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晴雯听这言语，正是十足的亲近之意，唬得不敢回答，却听见旁边永昌公主笑着打岔道：“太妃只一味说笑。你那孙女，如今跟着孙婿在任上呢，要几时才能回来。”也上下打量晴雯一番道：“果真是钟灵毓秀，我若有你这般的女儿便好了！” 贾母忙在一旁笑着说道：“这位是永昌公主。你还不赶紧拜见她？” 晴雯连忙依言而行。永昌公主也命人送了见面礼，却是一只丹凤朝阳流苏挂珠点翠发簪，也捧在一个金盘里。晴雯少不得也收了，连声拜谢。 北静王妃笑道：“你们两位皆是有备而来，下了大本钱的。同你们二位相比，我的见面礼倒有几分拿不出手了。”一面笑着，一面命人捧了见面礼到晴雯面前，却是两个金戒指，两个珊瑚戒指，两个香袋，两个数珠。晴雯忙诚心谢过，拜了一拜。 南北二妃和永昌公主既已起了头，席间其余诰命夫人自是不好空手的，各人都送了礼物，将晴雯夸得天上少有，地上无双，极尽溢美之词。 不知道过了多久，才算厮见完毕。贾母开口说早已备下戏酒，请入席吃酒。南安太妃一直拉着晴雯手不肯放，十分亲热，晴雯只得陪在旁边听了一回戏，因事起仓促，也不过是唤来梨香院那十二个小戏子唱了几段。 也不过略听了一回，放了赏，永昌公主便先行告辞，其余诰命夫人三三两两也散去了，只南安太妃拉着晴雯话家常，直到日暮方归。 夜里，贾母将晴雯唤到近前，将白日里收的见面礼一样一样指与她细看，又细说其中情由：“若论贵重，却是永昌公主的这件丹凤朝阳流苏挂珠点翠发簪最为贵重的，是她昔年出阁时候的陪嫁。次者便是南安太妃了，你看这珍珠手串，是上好的东珠制成的，极是难得。” 又道：“论理，就算是公侯之家的嫡出小姐，初次见面时，如北静王妃这般的见面礼，也就尽够了。这两家肯如此下血本，个中自有缘故。今日来的这些人家，皆是昔年追随义忠亲王之人，因听到了风声，这才上赶着过来与你交好，也是他们标榜不忘旧主的意思。南安太妃和永昌公主又更进一筹，如今那意思半吐半露，想收你当义女呢。只是却不知道，你究竟相中了哪家？” 晴雯闻言不由得呆住了，心中混乱之极。从前人人皆说她是奴才的奴才，出身下贱，她虽心有不甘，却也不好辩驳。这才过了多少日子，南安太妃和永昌公主竟争相恐后想收她当义女了？便是在梦里，她也不敢做如是想。 贾母如今郑重其事，私下里问她相中了哪家，她虽然天性聪明，但这些事涉及朝堂争斗，她又岂能尽知？ 沉吟半晌，方试探着问道：“却不知道老太太的意思是？” 贾母重重叹了口气，苦笑道：“我原想着，要宝玉他娘收你当义女，贵妃娘娘的义妹妹，任凭嫁谁也是尽够了。从此你便是咱们贾家出来的女儿，事事都不消你操心，陪嫁人丁嫁妆等物皆从官中走账，分例皆和家里的几个姑娘是一样的，我再给你添上几样，倒也体面富足。但南安太妃和永昌公主既是听到了风声，欲要分一杯羹，倒不好拂了她们的意思。只是这认了谁，不认谁，连我也不好替你拿主意的。” 晴雯惊诧道：“既是如此，又该如何是好？” 贾母见晴雯满脸求恳之色，满心信赖自己的样子，不由得笑了：“好孩子，你莫要慌，听我细细与你说。若论品级，永昌公主是太上皇老人家的亲女，只是因永昌驸马不得圣心，屡遭斥责，永昌公主府这些年越发落魄了。南安太妃的两个儿子都是极有出息的，大儿子袭了爵，现是一等公，小儿子在南边打仗，如今是三等将军，南安太妃四处走动，结交勋爵贵妇，势力不可小觑。” 晴雯听贾母如数家珍般信口说来，心中越发慌乱。她自十岁起长在贾家，深得贾家看重，故而先前贾母提议王夫人受她当义女之时，她心中雀跃之余，又觉得满心轻松。如今偏生再起风波，横刺里杀出了南安太妃和永昌公主，她倒不知道该怎么办好了。 若细论时，永昌公主家里屡屡遭圣上斥责，只怕早起离心，如今又不惜拿出丹凤朝阳流苏挂珠点翠发簪来，显见孤注一掷，若认了她当义母，日后难免被她以人伦之情要挟哭诉，要事事顺着她心意而行，处处掣肘；南安太妃一家前程大好，野心勃勃，若有这样的娘家为凭借，固然张扬一时，只怕也会沦为棋子，提线木偶般任人为所欲为。 晴雯想到这里，更加不安，不由得问道：“若是两家皆辞了呢？不知道北静王妃那边，可有甚么意向？” 贾母见晴雯这个模样，满心怜爱，笑道：“你倒是伶俐。知道若想拒了永昌公主和南安太妃，非得寻个得力的人当靠山，教她们皆无话可说，这才不至于两头得罪人。只是论辈分，北静王妃竟是和你一辈的，认不得你当义女。她今日过来，不过是想做个保媒的罢了。” 晴雯听了，不由得泄了气，贾母笑着安慰她道：“北静王妃常来咱们家里，你自是觉得她是好的。只是北静王妃这些日子里，也常为些小事烦恼。她是出身江南甄家的，甄家因前些年在任上的那些亏空，隔三岔五被上头训斥讨要呢。我看她实是焦头烂额，忙不过来的。” 晴雯听了，默默无言。贾母又道：“若论起从前，连咱们贾家，也是效忠义忠亲王的。只不过世道变了，我不教他们总提从前的事了。宝玉他爷爷在时，早拟定说咱们家的儿郎，早晚总要弃了这武职，转到科举这条路上才好。不然的话，便如甄家一般，从前那般显赫荣耀，家中一个老太妃一个郡王妃，在江南开着私家钱庄，号称富可敌国，这几年怎么连亏空都还不上了？前些时候就有人家因为亏空还不上抄家的，如今我也替他们捏着一把汗呢。” 贾母因恐晴雯当了侯爵夫人之后吃亏，又肯真心拿她当自己人，这才将许多秘密之事逐一告诉。两人正说话间，忽然听见林黛玉的声音从屋外传来：“老太太可曾歇下了？” 贾母听得真切，忙提高声音吩咐道：“教林丫头进来说话。” 林黛玉忙走进屋来。晴雯见了她便要行礼，黛玉连忙一把拉住。晴雯见黛玉的模样，分明有机密之事要说，她忙借口告辞了。 又过了约莫一个时辰，贾母又唤鸳鸯来请她。晴雯不止何意，忙赶了过去，谁知贾母见了她，第一句话便是：“你前两日曾说，赖嬷嬷那些私房，是交由你收着了。此事可是真的？”
第206章 私藏 晴雯道：“老太太面前岂敢有半句谎话, 自是真的。” 原来晴雯自匆匆被接到贾府之后，心中常挂记着赖嬷嬷寄存在她那边的私房，眼看着几日还不得回, 心中很是不安, 生怕她表哥表嫂趁着她不在做出甚么鸡鸣狗盗的事情, 只得向贾母求援。 遂将赖嬷嬷将私房寄存在她处之事拣了大略, 悄声向贾母说了。她说得含糊，贾母虽知赖嬷嬷家里有钱，料想私房撑破天不过一千两银子罢了, 她堂堂国公夫人, 自有眼界格局，当然不会为了为了贪这一千两银子伤了阴骘的, 只笑道：“傻孩子, 不过一点点私房钱，竟把你吓成这个样子。每日里忧心忡忡，如履薄冰的。将来你当了侯爵夫人, 每日里还不知道有多少银钱进出, 到那时又该如何是好？” 又安抚道：“你放心，你哥嫂是个胆子小的，如今见你得了好去处，上赶着攀附还来不及, 又怎敢与你作对, 趁你不在时翻你的箱笼？若实在担心时, 咱们家里派两个能干的婆子过去, 在你后院守着可好？”果然依言派了家里两个能干的婆子过去, 住在后院，又将晴雯放箱笼那间屋子细细用长条锁锁好, 几张封条贴了。 果然如贾母所料，吴贵和灯姑娘见晴雯有了好去处，一心想着攀附，将来好鸡犬升天，不停追问：“姑娘几时回来？若要发嫁时，只怕这会子就得预备着绣嫁妆了。”至于赖嬷嬷寄存箱笼之事，因明知道晴雯说过是要退还的，此时更不敢沾惹，以免忤逆了她心意。 因了这个缘故，贾母亦知赖嬷嬷寄存箱笼之事，倒也曾感叹了几句：“我原说想她那样一个明白人，虽也称得上是四角俱全，但仔细论起来，于这婆媳上头倒有几分憋气，如今才知道她的私房另有去处，却是解气多了。” 又叹道：“也亏得她看人看得准，深知你这孩子是个念旧的，一心知恩图报，才郑重其事拿一辈子的私蓄相托。难得！难得！” 这些都是几日前的事了，晴雯既已暗暗交待明白，贾母也早已吩咐下人好生看守着那些箱笼，原以为这事就算揭过去了，不想贾母这日忽然又这般发问，倒让晴雯疑惑起来。 其实晴雯有所不知，自王熙凤小产之后迟迟未见好转，王夫人有意令贾府内宅事务尽归二房管束，急急推了林黛玉出来，要她代管家事。 林黛玉固然心思玲珑、才华横溢，可惜贾家积弊已久，上有太太奶奶们勾心斗角，各自肚肠，中有几辈子体面的大管家侵占挪用，中饱私囊，下有一群底层婆子媳妇们为些鸡毛蒜皮的小事争吵不断。 黛玉固然有心兴利除弊，奈何名不正言不顺，故而许多事情看在眼中，故作不知，只等着大婚之后，才好在其位，谋其政。 这日满院子的婆子媳妇儿过来回话时，周瑞家的和吴新登家的都不在。黛玉心中不由得暗暗纳闷，暗想周瑞是王夫人的陪房，仗着身份，每日必要在这里颐指气使，逞一逞威风的，岂料这日竟不见踪影。 她面上不动声色，私下却遣了紫鹃打听，紫鹃去了片刻回来说：“听说是江南甄家那边遣了人过来，正在太太那里说话呢。” 黛玉更觉得疑惑，自王夫人将荣国府的对牌交到她手上以来，二门内的人情往来，都要报她拍板的。更何况贾母早说过，这江南甄家非旁的人家可比，正是贾府老亲，每日到府上拜访，都是先打发男人们过来送礼，之后再遣四个婆子到贾母、王夫人等人处问安。这般动静，如何她竟不知情？ 想到这里，黛玉忙吩咐道：“你且再去打听打听，看甄家的人到了老太太房里不成。若是去了，依照旧例，是要预备下尺头的。” 紫鹃又去了半晌才回来，告诉林黛玉说：“说来也奇怪，这次甄家来，却是秘密过来的，未曾拜见老太太，只见了太太，据说也是慌里慌张的，带来几车的箱笼也收在太太院子里。” 黛玉听了，眉头蹙起，越发迷惑不解，到了夜里，突然醒悟：“不好！邸报里说圣上多次下旨斥责甄家，令他家早日补了亏空，那些勋爵门户也有些因此事抄家的。他们连亏空都无力弥补，又怎会带了几车的箱笼过来？” 她越想越是害怕，不由得遍体发凉，因素知王夫人秉性，又不好明着过问，只得乘夜暗暗来寻贾母。
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