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珀尔将卡曼报出地五幅画又看了一遍。 画上满是鲜血淋漓、奇形怪状的图案，难道所谓秘密是某种献祭仪式？ “这边来。” 爱德蒙悄无声息地冒了出来。 “编号37，是卡曼看得最久的一幅，比其他画多看了一分钟。” 老巴顿的画作共有四十九幅。观展三小时，每一幅平均分到观赏时间也就三分钟四十秒左右。 如果是一寸不漏地赏析，时间根本不够用。多看一分钟，说多不多，不能就此断定卡曼对某幅画特殊对待。 珀尔看向忽然出现在身边的人。“默瑟先生，您降低存在感的本领真是深得蛇类潜伏奇袭的精髓。” 今天，兰茨先生与默瑟先生一明一暗出现在画展。 前者不必伪装，因为揭开投毒案、小戴夫复仇行刺的事情已经传开，不如就当做明面上的震慑物，正大光明地巡查。 后者则是换上了展区员工统一制服与帽子，暗中偷偷观察有无可疑人士。叫人意外，投资人默瑟先生很能收敛气场，换上展区员工制服没有丝毫违和感。 爱德蒙听此夸奖，没有感觉到愉悦。 投资人默瑟本就是虚拟角色，这个身份表现得善于伪装，不会不反招怀疑？ 果然，一开始的直觉是对的。 离兰茨先生远一点，就离暴露身份的危险远一些。 但，来都来了，还是将问题尽快处理。 爱德蒙直接说画，“你看编号37，这幅画的底部是什么？” 画中整体呈黑红色。 湿婆面容狰狞，三眼流血，而四手反向扭曲。双足踩踏着无数骷髅与鬼怪之上。 珀尔看着画像底部，“七歪八扭的鬼物，像是形成了一浪接一浪的鬼海翻涌。” “那骷髅头都去掉，就是浪打沙滩。” 爱德蒙又虚指着油画构图角落里的残兵断戟。 “这些与鬼怪斗争后被折断的兵器，它们堆在画像的左下角与右下角，能还原成海边树林与岩石。” 刨去画作阴森扭曲的元素，将恐怖的抽象意象还原为自然原生态的景色。 这一识破还原过程极难，除了对景色本身要有无比深刻的印象，还要有极佳的想象能力。 爱德蒙却能极快识破，他有常人没有的经历，过去造就了非凡。 那些暗无天日的地牢生活，有太多时间一遍遍回忆外面的风景。 曾经美好的景色却在午夜梦回时变成了尸山血海，绝望的情绪在潜意识里无处不在。令人夜夜惊醒的梦境，比起老巴顿的恐怖想象画有过之而无不及。 爱德蒙说得肯定，“这幅画的底部图像能还原为两处海滩景色。我曾经见过，分别是印度洋的两侧，孟加拉湾与东非的桑给巴尔岛。” 珀尔深深看了一眼身边的人，暂时没有深究默瑟先生有这样丰富想象力的原因。 先把注意力放在画作上，这一次她的目光被极小的细节吸引。画中，湿婆神双足赤脚，这是常态，但十只脚指甲上竟然做了“美甲”。 左右两脚，各有着五个英文字母，「G、P、C、R、P」。奇怪的是，所有英文字母上都分别画了一个圆「○」。 “孟加拉湾、桑给巴尔岛。” 珀尔低吟着，灵光一闪，再次确认：“默瑟先生，您确定画作左下角与右下角能还原成这两个地点的海滩景色？” 爱德蒙非常确定，“我有百分百的把握。” 珀尔豁然开朗，“我想我知道了「守财奴肯尼」想找的秘密是什么了。” 是什么？ 展厅不是说话的地方，两人上楼去了会议室。 珀尔问：“听说过货贝贸易吗？” 爱德蒙点头，“当然，搞投资离不开了解海上贸易。对海上的那些生意，多少都知道些。” 货贝贸易，粗略解释就是将贝壳当做货币使用。 这种交易市场不似人们想象只存在于久远的古代。 事实上，在19世纪的非洲，以特定海贝为货币的经济结构不只存在，甚至是核心经济。 尤其是欧洲殖民者的到来，极大加速了货贝贸易。 在18世纪换取大量奴隶，而在19世纪各国开始禁止黑奴贸易后，去购买的物品就变成了棕榈油。 如今，棕榈树多是长在西非。 它所产的油，是工业革命的必须品。 能够让机器的齿轮得以润///滑，各地工厂的生产机器才能转起来。同时也是工业、日常生活照明物之一。 西非以特定海贝为货币，欧洲商人为了大量获得棕榈油，将印度洋打捞到的特定海贝运到西非。 “梵语Kaparda，意思作为货币的海贝。在卢卡中毒临死时念过它。” 珀尔又找来纸笔刷刷写下五个单词。 「古恩达（gundàe）」、「普恩（pun）」、「卡乌恩（cahawun）」、「卢比（rupee）」、「镑（pound）」。 “这五个单词的首字母，就是画作中湿婆脚指甲上出现的字母。你应该见过后两种，卢比与镑，是印度的货币单位。 前三种也货币单位，准确地说是海贝货币单位。根据印度当地的《简图法典》，1镑=8卢比=32卡乌恩=512普恩=10240古恩达=40960个海贝。”① 珀尔指出：“如果我发现了一个地方，那里有数量庞大的作为货币使用的海贝，我也就约等于发现了一条铜矿。” 爱德蒙立刻领会了这话的意思。“老巴顿的画作看似虚构成恐怖世界，其实是以真实世界为基础的。” 恐怖元素背后的自然沙滩景色，其实就是一种地图定位。 老巴顿在某个海滩见过大量的能被用作货币的海贝，而这个地方以前没有人留意过。 爱德蒙对比实际海洋航行情况。“不是右下角，孟加拉湾是海船经常停靠的港口。是左下角的东非的桑给巴尔岛，那里鲜有人踏足，我也是因为海上风浪才会偶然停靠岸边。 这就是守财奴肯尼要找的秘密。与特殊宗教意象无关，而是隐藏在恐怖元素中的大笔财富。为此，他想不惊动任何人，企图遮遮掩掩地获知秘密。” 珀尔：“现在的问题是，油画从拍卖突然改为展出形式。秘密就直接放在展厅里，我们能猜出来，早晚会有第二波人猜测出来。肯尼又会怎么做呢？”?
第30章 听，海笑的声音 卡曼离开了里奇庄园, 徒步朝着佛罗伦萨的北面方向而去。 负责盯梢的人手，差一点点就把卡曼给跟丢了。 途径一条岔路颇多的巷子，又高又胖的男人突然不见, 仿佛凭空消失一般。 幸而, 队伍里有人眼神敏锐，留意到了某个路口出现矮个瘦子, 其所穿皮鞋与卡曼一模一样。 兰茨先生之前预警过, 跟踪卡曼可能会遇上对方迅速大变活人的情况。 事情真就发生了。 瘦版卡曼的鞋子不变，仔细观察他的走路姿势，两只脚着地的用力点也没有变化。但衣服、裤子、帽子、发型、胖瘦高矮都变了。 这人乘坐公共马车，最终来到一家廉价旅店。 旅店202房间，房门以“咚咚、咚、咚咚”的特定节奏被敲响。 门从内被打开，开门者右手持枪, 看清了来者的脸才把他给放了进来。 卡曼不满地扫了持枪壮汉一眼, 随后对坐在软椅上的中年男人说, “肯尼，你的待客礼仪能不能稍微礼貌些？不要用枪迎接我。” 中年男人肯尼充耳不闻抱怨声, 只在乎他想知道的。 “你看到了吗？四十九幅油画里, 有没有我写给你的相关提示内容存在？” 肯尼与老巴顿曾经同乘一艘船, 从印度洋返回欧洲。 旅途中，他无意间得知老巴顿掌握着一处贝币原产地的线索。 从印度洋到西非的货贝贸易，最重要的环节之一是控制特定海贝的出产量, 约等于从源头控制了矿产。 数百年间，被西非认可为货币的贝类是黄宝螺。 马尔代夫王国有大量黄宝螺资源, 但并不愿意欧洲人插手分一杯羹。 肯尼希望另辟蹊径, 找到一个尚未被开发、无人知晓的海贝生长栖息地。 他的野心甚大, 如果发现不了黄宝螺, 就用与之非常相似的金环宝螺取代。两者的外表区别只是金环宝螺的壳上多了一个圆环。 如何说服西非的掌权者将金环宝螺纳入货贝计价，好比除了金子也能把银子也用作货币，他自是有一套打算。 关键在于大量野生无主的宝螺在哪里？ 老巴顿在闲聊时透露出他去过某个地方。 笑言要将不为人知的海螺栖息地编入自己的作品中，说不定有聪明人能通过货贝相关细节找出来那个地点。 说者无意，听者有心。 老巴顿没想经营垄断某一处海贝原产地，只是当做一桩趣闻分享。 肯尼却有心独占，甚至都不愿意让利给老巴顿。计划偷偷找到记载线索的作品，制造一场火灾，将这个秘密夺为己有。 预料之外，老巴顿返回伦敦后病逝，他的遗物都由侄子卢卡继承。 卢卡又将笔记本与画作分开处理，要把前者出版成回忆录，而将后者送到拍卖会。 到了这一步，肯尼本来可以直接找卢卡以高价买下那些遗作，但他一块硬币也不想多出。 认为卢卡知道内情会坐地起价，或索性翻脸自行去挖宝螺，所以雇佣了戴夫兄弟。 相比而言，找杀手便宜。预付30英镑，尾款20英镑。 但，这件事戴夫兄弟办砸了。 没能掩人耳目地夺走笔记本，抢来的笔记内也没有相关地图线索。 那种情况下，肯尼怎么可能支付尾款。 尾款没可能付，还要用钱再雇佣第二个夺宝者。 佛罗伦萨交流会的风声非常大，引起了小偷的窥觊。 肯尼充分发挥守财奴特质，不愿意多花一分钱，想要搭一个顺风车。 当发现小偷卡曼计划潜入里奇庄园库房去偷左旋海螺，想着让他偷一顺一，把老巴顿的某幅油画也盗出来。 与雇佣戴夫兄弟时不同，夺走卢卡携带的笔记本，不用说出更多内容细节。 但雇佣卡曼在49幅内寻找宝螺栖息地的地图，不得不告之他内情线索。 话是说了出去，但钱一分没出。 肯尼画了大饼，许诺在做货贝贸易时给卡曼股份，但他早就有了杀人灭口的心。 谁能想到戴夫兄弟会在佛罗伦萨搞刺杀被抓。拍卖会取消，改为画展出售画作。 肯尼气炸了，但目前最关心的，还是卡曼有没有避人耳目顺利发现老巴顿画中的秘密？ “是的，我找到了，每幅画只看了3-4分钟。那样短的用时，让我找到了编号37画作底部角落里的异常。” 卡曼颇为自得地说，“老巴顿没有直接画黄宝螺或金环宝螺，但我以绝佳的鉴赏力，在编号37的画作上，看见了印度贝币单位的五个首字母缩写。”
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