两人若是一起消失,只会立刻引起神罗的怀疑,她待在米德加能有效消除神罗的疑心,所以两人说好了,萨菲罗斯会先行前往尼布尔海姆,而她会晚他两天出发。 停机坪上的直升机转动旋翼,渐起的狂风震耳欲聋。戴着耳机的塔克斯从驾驶舱探出身子,扎克斯跳入直升机,萨菲罗斯看了她一眼,这才缓缓转身,提着刀朝直升机走去。 呼啸的烈风拔地而起,待她放下手臂,停机坪已空无一人。 米德加和尼布尔海姆隔着大陆和海洋,离开前,她还有几件重要的事情需要完成。 她去了一趟第八区,取回提前定制好的戒指,这件事瞒着萨菲罗斯秘密进行,因为这是求婚计划重要的一环:等两人以尼布尔海姆为起点踏上逃亡,她会在途中向萨菲罗斯求婚。 脱离神罗后,她想正式向他求婚。 银色的对戒在灯光下闪闪发亮,她本来想将戒指放到盒子里,后来又觉得盒子不够稳妥,思前想后片刻,她将那对戒指穿过白金的细链,戴到脖子上放入衣领藏好。 从米德加逃跑的路线她确认过很多次,早在遇到萨菲罗斯之前,她就回顾了无数遍从市区逃到贫民窟、再从贫民窟离开米德加的各种路线。神罗内部的通风系统,和米德加错综复杂的下水道,相关的地图她也早就记得烂熟于心。 但她今晚的任务稍微不太一样。 离开米德加前,她还有不得不去确认的事。 深夜时分,神罗总部六十五层的实验室幽深昏暗,巨大的圆柱培养舱贴墙而立,在黑暗中散发出雨雾般朦胧的荧光。 沉睡在培养舱里的怪物阖着眼帘,蜷缩的姿态如同浸泡在羊水里的胎儿。空无一人的实验室里,电脑屏幕上呈现出一行又一行持续滚动的数据。 在监控重启之前,她时间有限。但这次她很清楚自己寻找的关键词是什么。 杰诺瓦——JENOVA。 J细胞。 “这可真是罕见的客人。” 只要是活人都有脚步声,区别只在于轻重。那个声音忽然响起时,她飞快转身,发现自己面对的是极其逼真的全息投影。 神罗的科学部主任站在她身后不远的地方,下撇的嘴角向上弯起,露出奇怪的微笑。 “你总算来了。” 宝条摊开手:“我等得无聊透顶,这可不利于大脑的活跃。” 周围察觉不到其他人的气息,昏暗的实验室空旷寂静,培养舱里的怪物也没有醒来的趋势。 “……你连亲自现身的勇气都没有吗?”她冷冷开口。 “没办法,”宝条慢悠悠地说,“像我这样的人才,大脑可是宝贵的财产。” “萨菲罗斯持有不同的意见。” “我知道,那孩子一直瞧不起我。” 她微不可察地蹙了一下眉。 “怎么了?很意外吗?我可是一直一清二楚,他心底是怎么看待我的。” 宝条嗤笑一声,不以为意地挥了挥手:“但那不是今天的重点,我等这一刻已经很久了。” “……” “我相信,你也一定有很多疑问想要得到解答。”宝条侧了侧头,“不然,你也不会深更半夜一人闯进这个实验室。” 水雾一般的荧光照亮了黑暗,巨大的实验室看起来就像一个古怪的水族馆。培养舱幽幽散发着光芒,她背着光源而立,寒凉的空气贴上皮肤,柔软似无骨的动物。 她没有什么表情地盯着面前的投影:“……我对聊天不感兴趣。” “哦?真冷酷。”宝条露出奇怪的笑容,“作为萨菲罗斯生物学上的父亲,我也不能和你聊聊吗?” 她以为自己听觉出现了问题。 分神的刹那,颈后忽然微微一麻,空气里传来一声轻微的气响,她撑住电脑桌,手指摸向后颈,实验室的大门应声开启,随着气液泻出的声音,持械的身影有条不紊地朝这边快速接近。她无意识地抽了口气,但是喉咙和肺部不听使唤,她按住刺进脖子里的东西,挣扎着朝模糊起来的身影望去。 “就像我刚才说的,我是萨菲罗斯的父亲,基于这点,我们接下来一定能够好好相处……” 前一刻她还站在电脑前,她不记得自己有眨过眼,下一瞬她已经靠近地面,撑住地面的手指骨节泛白,倾斜的世界像沙漏一样快速滑向虚无的黑暗。 意识骤断前,宝条的声音仿佛隔着扭曲的水面传来。 “……真是了不起的抗药性。” 他说:“增加剂量。” 作者有话要说: 核心危机里有个小细节,出发去尼布尔海姆前,萨菲罗斯明确告诉扎克斯,根据到时候的情况,他可能也会舍弃神罗。 当时安吉尔不打一声招呼就直接叛逃,让扎克斯很受打击,甚至当场顶撞了萨菲罗斯,强烈否认安吉尔背叛的说法。 萨菲罗斯绝对记得。 这个人黑化前真的又细心又体贴,我词穷。
第35章 尼布尔海姆位于西大陆的西北部,崇山峻岭的地区气候阴冷,山脚下的村镇在神罗刚开始建造魔晄炉的时候拥有过短暂的兴盛期,但随着山顶的魔晄炉陷入半废弃的状态,人口稀少的村镇也逐渐荒芜。 九月末,笼罩在尼布尔山上的天空灰暗阴沉,山区的空气沉淀着雾泽般的冷意,让人联想到湿冷的青苔和落满松针腐叶的地面。 尼布尔海姆的村民主要靠修缮通往魔晄炉的道路营生,那条路上如今怪物横行,好在有两名1st在场,清理路上的魔兽并没有花费多少时间。 矗立在山顶的魔晄炉和米德加的庞然大物无法相比,但依然是巍峨的钢铁建筑,锈迹斑驳的金属管道就像栖息的巨蛇,腹部通向地底的深渊。 其他人被告知在外等候,只有两名1st被允许进入魔晄炉调查。 魔晄炉内部光线昏暗,红色的壁灯是唯一的光源。楼梯两侧的平台上排列着许多装置,看起来就像金属的圆卵。萨菲罗斯一动不动地站在那些装置前,关上阀门的扎克斯来到他身边,循着他的视线看向装置内部。 蓝色的溶液在昏暗的环境里散发出幽光,看清楚里面的东西时,扎克斯愣了一下,面色陡然凝重。 “……这是什么?” 异形的生物蜷缩在装置内,沉浸在溶液里似是陷入沉睡。覆盖鳞片的青色身躯依稀可辨认出人形的模样,但畸形的五官看起来就像在发育过程中异变的胎儿,面部特征呈现出蜥蜴般丑陋的形态。 “……宝条的实验体。”萨菲罗斯微垂眼帘,纤细的竖瞳映入冰冷的荧光,“也是这次魔晄炉故障的原因。” 壁灯无法触及的黑暗里簇拥着许多相同的卵形装置,微弱闪烁的红光密密麻麻,看起就像昆虫的复眼,从幽深的暗处窥视着访客。 “普通的特种兵都是泡过魔晄的人类,虽然体质和普通人不同,可好歹也算是人类。” “但是这些东西,”萨菲罗斯停在原地,过了好一会儿,才低声开口,“这些只是怪物罢了。” “……怪物?” “魔晄能量制造出的异形生物,就是我们此行调查的怪物的本体。” “……你刚才说,普通的特种兵?”扎克斯忍不住开口。 萨菲罗斯顿了顿,转过身。 扎克斯看着他,语气十分困惑:“你难道不是吗?” …… 你难道不是「普通的特种兵」吗? …… 如果不是的话,「你」又是什么? …… 头很疼。 视野由模糊到清晰,她看见了透明的玻璃壁。 身体就像被军用卡车碾过,颅腔内传来无声嗡鸣,细细的金属声不断回荡,好像坏掉的电器寻找着失去的信号。 药效可能还没完全褪去,哪怕只是一动不动地躺在地上,周围的世界依然在不停旋转。 她闭了闭眼,待天旋地转的感觉稍微平息,耳鸣的眩晕降到可以忍受的程度,她撑着地面,极其缓慢地坐起身。 时间不知道过去了多久,也许只是几个小时,也许已经过了几天。她明显还在实验室里。圆柱型的培养舱由特殊的金属固定,周围有很多类似的容器,不同之处在于那些培养舱里注满了溶液,漂浮在里面的生物蜷缩着身子,看起来就像陈列的活体标本。 连接各个培养舱的管道通向上层的天花板,映出荧光的金属管道如同巨大的树根。她不动声色地观察着周围的环境。宝条站在圆柱型的培养舱前,一手托着胳膊,另一只手摸着下巴。他依然只是投影,蓝色的荧光勾勒出微微佝偻的身躯。 他面对她的时候足够谨慎,谨慎到她不得不怀疑他是否知道什么,这才提前精心布置好了陷阱。 但他是怎么知道的?他知道了多久? 她是什么时候暴露了身份? 她需要这些问题的答案。 出于不知名的原因,她的随身物品没有被拿走。细而冰凉的金属硌着衣领后的皮肤,她克制住了想要确定那对戒指还在的冲动。 “你现在感觉如何?” 宝条歪头注视她的模样,就好像在观察显微镜下的培养皿,要将她的每一寸都剖开来仔细研究——包括血液、皮肤、骨头和毛发。 她没有回答。 “给你注射的镇静剂,一般专门用来对付暴走的魔兽。”宝条抬起手,漫不经心地向周围的培养舱示意,“如你所见,维持这个实验室的运转并不容易。” “——当然,不只是魔兽。”声音微顿,他弯起嘴角。 “不听话的实验体也是一样。” 宝条摇摇头,拖长的语气很是惋惜。 “就算是萨菲罗斯,以前也有叛逆的时候。” “青春期这种东西,有时候会给科研进展带来不必要的麻烦。” 宝条观察着她的反应,也许是因为没有看到他期望中的愤怒和仇恨,惊惶和惧怕,她的脸上没有任何表情,平板得如同空白的面具,她甚至没有瞪他一眼,这让宝条感到无趣。 “不过,这偶尔也会带来有趣的发现。”宝条抱着手臂,嗤笑一声,“我没有拆掉你的声带,你不会说话吗?” 她冷淡地抬起眼帘:“你之前说你等我很久了,这句话是什么意思?” 连塔克斯都不知道她今晚的行动。 “就是字面上的意思。” 宝条语气慵懒。他可能待在某个安全而隐蔽的办公室里,穿着白大褂的全息投影在看不见的椅子上坐了下来。他将手臂搭在椅子的扶手上,黏腻的视线从始至终都没有离开过她的位置,就像盯着腐肉的秃鹫,镜片后的目光让人极其不适。 “如果你需要的是准确的时间范围的话,让我想想……”他不紧不慢道,“应该是从去年的四月开始。”
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