此案的疑点与问题有待一一查明。 与此同时，忙里偷闲，也不耽误及时表达心意。 万圣节，爱德蒙被珀尔赠送了一台留声机。 这是世上第一台留声机，多么珍贵的节日礼物，当然要见缝插针地回礼以表欢喜。 礼物其实很早就准备好了，只是以前没找到送出的好时机。 一朵由鸽血红宝石镶嵌而成的玫瑰花，以黄金为枝，以祖母绿为叶，还有几粒极光细小珍珠像是露水般缀于花瓣上。 它过于价值连城，而让人担忧很难被收礼的一方笑纳。 爱德蒙更苦恼于一点，不论宝石的价值有多么不菲，关键它是红色玫瑰花！ 红玫瑰代表了什么，那是人尽皆知的事。他送了，珀尔会收吗？如果一定要对方收下，必须要有好的借口。 这次机会来了，非常好的理由出现了。 带上这支“红玫瑰”，敲响了珀尔家的门。今天两人一起吃晚饭，顺带交流一天调查的情况。 “兰茨先生，晚上好。” 爱德蒙似乎非常自然地递出礼物，镇定自若地给出必须送礼的理由。 “谢谢您制作的千金难买的留声机，也谢谢您提供了机会让我打入维尔福家内部搜集线索。给您的谢礼，请笑纳。” “您客气了。” 珀尔接过了细长的礼盒，仅凭手感估测的重量猜不出是什么。 打开后，微微一愣。一支玫瑰花静静地躺在盒子里，珠光宝气又栩栩如生，尽显精致的奢华。 此刻，她没说收或不收，而是微笑挑眉反问：“亲爱的伯爵，您是希望我将它作为珠宝收下呢？还是作为红玫瑰收下呢？”?
第139章 地狱来客 这份礼物是作为红玫瑰, 还是作为珠宝摆件送出，两者所代表的含义相差甚大。 爱德蒙瞧着珀尔眼底含笑地问出选择题，真是像极一只明知故问的坏狐狸。 他当然也要一本正经地回答, “兰茨先生, 您将它当成红玫瑰就好。冬天来了，植被凋零。在家里添些赏心悦目的植物, 更为生活增添美好生机。” 珀尔微微颔首。听听, 多么单纯的解读，跳出了送一支红玫瑰代表情有独钟的含义范畴。机智的大兔子正在尽力避免掉入她挖的坑中。 “谢谢您的心意，那我就却之不恭地收下了。我很喜欢您……” 珀尔特意顿了顿，又歉意地笑了笑。 “抱歉，口误了，是很喜欢您送的红玫瑰。如此独一无二的花, 只有独一无二的您才能设计出来。” 爱德蒙的心情似坐了热气球, 愉悦到几乎要飞到天上去。 聪慧如他, 几乎能断定珀尔并没有口误，而是故意地含蓄表达, 他都懂！ 这一顿晚餐吃完, 半点没有感觉到十一月冬日的严寒。 任凭窗户外夜风呼啸, 雨夹雪大面积肆虐，起居室内满是春意盎然。 一支珠光宝气的红玫瑰，仿佛能施展大面积魔法, 让人倍感春色撩人。 珀尔说的却是正事，“上午, 我去了废弃的圣罗伊斯教堂, 很遗憾没在那里找到可疑线索。 传说三年前有一支城市探险队伍在那里撞见闹鬼, 几名队员不久后猝死。下午, 打听队长朱厄尔的联络地址，我也去询问过具体情况。” 探险队已经无限期停止活动，变相解散，起因与废弃教堂脱不开关联。 根据朱厄尔的回忆，说圣罗伊斯教堂闹鬼，不是一行人在当场看到了怪异现象，而是离开教堂的第三天夜里都做了相同的梦。 梦，是一个空间扭曲的世界，有一只红眼怪物在身后穷追不舍。 看不清怪物的样子，但本能觉得不能被它触碰到，否则就会丢了性命。 朱厄尔拔腿狂奔，幸运地没被怪物追上。 等醒来，联络了其他队员，九个人都做了相同的梦，而还有三个人竟然在昨夜家中床上心脏骤停猝死。 那种情况下，废弃教堂成了重点怀疑对象，可当时没能查出究竟是哪里有问题。 珀尔：“我问了朱厄尔是否留意到牛头人石雕，他对此没有印象。有两种可能性，石雕是后来放到教堂内的显著位置，或者石雕起初没有明显异样，而它的外观在近三年内一点点变得狰狞可怖起来。” 石膏制作的雕像居然会自行变脸，这比有人移动了它的位置更叫人毛骨悚然。 她又道，“另外，探险队猝死的三名队员有一个相同点，当晚他们中途都脱下了手套。具体触碰了教堂内什么东西就不得而知了。” 爱德蒙想起了维尔福家的情况，“牛头人石雕被小维尔福拿回家，接触过红眼珠子一共有四个人。 出现异状的只有小维尔福与诺瓦蒂埃，佣人艾玛与奥利都没问题，区别就在后两位全程佩戴了手套。皮肤直接触碰可疑物体，也许是中招与否的决定因素之一。” 中招后会发生的事因人而异。 探险队员死亡、小维尔福昏迷，而只有诺瓦蒂埃病体痊愈。 珀尔没有充足的证据，可对此也有些推测。 “我们之前怀疑牛头人石雕的眼珠是『药石』。现在看来与其说拥有它能药到病除，不如说是会满足人心底的愿望。接触它的人，某种程度上都变相如愿以偿。” 探险队队员对恐怖怪异的未知有强烈好奇心，所以出现了光怪陆离的梦境。 小维尔福一门心思要恐吓他的姐姐，最好是把人吓得一病不起或是逃出家门，这种恶念在他自己身上生效了。 诺瓦蒂埃瘫痪六年，最大希望是身体痊愈，真就一夜病愈了。 『药石』蕴含某种能量，是正面或负面，或与使用它的人相关。 无论如何，现在古怪红珠在诺瓦蒂埃身上，找到他才能挖出更多的真相。 爱德蒙说起联系上了波拿巴党的成员。 “今天是诺瓦蒂埃跳窗离开的第四天，依照目前的消息，他尚未与以前的同党联络，没去找律师，也没去银行取钱。” 诺瓦蒂埃曾经有丰富的地下组织成员行动能力，狡兔三窟是他的生活习惯。即便瘫痪六年，但在外藏有一笔不为人知的活动经费也很正常。 “对他来说，应该不难获得一笔短期内维持生计的钱财。现在看来他没在旧日同僚面前出现，更有可能是去解决身体上的问题。” 爱德蒙推测，“一夜之间的康复极可能有后遗症，让他不得不尽快找到解决方案，但药店与医院也暂时没消息。” 暂时没消息，不等于诺瓦蒂埃没去，可能是乔装打扮避人耳目。 他应该很清楚维尔福也在扩大范围搜查，是想要把不定时炸弹般的老父亲重新控制住。 然而，如今的医学理论无法解释药石的治疗原理，诺瓦蒂埃就算偷偷去医院估计也是白跑一趟。 接下来呢？ 人会往哪里去？又能存活多久？药石的功效会消失吗？ 疑问接二连三。 不过，东边不亮西边亮，有好消息传回来了。 之前，爱德蒙派去普罗万古城调查的属下回来了，证人找到了。 几年前，维尔福的私生子贝尼代托对养母一氧化碳中毒非但见死不救，且把家中财物洗劫一空。 男孩连夜逃跑时撞到的一个人，后来他发现随身的钥匙圈丢了，怀疑东西被撞者捡走了。 车夫德比当时被撞得不轻，摔了一跤，脚腕脱臼。 他没能看清撞人的是谁，却捡到对方的一串钥匙，上面刻有姓名“贝尼代托”。 普罗万城说大不大。 德比根据钥匙串姓名与撞人者可能是个孩子这一特点，找到贝尼代托家，想去索赔医药费。却发现对方家里没人了，其养母布兰琪去世，撞人的小子失踪了。 时隔四年多，德比没有扔掉证物钥匙串，而今派上用处。他能成为时间证人，证明贝尼代托与其养母的死亡案件相关。 爱德蒙等来了证人，直接就让管家去巴黎警察厅报了案。
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