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在穆平晴雯而言，这般交待只为撇清干系。但在吴姓商人眼中，顺义侯府实是高风亮节，仗义之至，竟然不曾谎报数目，从里头分润好处，更是肯将名帖与他，指点他搭上户部尚书一家，此乃天大的恩德。于是忙千恩万谢，又另外使人打点了一份重礼送往顺义侯府。来顺素知袭人是狗皮膏药，竟是沾惹不得，严命门子不得收进来，吴姓商人无奈，只得携了袭人亲往侯府门外磕头拜谢，又花了些银子，在庙宇之中供奉了长生牌位，这才肯罢休。 这日晴雯同院子里人闲聊，忽而听得鸳鸯说起，说赖大一家竟然败落了。只因人人皆知道赖家是仗着贾家的势，故而贾家这边一被抄家，赖尚荣便以贪污受贿之名遭到弹劾，虽然赖大一家遍寻门路，但人人皆知道赖尚荣只是个使银子捐出来的前程，实则没甚么才学，又有哪个肯浪费心力去提携一个废人？主意既定，反而变本加厉落井下石起来。于是赖尚荣的县官之职自是没了，赖家使尽银子打点，亦是无可奈何，到了后来赖尚荣只能灰溜溜跟着娘子杨氏投奔了他老丈人，预备着在城外乡间当个私塾先生，以束脩糊口，还不知道是否能成事呢。 晴雯闻说此信，难免诧异，问道：“赖家经营多年，却是个土财主。我记得他们家有个园子，有大观园的一半那么大，这般富贵繁华，竟眼睁睁看着儿子穷困潦倒吗？” 鸳鸯解释道：“想是夫人这些天为大事操劳，于这些小事却不曾留意。前几日赖家亦被官府抄家，赖家的园子已是充公了。”忙细细同晴雯述说个中原委。 原来那赖家世代为贾家之仆，早已做得轻车熟路，直到眼睁睁看着贾家江河日下，眼见着朝不保夕，才设法求了恩典，放了出来。和他们一同放出来的还有单大良家、林之孝家。见得贾家被抄，他们还在那里暗自得意，庆幸见机得早，不至于一同获罪，谁知道前不久贾家的案子判下来之后，那主持大局的清平王忽然说赖家等人既是世代为贾家之仆，又岂会在这节骨眼上弃贾家而去，必然是做给外人看的，说他们有私藏贾家财物嫌疑，故而将这几家皆给抄了。
第294章 重酬 晴雯听了, 默默不语。如今她已略知前朝险恶，正是欲加之罪，何患无辞, 虽说是树倒猢狲散, 飞鸟各投林, 但从前赖家因贾家的缘故受京城官宦人家抬举, 如今亦因贾家的缘故难逃此祸，正是一体两面，无计消除。再说他们那些家私, 原本便是在贾家采买或得门下孝敬时候攫取而来, 如今忠顺王一脉巴不得多些银子好中饱私囊，见他们轻易便可揉捏, 岂肯轻轻放过？ 想到这里, 晴雯忙问道：“旁人倒还罢了，赖家树大招风，我有心无力, 却是帮他不得。只是那单大良一家, 是茜雪家亲戚，又曾相助于我，不知道如今怎么样了？” 鸳鸯笑道：“夫人放心，此事早有侯爷前去料理了。侯爷便是看在来顺一家面上, 也必然不会袖手旁观。便是那赖家, 顶了个窝藏贾家赃物的罪名, 能脱身出来, 也是侯爷想着夫人同赖家有些牵扯, 索性一并了断恩怨的缘故。他见夫人事多，恐夫人心烦, 这才未曾告诉。那单大良一家已然无虞，不过破财消灾罢了，如今便在来顺家里借住，原本还想投身咱们家为奴呢，来顺告诉说，现下风气变了，不比从前，自册立储君之后，京城各官宦人家都在那里清理清客，精简侍从，倒不好像从前那般排场了，咱们家本来就人口简单，断然无这节骨眼上背道而驰的道理。这才消了心思。” 晴雯听了，不由得心思一动：“诸家精简人口，俱是因储君之故？”心中却暗暗冷笑：忠顺王一家也不过是做表面功夫罢了。若论四体不勤，五谷不分，只怕还不如自己呢。晴雯尚知那好料子的衣裳破了大洞，另做一件比细细修补复原如初容易许多，也省力省钱，偏忠顺王爷在那里补丁摞补丁，甚至还专门结交了一个善于女红的外室，简直教人啼笑皆非。 只是便纵有千种不满，忠顺王爷到底已然晋身储君，晴雯只得三缄其口，否则的话不但不合时宜，更会遭来杀身之祸。 晴雯只得将话头转回，又问道：“赖家二爷一年半前说是扶着赖嬷嬷的灵柩回南边去了，又说要守孝三年，如今不知道怎么样了？” 鸳鸯安慰道：“这个倒未曾听说。想来他同赖家大爷一般，是打小便放了出来当自由人的，便是朝廷欲追究罪责时，也追究不到他头上。” 晴雯想起昔年赖嬷嬷托付之事，不免有些心焦，心想若是此时赖尚桂在京中，索性将那些寄存之物一并托付了，却也了却一桩心事，但赖尚桂既然在南边守孝三年，此事也只能容后再议了。 正说话时，有婆子进来回话，说薛大姑娘来了。晴雯心中颇感诧异，暗道如今薛宝钗诸事无忧，想来薛家人再不至于同她为难，这时候又来做甚么？ 却也不敢怠慢，忙将她请了进来，又上了一桌子的茶水瓜果，笑道：“薛才人来了！这些点心却是侯爷亲手所制，且尝尝咱们这自家风味。” 薛宝钗笑着回道：“既是侯爷的手艺，自是要尝尝的。只是先不急着这个，请侯夫人先派几个稳妥人到门口，把外头的物什搬进来才好。” 晴雯忙问是何缘故，薛宝钗起身拜了数拜道：“再过几日便要入宫去了，着实心中不安。想来想去，只得过来托付侯夫人。” 晴雯先前已先后受过赖嬷嬷、贾母之托付，却是驾轻就熟，听薛宝钗这般行事，自然以为她亦有那十分为难之事托付自己了。如今她已贵为侯夫人，身份地位非昔日可比，料得倒也能担当些事，何况她深慕薛宝钗为人，既见她这般求恳，自然不肯教她失望的。于是忙吩咐下去，命来顺点齐了几个手脚麻利、干活机灵的小厮，依了薛宝钗之言到前头搬物什。 只见足足五大骡车的货，那些小厮费了许多力气，才将车上箱笼俱搬到院子里。晴雯站在那里大略看去，只见头一件是一架紫檀木雕花嵌玻璃大炕屏，在白日里越发显得晶莹剔透，光华闪闪，两个身强力壮的小厮都抬他不动，须得四个人合力抬着。 薛宝钗笑道：“这架炕屏原本是当年金陵王家管各国进贡朝贺的事时，从那些外国人船上得的。原本这般一模一样的共有两架，另一架与了凤丫头，她陪嫁到贾府来，如今自是没了。另一架与了我母亲，我母亲当日说将来陪嫁给我的。” 晴雯听她这般说，依稀想起从前贾府显赫之时，王熙凤那家玻璃屏风却也是稀罕物件，连宁国府里贾珍遇到要紧客人也会借过来摆着撑场面，可见贵重之至，忙吩咐道：“这屏风自是不好放在院中，你们先把它放在厢房炕上，少顷再做计较。” 薛宝钗心中松了一口气，引晴雯缓步走过去，带她细看后头箱笼里诸物，有那波斯国制的玩器，有福朗思牙盛产的金星玻璃，还有真真国出产的猫儿眼石、祖母绿等物，那些洋缎洋绸，珐琅杯玻璃珠子，更是满当当几箱子，看得人眼花缭乱，瞠目结舌。 晴雯虽不好露出十分惊诧之色，私下里已是心潮澎湃，暗道：“从前众人皆说薛家有百万之富，后来我们看宝姑娘和薛姨妈平日衣食用度却也平平，只当他家已是逐渐没落了，不想竟有这般底蕴！” 想到这里，越发觉得身负重任，向薛宝钗道：“莫非你是有甚么不好说出口的难处，教我先替你收着这些东西，等过几年用时再还给你？若是如此，只管拿了单子过来，我这边清点入库，好生封存，纵使竭尽全力，也必然力护这些东西周全，到时候完璧归赵。” 薛宝钗摇头道：“侯夫人这话却教我无地自容了。先前琴儿之事，若非夫人从中斡旋，断然不能成，其后又为薛蝌觅得佳偶，了却我母亲一桩心事。这些倒还罢了，如今我突然得皇太后娘娘恩典，提名道姓要我进宫侍奉，众人皆说是薛家祖先庇佑之功，难道我竟不知道夫人从中出了大力吗？如此种种，已是无以为报，又怎敢再教夫人劳心劳力？携了这些东西过来，没有旁的意思，只为略酬一酬夫人先前眷顾之德。虽不能及万分之一，但过继之事已然议定，家中诸物皆是幼弟所有，我如今也只能拿得出手这些东西了。万望夫人不要嫌弃，否则我于心难安，又岂能安心进宫？” 薛宝钗素知晴雯是个直爽性格，未必能体察那些弯弯绕绕，故而刻意把话说得极其明白。 晴雯闻言自是听明白了，不由得吓了一跳，连忙道：“这如何使得？宝姑娘从前就待我甚好，便是侯爷那边，也受过宝姑娘恩惠，一时有了难处，恰巧我们帮得上手的，若是袖手旁观的话，那我们成甚么人了？左右也不过是说了几句闲话罢了，其后果真成了事，全仗着宝姑娘自个儿的福分，又与我等有何相干？再者这东西也太过贵重了些，我若是昧着良心收下了，岂非往后日夜寝食难安？” 薛宝钗笑着向晴雯道：“夫人这话实在太过见外了。些许微物，不值得一提。实不相瞒，这些东西是我这两年接手商行生意后，寻了些路径同西洋的外国人接触，拿私房钱淘来的东西，其实不值几个钱，原本只是预备着当顽意的。” 晴雯是在贾家见过些世面的人，知道分寸，如何肯信。薛宝钗再三说：“侯夫人是有福的贵人，不曾经手过外头的生意，故而不晓得，咱们这里的东西经了海运卖到外国去，百钱之物亦可价值千金，那些外国运来的东西亦是如此。我因仗着从前王家和薛家的情面，故而人家不同我计较，只收了个本钱，其实没几个银子。若不信时，只管去问茜雪，他们江家如今领着皇商一职，也同外国人有些联络，故而知道这里头的事。” 晴雯见薛宝钗语气庄重，不似搪塞欺瞒之意，这才勉强信了，收了这份厚礼，又问薛宝钗进宫之时，可还有甚么嘱托之事。薛宝钗笑道：“过继之事已是定下来，是五房家里最小的孩子，如今才八岁，刚刚开蒙，小孩子性情乖顺，母亲欲把他接到身边来养活，细细教导，决计不能如从前哥哥那般了。下个月开祠堂。虽我不能目睹，但既我进宫，此事断然无可能再横生枝节。说来还是夫人之功。” 一边说一边又要起身拜谢，晴雯连忙把她按下了，又听她细细说起：“这几日倒还有一桩喜事，户部来人说，既是薛家已有男丁承嗣，那皇商名录自该恢复如初，仍旧教我家管绸缎、饰物等事。怕不是夫人和侯爷又在暗中相助了罢？” 晴雯摇头道：“这个真不是。侯爷倒是想出一份力的，谁料刚去问户部石大人，才知道诸事已然齐备。”说到这里，同宝钗相视一笑，甚是快慰。
第295章 和亲 晴雯和薛宝钗又说了一阵子话。虽说她为了有个出身, 曾认贾宝玉当义父，论理是薛宝钗的晚辈，但她如今是侯夫人, 单论品级却高过薛宝钗许多。故而晴雯更习惯用从前当丫鬟时候的称谓, 薛宝钗却是恭恭敬敬一口一个侯夫人, 两人各序各的, 却也和睦。
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