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贾母听了他这话, 立时明了他心中之意, 心中自是欢喜畅快，道：“你小孩子家家的，休要操心这些闲事。这么好的姑娘, 谁不疼爱她？莫说咱们家, 你舅母家也是极上心的呢。” 次日王夫人来贾母处请安时，故意将话题引到薛姨妈身上, 叹道：“我这个妹妹竟是个苦命的。妹夫去得早, 由着她一个寡妇把一双儿女拉扯大，女儿虽教得极好，儿子却是被宠坏了, 竟不知轻重, 在金陵惹出那等人命官司来。老爷和我哥哥都说已是了结了，我亦信以为真，岂料刚到京中不久，前年户部就销去了他家的皇商名头。这般大的事, 偏她家觉得难为情, 未曾说出来, 不然的话, 或许还可设法。” 贾母听王夫人长篇大论说这个, 便知道她是在澄清自己不知薛家变故了。贾母心中猜测薛家事事依赖亲戚，这般大事岂有不告诉王夫人的道理？眼下王夫人只是揣着明白装糊涂, 想轻轻托了这个失察之罪罢了。 不过王夫人是元春和宝玉生母，贾母自然不会为这件事情和她较真。故而假装信了她的说辞，只开口问道：“即使如此，她家如今又有甚么盘算？” 王夫人答道：“所幸此事并无几个人知。户部名册，五年一回，等到明年复评之时，请哥哥和户部的人说一说，加上她家的名字，也便是了。” 贾母听她意思，仍然不肯放弃金玉良缘，微笑道：“若果真如此，自是甚好。姑且留待明年再看看罢。姨太太是个苦命人，她家小子又是那般性情，只怕是个守不住业的。若是没了这皇商的名头，将来还不知道怎么样呢。” 王夫人听贾母这话，虽是句句感叹薛姨妈苦命、薛蟠不成器，实际上已是在嫌弃薛家的门第了。 其实事到如今，王夫人心中也有所动摇，毕竟宝玉才是她亲生的儿子，日后争荣夸耀的指望。宝玉年纪轻轻便中了生员，她从中看到了希望，心中也有些嫌弃薛家除了钱财之外一无所有了。 只是她为了元春在宫中能有所作为，借着金玉良缘的名义，软硬兼施已是收了薛姨妈不少银子，若是此时贸然开口拒绝薛姨妈，难保薛家不会闹起来。她的体己虽是不少，只消折买几箱衣物便可偿还这笔无名债。但是不到山穷水尽的时候，又有哪个官太太肯变卖自己的头面衣裳呢。故而为难。 王夫人心思转得快，心中虽在为难，口中却早已称是，姿态甚是恭谨。 贾母却不满足于王夫人明面上的恭谨，叮嘱道：“依我的意思，过些日子天气转寒，这梅花就要开了。如此胜景，咱们家越发该约了亲戚好友，一同赏玩才好。也算是回了前些日子王家赏菊宴的礼。你索性入宫一趟，禀明娘娘，求娘娘恩准在咱们园子里办一场赏梅宴，岂不两便？” 王夫人心中一跳，这才知道贾母竟是动了真格的。当下只能笑着道：“是。老太太这巧思果然不凡。雪中赏梅花自是好的，这般发了帖子去，又风雅又体面。” 贾母笑得越发慈祥：“正是这个道理。雪中赏梅花还在其次，如今姑娘们也都大了，也该引着她们见见人。日后若成了当家主母，这些交际应酬自是少不了的。” 王夫人道：“正是这个道理。前些时候我带着她们去王家赏菊宴，心中也是这般打算的呢。” 贾母笑而不语。那赏菊宴是王家主场，只能眼睁睁看着他们故意撮合金玉良缘。这赏梅宴却是贾家主场，却可将探春、惜春并宝钗引荐给各家诰命夫人。两者自是不同的。 王夫人领命而去。次月宫中内眷觐见之时，果然将贾母的意思向元春说了，元春闻言大喜，传下懿旨，命贾家在大观园开办赏梅宴，下帖子邀请京城各官宦之家夫人小姐前来。 既要筹办这等盛事，少不得处处调度安排。贾府上下齐齐忙碌起来，贾母和邢夫人王夫人等人合计着下帖子请人之事，王熙凤主办赏梅之宴，又要命人打扫园子，预备场地，又要商定菜色酒馔，又要吩咐常在她麾下办事的贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四个同族男丁负责在门前迎来送往，看护值守，又将府中丫鬟小厮分作几班，命他们各司其职，忙得不亦乐乎。 贾琏在边上瞧见，只管纳闷道：“去年贵妃娘娘命在清虚观里打平安醮，还命夏太监送了一百二十两银子出来，如今这懿旨竟是口授给太太的，连银子也没了。莫不是里头出了甚么事不成？” 王熙凤冷笑道：“咱们家甚么时候指望过娘娘的银子了？清虚观打平安醮时，那一百二十两银子哪里够花，不过应应景罢了。又有许多人家不知道从何处得了消息，送了礼过来，咱们还得想着回礼。如今反倒得清净了。” 贾琏叹道：“只怕这清净不是好事呢。”见王熙凤只管忙碌，并不理会他的话，也不着恼，自顾自走到贾赦房中，同那些年轻美貌的丫鬟们调.情去了。横竖那些丫鬟们恋着他年轻，身子精壮，比贾赦那把老骨头不知道好了多少，竟被他得手了好几个，以解那馋火饥火，正是一拍即合，各得其所。 这边贾母也嘱咐王夫人说：“去年咱们在清虚观里打平安醮，本是小事，原没想着要惊动甚么人，那亲戚朋友，世家故交，竟然都听到了风声，赶着来送礼，倒令咱们家措手不及。如今这般郑重其事办赏梅宴，更要事事小心谨慎，莫要漏请了甚么人，失了礼数才好。” 邢夫人王夫人忙答了，思虑再三，各处写了帖子，谁知往来上赶着送礼的赵侍郎等人，竟借口有别的事，都不来了。另有平时素无来往的梅翰林家里，听说新进的少年生员家里要办赏梅宴，梅翰林的夫人特意打发人过来请安，明里暗里透露出想来的意思。 贾母心中如明镜一般，那梅翰林自是为了结交贾宝玉而来。自宝玉中了生员以后，每日里应酬不断，多有亲朋故交下了帖子特意请他去看戏吃酒的。故而梅翰林这般友善，倒也不足为奇。 只是赵侍郎等人突然不来了，却令人忧虑。此人消息最是灵通不过，难道元春在宫里有甚么变故不成？ 贾母忙唤了王夫人过来，探问究竟。王夫人只管含糊其辞，劝贾母放宽心，笑道：“我听我娘家嫂子说，赵侍郎家里巴结上了义忠亲王千岁的后人呢，将个庶出的女儿送给那人当姬妾，每日里抖得跟皇亲国戚似的，和裘家、韩家混在一道，怎有空过来？” 贾母听了，这才放下心来，点头道：“怪道裘家夫人也不肯来呢。” 王夫人道：“从前听老爷说，裘家一心想着甚么从龙之功，老爷临走前吩咐过，说休要和他们这些门户搅合在一处。” 于是这日荣国府门前，宝马香车盈门，那大轿小轿足足三四十顶，黑压压的铺满长街。贾母、邢夫人、王夫人等人皆按品大妆，笑意盈腮，迎接北静王妃并锦乡侯诰命、临昌伯诰命等几位世交公侯诰命。 请众人皆入大观园内嘉荫堂叙话，那王子腾夫人、冯紫英之母、梅翰林夫人等人已带着女儿在那里恭候了，忙过来行礼问好。 北静王妃又命贾家的姑娘们出来相见，贾母便唤了宝钗、黛玉、探春、惜春四人。各位初次相会的诰命少不得都赐了礼物下来。 一时贾母领着众人在大观园中游玩一回，皆称赞不已，都说栊翠庵山坡前红梅开得最好，又可惜这日竟未下雪，不曾见白雪红梅之盛景。 赏玩罢在荣庆堂设宴，众诰命只在堂上，各家姑娘却在旁边花厅。姑娘们正是差不多年纪，少不得互相通报家门，应酬几句。 少倾戏台上鼓乐齐响，宴席间觥筹交错，好不热闹。邢夫人看到这般情景，心中郁结难平，暗想：“偏是老太太做主，叫迎春那丫头早早出嫁了，跟着女婿去了地方上为官，也不知道好歹。若再留一留，如今也能在各家诰命夫人面前露露脸，不定有甚么奇遇。” 锦乡侯诰命、临昌伯诰命家中都有儿子，见林黛玉风流婀娜，薛宝钗鲜艳妩媚，贾探春顾盼神飞，齐齐赞叹，言语里便有探问之意。待听得黛玉虽有前科探花之父，奈何林如海已英年早逝，又知道薛宝钗家里不过是皇商出身，便失了兴趣，只顾在那里称赞贾家家风，养出的小姐们见识不凡，琴棋书画各有擅长。 贾母听得高兴，遂命探春上前献技，在那雪浪纸上写了一阙前人的咏梅之诗，笔走龙蛇，酣畅淋漓，众诰命见了，齐齐叫好，又额外给探春加了赏赐。 各家姑娘听说探春是贵妃娘娘和贾宝玉的妹妹，虽是庶妹，却也不敢小觑，都跑过去恭维她，连惜春那等宁国府嫡亲的小姐、贾氏族长贾珍之妹也冷落在一旁，无人问津。 薛宝钗这日盛装出席，原本是卯足了力气，想在各家诰命跟前好好表现，搏一个好姻缘的，岂料这些诰命都是最精明不过，将那门当户対四字奉为金科玉律，配婚先问门第、父兄官居何职，女子自身品貌反倒在其次了。她虽自负才貌双全，却也无可奈何，只得取了一个乌银梅花自斟壶来，自己喝了一杯闷酒，心中那股无名郁火才略压下了。
第136章 失宠 林黛玉已和贾宝玉心心相印, 自是情深不渝。自贾宝玉中了生员从金陵归来，她心中比谁都高兴。只要能和贾宝玉在一起，她便心满意足, 其余种种, 早已是不计较了。 这日大观园中举办赏梅宴, 她心中亦猜到贾母用心, 想来是欲为众姑娘择配之意，便不曾好好装扮，只拣了那平平无奇、既不失礼于人、也不出挑的衣裳佩饰穿戴了出来, 见诸诰命虽也夸她和宝钗, 但更多是夸赞探春，又见众小姐只顾和探春交际, 非但不自怨自艾, 反倒自得其乐，惬意自在。 因见薛宝钗处境尴尬，黛玉便坐在她身边, 有一搭没一搭的与她说话。宝钗心中颇为感激, 但想起自家母亲哥哥，念及婚事还没有着落，心中实在焦灼。 猛然见听到旁边梅翰林家的两个女儿在那里窃窃私语。这个说：“她怎么也来了？” 那个说：“年纪好大还嫁不出去，是她哥哥误了她。实在可怜。” 宝钗心中诧异, 只当被人说中了心事一般, 忙抬头看时, 却见她们目光所看之处, 正是通判傅家傅试的妹妹傅秋芳, 虽是生得花容月貌，却因哥哥一心拿她攀附权贵, 蹉跎岁月，如今已是到了二十多岁，尚未嫁出去。 宝钗见傅秋芳孤零零坐在一个角落里，冷冷清清，心中便如同被人重击了一下一般，暗道：“难道我将来，也要像她这样吗？她哥哥傅试是通判，颇能上进的，将来她嫁人之后，娘家亦是可以依靠的。单凭了这个，傅秋芳便已是比我强上许多了。” 宝钗正在慌乱间，又隐隐约约听见有人说：“她如今这个年纪，那年岁相当的王孙公子，谁肯要她？她们家又惯会攀附，想来断然不肯低嫁的。算来算去，只得嫁与那年老之人，当个续弦了。”
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