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狱卒根本没有再核查一遍死者身份。 捆住了裹尸袋的袋口，把尸体的双手、双脚从袋子外侧分别捆住，再加上一块石头。像是抬着死猪一样，将死去的囚犯抛尸在伊夫堡监狱的天然坟场。 ——是大海。 这座岛上监狱四面环海，被沉尸海底是几乎所有死囚的最终归宿。 今天，绝不可能出现的意外出现了。 不是什么上帝眷顾的幸运儿。 十年暗无天日的冤狱，人生从此走上一条截然不同的岔路，复仇者从地狱里爬出了来。 爱德蒙在整整十年冤狱之灾后，再次接触到了曾经无比熟悉的海水。 当年身手矫健的年轻水手，十年来一直不曾荒废锻炼，因为一直与神甫相互鼓励哪天越狱了必须掌握逃得快技能。 海水湍急，怒涛狂嚎。 爱德蒙在裹尸袋中被束缚四肢，大石头的重量让他迅速下沉，再慢几拍就会沦为海中鱼鲨的食物。 水下无法呼吸，死亡威胁已压迫全身。 他却始终镇定自若，将身体扭转成几近不可能的角度。 熟练用小刀破开袋子，三下五除二切断麻绳。挣脱束缚后双腿一蹬，似鱼摆尾，浪里白条般嗖地窜上海面。 海面喧嚣。 弥漫着暴风雨将至的疯狂。 海天之间，仿佛没有任何其他生灵。 絮絮叨叨的海鸟群消失不见，仰望只有乌云罩顶。 爱德蒙感受着久违了的风暴气息，大自然彰显着它的可怖力量。作为人类要承认渺小，必须尽快上岸，或搭上一艘船。 不能向马赛港口方向去，唯恐遭到追兵围捕，而且那个方向的路程更远。 这就朝着距离监狱最近的陆地，无人岛蒂布朗岛暂休一夜。 确定目标，不忘用小刀将身上薄薄一件的囚服割裂开来，切到短衫、短裤的长度，再也没有半点囚服特征。 预期抵达目标地点，最快要游一个半小时。 假设能在半途遇上海船，是不可多得的意外之喜。但绝不能穿着全套的囚服上船，还不如近乎全毁的衣服。 这样至少能扯一个借口。 暴风雨中的落难水手，在船毁时，碎木块砸落扯破撕毁衣服很正常。 暗暗拟定了一个假身份，放开手脚拼尽全力朝无人岛方向游去。 在滔天巨浪的冬夜海中速游，体力不可避免的渐渐流失。 一个多小时后，力不从心的感觉越来越盛。 爱德蒙即便紧牙关坚持，可与岸边仍有一段距离，他看不到蒂布朗岛的踪迹。 在茫茫大海中，在风暴肆虐里，天昏地暗里独自一个人不免产生怀疑。 十年过去，外面的世界是否天翻地覆。小岛会不会早就被淹没不复存在了？ 从地狱回到人间。 人间至暗，难道他的重活之路要断送在大海中？ 此时，百米之外忽然冒出一抹光亮。 爱德蒙倏然睁大眼睛，那不是人类能点燃的灯火。 只见一艘单桅船杆尖顶刺向天空处，突然凭空冒出一簇簇蓝白色火光。 如梦似幻，闪耀照亮至暗海面，让人相隔百米也看清海船扬帆行驶。 是圣艾尔摩之火！ 意大利传说，狂风暴雨中圣艾尔摩之火一旦出现，海员们就会获得来自守护神的庇护，平安返回陆地。 爱德蒙曾经做水手的几年中没有见过这种传闻里的火焰。 在充斥绝望气息的逃狱路上，竟然第一次见到这种寓意着希望与生机的火光。 是巧合吗？ 他死寂的心微微颤动，会不会是法利亚神甫的亡灵在指引他人间希望尚存。 单桅船上，瞭望手通过望远镜发现了海面上冒出的黑影。 大喊到：“兰茨先生！北偏东30°，发现一个人，他正向我们游来！大约还有三十四米。” 珀尔立刻拿起随身携带的单筒望远镜观察。 夜太深，瞧不清昏暗海面上的具体情况，但能确定是有一个人形物体在靠近。 这真是见鬼了！ 一道三岁孩子也会做的抢答题。 狂风暴雨的天气，正常人会去刺骨寒冷的冬夜海水中游泳吗？肯定不会。 海上突然出现的人，是不是来者不善？或是与麻烦脱不开关系呢？ “兰茨先生，要将船开过去吗？” 问话的是船长大卫，他说，“今夜，圣艾尔摩之火居然出现了。” 潜台词：象征守护海员的火焰出现，见死不救可能会遭到天罚。 大卫是法国人，与苏格兰的格兰特船长曾经一起跑船。 珀尔在这个时代第一次航行地中海，不管是不是要找宝藏，都会找一船为人可靠的雇员。 从船长到水手共计十人，都由她亲自挑选，其中参考了格兰特船长的意见。 人以类聚。 格兰特船长仗义疏财、为人仁善，他将珀尔带出了鲁滨逊荒岛。 珀尔第一波面试了他推荐的出海帮手。 选出了在地中海航线上经验丰富的大卫，担任「笨狗号」的船长。 在正式出航前，一船十一人在海港小镇提前五天见面，进行试航与相互磨合。 大卫船长的指挥力不错，将海上任务分配得井井有条，水手们都认可服从他的安排。 此时，大卫船长提出开船去救人，是大海上寻常至极的做法。 除了视人命为无物的海盗之外，其他船只在发现海中落难者后，多数会选择救援。 常年在海上讨生活的船员们都懂一条潜规则，如果今天对落水者视而不见，明天当自己落难时就会少了一份生还的可能性。 大海无情，海员帮助海员。 “把船开过去吧。” 珀尔同意了，与圣艾尔摩之火的庇佑传说没关系。 这就是一种冷光冠状放电现象，在雷雨天气里出现，因为雷电形成强大电场而让场内空气离子化。① 愿意救人，只是单纯给海上的活人一个机会，恰如命运给了她死而复生的机会。 不过，珀尔随即加了一句，“等人上船，先把他捆了。” “好！” 大卫船长答应得爽快。救人是一回事，有防备之心是另一回事，绑人完全没毛病。 海中，爱德蒙发现了单桅船的有意靠近。 他凭着敏锐夜视能力，将海船全貌收入眼底。好消息，来的不是海盗船。 五分钟后，爱德蒙游到了船边，抓住下放的麻绳三两下攀登上去。 双脚刚刚站到甲板上，三个水手不由分说就将他团团围住，拿着绳子就要把他捆了。 爱德蒙手指微动，下意识想要反抗，但是他忍住了。 此刻，他不是伊夫堡监狱的在逃犯，而是刚刚遭受海难获救的海员。应该理解水手们救人后的做法，谁叫自己的外貌十分可疑。 他选择了束手就擒，被反绑双手制住，而不得不单膝跪在了地上。 任由水手搜走了身上的唯一利器，那把神甫在狱中偷偷制作的小刀。 然而，笨狗号的水手们没有一个放松警惕。 被救上来的这个男人，乍一看与好人无关。 不，该说完全看不清他的脸。他的头发与胡须都太长了，只露出半张脸。 “伙计们，我没有恶意的！我是来自马耳他的水手杰夫。” 爱德蒙说的是英语，在他入狱之前常年在地中海跑船。 马耳他比邻意大利西西里岛。曾经被拿破仑攻占，而后被英国殖民。 十年过去，马耳他的局势是否变化不得而知。 爱德蒙又用意大利语复述了一遍，“今天的暴风太大了，我效命的那艘船很不幸触礁沉没了。这里是不是靠近法国？你们有没有捞到其他人？” 没有人应答。 不该说的别说，这是笨狗号的规矩。 此刻，水手们纷纷将视线投了一个方向，“兰茨先生，您看呢？” 珀尔踱步向前，伸出了单筒望远镜。 下一刻，爱德蒙感到自己的下巴被冰冷的望远镜挑起。他被迫仰起了头，眼见俊美无俦的男人在面前缓缓站定。 水手们称呼这位为兰茨先生。这人的背后圣艾尔摩之火在桅杆尖顶幽幽燃烧，蓝白火焰让眼前一幕幕显得虚幻而不真实。 “来自马耳他的水手？” 珀尔微微弯腰，近距离观察着被救者。 男人身上衣服都破损了，看不出服装原貌，且没有穿鞋。四肢多有细微擦伤，像极了从海船事故现场逃出生天的伤情。 “是。” 爱德蒙以为对方会问他的发型与胡子。 之所以刚刚没有一刀割去胡子与头发，因为小刀无法剔得好，还会被看出新修的痕迹。 这与衣服被破船利器割伤不同，不能使用那样的借口。不如就全部留着，编造一个许愿十年不剃发不剃须的发愿誓言。 珀尔却没问头发与胡子，而是淡淡地道破一个事实。 “马耳他来的水手，你的皮肤全是冷白色。” 放眼笨狗号，包括大卫船长在内的雇员，没有一个不是古铜色皮肤。 大海上的海员生活免不了风吹日晒，去码头与港口观察，几乎看不到水手们外露的四肢皮肤是冷白色。 爱德蒙暗道好敏锐的观察力。 兰茨先生竟然丝毫没被头发胡子的显著异常转移注意力，反而观察到另一种异常。 “这是天生的。” 爱德蒙对答如流，“怎么晒太阳都没用，我也很伤脑筋。古铜色才是水手该有的样子。” 珀尔不置可否，意味不明地说：“天生的？真是好巧。” 爱德蒙面不改色，眼神坦然，“是啊，我都没见过第二个。” 珀尔温和地笑了。听听，多么熟悉的对答，曾经发生在她与登岛小队的交谈之间。 借尸还魂，荒岛求生两年，身体的肤色仍是幽灵白。当时，她给出的理由也是天生的。 巧合会刚刚好发生吗？遇上了天生肤白的人？ 珀尔一个字不信。 爱德蒙敏锐察觉到对方并没有相信。 他面色从容，神经紧绷着，随时要应对下一个追问。 珀尔却站直身体，没有再问半个字。 “大伙加把劲，争取在大雨落下来前到靠岸。” 转而对水手之一说：“小泰伦，给人松绑带去客舱休息，给他拿套衣服鞋子和热水。” 这话恰如当初格兰特船长吩咐船员，给离开荒岛的珀尔送物资一般。 爱德蒙被松了绑，眼露感谢，但心底有种说不出的滋味。 像是一把对战牌局正要开始，对方突然弃权。不知该庆幸，或是不满预测的落空。 逃狱后遭遇暴风雨，艰难求生中没有遇上海盗船，登上的这艘单桅船却有一位奇怪的主人。
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