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珀尔却瞬间变脸，真诚表示道谢。 “您别误会，我不是说您是大傻子。正要郑重向您道谢，谢谢您在危机发生的第一时间推我避开。 您的品格值得敬佩，有危险是真的敢冲在第一线。舍己为人、舍身忘死，不惜英勇就义，这怎么可能是傻。” 爱德蒙：越听，越觉得自己傻。 珀尔又补充：“不过，我更希望您能重视自身的安全。” 说到此处，她目光灼灼，静静凝视了对方双眸，似乎要看透那些藏在心底的秘密。 下一刻，又恢复了漫不经心的语气，似有若无地强调：“默瑟先生，您可得好好活着，这件事也挺重要的。” 地下室光线昏暗。 堆积的垃圾让空气环境极为恶劣，让人有些呼吸憋闷。 爱德蒙不知道是不是缺氧所致，此刻从珀尔似是而非的话听出了一缕珍视的意味。 让人差点想要追问，说他活着很重要，是对谁而言重要？能展开具体说说吗？?
第77章 （二更）、旧日重现 新鲜空气对活人很重要。 今时今日, 爱德蒙深刻认识到了这一点。 他不该认为经历过十年地牢之困，就能轻松适应环境恶劣的地下室。 身体该不舒服还是会不舒服，不舒服到影响大脑思考。否则, 怎么会认为珀尔言辞中掺杂了一丝对他的珍视呢？ 感知错误实在太可怕！ 差一点点让他问出诡异的问题。 爱德蒙立刻公事公办, 动手将地下室还原成没有被勘察时的模样。 早点结束搜查早点返回地面，离开这个缺氧的环境, 就能不受到错误认知干扰。 “倒也不必急着离去。” 珀尔拿起书桌上的钢笔, 取出随身的记事簿，对着偷袭者的笔迹练了起来。 “今天是1月10日，巡查结果尚未填写。现在预估1月13日是秘密集会日。依照历年的情况，聚会前一天的晚上先遣成员会来布置会场，所以这两天的打卡记录仍需要妥善造假。” 既然有了关门打狗捉拿非法社团的计划，伪装就要做到位。 彻底隐瞒守门人的死亡, 将巡查记录都虚报成正常, 把他不在庄园内解释为外出有事。 参考历年记录, 看门人要自行购买物资，平均一个月外出两次。记录中清晰标注了离开与返回的时间, 通常需要一天一夜往返时间。 不过, 在黑色星期五的前一夜出门买物资很不合常理, 所以只能编谎话，比如身体极度不适。 出门不为买药，而是去购买驱病的必备魔法材料。在记录本上有过四次前例, 准备那些材料的耗时更长，需要两天一夜。 珀尔快速练习模仿看门人的笔迹, 准备编造出他在1月10日与11日平稳渡过, 12日离开去较远地方购买材料的假象。 秘密社团的先遣成员会不会识破这段谎言？ 反正笔迹模仿这一块是尽力做到完美了。如果对方警觉性过高临时改变秘密集会时间, 只能另想抓捕之法。 摆在面前的另一个重要问题, 该找谁出面抓人？ 已经知道有十一人进入荒废庄园就被灭口。 看门人写到黑弥撒时使用了人类献祭，但没详述受害者名单。 在沼泽庄园秘密集会的组织确实触犯了法律，可有罪就一定能有相应的惩罚吗？ 上个世纪，地狱火俱乐部的丑闻被披露之后，由于俱乐部成员非富即贵，那些参与者的名单也被销毁了。 其主办者只是被驱逐出了伦敦社交界，在白金汉郡的祖传庄园里渡过余生。 今天的沼泽庄园「寻找迷失的火焰」组织又会怎么样呢？ 这座废弃庄园在法律上已经是无主之地。没人具备正当权利去击杀游客，可新奥尔良当地政府会严办这件事吗？ 仅剩三天不到的时间，能找到合适的抓捕者吗？现在去寻找的外援，会不会恰好是秘密社团成员？ 珀尔决定给《美国趣事早知道》的记者洛夫去匿名信。 那个为新闻热度不要命，胆敢孤身潜入精神病院的王牌记者，想必会对曝光地狱之火重燃的消息非常感兴趣。 除了媒体曝光施压，更要击溃密社团成员的魔怔思维。 看门人搞偷袭射箭不成，立刻跳沼泽自杀式诅咒攻击，誓言要保护魔墙的圣神力量，这就是走火入魔了。即便无法让现有成员自愿脱离走火入魔状态，但总能预防更多的正常人被洗脑入会。 让三个护卫暂时留守，在庄园唯一进出通道附近扎营，监视人员进出动态。 珀尔与爱德蒙骑马返回新奥尔良城，先去了贝利家的度假别墅，简述在沼泽庄园遭遇。秘密社团涉及多重谋杀，应该寻找当地那个执法部门的帮助？ 这事得问海因茨。他在新奥尔良做了多年棉花生意，自是了解更多当地情况。 另外，他非常有动力要将这伙非法组织一网打尽，是为了儿子贝利的安全考虑。 贝利离家出走来到了新奥尔良。 以他与渔夫萨米的相识关系，指不定什么时候就会追踪到沼泽庄园，那就是一脚踏入了死亡边缘。 海因兹越想越后怕，不论恶魔崇拜秘密社团的成员是什么身份，主观意愿上都不想放任这些人逍遥法外，而该付出非法杀人的代价。 即便成员非富即贵又如何，他只畏惧过堂兄杰克逊总统，不曾违逆对方的意愿去参与金融生意，也是因为认同对方主张的金融投机不稳定。 如今，面对一群杀人害命的恶魔们，没任何理由让他们全身而退。 珀尔抓紧时间给记者洛夫写了信，没有使用慢悠悠的邮递系统，而是专门加钱请人跑一趟华盛顿，那是《美国趣事早知道》的杂志社所在地。 依照现在的交通速度，如果一切顺利，洛夫最快应该会二月末来到新奥尔良实地采访。 之后，她动笔详细绘制沼泽庄园的附近地形与内部结构图。 这是给围剿伏击使用，保证搜捕工作能够顺利进行，不出现漏网之鱼。 “兰茨先生，您应该来瞧一瞧这个。” 爱德蒙从遭遇袭击的现场取回了所谓「魔墙」的粉末。那堵墙先有一层黑色粉末，又是在上面刷了新的白漆。 取黑色粉末放在坩埚器皿内，在火焰上不断地加热，在到达一定高温后，变成流动液态金属，冷却后部分成银色。 “现在找不到更多的化学试剂来进一步检验，但看坩埚里黑色粉末发生的受热反应，析出的金属很像银。 由此，我推测墙上最初涂抹过白色硫酸银溶液。硫酸银氧化变黑，而在其上覆盖了一层白漆。” 爱德蒙会有这个想法，是联系到去年在怪奇山庄资料库内读的一则旧闻。 记载中，上世纪欧洲存在有一种诅咒术，说是能召唤邪恶力量用来施加诅咒，还特意强调被唤来的是最强大的恶魔。 取一个透明玻璃瓶注入白色魔法药水，似泥浆状，再将被诅咒对象的个人信息写在纸上，贴在瓶底。 将瓶子拿到太阳底下，不断转动它让太阳充分直射 。 再一边念出咒语，会惊异地发现玻璃瓶内的药水竟然在慢慢变黑。 这代表着召唤来的恶魔非常强大，它不惧阳光，能在光天化日之下降临人间。 等到药水完全从白色变成黑色，就充斥恶魔的力量。 再将那张写有被诅咒者名字的纸条浸泡到变黑的魔药之中，诅咒过程就完成了。 “所谓强大恶魔在太阳下堂而皇之地出现，通过咒语把白色泥浆状的液体变成了黑色，是彻头彻尾的胡编乱造。 欺负很多人没读过德国约翰?海因里希?舒尔茨的文章《关于暗影携带者替换光明携带者的发现》①。” 这篇文章发表于十八世纪二十年代，写到硝酸溶液加入部分金属银在阳光下发生的反应。 先把溶液倒在白垩土上，把这块土放到阳台上晾晒，被阳光直射后成为了黑色。 再把溶液倒在玻璃瓶中，于瓶身贴上些许剪纸图案静置一段时间。能看到瓶内被阳光直射的部分变黑，而被遮挡的部分依旧保持白色。 去年，爱德蒙在怪奇庄园资料库读到那则召唤恶魔的旧闻，就联想起上个世纪的感光实验。 他还查了查硝酸银的妙用，发现一些地区的治安官会用这种粉末钓鱼执法。 故意被盗窃物品的外部撒上些许硝酸银粉末，一旦盗贼手指触碰白色粉末，过一段时间内皮肤会变黑。这成了判定谁有作案嫌疑的有利方式。 “距离这种化学反应被发现过去一百多年。警察用它来做捉拿盗贼的陷阱，这个秘密社团竟然还用它制造魔墙。一点新花样也没玩出来，思维真是腐旧不堪。” 爱德蒙言辞嘲讽，他记得很清楚看门人是如何诋毁兰茨先生的书籍，究竟是谁愚昧而不自知，简直不能更显而易见了。 珀尔看着坩埚内析出的微量银粉，听着硝酸银遇光反应的实验，率先联想到了照相技术。 几年前已经有第一张照片问世，但它的制造技术距离投入市场商尚且有一段距离，不知近些年有无更为便利的照相机出现？这也是一门可以投资的生意。 生意的事先放一边，回到有关沼泽庄园的魔墙推论上。 珀尔指出，“这就解释了屋内的奇怪布局，之所以是正对窗户的那堵墙有异状，就是为了充分利用太阳光照。每次聚会时以硫酸银先搞招魔，再重新粉刷便于下一次继续使用，所以它在所有墙面中最新也最白。 如此一来，还能推测秘密集会的重要时刻是一天内光照最好的时间段，重要成员都会聚集在白墙附近进行祭祀。搞些血腥献祭，念起咒语看着白墙慢慢变黑，感受所谓的恶魔降世，从中获得力量。” 识破魔墙真相后，也就不难理清来龙去脉。 秘密集会组织者自称有招魔的本领，一群人信以为真，定期祭祀聚会。因为要在白天招魔，又要不被发现，所以选择了荒僻的沼泽庄园。 社团成员非常相信魔墙的存在，因为每一个人都眼见为实。 相信到了魔怔的地步，看门人会去跳沼泽自杀召唤恶魔，自信地认为那能够成功杀死调查者。 听起来荒谬，但现实就是不是人人都懂化学。 这种感光反应，也利用它可以做出照片。 当前所未有的获得图像方式被创造出来，人们都倍受冲击，传言灵魂会被摄入照片。 “默瑟先生，必须给您得记一大功！” 珀尔赞美，“这个发现太及时太有帮助了。弄清秘密社团装神弄鬼的奥秘，就可以实施离间计了！” 爱德蒙控制得当，没有笑得灿烂，仿佛对于被夸毫不在意。他依旧神色平静，“您想怎么搞离间计呢？” 珀尔随意摆摆手，“不是什么大动作，就是随便搞一搞科普宣传。”
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