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这日徐文轩约齐了好友故交数人，一同南下赴考。他是京中知名的才子，众人都说他这一去必然高中的，那临行送别者自是络绎不绝而来，一个个携了重礼，只图早早结交这位未来朝堂新贵。 徐文轩年纪尚轻，被这般恭维，自是春风得意，想起美人如玉，更是意气风发，言语里不免漏出一点半点。早有那送行之人惊叫道：“难道徐三爷新近又纳了如夫人？小登科接着大登科，更加好了，真真上上大吉之兆。” 徐文轩哈哈大笑，指着贾宝玉道：“都是托赖贾家二爷的光。”遂将晴雯之事略说了一遍，贾宝玉心中虽觉不妥，但见他这般，却也不便为了晴雯当众驳他面子，只得在旁默然不语。 众人听说竟又有佳人配才子的风流之事，无不哄然道妙，齐齐贺喜。 贾宝玉只当此事就这般过了。谁知徐文轩文名颇盛，京城中有许多人恭维他而不得其门，遂将心思放到他身边的女人上头。才子难免多情，徐文轩养在外头的三房外室，俱是那些想着攀附结交徐文轩的商贾之家使了银子养着的，故而一切日常花费使用皆不需徐文轩费心。其中有一位更是花魁出身，单说那赎身银子，便足足几千两，亦是大商贾仰慕徐文轩才华，为了成就才子佳人的美事慷慨解囊的，竟是颇为便宜。 这番徐文轩言语里漏些风声出来，早有一户姓钱的商户暗中有了主意，先依着徐文轩所言，花费些银子打听晴雯的底细。这天刚好问到王短腿这里，王短腿喜得跟甚么似的，忙道：“此女小的却是认识的。我如今就赁了他们家的房子居住。贾家待她甚厚，那置房子置地都是她的私房，故而她哥嫂一心捧着她敬着她。虽是丫鬟，每每回家一趟也如贵人归宁一般，规矩大着呢。有她在时，我连她家二门都不方便进的。”遂将晴雯的底细悉数说了一遍，得了几钱赏银，喜不自胜。 那姓钱的商户也是京城中知名的大户人家，只恨族中无人为官，虽有百万之富，却无人撑腰，每每被各路官吏巧立名目，压榨勒索。故而这钱家攀附徐文轩之心甚盛，一打听得晴雯底细，便以添妆为名，送了许多金银绸缎之物过来。晴雯兄嫂起初尚不明就里，听钱家和王短腿细说了，方知徐文轩欲纳晴雯为妾之事。 “姑娘果真是个有本事的。”灯姑娘含笑道，“虽错过了宝二爷，但若能成这徐三爷的姬妾，更加好了。我看如今京城中那些勋爵门户，获罪削爵的甚多，反倒是这等出身的，后劲愈发绵长。只不知道徐三爷的意思，是收你进府里，还是养在外头？” 晴雯听到此处，怒不可遏，忙打断灯姑娘的话，质问道：“人家送了金的银的过来，难道你们连招呼也不打一声，竟都收了？” 灯姑娘慌忙道：“姑娘向来是个有主意的，我们哪里敢自作主张？何况如今你还是贾府里的人，主子们不发话，咱们哪里敢胡乱做主？” 一路说，一路将晴雯迎至正屋，又亲自与她斟茶摆果，待诸事停当，复又笑道：“王短腿和倪二一家到底见识有限，只知道一味欢喜，不懂这里头的底细。我也曾劝过几次，他们只不听，也只能由着他们胡乱说去。幸而也只关起门来说几句罢了，不曾流传出去败坏了姑娘的名声的。” 晴雯听她这般说话，心中怒意倒下去几分，冷笑道：“你几时这般好说话了？” 灯姑娘尴尬一笑道：“人心都是肉长的。姑娘这般待你哥哥和我，我等岂能不知？大家既是一家人，少不得要替姑娘筹划一二的，怎能在这个时候眼皮子浅，丢了姑娘的脸？何况，若是徐三爷肯收你在府里，正儿八经当个姨娘，自是好的；若是只肯将你养在外头，反倒不如和那赖二公子做亲了。姑娘请细想，花无百日红，这名不正言不顺的，若是连个名分也没有，将来年纪大了，又该如何？人皆说徐三爷风流才子，必成大器，但据我看来，那有才之人，未必一个个皆是忠实可靠，可堪托付的。” 原来灯姑娘自从见晴雯能补那缂丝衣裳之后，就一心打着劝她凭女红之技赚钱的主意。虽说晴雯嫁入徐家当妾，亦是高攀，光耀门楣自不必说，但灯姑娘这等斗升小民更重实惠。 想来徐家并无爵位皇庄等生财之法，仗着清贵脱俗，世代娶了那嫁妆丰厚的勋爵小姐进门补贴家用，这等清流人家，又能分出多少银钱来与吴贵灯姑娘这等不入流的穷亲戚？ 故而徐文轩有意晴雯之事一经传出，那倪二王短腿等人固然是欣喜雀跃，一副与有荣焉的模样，灯姑娘却是兴致缺缺，反觉得哪怕晴雯进徐府当那有名有份的姨娘，也不如给赖尚桂当正头娘子了。 自然，最好晴雯能谁也不嫁，一心一意当个老姑娘，留在她家里开一间绣坊，做些女红针线过活。想来一个姑娘家日常花费能有多少，只消灯姑娘略施小计，余者银钱便能入自家囊中，岂不比当别人的穷亲戚，每每厚着脸皮上门打秋风要强多了？ 只是这番打算，灯姑娘也只能在心中略想一想，到底不好明说的。 晴雯自是不知灯姑娘心中的盘算，此时听她这般说，不由得松了一口气。她如今堪堪及笄之年，已是到了谈婚论嫁的年纪，但因天真烂漫惯了，对男女之事其实颇为惶恐，心中也暗存了若能不嫁人清清白白倒也干净的打算。只是想起吴贵和灯姑娘平素为人，料想若是终身不嫁，日后还不知道有多少口舌官司要打，也只能步步为营，兵来将挡水来土掩了。 她二人阴差阳错之下，竟然皆对徐文轩之事不甚热衷。其后钱家听说晴雯回家小住，又来过几次，皆由晴雯发话，吴贵灯姑娘二人前头交涉，将钱家的厚礼一概打发了。 闲暇无聊之时，灯姑娘为晴雯揽了个刺绣的活计，自己在旁边打下手。吴贵听了灯姑娘的枕边风，一心想着妹子嫁给赖尚桂，倒还硬着头皮上赖家打探过一回，想问问赖尚桂可有提亲之意，只可惜赖嬷嬷病重，赖尚桂在跟前侍疾，竟不曾见得。 这日姑嫂两个正在正屋忙忙碌碌做针线时候，倪二的女儿走过来说：“外头又有人来，王短腿让我过来告诉你们一声呢。” 灯姑娘头也不抬，随口道：“这钱家真真难缠。已是苦辞了许多次了，依旧不肯罢休。难道婚事尚未议定，聘礼还未看见呢，我家竟好厚颜收他的贺礼不成？王短腿也是，早说过了，这等人家最无赖不过，直接撵了走也就是了。” 正说话间，却见院子里不知何时竟站了黑压压一片人，有男有女，一个个年富力强、来意不善的样子。灯姑娘不由得倒吸一口冷气，慌乱间下意识把晴雯挡在身后，正要鼓起勇气开口问话间，那站在最前方的一名浑身绫罗绸缎的中年妇人中气十足高声叫道：“徐三奶奶到！哪个是晴雯？还不赶紧过来拜见！”
第170章 低贱 一家子的人都惊疑不定, 倪二媳妇早带着女儿进了西厢房，紧紧关着门不敢出来，那王短腿在一旁点头哈腰地服侍着, 连大气都不敢出。 倒是梅姨听见动静推开门出来, 先嚷了一句：“青天白日的, 竟有人私闯民宅, 还有没有王法？”早被徐家健仆堵了回去，吓唬她道：“这是礼部尚书家里的家事，你这等无知妇人休得在此聒噪！” 灯姑娘此时也回过神来, 赔笑问道：“奶奶是礼部尚书徐大人的家的？” 那最前方的中年女人大声说道：“除了我家, 又有谁敢称徐三奶奶的？”一面说话，一面吩咐身边人道：“愣着做甚么？奶奶在外头轿子上等着呢。这里如何能进人？赶紧收拾收拾！” 灯姑娘心中不悦, 暗道贾宝玉贵为荣国府贾家的小少爷, 贵妃娘娘的胞弟，也曾履足此地，连声夸着宅子清净雅致, 如何竟进不得人了？ 但那中年女人早不由分说, 推开灯姑娘进了正屋，四下里看了一遍，皱眉道：“这屋子寒酸得很。竟是进不得人的，罢了, 也只能在这院子里将就一番了。” 一声吩咐之下, 早有几个仆妇抱了数匹青毡铺在地上, 又不知从何处搬出一把镂空雕花紫檀木的大椅, 坐北朝南放好, 才由两个丫鬟扶着一个遍身彩绣、珠光宝气的贵妇人进来，在椅子上坐下来。那贵妇人眼睛抬也不抬, 只在椅子上坐定，方蹙眉问道：“哪个是晴雯？” 众人只见那贵妇人不过二十岁年纪，面如满月，十分富态，唇色艳红，说话时一张血盆大口，不觉在心中暗暗说：“怪道徐三爷广纳姬妾。这位奶奶虽贵气逼人，但若论相貌，确是差了许多。” 灯姑娘笑着上前道：“我家妹子年轻怕羞，见这许多人，唬得跟甚么似的，早躲到里屋去了。不知道徐三奶奶此行有何贵干？” 徐三奶奶冷哼一声，尚未发话，先前那主事的大娘先高声道：“勾引男人的时候不怕羞，这时候反倒怕羞了，哎哟哟，你们说说看，这天底下可有这般道理？” 灯姑娘忍住怒气，道：“这位妈妈说话好生犀利！只是我家再怎么不堪，我妹子也是在荣国府贾家服侍的人，常得贾家老太太赏赐嘉许的。这位妈妈带着这许多人强闯民宅，我家因无男丁在此，并不敢拿诸位怎样，但也请各位说话时有些分寸，不看僧面看佛面，休要伤了和气才好。” 灯姑娘这番话，不卑不亢，却将那主事的大娘镇住了。徐三奶奶带人来前，早打听过晴雯一家的底细。听说她表哥颇不成器，表嫂更是不堪，只当她家里见得这副阵仗，早唬住了，谁料想灯姑娘竟公然不惧，还搬出国公府贾家来，这样一来，徐家也不好太过分了。 “你——你们早就是放出来的人，如今又说甚么贾家？”主事的大娘不甘道。 “张家的，你且退下。”徐三奶奶忙开口，喝退了主事的大娘，方转头看向灯姑娘，“如今满城的人都在传，说徐三爷恋上了荣国府贾二爷身边的丫鬟，欲要郑重其事纳为妾室，带到家里来，我身为他家明媒正娶的娘子，自是要来看看姑娘品性。难道男人家一时头脑发热，恋上外头那些腥的臭的，我为了一个贤惠大度的名声，竟不顾徐家门风不成？” 灯姑娘见徐三奶奶冠冕堂皇，说出这一番大道理，心头微凛，暗道：“怨不得世人皆说，这些能在高门大户当正房奶奶的贵女们，一个个都不是省油的灯，都恨不得有一万个心眼子呢。这徐三奶奶这般气势汹汹过来，这是秃子头上的跳蚤明摆着的事，任谁都知道她是犯了争风吃醋的毛病，不知道听了哪里放出的消息，过来寻人不是来了。偏偏明面上还过得去，倒不好当面驳她。” “奶奶请放心，我家姑娘是最知礼的一个人，懂规矩，知进退，这两年又学着读书写字，越发好了。断然不是外头那些庸俗脂粉可比的。”灯姑娘笑着打哈哈。 “读书写字？”徐三奶奶细眉一挑，“一个丫鬟读书写字做甚么？女子无才便是德，只有那秦楼楚馆里的烟花女子才学这些呢。”灯姑娘只想着不好灭了自家志气，故而一心为晴雯说好话，却不想犯了徐三奶奶的忌讳。
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