晴雯见他突然间一副抓耳挠腮的样子,不免起了怜悯之心,暗道:“便是从小生在皇家,又有甚么意趣?听说清平王自幼便由严师教习文武,寅时起身,入上书房读书,早膳后要跟随忠顺王爷学着料理公务,午后要练习骑射相扑,夜间还要修习诗文史乐等,这般日复一日,极是辛苦。想来他素有贤名,必是于外头的事上有些能耐,只是于内里怕是无趣得很,也亏得芳怡不嫌弃。” 想到这里,晴雯面色越发和缓。宁珏见她一双妙目注视着自己,目光里隐隐有鼓励之意,遂将自己对她的情意结结巴巴一并说了,末了道:“我并非好色之人。你们送我的那四名女子,我都早早转手赏了别人,如今也不知道怎么样了。我心中挂念者,惟你一人罢了。” 晴雯耐着性子听了许久,听宁珏将她夸了一通,说她如何温柔贤淑,德行出众,何况又有情有义,忠勇无双,听着听着,倒似不像在说自己,倒像是在说一个同名同姓的陌生人了。她听着听着,突然间心中雪亮:宁珏心中爱慕之人,绝非是她本人。那只是宁珏对当今之世也有许多不满之处,只可惜有心无力,徒呼奈何,只得默默愤怒,愤怒之余,阴差阳错之下寄情于她,在她身上寄托了种种期许,从而幻化出来的一个十全十美的女子罢了。 “我……我实是放不下你。若你肯时,我便禀明父王母妃,休了刘氏,娶你做正妃,如何?或者,我们一道私奔去?”宁珏梦呓一般说道。 晴雯听到此处,心中甚是惊诧,她先前便猜着宁珏或许是失心疯了,如今看这副光景,只怕十成里头有八成了。 “王爷又在这里说笑呢。”晴雯见宁珏向她伸手过来,吓了一大跳,慌忙躲避。 宁珏见到她这副模样,已知其意,面色苍白,僵立当场。 “小王爷!小王爷!太子殿下唤你回去呢!”正在这时候,又有两骑打马而至,两个太监模样的人翻身下马,其中一人正是太监夏守忠,他看着倒似比从前老了十岁一般,面目里透着黑气,满脸的皱纹。 “小王爷,太子殿下说了,虽是刘将军张扬跋扈了些,但到底是您老人家岳父,您若想与王妃置气时,也要略收着点,以大局为重,大局为重哪。”夏守忠在这里老泪纵横,痛心疾首道。 晴雯见这般模样,情知不便久留,正巧穆平从那边赶过来,两人忙向宁珏遥遥行了一礼,便自顾自离去了。 “方才宁珏同你说甚么?”穆平终于忍不住问道。 晴雯抿嘴一笑。“不过是小孩子说些梦话罢了。咱们做长辈的不可同他当真。”又道:“只是如今皇家人才凋零,这江山社稷,将来只怕要落入他的手中,倒让我忧虑起来。” 穆平紧紧拉着她的手,低声道:“又有甚么好忧虑的。这些又同咱们甚么相干?难道还能少得了你我一口吃的?” 见晴雯面上有嗔怪之意,忙改口道:“方才是我在说笑。从公而论,他到底自幼得名师传授,底子不错的,如今虽是年轻,还嫌稚嫩些,但太子殿下春秋鼎盛,便是登基为帝,只怕还有几十年的光景,他大可以慢慢历练起来,将来文治武功,足以当事的。” “再者,”穆平意犹未尽一般继续说道,“自古君子之泽,五世而斩。不但王公贵族之家如是,便是那天家,亦是如是。若是那德才兼备,肯泽被万民者,自然能积得阴功,庇佑子孙。若是不修道德,横征暴敛,自会有黄巾赤眉之属揭竿而起,另迎有道新君上位。” 晴雯听得瞠目结舌,呆呆问道:“这可是大逆不道之语。你心里明白也就算了,为何要这般宣之于口?” 又问道:“胡先生赠我的那本书,想来你定然暗中翻看过了?” 穆平笑道:“你我夫妇一体,他赠给你的书,我便翻看一回,又有何妨?”低声向她道:“经此一役,只怕天底下畏惧青莲反贼作乱者,家中都要藏一本《姽婳将军小传》了罢。虽只是满纸荒唐言,写些闺阁风月之情,但细细读来,自有深意,连那天下兴亡,家族盛衰都在里头了。若我说时,还得请几个博学大儒,好生将这本书解上一解才是。” 晴雯又是好气又觉好笑:“青莲教贼人推崇的杂书,朝廷不忙不迭禁了,竟要请几个博学多才的大儒解上一解?这又不是传说这里头有甚么恒王宝藏的时候了。” 穆平和她闲聊至此,突然间心头一动,半是玩笑半认真说道:“书中自有黄金屋。据我看来,这书却比那甚么恒王宝藏还要珍贵呢。这等奇书,若遇到那贤明大度的君主,只怕付之一笑,或是请了博学大儒去注解,这便是盛世到了。等到列为禁书,犹在那里穿凿附会,说甚么语含诽谤,意多悖逆的时候,离乱世也就不远了。你说为夫说的是也不是?” 晴雯诧异半晌,笑道:“我虽读过书,也不过略识得几个字罢了,哪里懂这么许多?只听得甚么盛世乱世的,心惊肉跳得紧。” 穆平忙道:“我不过是说笑罢了。咱们只是平头老百姓,过日子要紧。老百姓只要四海清宁,风调雨顺,又有甚么值得忧心呢?”说话间已是到了客栈门口,两人便进去了。 茜雪见他们平安归来,心中一块大石落地,自是欢喜。此时行装早已打点妥当,不愿南下的下人们早已遣散。次日众人共乘一艘大船,将京城中那些熙攘纷争皆抛于后头,一路南下而去。
第317章 结局(上) 天高云淡, 丹桂飘香。转眼间又到了天下士子秋闱应考的时节。 此时已是青莲教的叛乱平复后的第三个年头。平乱之时,为首的明王早施以极刑,余者大小头目亦有许多剿首示众的, 其余乌合之众, 早四散逃逸, 再兴不起甚么风浪来。故而四海皆定, 宇内清宁,更兼这几年风调雨顺,竟是百年一遇的好光景。 故而这金陵城中, 自是更加热闹非凡, 来往四面八方的士子们聚集在茶社酒楼之上高谈阔论,吟诗作对, 正是书生意气, 少年风流。 此时众人都围在一处,看那雪浪纸上头传抄的诗文,正是一首《姽婳词》, 一人在跟前高声诵读, 其余人在底下纷纷赞叹道:“叱咤时闻口舌香,霜矛雪剑娇难举。不知道从何处想来!实是绮靡秀媚之至,寥寥数字便已将姽婳将军林四娘的情态画得入骨。” 又有人感叹道:“不期忠义明闺阁,愤起恒王得意人。这几句亦是布置得极妙, 叙事辞藻华丽之至。怪道流觞宴上能凭了这一首《姽婳词》拔得头筹。佩服!佩服!”[注1] 茶社里也有那新来的书生, 见了这副热闹进项, 忙拉住旁边人, 拱手打听道:“不知这诗的作者是甚么来头?为何一干人竟对他推崇成这个样子?” 被拉住问的那人忙说道:“原来你竟不知!这诗的作者姓贾, 我辈皆尊称一声宝公,正是我金陵人氏, 从前开国之时,分封了八位国公,那独占其二的贾家,便是他家。后来那八公前后犯了事,皆没落了,贾家也被抄家削爵,幸有这位宝公力挽狂澜,去年恩科之时,接连中了举人、进士,在御前替贾家洗清了冤屈。” 新来的那书生听了,大惊道:“原来竟是昔年作《节妇吟》的那位宝公吗?此人不仅文章写得好,于诗词一道更是才情不俗。听闻他老人家虽年纪轻轻,却已经接连中了举人、进士,替贾家平反、光耀门楣自不必说,更是得圣上钦点特批,进了翰林院,这是莫大的荣耀呢!” 先前那人笑道:“你只知其一,不知其二。这位宝公却真正是位隐逸之士。今春清平王主办流觞宴,不知道为何竟以一本书坊里的闲书《姽婳将军小传》为题,教赴宴的诸位当场写一篇诗词,宝公便凭这首《姽婳词》一举夺魁。一时间长安纸贵自是不必说,许多世家子弟更是登门,备了重礼,说要拜他为师,都被他拒绝。偏生这节骨眼上,宝公的母亲王氏病逝了,若以他才学,走门路要朝廷夺情,亦非难事。只是宝公自家无意仕途,直接报了丁忧,辞官而去。连清平王都感叹不已,只说可惜呢。” 两人正说话间,突然见外头鼓乐声起,一阵吹吹打打拥簇着大红花轿过来了,两人不免顺着窗口往楼下看了一眼,见那迎亲队伍浩浩荡荡,不禁咂舌道:“这又是哪个豪门大族要娶亲的?” 突然有一个中年书生在旁边笑道:“原来你们不知道。这却是穆家办喜事。却也不是穆家人,是穆夫人的兄长如今住在穆家,在那里娶妻呢。” 那两人闻言亦是吃惊:“是顺义侯穆家?” 那中年书生点头道:“正是他家。先前平乱,顺义侯不惜倾家荡产捐了许多财物充作军饷,故而立了大功。圣上有意封他为郡王。他执意不肯。更是辞了爵位,和夫人隐居在这金陵城中。他那夫人,生得极是貌美,更兼一手好女红,在金陵城置办了许多织机,在那里办了个丝绸作坊,他家更是兼办着许多海上的生意,正是富甲一方。” 那两人听了不免崇拜非常,问道:“先生是何方高人,焉能知道这许多?” 那中年书生得意一笑道:“不瞒两位,我亦姓贾,从前也曾出仕,和荣国府贾家有几分渊源。想当年穆夫人在荣国府当丫鬟时,我还见过她哩。” 那两名年轻人见中年书生说话颠三倒四,不伦不类的,忙将他上下打量一番,见他面阔口方,直鼻方腮,相貌倒也端正,只是面上许多皱纹,显现愁苦之色,身穿一件揉皱了的长衫,颇为寒酸。两人一念灵光,突然醒悟,问道:“阁下莫非便是贾化贾时飞?” 那中年书生高兴道:“两位竟知道我的大名。在下正是贾化贾时飞。别号雨村,两位唤我雨村便是。” 那两名年轻人闻言立时变了颜色:“呸,我当是谁呢。原来是贾太师啊。你贪赃枉法、徇私舞弊、忘恩负义、卖友求荣之事早已天下皆知,早被罢官永不叙用的人了,这会子混在这里做甚么!” 旁边的士子们听到这话,纷纷往这边看过来,听说是那忘恩负义的贾雨村来了,一个个面上皆有鄙夷之色。 贾雨村无奈,只得慢慢走出茶社,却一眼看见外头道上一个青年乞丐正在向一个商人模样的人纠缠。贾雨村一眼望过去,见那个商人颇为面善,又低头想了一回,不是旁人,正是冷子兴,忙招呼道:“子兴兄如何到这里来了?” 那古董商人冷子兴自贾家抄家削爵之后,便寻了个由头休了周瑞家的女儿,只身一人在外头闯荡,因时运不济,却也三更穷五更富的,他见着招呼他的人是贾雨村,倒不嫌弃,只笑着说道:“许多年未见,犹记得当年姑苏智通寺外酒肆中相见之时,与老先生相谈甚欢。如今再度相见,实是你我有缘。正是他乡遇故知,当浮一大白!” 于是二人胡乱寻了一间小小酒肆坐下,冷子兴提起从前之事,向贾雨村道:“先前那名乞丐不是旁人,正是宝二爷从前的小厮茗烟。他却是个痴心的,早年听说为了一个丫鬟,被宝二爷发落到城外田庄里。颠沛流离了许多年,这会子还在打听那个丫鬟的下落呢。那丫鬟也是个人物,先后伺候过宝二爷、假王孙,还曾嫁到外头与一个行商做小。可惜时运不济,如今已是被大房撵了出来,不知道是流落烟花巷,还是到甚么地方去了。”
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