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如果说简易照明设备的完成度99%，银板拉丁语出处的检索度是30%，那么沙漏纹身的查找度只有1%。 沙漏是常见的符号图案，寓意着时间流逝。以此作为纹身不算少见，但海盗中使用不多。 就海盗学相关研究书籍，在过去的黄金海盗时代，那些纹身多为船帆、骷髅、刀具、灯塔等等，大海相关元素。或是直接将所属海盗组织的海盗旗图案纹在身上。 把沙漏与骷髅组合在一起，在巴黎拉丁区现有的调查文献中查无此物。 只能扩大检索范围，以期待答案藏在其他国家的书籍里。它也可能没有被编成文字图案，而只口耳相传于某些大海异闻里，亦或者不是海盗纹身而是帮派纹身。 八月风起，塞纳河依旧有着一丝暑气。 珀尔逛完了拉丁区的最后一家私人藏书馆，将能查的文献都查了。 这下就等初级照明便携设备，取名为「亮亮灯」的专利申请通过，便可以前往伦敦出售宝石原石，然后搭船前往美国。 这一天终于闲下来就顺路逛逛拉丁区的画馆。 尽管她的艺术细胞不够浓厚，但也是走过路过不错过。不曾被哪一幅的意境吸引注意力，可也停下了脚步。 一个特殊的落款方式引起了人的注意。 这是一幅描绘卢浮宫的素描，其落款为「- - - - - ?-? ??? ?，1836年1月」，没有签署其他的姓名。 店主说今年年初收了这幅画。 画的构图很不错，但卖画的人应是无名之辈，也不落款，自然卖不出高价。 珀尔花了五十法郎将画买下。 仔细打量这个落款，美国之行应该能多搞一件事了。 九月，美国费城。 今天的秋天似乎比以往来得晚了一些。 爱德蒙来到这里已有四个月，生活逐渐步入正轨。 暂时还没有见到仇人之一的唐格拉尔。根据消息，那家伙在夏天去海滨度假了。 比秋天落叶来得更早的，比唐格拉尔更快出现在视野范围内的，是漂洋过海的新畅销书《地中海异闻录1》。 八月，兰茨先生新作的法语版与英语版在巴黎与伦敦同步上架销售。 这本书与上回的《欧美人少的四十九个理由》不同。以惊悚奇幻的文字描述了一小段地中海旅程，状似与恶魔诅咒擦肩而过。 当真相揭开，能用科学理论阐释神秘现象发生的原因。让大众意识到发霉谷物的毒性之重，务必要提高警惕性，不能食用！ 读者们起先为恶魔诅咒的疯狂舞蹈感到毛骨悚然，但看到最后大大松了一口气。 未知令人恐惧，知道科学原理也就不再极度害怕，不会担忧看一眼所谓疯狂舞蹈就会致死了。 人们纷纷认为第二本书的文字风格虽有极大变化，但兰茨先生的作品内涵没有改变。 ——都是提醒大众，接近什么东西会有生命危险，请不要尝试！ 爱德蒙知道案情始末，但还是买了这本书。 他不是看投毒案，而是要瞧一瞧另一则用来凑数的故事。珀尔说，随便写写海上美人鱼。 这一看，他的嘴角僵住了。 好消息，兰茨先生诚如其所言，很注重保密的，确实只写了暴风雨夜海上偶遇美人鱼。 但坏消息是，这是一条美男鱼。 被救后，他故意幻化成长发的人类大美女，降低了船上人的警戒心。 骗吃骗喝，还把一船的货物都给打劫走了。 在返回深海之前，变回原来摸样。狠狠嘲笑了船上的水手们，没有一点辨识能力就会被美丽的表象所欺骗。 故事的主旨似乎很单纯，旨在警醒世人，海上救援也要长个心眼。 然而，爱德蒙越看越觉得，珀尔?兰茨是不是在含沙射影、指桑骂槐呢？！?
第34章 （一更）、资本永不眠 「古有农夫与蛇, 现有鲁滨逊二世VS美男鱼」，「论地中海的美人鱼存活可能性」，「虚幻与真实的距离有多远」、「你被恩将仇报过吗？」…… 随着《地中海异闻录1》的销量节节攀升, 花式社评在各国报纸上似雨后春笋般冒出。 意料之外, 情理之中，所有的点评达成了统一观点。 兰茨先生笔下的美男鱼是虚构角色, 不管地中海有没有人鱼, 反正笨狗号是没遇上。这仅仅是一则编造的故事，旨在让人们提高警惕心，不是随便什么东西都能往船上救。 之所以出现这种情况，恰与珀尔所著书籍的阐述核心思想有关，神秘怪诞之物终能归因于科学解释。 所有古怪事件撞上了珀尔，都能揭开它的人为作乱真面目, 也就不存在真的遇上美人鱼。 爱德蒙对于花样百出的八卦言谈, 除了沉默还是沉默。 他强烈怀疑珀尔在搞角色设定时是内涵了马耳他水手杰夫, 但有口难言，只能把真相往肚子里咽。 难道要登报发表评论世上没有美?打劫爱好者?男?忘恩负义?鱼, 有的是伊夫堡监狱在逃冤案受害者?挨刀替身?投资人角色扮演默瑟先生。 以怨报德不存在, 恩已经报了。而且主动送上门被宰, 花了两千英镑买了左旋海螺。 事情不能细想，一想全是坑。 也怪不了珀尔，都是他自己定的角色, 而出于种种不得不的理由往里面跳进去。 有时候，真相注定成为秘密。 不只是马耳他水手的往事不要再提, 还有另一件事也别多谈。 就在很多人认为兰茨先生很科学时, 一则很不科学的小道消息也不胫而走。 珀尔?兰茨, 那位上帝偏宠的幸运儿, 真是有点好运在身上的。 消息源头来自佛罗伦萨的里奇庄园，说请兰茨先生往那里一站就能百邪退散，让罪犯束手就擒。 友情提示，“幸运加成器”搭配“罪犯吸引机”使用，效果更好。 肯定有人好奇谁是罪犯吸引机？ 爱德蒙远赴美国，发现八卦在飘扬过海后失了真。 庆幸的是如今消息传递速度不够快，而投资人默瑟的离谱绰号暂时无人发现。 这个世上，除了写故事的珀尔与被内涵的当事人，也还有十一人知道部分内情。 笨狗号停泊在了马赛港，大卫船长与十名有志于航行大西洋的水手，暂别地中海，接受了珀尔的雇佣前去伦敦汇合。 尽管这次远行美国乘坐别人的船只，但先了解一下航线，说不定再过两年就珀尔就会买横渡大西洋的船了。 雇员福利之一，人手一本被赠送了签名版的《地中海异闻录1》。哪怕不喜欢，卖出去换些零花钱也行。 大卫船长等人还是把书看了，也不全为讨好雇主，而是本来就对兰茨先生笔下故事感兴趣，也好奇他们会被改编成什么摸样。 然后，深感文学作品与现实生活的鸿沟之深。 暴风雨之夜，被救上船的不是美男鱼，而是异常粗犷的头发胡须长到看不清脸的可疑水手。 这种现实与故事的差异，让知道事发经过的人如何想呢？ 反正，笨狗号的十一人有几个晚上没睡好。 有时候写书人的笔触太逼真也不好，容易对读者的精神状态造成一定冲击。 从今之后，大卫船长与十位船员再也没有对美人鱼的美好幻想了，甚至对传说里其他漂亮妖怪也都免疫。 他们都不同程度地梦到抠脚壮汉大胡子变身成了金发碧眼的大美女，又是一个人鱼尾巴将海船掀翻了，将他们全部拐到深海人鱼宫殿去做苦力。这种离谱剧情叫人头皮发麻。 始作俑者已经身在伦敦，以全新角色去卖宝石原料。 珀尔给出版社的唯一留言，把读者来信都保存好，等她返回欧洲时再去取。她也好奇，马耳他水手杰夫会不会寄匿名信来控诉？ 或者，来信的会是投资人默瑟先生。那位是提前知道美人鱼出场的，是否满意这种推陈出新的桥段？ 拆信，最快应是明年的事。 今年前往美国，应该会在那里待上一段时间。 主要有三件事，一来寻找海盗打劫的目击者维尔登，二来找一找赚钱机会，三来去找到新买素描画的画者，说不定能开启一场跨时代的投资。 素描画的落款，有一串奇怪代码「- - - - - ?-? ??? ?，1836年1月」。 在珀尔曾经生活的21世纪末，日常生活中已经很少使用此类代码，只在少量通讯领域仍有保留。 那就是摩尔斯电码，就是通过两种符号，短促的点「?」与较长信号「-」，分别标记26个英文字母。 再通过字母与字母间的停顿、单词间的停顿、句与句的停顿时长不同，传递出完整的通讯信息。 这种电码的发明，开启了用电报机远距离传输字符编码的通讯时代。 说简单点，就是终于不再局限于书信，而是通过电报机发出滴滴答答声就能相对及时地通讯了。 发明者摩尔斯（MORSE），他的姓氏编码能分别对应 「- - →m ； - - - →o; . - . →r; … → s; . → e」 当然，这是珀尔以上辈子的电码编码来翻译，画尾签名处的特殊字符，恰是构成单词Morse。 她不能保证这个世界的字符转码方式相同，说不定「- -」不表M，而表示N或是其他随便哪个字母。 那需要进一步探查。 前世所知，电报发明者摩尔斯是美国人，曾经有过一段留洋法国巴黎的经历。 他原本是一位画家，在巴黎深造绘画艺术。在坐船返回美国时，触景生情有了用电线作为通讯手段的想法。 在港口，可以用机器操纵六英里之外高塔上的旗帜。 一套旗语，传达了船只该怎么进港等等讯息。水手们通过望远镜，在船上瞭望岸边高塔的旗帜变化读取信息。 那么有没有一种力量能制成更远距离的通讯？ 就是这一想法让电报通讯在几年之后应运而出。 如今，还没有电报通讯。 珀尔发现了摩尔斯电码在一幅素描画上，是否意味着这个世界也有摩尔斯萌生电报通讯想法？ 这个想法非常好，将开启通讯业的新纪元。等她去到美国，查一查有无相关专利，找到发明者谈合作。 这样或那样的投资计划，都离不开充足本金。 于是，巴克莱银行门前出现一位身着黑裙、以黑纱装半遮脸的普通老妇人。 卖原石，也可以连带设计图一起卖，这就需要收购者有绝佳的眼光。 珀尔把这个机会给了巴克莱银行的拉森经理。 拉森经理接待过挪威中年卷毛，是进行了一笔少见的业务，开启保存百年的银行保险柜。他的服务态度与专业素养都不错，曾经提过银行有珠宝变现业务，这次就给他冲业绩了。 “您好，老梅杰夫人。” 拉森经理打量着半张脸藏于黑纱后的老夫人。
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