她掂量了几回,转了几转,已是心下雪亮:这群宫中的贵人早把她的出路安排好了,是万万拒绝不得的,除了一死方休,再无他途。 她主意已定,面上越发温柔和顺,那彩月哪里知道她心思,见她低眉顺眼,只当她必然是从了,这才带着她逛御花园,却不知道她心中早萌死志,只在心中不住盘算该如何死才好。 路见清溪之时,晴雯见那溪水清澈,心下喜爱,暗道:“若是这般去了,也算得上林姑娘所说‘质本洁来还洁去’了,岂不干净?”等到见那溪水汇成深池,更是定下心来。等到彩月心神松懈、只顾得上前向平哥儿请安的时候,她便不声不响,走入那池水之中。池水冰凉,顷刻没顶,将她整个人吞噬了去。 朦朦胧胧中,似有哭声传来,依稀是梅姨的声音:“你这孩子何必这么想不开,平哥儿又有甚么不好?” 又哭诉道:“你心气也太高了。如今哥儿圣眷正隆,太上皇欲要择名门淑女与他为妻。你若不肯时,只管说出来,凡事好商量,何必想不开去投水?” 晴雯只觉得那声音似远似近,欲要细思时,忽觉头疼欲裂,便甚么也顾不上了。 不知道过了多少时候,彩月的声音在耳边响起:“虽老太妃娘娘未颁下旨意来,只怕也差不多了。她何以这般想不开,好好的荣华富贵不要,难道竟要忤逆上意?” “她是个好姑娘。从前徐三公子要纳她为妾,她也是严词拒绝的。她说富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈,难道竟会为了贪图一时富贵,去当甚么姨娘、外室吗?太妃娘娘不该连声招呼都打,便召她进宫。倒是亵渎了她。若我知道时,必会再三求恳……” “哥儿慎言!如今你尚未入宗牒,一无官职,二无爵位,倚仗的不过是太妃娘娘、太上皇老人家他们的一点子眷顾之心。他们欲为你聘名门淑女,也是为你前程着想。这姑娘虽是个好的,奈何出身太低……” 晴雯昏昏沉沉,听那声音并不真切,依稀做梦一般,不知不觉间,又昏睡过去了。待到再醒来时候,只要胡家娘子一人端坐在她床头,悉心一口口喂她喝药,见她醒转,喜道:“你总算醒了。你知道不知道,你昏睡了两天?” 晴雯见四周陈设,仍旧在宫中,惊讶问道:“娘子如何在这里?” 胡家娘子笑道:“我若不在这里,只怕你的小命难保呢。幸亏我奉命给梅姨请脉,倒撞见你以死明志。”压低声音道:“你胆子也太大了。偏偏赶在平大人路过的时候,投水明志,心思倒巧。但你想过没有,若这里头稍有耽搁,你只怕小命不保了。” 晴雯听胡家娘子言语里的意思,竟有疑心自己刻意设计之意,摇头道:“当时未想那么多,只是觉得无趣,不想活了罢了。若我说无意让人瞧见,你信也不信?” 胡家娘子呆了一呆,面上甚是诧异,叹道:“这又是何必?” 见晴雯低头不语,又道:“幸得老太妃娘娘、太上皇老人家皆颇和善。彩月姑娘那边向上头报说你贪恋御花园景致,一时失足,滑入池中,他们却也睁一只眼闭一只眼,装作信了。不然的话,只怕事情没那么轻易了结呢。只是我听说,平大人在老太妃娘娘、太上皇老人家跟前哀求了大半天,两位皆不曾松口呢。” 晴雯不答,心中却颇为不解,暗想,又有甚么好哀求的,平哥儿自有他的阳光道,两不相扰罢了。那世间的佳丽多得很,若平哥儿能娶名门淑女,日后必能有所助益,岂不是比甚么都好? 胡家娘子走后,彩月又过来看晴雯,向她说,太上皇老人家为了此事大发雷霆,说她身份低微,断然是不配当正妻的。又道,老太妃娘娘亦有口谕,说若她情愿当屋里人时,只管去老太妃娘娘屋里磕头谢恩,将来老太妃娘娘必然处处照拂她,决计不会教她吃了亏去,若不肯时,只管说一声,离宫回家也就是了。 彩月只当晴雯听了这话,必然愿意留在宫里的,谁知晴雯满脸如释重负之感,感慨道:“老太妃娘娘果然慈爱仁德,竟肯体贴至此。”忙向着老太妃娘娘宫殿的方向拜了三拜,便忙着恳请彩月送她出去。倒把彩月给看愣了,她从未想到竟有人会这般取舍的。毕竟,明眼人都看到太上皇待平哥儿甚好,将来封王封爵亦是寻常事。当王孙公子的姬妾,比平头老百姓的正妻要风光多了,怎会有人放着王孙公子不要,反心甘情愿去过穷苦日子呢。 彩月再三相劝,怎奈晴雯心意已决,只得送她出宫。晴雯去时连老太妃娘娘赏赐的那套镶嵌祖母绿的黄金头面,依旧整整齐齐供在那里,倒教彩月唏嘘了好几天。 其后的日子里,晴雯过得颇为忙碌。她在宫中几天的遭遇宛如一场转瞬而逝的梦境一般模糊不清,灯姑娘和吴贵等人盘问她时,她也只以梅姨想见她之语搪塞。 灯姑娘和吴贵听说梅姨幸而保住性命,又一身穿金戴银的打扮,眼珠子都快要瞪出来了,再三感叹道:“想不到咱们竟然和这等贵人同居一院。这真是前世修来的福气啊。” 晴雯听他们这么说,只好在一旁默不作声,装作没听见一般。 又过了几日,街坊邻居有消息传过来,说胡家娘子出宫了,得了许多赏赐,家里越发好了。晴雯便带了些针线过去看胡家娘子,权当酬谢胡家娘子相救之恩的意思了。 胡家娘子上下细细打量了她一番,沉默良久方道:“可惜了这般标致的人物,竟然没有托生在好人家家里。” 遂细细向晴雯说起,虽平哥儿一意苦求,太上皇和老太妃娘娘始终不肯玉成,且对晴雯出宫之事颇为不满,亏得贵人心胸宏大,这才罢了,又赶着为平哥儿张罗婚事。 “听说如今已是相看了三四个名门淑女了呢。”胡家娘子一脸惋惜向晴雯说道,“我常听梅姨抱怨说,若论人物品格,你自是出挑的,那些人多不如你。偏生平哥儿无官无爵,婚事不得自主,不然的话,还有甚么好烦恼的?” 晴雯低头道:“这是梅姨抬举我呢,我哪里有甚么过人的品格。虽是不服气,却也得承认自己出身甚低。只盼着平爷早觅佳偶,莫要将我等斗升小民牵涉进去罢。” 胡家娘子不住叹气:“可惜!可惜!” 其后便是秋闱放榜的日子。贾宝玉尚未从金陵回来,那报信的人已是先到了,报说宝二爷科考不利,未能得中。贾府众人虽然略有失望,却也知道这自是情理之中事,想贾宝玉才多大年纪,年方十四一举得中生员,已是贾家的荣耀。文章是一辈子的事,慢慢精进不迟,又岂能在短短一年之间内脱胎换骨,蟾宫折桂呢。于是贾母吩咐下去,都不许多提宝玉科考之事,只忙着为他筹备和林黛玉的婚事要紧。 因贾宝玉即将回来,晴雯身为贾宝玉的丫鬟,自是不好在家中久住,便筹划着要回怡红院收拾打扫,恭迎宝玉回来。岂料尚未动身间,贾家倒派人来接她了。来人不是别人,正是贾琏亲至。 晴雯一家人哪里见过这种阵仗,唬得跟甚么似的,忙要迎贾琏进屋里吃茶,贾琏却满脸喜色,连连摆手道:“哪里顾得上这个!快请晴雯出来!王妃要见她,老太太吩咐下来,要我即刻把她接回府里呢。”
第201章 贵客 灯姑娘闻言, 慌忙去后院寻晴雯。吴贵便请贾琏屋里坐,贾琏却执意不肯,只垂手站在廊下, 那样子竟是恭谨得很。 不多时又有平儿带着两个小丫鬟进了院子, 向吴贵道:“我等是来服侍晴雯姑娘梳洗打扮的。” 吴贵整个人都惊呆了, 慌忙将手一指, 平儿屈膝朝吴贵行了一礼,便带着两个小丫鬟径直去后院了。另有四个婆子站在贾琏身后,一副静待晴雯出来的架势, 就仿佛晴雯成了她们的主子一般。 平儿寻到晴雯时, 灯姑娘正在帮着晴雯梳头。原来晴雯这日因心中有事,筹划着这几日要回贾府拜见宝玉, 晨起之时未曾好好梳妆, 只穿着家常衣裳,头发松松挽成慵妆髻。此时见了这阵仗,灯姑娘便将她梳妆匣翻了出来, 又亲自为她打了一盆水, 要她好生梳洗一番。 平儿见灯姑娘这般伶俐,心中欢喜,笑道:“正是要打扮得体体面面,才好去出去见客呢。”一面说话间, 一面接过水盆, 道:“脸上也太素淡了些。今日出门见客, 姑娘须得选些艳丽些的妆容, 方不失了身份。” 晴雯见这副阵仗, 心中早猜到一两分,向平儿道:“这是甚么话?离上次我见你这才几日, 如何竟这般生分起来?你这般说话,莫不是在臊我?” 平儿笑道:“今非昔比。你我自是情分好,只是若如今我自恃昔日情分,仍作旧时相待,便是没了规矩了。” 灯姑娘见贾琏亲至,已是喜不自禁,待到听了平儿这话,正如吃了一颗定心丸一般,忙凑上来笑着问道:“只求平姑娘多多指点,且透个风声,我们家姑娘这是被哪个大户人家看上了?王妃又是谁家的王妃?” 平儿待灯姑娘也甚是客气,忙笑着回答:“嫂子客气了。琏二爷奉了老太太之命过来接晴雯姑娘回府,因他是爷儿们,路上瓜田李下,恐有不便,才又遣了我带着小丫鬟和婆子媳妇们过来。老太太一声令下,咱们哪个敢细问的?只知道是大阵仗,晴雯姑娘已是贵人之身。嫂子有福了。” 晴雯自从皇宫中归来,灯姑娘百般问她,她都不肯据实以答,生怕灯姑娘和吴贵贪慕虚荣,强要她当平哥儿的姬妾。但投水明志之后,其实也有几分后怕,暗想:若是老太妃娘娘一怒之下,降罪于她,又该如何。但转念一想,她当时投水,其实已是拼着一死,只有表哥表嫂,除非谋反那等大罪,才诛灭九族,不然也怪不到他们头上。余者更没甚么好怕的,主家贾家显赫无比,有贵妃娘娘倚仗,又素来和江南甄家交好,老太妃娘娘便是怪罪,也不会怪贾家。惟有赖嬷嬷临终托付之物,只怕要成无主的东西,除此之外,便也没甚么要紧了。 直到这日贾琏上门,说老太太请她回去,又是这么一个阵仗,晴雯心中倒慌张起来,心中只疑心贾家知晓事情来龙去脉,不免发愁:“贾府一向待我甚厚,老太太又颇为看重。若是老太太亲自开口,要我服侍他,虽心有不甘,但拒绝的话又要如何才能说得出口?” 晴雯这般想着想着,一颗心渐渐沉了下来。灯姑娘越是喜气洋洋,她越是心灰意冷,只是平儿在那里柔声催促,又不好教她为难,只得胡乱打扮了一番,跟着平儿走了出来。 贾琏仍旧在院子里站着,见她出来,忙低着头,不敢多看,行礼道:“老太太命我来接姑娘回去,请姑娘上车。” 晴雯见贾琏这般模样,心中惊骇不已。贾琏是长房嫡子,论地位原应比贾宝玉还要高些。她几时见过贾琏这般恭谨的模样?不由得将先前的那些心气尽散了,暗道:“罢了,罢了,贾家的爷们待我这般恭敬,我若执意不从,只怕被人看成那种忘恩负义之徒。他们肯做到这种地步,想来我除了认命相从之外,也没别的路可走了。”
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