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犹豫再三，她只得以醒酒汤为第一要事，老老实实答道：“我是宝二爷屋里的丫鬟。今天的席面很好，大师傅费心了。我们宝二爷因那菜肴入味，不觉多吃了几钟酒，竟醉了，走不动路。只得劳烦大师傅费心，做一碗醒酒汤，好醒醒酒。”她言语里加了几分小心翼翼，着意将席面菜色夸了一番。 “醒酒汤是吧？这个容易！”那后生仍然很高兴的模样，并不如莺儿先前所说的那般难讲话，“你想要几碗？要浓的还是淡的？是要好喝的呢，还是要醒酒快的？”不知道为何，竟似待她很是亲切。 晴雯惊疑不定，尚未回答，他又逼近了一步，仔细端详晴雯神色，突然沉下脸来：“你不认得我了吗？”
第53章 厨子 晴雯是个伶俐人，见厨子这般语气，自然不敢据实以答。她赔着笑脸道：“自是认得的。只是急切之间想不出名字。” 她一面说这话，一面暗自将平生见过的男丁想了一遍，从贾府想到赖家，连表哥吴贵的同僚都一个个想过去了，却依旧猜不出眼前这人的来历。只得赔笑，盼能将这件事糊弄过去。 谁知这年轻厨子却不好糊弄。他冷哼一声：“你不必哄我。你我不过在外头面摊见过一面，其后我虽护送了你们一路，但你坐车子里，我走车子外，未曾搭过话，你又如何知道我姓名？” 原来，这厨子竟然是晴雯和茜雪出去买胭脂的那天，在外头遇到的那位仗义的卖面小哥。这位卖面小哥名唤平哥儿，出身淮扬名厨世家，家学渊源，厨艺不凡。又因儿时家境富足，亲人宠得很，一直未曾在市井间历练，因此锐气有余，圆滑老练不足，言语间颇为张扬。 初进京时，平哥儿在惠丰堂谋了一份差事。惠丰堂的二掌柜爱惜他的才华，把家里的房子便宜赁给他住，因二掌柜的女儿见他长相俊俏，心生爱慕，二掌柜遂有意招他入赘。谁知将他一手拉扯大、又带他进京的那位姨妈眼光高得很，扬言绝不入赘，又说掌柜之女不配，气得惠丰堂二掌柜给京中同行打了招呼，都不聘他，这才窘迫到当街卖面的地步。 因买胭脂那日，平哥儿仗义相送，晴雯看在他是来顺朋友面上，又听来顺说他是为了给“娘亲”看病，触动心事，遂重重酬谢了他，竟赠了七八两银子之多。平哥儿就用这银子延医问药，又幸运请到了一位初来京师的胡太医，治好了姨妈的病。 其后经来顺介绍，平哥儿知道薛家从南方来，吃不惯北方的口味，正在招募厨子，他料定薛家必然不会在意惠丰堂的禁令，这才自荐了进来。 那招募厨子的薛蟠薛大呆子看到平哥儿生得好，误会平哥儿也是贾家学塾中金荣之流，拿几个臭钱便可以为所欲为的，喜之不尽，忙着签了雇工的契书。岂料平哥儿是心性高傲之人，执意不从，进来第一天就在薛姨妈、薛宝钗面前告了他一状，薛蟠气得直跳脚，却也无可奈何了。 平哥儿因为自身烹饪技艺了得，得以留在梨香院前院，专候着为薛家宴会宾客之用。屈指来算，这般已是半月有余。 晴雯恍然大悟。她对买胭脂那日遭围观的事情记忆犹新，因了此事，她才惊觉心中那游山玩水、遍览风物的梦想只不过是孩子气的傻念头。她为此曾经沮丧了很久，又怎会不记得那个在她们被围时仗义相助的卖面小哥？只是走得匆忙，未曾留意相貌罢了。 “原来是你！那日多亏了你仗义相助！想不到你如今竟然来了薛家，恭喜恭喜！”她诚心诚意祝贺。 年轻厨子嘴角露出一丝矜持的笑意，昂然道：“这算什么喜事，我在扬州城时，就是有名的大厨，那些大酒楼重金聘我，我都不肯去的。若不是进京投亲不着，偏和我一起上京的姨妈得了重病，我又怎会流落街头，当街卖面那般落魄？” 又道：“说起来，还要多谢你慷慨赠银，幸得延医问药及时，如今姨妈已然无恙。我才得暇出来寻事做。薛家宴客不多，我这厨艺施展不开，渐渐都生疏了。如今也只是将就做着。” 他只恐晴雯看轻了他，竭力描补，说起梨香院大厨的差事来，刻意轻描淡写，言语中隐隐暗示自己有另谋高就之意，更显得傲气。 晴雯听了，心中暗暗称奇。须知薛家百万之富，薛蟠一意奢华，外聘厨子月例丰厚自不必说，这等差事，是晴雯表哥吴贵梦寐以求但自知斤两不敢奢望的，到了这厨子口中，竟然成了将就做着的差事了！ “你太过谦虚了。这差事还不好，又去哪里找更好的呢？”晴雯笑道。 “东平王府饕餮宴，才是我施展手脚的地方。薛大姑娘应承，若我做的好，就与我一纸荐书，送我去八楼八居做事，好为来年的饕餮宴准备。”平哥儿回答得一本正经，“不过这都是后话了。你还未问过我名字呢？” 晴雯一愣，想不到此人竟对名字之事这般执着。其实他们男女有别，内外有别，莫说厨子只是在梨香院中薛姨妈处做事，哪怕是荣国府厨房里的厨子，平时晴雯也是见不到面的，就算知道对方名字，又有何用？但既然他这般坚持，晴雯只好顺着他的意思：“不知道这位义士怎么称呼？” 平哥儿脸颊微红：“义士不敢当。大家都叫我平哥儿。” “原来是平大哥！”晴雯连忙行礼。她是一个知恩图报的人，这一礼自然是为了感谢对方先前的仗义之举。虽说先前已送了银子，但既然有机会当面，自然是谢一谢更好。 平哥儿连忙还礼。“还未请教姑娘怎么称呼？” 晴雯一愣。平哥儿这般做派，倒令她想起不久之前，她在赖家遇到管家赖大二儿子桂哥儿时候的情形。不过桂哥儿是读书人，或许是多读了书，小小年纪难脱文人的酸腐做派，怎地这位平大哥也这般说话？ 当下未及多想，大大方方道：“人都唤我晴雯，是我们家宝二爷给取的名字。”又道：“说了这会子的话，席间的人该等急了。还请平大哥为我家宝二爷做一碗浓浓的醒酒汤才好。” 平哥儿笑道：“这有何难？是要好喝的呢？还是醒酒快的？” 晴雯亦笑着回答：“要既好喝的，又醒酒快的。” 茜雪心急如焚。她心中着实有些担心。晴雯的脾气她是知道的，听莺儿所言，那个厨子也不是个好相与的，两个火爆脾气冲撞在一起，只怕晴雯要吃亏。若是单单讨不来醒酒汤也就算了，要是再闹出什么响动被传出去，只怕晴雯要背负一个“在亲戚家丢人”的罪名，此罪可大可小，是禁不起被袭人这等有心人做文章的！ 茜雪越走越急，走至厨房门外时，只听得四周静悄悄的，一点声音皆无。茜雪心中越发担忧：难道竟打起来了吗？晴雯嘴皮子麻利，虽性急却也吃不了什么大亏，但若要动手时，她就万万不是对手了。 忧心忡忡间，猛然看见一个粗使婆子担着一挑子水走过来，忙问：“这位妈妈好。方才我妹子来厨房催醒酒汤，不知你可曾见到？” 那粗使婆子一撇嘴：“在那屋里呢。啧啧，我算是开了眼了，平时整日里不拿正眼看人，如今来了个模样标致的姑娘，三言两语，就被哄得五迷三道了……” 茜雪听她啰里啰嗦，也不知道在说些什么，忙谢了一声，抬脚进门，却见一个年轻男子站在灶台后头，和晴雯隔着灶台相对而望。那男子正面向茜雪的方向，身姿如松，很是挺拔，眉眼颇俊俏，但他凝望着晴雯的样子却叫茜雪心惊胆战得很。 “这是怎么了？在做什么？”茜雪不由得惊呼出声。
第54章 醒酒 晴雯回头：“姐姐你怎么也过来了？宝二爷那边可好？”声音里带着些喜悦惊讶，目光清澈纯真，依旧是那个一门心思只为主子打算的好丫鬟。 茜雪勉强压下心头的异样，取出帕子来为晴雯拭去脸颊上沾染的烟灰：“瞧你，这是怎么弄的，脸上都沾了灰，你竟然毫无知觉吗？” 其实她走近晴雯时，已看到她身后的柴火堆，已然猜到事情始末，料定晴雯必定是在灶间烧火时不慎沾到了烟尘。只是，似晴雯这般的大丫鬟，正是贾宝玉身边炙手可热的红人，平日里养尊处优如贾府副小姐一般，何至于屈尊至此？ 晴雯却不计较：“是平大哥说，若要这醒酒汤又快又好，必定要亲自与他烧火，这才算有诚意。有诚意的饭食才好吃。” “平大哥？”茜雪微微蹙眉，心中已是有些恼怒。哪里来的野男人，也不撒泡尿照照自己的样子，看看自己的身份，就敢趁人之危，哄骗调戏荣国府的大丫鬟了？ “正是呢。姐姐还记得咱们出去买胭脂时，来顺大哥请咱们吃面的那位卖面大哥吗？就是平大哥了。”晴雯很是兴奋，“这才几日不见，平大哥已是薛家的主厨了。果然是好人有好报啊。” 茜雪心中戒备，不动声色向着“平大哥”看过去。只见那年轻男子一副若无其事的样子，目光专注，似乎正盯着灶台上那口锅出神。 “平大哥好。”茜雪低头掩去目光里的试探，屈膝行礼。 “叫我平哥儿就好。大家都自己人，何必这么客气。”平哥儿哈哈笑道。 谁要同你自己人。当日你虽有护送的义举，但那些银子足够酬谢了。晴雯前途无量，你休得痴心妄想打她的主意。茜雪心中打定主意，正要开口说话间，突然见那平哥儿掀开了锅盖，一阵异香扑面而来，不由得愣住了。 茜雪身为贾家家生子，见惯了金樽清酒、山珍海味，却从未想过有人竟然能在这般仓促的时间里，将一道醒酒汤做得这般美味的。汤羹的香味裹挟着热气扑面而来，起初是一阵清香，像清晨时得了风露的菱角花，渐渐那清香渐浓，香里转出一股香甜来，如同盛夏时绛芸轩外盛开的玫瑰花，香甜回甘，其后甘甜里又慢慢沁出一股酸来，这酸夹裹在甘甜的气味当中，更显得醇厚，添一分则太浓，减一分则太淡，直叫人心旷神怡。 “这是……醒酒汤？”茜雪心中诧异不已，声音干巴巴问道。 “正是。晴雯姑娘说要既好吃又醒酒快的，就是这个了。总算幸不辱命。”平哥儿淡淡一笑，提起庖厨之道，他矜持自傲的高手风范自然而然显现出来。茜雪对他也不敢像先前那边鄙视了。 “事不宜迟。此汤还要趁热喝才好。”平哥儿催促道。茜雪和晴雯这才大梦初醒般，将汤放在一个食盒里捧着出去了。 这边袭人、麝月等人围着贾宝玉伺候，一会子要了热水绞了手巾与他拭汗，一会子又奉了茶要与他解酒。贾宝玉昏昏沉沉，只嚷着头疼，一概不理会。 袭人忙了半天，不觉埋怨道：“养兵千日，用兵一时。偏晴雯和茜雪不在，手头连个得用的人都没有。” 檀云不解，道：“晴雯和茜雪不是去催那醒酒汤了吗？”
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