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“鸳鸯，你寻个空，亲自过府去看看赖嬷嬷罢。就说是我的意思，只要赖嬷嬷好生调养身子，余事放宽心就好，若是缺了甚么想吃的或是少了哪味药材，只管开口来我这边拿。”贾母想了一想，吩咐道。她身居高位，虽是不便插手赖家婆媳争斗，但以体恤老人为由，对赖嬷嬷多些照顾，想来赖大家的也就不敢苛待太过了。 “是。”鸳鸯忙答应了一声，心中暗喜。但凡贾府里的大丫鬟们，无有不羡慕赖嬷嬷的，许多人心中都暗暗拿赖嬷嬷当榜样，盼着有朝一日亦能如赖嬷嬷这般扬眉吐气，真正成为人上人。岂料赖嬷嬷临到老时，竟然被儿媳妇仗着母以子贵，这般拿捏，鸳鸯心中早就看不惯了。 正在这时，外头有人报说：“林姑娘来了。”贾母忙收拾心情，满面笑容看着黛玉进来。只见黛玉向贾母行过礼，方笑着说道：“老太太莫要再为宝玉南下应试之事忧心了。方才我使人去问晴雯，本想教她暗中打听宝玉心中之意，看看他想挑哪个大管家陪他南下，谁知晴雯竟说，宝玉一早发过话了，说爷爷如他这般大时，早跟着父兄在外头领兵打仗，成就一番事业了，他虽是要从文举一途出身的，却也不好不效仿祖辈风范，难道不过南下应试，也要许多人陪着吗？倒要孤身走一趟，才不辱没了祖辈打下的基业、闯下的威名。” 贾母听了这语气，便是果然是贾宝玉的口吻，心中又惊又喜，笑道：“如今既已定了亲，你和宝玉却不好似先前那般不避嫌疑，竟连传话也要借助晴雯之口。却是苦了你了。” 林黛玉面色微红，道：“老太太说笑了。如今还有一件为难事，要请老太太的示下呢。” 贾母忙问何事，黛玉便道：“宝玉身边的丫鬟，因先前他发话说要放出去的缘故，如今已是各自有出路了。前些时候茜雪的娘过来回过老太太的，说茜雪这个月出阁。檀云的娘也早接了檀云出去住了。” 贾母点头道：“茜雪的娘过来回过此事的，我还记得我应承过，等到她大喜的日子，咱们家亦会派人过去，与她壮一壮声势。你寻几个能干利落的人，教她们过去帮忙。”又唤了一声鸳鸯道：“你同茜雪姐妹一场，到时候你和晴雯一起过去。” 鸳鸯忙答应了一声。 黛玉继续说道：“因了此事，我更是悟出，府里这些下人们，一个个竟都是盼着出去的。如今宫中老太妃身子欠安，各宫娘娘也都有减膳谢妆之举。不若咱们府里也做些善事，择了那些出过力的老人，在外头各有营运的人家放出几户，岂不是功德一件？” 贾母心思敏捷，早知黛玉言下之意，一来如赖大家的这等人家，权势早成，仗着素有体面，主子亦不好轻易下他面子，使唤起来不甚称心，二来家中也可少些费用，省了许多口粮月钱。忙道：“如此甚好，等到太太在时，倒要好好斟酌一番，寻几户好的人家，开恩放他出去。”
第167章 贺喜 次日, 贾宝玉来请安时，贾母复问南下赴考之事，果见宝玉的回答和黛玉转述晴雯之语一般无二, 心中更添欢喜。 宝玉又道：“如今凤姐姐在家中养胎, 若琏二哥为了我的缘故, 往来奔波千里, 耗时小半年，我心中怎生过意得去？竟不须人陪着，我和几个同窗结伴而行便是。” 贾母起初颇为犹豫, 邢夫人也在旁边笑道：“不打紧, 不打紧。养胎是女人自家的事，同琏儿一个爷们又有甚么相干？他在家中也不过是到处添乱, 惹是生非罢了。” 宝玉却执意不肯, 末了道：“已是约定和几个同年一道走，难道他们一个个轻车简从，单我要哥哥照顾不成？” 贾母便问和哪几个同年一道走, 宝玉忙答道：“是和徐文轩、杜子清那些人。” 贾母惊疑不定, 问道：“你说的徐文轩，可是金陵徐三郎？” 宝玉忙道：“正是。” 贾母等人听了，个个喜盈于腮。原来这徐文轩是礼部尚书徐启之第三子，年纪虽小却颇有才华, 儿时便有神童的美誉, 数得大儒褒奖。他大贾宝玉几岁, 早在十岁时候便以案首的身份进了学, 当年即被当地官府献入国子监当了贡生, 人人皆说他前程不可限量，将来必然三元及第成为朝廷栋梁的。 “只是那徐家虽祖籍金陵, 一向和咱们这等勋爵人家少有来往，如何竟肯和你结交？”贾母喜悦之余，不免疑惑。 宝玉笑道：“正是孙儿那首《节妇吟》惹来的。几个月前，有国子监学生下了帖子过来，邀我参加文会，我去了方知，徐文轩也在场中。他对那首《节妇吟》颇为喜爱，当场点评了几句，一来二去竟熟稔起来。这才约着一道南下赴考。” 贾母听了，心情格外舒畅，道：“既是如此，越发好了。早听说徐文轩是年轻一辈中大有学问之人，你若和他同行，一路上也可进益不少。” 王夫人也在一旁喜气洋洋道：“正是呢。我素来听说他大名，想来必是好的。你要多多向他请教才是。”又问：“何时起身？” 宝玉道：“约好了下个月动身。倒不曾耽误了送茜雪姐姐出门。” 王夫人听了，心中不喜，道：“她一个下人，去了也就去了，怎值得你相送？” 宝玉道：“茜雪姐姐服侍我一场，我心中只把这些人当姐妹朋友一般看待。若是如檀云那般，欲要嫁到外省去，不及相送也便罢了，既是仍旧在京城，我怎好装着不知？” 贾母道：“罢了。难得你有这片心意，倒也暗合了咱们家的驭人之道。” 王夫人听了这话，方住口不说了。 茜雪的新婚之日便定在绿树成荫、榴花如火的季节里。这日天还未亮，喜娘就来茜雪家里为她梳妆打扮。茜雪一身吉服，满头珠翠，坐在那里等着迎亲的车舆，面上竟难得显出几丝娇羞之意。 晴雯、鸳鸯等人和她家堂的表的姊妹挤在一道，闲来论说江家的家境人品，都说那江家少爷是独子出身，为人最实诚不过，做起生意来童叟无欺，人品是极好的，家里有房子有地还有铺面，屋里也有几个丫鬟婆子伺候着，最是殷实不过，又说公婆早年便走了，如今茜雪嫁过去，不须立规矩不说，第二日便可走马上任当管家奶奶，竟是事事顺心的。 她们只管在外间没住口地夸这婚事选得妙，最是天作之合，想来以茜雪之精明，必然能成为江家少爷的贤内助，那生意只怕越发蒸蒸日上了。这般夸奖的话听多了，连茜雪这等心大的，都不免不好意思起来。 几人正说话间，外头有送礼的来报说：“薛家大小姐听说茜雪姑娘新婚，特备了贺仪，愿新人琴瑟和鸣，恩爱百年！”早有茜雪二哥来顺迎了出去，给来人赏封，又请人坐下来吃茶，那人只说有事，匆匆离去。 鸳鸯不由得向晴雯叹道：“宝姑娘实是个八面玲珑的人物。论理，她是主子姑娘，原无须理会我们这些下人的。我们先前也只以为，宝二爷和林姑娘的事既然定下来了，她必会远着我们，免得尴尬才是，想不到她处事仍旧这般周到细致。” 晴雯笑道：“如今外头家家户户称赞宝姑娘能干，自然是名副其实的。她一向豁达，倒不是那会斤斤计较的人。何况两家原本就是姨表亲，先前虽有金玉之说，也只不过是风言风语罢了，又有甚么好尴尬的？更何况她向来待茜雪甚厚，又同江家有生意往来，我估摸着不独这边，以她为人之妥帖，江家那边必然也有所表示的，竟是送了两头礼呢。” 鸳鸯听了这话，不由得感叹道：“当时茜雪劝我把私房银子送出去当本钱，每年也收些利钱使用，我心中没当一回事。想不到你们从前那胭脂膏子的生意，竟然越做越红火了。” 晴雯笑道：“这也只不过是机缘凑巧罢了。倒是成全了一桩好姻缘。你且莫说别人，如今你自己有个甚么打算？” 鸳鸯犹豫片刻，正想开口说话，外头来顺连声道：“茜雪！茜雪！快看看谁来了！宝二爷过来看你了！” 茜雪的诸姐妹听说，慌得四下里躲避。茜雪听了这话，却由喜娘扶着，盈盈走了出来。晴雯忙过去打帘子，果然见贾宝玉和一位身穿五彩刻丝石青箭袖的书生一道站在院子里，那青衣书生身量颇高，双目湛湛有神，目不转睛看着这边。 晴雯只觉得那人目光滚烫，好似盯着自己看一般，不由得心中暗自羞恼，只不好多说，仍旧装作没事人一般，只看着茜雪由喜娘扶着走到院子里，向着宝玉深深拜了下去。 宝玉连声说：“茜雪姐姐，这本是你的好日子，如何反来拜我？”忙伸手过来扶。 来顺和茜雪的父母都在一旁说道：“正该下拜的。宝二爷是主子，她是下人。一日为奴，终身为奴，便是如今得了主子恩典放了出去，仍旧不敢忘了主子的大恩。” 这般说话间，茜雪已是拜了三拜。晴雯和鸳鸯这才上前来，将她扶起来，鸳鸯便扶着她回屋去了。 贾宝玉犹在这边不安道：“我只说大家在一道相处了这么几年，她既要出门，虽是大喜事，也少不得来送送她，却惹得她这般，该打！该打！” 晴雯也笑道：“论理，这也没甚么。她既得了主子恩典，如今你来送她，她自然是要拜的。若果真心中不安时，只管与她添妆便是了。” 晴雯本是说玩笑话，岂料贾宝玉竟然当了真，果真在身上翻找了一回，叹道：“出来时匆忙，竟然忘了这层。却不知道文轩兄可有良策？” 那青衣书生原本一直盯着晴雯看，这时听说贾宝玉问他话，愣愣问道：“难道这位姑娘也是你房中的？” 晴雯见他这说话颇为无礼，不觉着恼，但既是与贾宝玉同行之人，少不得要给自家主子面子，只得强忍着，好容易等宝玉说清她名字和个中原委，忙屈膝一礼，急急退下了。 她正要去里屋看茜雪间，鸳鸯早一把拉住她的手，压低声音兴奋道：“你果真是个有福的！不过出来这么一回，竟然被徐文轩看上了！” 晴雯又羞又恼，嗔道：“徐文轩是个甚么东西？他不过是跟着宝二爷一道过来，不好驳宝二爷的面子罢了。这人好生无礼，可见不是好人。” 鸳鸯含笑摇头道：“你不曾出过几次门，故而不晓得这里头的事。那徐文轩是礼部尚书的三公子，一向颇有才华，素有神童之誉。老太太知道宝二爷和徐文轩结交，欢喜得甚么似的。偏你在这里胡言乱语，说人家不是好人。这话若是传出去，定然无一人相信的。” 晴雯听了这话，半晌不言语，默默想着心事，鸳鸯又在旁边说道：“若论徐家门第，虽不比咱们这等公侯之家，但却是实打实的翰墨诗礼之族，最清贵不过的。那徐文轩十岁便是院试的案首，人人都说他有状元之才，单论才华前程，比宝二爷还要高明许多呢。这般人物竟然看上你，难道不是你的福气？”
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