林黛玉房中的教养嬷嬷原是陪着她过来回话的,此时忙禀道:“回老太太的话,王太医说了,姑娘的身子竟比先前看着好些。我们又问这大半年时间竟不曾染病,可有甚么妨碍,王太医只笑着说,这正是姑娘的身子好转之征兆,说那根基稳了,内里调养好了,自然就不常发病了,又追问姑娘这些日子都服谁家的药,如何竟调理好了。我们只好据实以答,说姑娘这些日子也不曾多进甚么汤药丸药,只每日多吃了一两燕窝,走动比从前略勤了些。王太医说这个方子甚高明,叫依旧这么吃着呢。” 贾母听了,笑容更加畅快,林黛玉房中的教养嬷嬷行了礼,先退下了。贾母忙着吩咐给黛玉看座,宝钗并三春姐妹也过来恭贺黛玉身子大安,黛玉忙含笑回礼。几位姑娘正说话间,贾宝玉却突然走了过去,凝望林黛玉半晌,又弯下腰去,恭恭敬敬向林黛玉作揖。 他这番郑重,众人在一旁看着,早呆住了。王夫人便问道:“宝玉,这是何意?” 贾宝玉目中含泪,郑重说道:“我从小顽劣,一味淘气,若非林妹妹指点迷津,断然不能体会到书中真意,更不论考取功名,告慰祖宗了。如今迷途知返,中了这个生员,说起来都是林妹妹之功。” 林黛玉这些日子以来,常从贾母处听说贾宝玉在金陵的消息,一会儿是他通过县试了,一会儿是通过府试了,一会儿是得了院试第十名,中生员了。 她这般听着,心中自是欣喜,心境更觉畅快,那身子也格外轻快了许多。从前每逢春夏之交,总要犯些旧疾,折腾一段时日,如今多半年都不曾犯了。 如今听说贾宝玉提前赶回来了,她自是急着要见他,偏王太医过来诊平安脉了,少不得捱到王太医走了,这才急急赶来。见宝玉神采飘逸,更胜往昔,这才定下心来。 黛玉虽有千言万语要与宝玉倾诉,却碍着堂上许多人,诸多不便,故而只得咽了回去,刻意不露行迹。想不到贾宝玉却这般大胆,在众人面前竟然这般说!众目睽睽之下,这叫她如何回答?一时之间,她又是甜蜜,又是慌张。 王夫人见自己的亲生儿子小小年纪便中了生员回来,心中自是欣喜,连从前贾珠早逝之悲也如同抛到九霄云外了一般。这般算来,她所出的二子一女,个个大有作为,在贾府这群不肖儿孙的衬托下格外鹤立鸡群,她身为这些孩子的母亲,自然可以母凭子贵,风光无限了。 正在欢喜惬意之时,贾宝玉突然当众朝林黛玉这般郑重行礼。王夫人大惑不解,笑着问道:“这是怎么了?好端端的如何竟说起这话?前些日子我们只听说你发奋读书,是受了你屋里丫鬟劝谏的缘故。正预备了好好赏她,如今怎地还有你林妹妹的缘故?” 林黛玉也有些慌乱,忙道:“正是呢。我也觉得奇了。” 薛宝钗在一旁冷不丁说道:“林妹妹不必过谦。我们都听说宝兄弟这些日子用功读书,屋里那个叫晴雯的丫鬟功不可没。那晴雯一向与潇湘馆走得最近,况且她说身为宝兄弟的丫鬟,竟是不好不识字的,常向林妹妹请教学问。虽林妹妹是主她是仆,其实也算得上是半师之谊。这般算来,宝兄弟如今年纪轻轻便中了生员,林妹妹实在是功不可没。” 探春也笑道:“正是这个道理。况且我也常见二哥哥去潇湘馆向林姐姐请教学问。林姐姐那一书房的书,有许多皆是孤本,外头万金也买不到的。想来二哥哥必然从中受益颇多,故而才这般郑重其事谢过。” 贾宝玉含泪道:“正是这个道理。若无林妹妹从旁指点,哪里有今日的荣耀?我如今才中了生员,日后还要乡试、会试,少不得仍旧请林妹妹多指点指点了!” 一面说,一面又深深作揖。 他这番话一出,满堂皆惊。 论理,贾宝玉身为七尺男儿,自该顶天立地,却说要闺阁女儿多指点他科举之路,此言无疑极不合适。 但细想起来,林黛玉是探花林如海之女,素来才高,无论是元春还是贾政,都是对黛玉之才赞不绝口的,以宝玉向来之言谈无忌,说出这般奇谈怪论来,也属寻常之事。 然而,如今贾宝玉堪堪十四岁,黛玉亦有十二三岁,已是要论及婚嫁的年龄,纵然亲戚之间不避嫌疑,却也有诸多不便。贾宝玉公然要求林黛玉指点他今后的乡试、会试,若非聘之为妻,又要如何才能指点? 一时之间,堂上诸人或惊或喜或疑,各怀心思,竟不知道该说甚么才好。 还是林黛玉最先回过神来。她红着脸笑道:“你如今已是生员了,怎地还这般爱说笑?我只不过识得几个字,只知道无功不受禄的,怎受得起你这个?何况你自有文脉庇护,早晚要中举中进士的,又谈何指点?” 贾母也回过神来,笑道:“宝玉,你如今是生员,自当稳重起来,不可再如从前那边,拿言语取笑你妹妹了。”又道:“这般匆匆赶回来,必然人倦神乏。且回去换了衣裳,去见过你大伯罢。” 宝玉听了,忙站起来答应了。 却说王熙凤急急赶回家时,贾琏已在平儿的伺候下换过衣裳,坐在炕上说闲话。 王熙凤见他清瘦了不少,冷笑一声道:“啧啧。不知道是哪个狐狸精,竟将咱们爷累成这幅模样,看着竟然清减了不少。” 贾琏回来之后,得平儿等人一阵嘘寒问暖,上赶着伺候,心中正暖烘烘惬意间,不承望就见自己正室妻子威风凛凛回来,一开口先刺了这么一句,心里就像冷不丁被冰水过了一下一般,顿时心凉了半截。 但王熙凤背靠王子腾和王夫人两棵大树,如今正是声势赫赫之时,贾琏心中虽有不满,却也不好表露,只笑着道:“奶奶这可是错怪我了。我为了给你姑表兄弟办事,这大半年的工夫,竟是不辞辛苦,殚精竭虑,整个人也瘦了一圈。奶奶不说好好疼我,却说出这等疑心我的话来,着实令人难过。”
第125章 忌恨 王熙凤虽知贾琏言语里必有许多不尽不实之处, 但一来此事无可对证,二来时下妇人以不嫉不妒为美德,若果然闹出去, 世人公论之下, 竟是说她没理的更多, 故而不好详加追究, 只付之一笑。 于是小夫妻两个人关起门来亲亲热热说些私房话。王熙凤叹道:“你没看见前些时候咱们家太太过来,那脸色竟黑得像锅底一样!” 贾琏亦知邢夫人平素之模样,笑着问道:“我前些时候写书信回来, 说宝玉中了生员。她必是看二房显赫了, 心里焦躁了,向你抱怨我不成器?” 王熙凤笑着回答:“正是这个话。咱们家太太身边竟没个知疼知热的人, 一意任由王善保家的那几个陪房挑衅生事。我说各人有各人的路, 宝玉看来是要从科举上出了,你将来是有爵位的,何必事事都要攀比?她就急了, 说老太太白使唤大房做事。” 贾琏忙道:“老太太那边差了孙儿做事, 难道不是正理,哪里谈得上使唤不使唤的?更何况老太太最是公道不过,前些时候我送林妹妹回家那趟,亦赏赐了不少好处。这次只怕过几天就要得了呢。” 王熙凤笑道:“我也是这般说。结果太太急了, 又说我一味偏着二房做事, 不为大房着想。这可是奇了, 前些年姑母发话让我帮忙管家, 她也是允了的, 如今又何必拿这个说事?” 贾琏沉默半晌道:“太太虽是心急,却也是一片好心。你在那边管家, 固然劳心劳力,但只怕亦落不得好。宝玉将来娶妻了,那管家之事自然是宝二奶奶的。你打理得再好,只怕也是无人领情。倒不如咱们想个法子辞了这事,早早生个大胖小子是正经。”一边说,一边就要过来抱她。 王熙凤连忙用手推他,奋力挣脱,冷笑道:“我管她领情不领情,我只无愧于心就行了。说甚么大胖小子,如今我们年纪尚轻着呢,再急也不至于急到这份儿上。再者,家家媳妇都要管家的,甚么时候管家耽误养小子了?” 贾琏知道王熙凤心中,一来是不舍权力,那份生杀予夺大权在握、高高在上之感着实令人沉迷,二来她还要凭了荣国府里下人们的月钱去外面放印子钱,此事贾琏亦有耳闻,深觉不妥,但如今王家声势赫赫,他心中亦有畏惧之心,不敢深劝。 “何苦来哉。若说银子,你如今已是弄了不少了,不若早早收手,若再这么下去,何日才是个头呢?”想来想去,贾琏只得含糊其辞。 岂料王熙凤最是骁勇不过,闻言大怒,大声道:“难道我这般辛苦,不是为了你?你看看这屋里这丫鬟婆子,这许多人,一个月五两月钱哪里够用?若不是我辛辛苦苦处处精打细算,你哪里能这般自在体面?” 贾琏见她这般,自是说她不过,免不了偃旗息鼓,灰头土脸而退。 不想王熙凤性子上来,岂是个能轻易饶过人的。只见她叉着腰斜着眼睛,如同庙里壁画上绘着的水鬼夜叉一般。贾琏已是走出好远了,还能听见她骂人的声音:“把我王家地缝子扫一扫,就够你过一辈子的了。(注一)你也配在我跟前说嘴?” 薛姨妈这天辞了贾母,连在王夫人房中多坐一会儿的心情也无,径直回了自家院子。 薛宝钗默不作声跟在她身后,一到家里,就向薛姨妈道:“这个地方住不得了。再住下去,只怕咱们都成了人家的笑柄了!” 薛姨妈心中也极不自在,正在心烦意乱间,见宝钗这副模样,怒道:“这又是从何说起?咱们全家人从金陵来京城,因你姨母姨父苦留,咱们想着我与你姨母皆已是暮年,正该平日里多说说话,这才留了下来。日常银米开支皆是自主,不须花费他家分毫。怎地竟成笑柄了?” 宝钗道:“咱们家自金陵远道而来,姨母家房子大,借住倒也无妨。只是这般住了三五年仍不挪窝,姨父姨母固然不说甚么,那府里的下人,岂有不乱嚼舌头的?若是只下人嘴碎也倒罢了,不过平日多费些银钱打发。可是去年宝兄弟本在家中温书,哥哥却偏要将他拽了出去。我听说那次神武将军冯公子做东,只怕是设了一个甚么局。宝兄弟本不欲去的,哥哥不分青红皂白,硬要把他拉了去,姨父岂有不怪咱们的?” 薛姨妈道:“你也太过多心了。他们爷儿们交际应酬,才是正道。再者那神武将军冯家,原本就与你姨父家交好,你珍大哥在东府里摆酒时,也常请了他们去的。又怎么会设甚么局?怕是你胡思乱想罢了。” 宝钗急道:“母亲,难道你还未曾看出,姨父与珍大哥他们虽是至亲之人,但性情并不投契。姨父酷爱读书,闲暇之时喜好舞文弄墨,和东府还有那边大房颇不相同。何况东府那边,竟是乱得很,一向多是非的。神武将军冯家做了那次东之后,后来听哥哥说,那宴会上陪着取乐的一个甚么戏子竟然被忠顺王府拿了去,打了个半死,忠顺王爷家的长史官还跑到冯家,好一阵耀武扬威,连那冯大爷也遭了半年禁足。母亲请细想,此事难道是小事吗?”
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