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麝月冷笑道：“说是去催醒酒汤了，谁知道竟去了这么久！莺儿已是说得明明白白，那厨子仗着自己有几分本事，是个刺头，主人家的话都不听，难道竟会听她们的话？既是没有汤，就该早点回来……” 正说话间，猛然见外头帘子一挑，茜雪高声叫道：“醒酒汤来了！”晴雯已是捧着盒子，将那汤奉了上来。 麝月说话说到一半，只得讪讪住了口。袭人当着厅里许多人的面，心中再怎么不情愿，也只得伸手去接那食盒，心中却想着，以贾宝玉之挑剔，醉得昏昏沉沉间，连薛家沏的好茶都不要喝，又怎会去喝那醒酒汤？那醒酒汤多半是又酸又辣，他怎会乐意喝？ “宝二爷，喝一口醒酒汤吧。”袭人口中说道，心底却有个小人在大声说：不要喝汤！不要喝汤！ 贾宝玉醉中支吾了两声，连头都没有抬。 晴雯默不作声，抬手打开了食盒，揭了盖碗，顿时那股香中带甜、甜中裹酸的香气飘了出来。 贾宝玉抽了抽鼻子，慢慢睁开眼睛。 “宝二爷，喝一口汤吧。”晴雯一手托碗，一手拿着调羹。 贾宝玉醉意盎然，半倚在靠枕上。晴雯手中的调羹送至他唇边，他迷迷糊糊中张了张口。 一股热流自喉间而下。鼻间那股香气反而更加浓郁起来。 “好汤！”贾宝玉的眼睛不由得睁开了。他回味着舌尖喉头的酸甜，意犹未尽。 袭人悄悄退到了一边。晴雯茜雪檀云麝月一干人围着贾宝玉喂醒酒汤，一群大小丫鬟众星捧月般簇拥着贾宝玉，她试了一回，竟然插不上手。 她冷眼旁观，也觉得那醒酒汤的味道甚好。一眼望去，竟是用青梅、山楂、百合、雪梨诸物熬制而成，汤汁成半透明状，色香味俱全，怨不得贾宝玉愿意喝。眼看着一碗醒酒汤下肚，宝玉的精神居然好了许多，说不定再小坐片刻，就可同林姑娘一道回去了呢。 如此这般，可就遂了李嬷嬷那婆子的心意了。便是林姑娘，只怕也暗暗开心吧。想到这里，袭人不觉有些气馁。 都怪那厨子。传闻里他既然是桀骜不驯，连主人的情面也不买的，为何突然这么好说话，竟尽心尽力，应了两个陌生丫鬟的请求，出手去做那醒酒汤呢？ 袭人正在胡思乱想间，就看见林黛玉带着紫鹃雪雁走过来了。“宝玉可有清醒些了？时候不早了，我们也该回去了呢。”林黛玉微笑着说道。 “我早好了！林妹妹，我们一同回去，可好？”袭人尚未回答，里厢就传来贾宝玉的说话声。 尘埃落定，诸事已成定局。袭人无语，只得勉强堆起笑容，打起帘子请林黛玉去厅里说话。 …… 这边平哥儿见晴雯捧着那醒酒汤离开，便如同做成了什么得意的事情一般，回想着她挽了袖子低头在灶下烧火的样子，想一回，笑一回，不知不觉竟走到了厨房外头，站在一片花树中间，朝那箫管笙笛声传来的方向看过去，虽然离得太远，看不真切，却也如痴如醉。 正傻笑间，突然听得一阵笑声，忙闪身藏在花树影里，却见一群丫鬟簇拥着一双年轻俊美的公子小姐出来了。那小姐通身气质如明月皎洁，行动处如弱柳扶风，使人不敢多看。那公子却是华服宝带，面如美玉，顾盼多情，人品出众。 平哥儿平日虽自负长相俊俏，但和那华服公子一比，顿觉自己衣着寒酸，举止拘谨，身上还带着些厨灶间的油烟之气，却是连华服公子的一根手指头都比不上了。 平哥儿看得清清楚楚，晴雯就站在那华服公子身后，一双妙目直往那华服公子身上看，眼神里满是关切，顿觉天也暗了，风也寒了，简直万念俱灰。 “平哥哥，你在看谁呢？那些丫鬟同我们不同，她们在宝二爷身边伺候，一个个都是伸长了脖子等着攀高枝的。你回头看看我好不好？”一个声音突然说道，听声音却是薛家的一个丫鬟。 平哥儿心灰意懒，连回头都欠奉。薛家男丁少，薛姨妈治家甚宽，那正值豆蔻年华的小丫鬟们无处安放一颗怀春少女心，因见平哥儿长相俊俏，傲气间自有令人心折处，竟然纷纷拜至门下，令人不厌其烦。 若是平日，平哥儿虽面上冷漠，私心或许还会为小丫鬟的青睐而自得一番。但在见过贾宝玉的金尊玉贵之后，他却再也没了这种闲情逸致。 “我已是猜到平哥哥心中欢喜哪一个了。只是她虽生得好，却是一心等着当宝二爷姨娘的。只要平哥哥同我说话，我便把她的机密事讲来与你听。”那小丫鬟又说道。
第55章 委屈 平哥儿这才回头，看了那小丫鬟一眼。 那小丫鬟名唤同喜，在薛姨妈处贴身服侍，在薛家亦有几分脸面。此时见他回头，心中一喜，正待搬弄些风言风语来诋毁情敌，岂料那平哥儿突然开口，慢悠悠说道：“常言道，礼出大家。你家主母自是待人和气的，可惜太过宽和，才纵得你们这些人不知轻重，没有规矩。如今我在你家当厨子，正是男女有别。你一个二门内的小丫鬟，动不动就来寻我，算什么意思？若是你家姑娘管家，断然不至于这般失了法度。” 说罢，竟不再理会同喜，转身离去了。 同喜想不到他竟然会这般说话，臊得脸颊通红，呆呆站在那里，半晌，方低低骂了一句，跺着脚走开了。 这边晴雯等人伺候着贾宝玉回来。先到贾母处。贾母听说是喝醉酒了，先埋怨几句，继而听李嬷嬷说经黛玉提议喝过了醒酒汤，忙赞黛玉想得周到，又说幸亏众丫鬟服侍尽心，断然不可麻烦亲戚太过。 众丫鬟在贾母面前自然插不上话，心里却都已明白，袭人先前主张扶宝玉在梨香院休息，却并不合贾母的心意，若不是晴雯一意坚持，捧来了那醒酒汤，只怕她们此刻就要被贾母好一顿责怪了。 茜雪、檀云等人都暗道一声侥幸，心中对晴雯行事更信赖了一分。袭人面上虽不说，心中却知道她这次输了个彻底。连麝月也开始有些懊悔这次太过助着袭人了。 这日因宝玉醉了酒，贾母命早早服侍宝玉安歇了。仍由袭人在旁伺候值夜。 茜雪伺机将晴雯衣袖拉了一拉，两人走至无人处，茜雪方道：“今日之事，你自然是有功。这合宅的大小事务，就没有瞒得过老太太的。老太太纵使口中不说，心中必是对你赞赏有加。将来你就知道了。这也算了，如今我有一件要紧事要叮嘱你，你我既然是内宅的人，除宝二爷和亲眷之外，这陌生男子自是能避则避的。” 晴雯诧异道：“姐姐怎地突然这么说？”想了一想，方醒悟道：“你是说那平大哥？但他是来顺二哥的朋友，又是个讲义气的，曾一路护送过咱们回来。况且，我统共也没和他说几句话，只是为了为宝二爷要那醒酒汤……” 茜雪赶紧道：“我岂不知你一向光明磊落，行事大方，从不将那私情放心上的。只是你虽不这般想，怕有人这般想呢。那人虽是我二哥的朋友，但二哥一向交友甚广，难保朋友里没什么坏心肠的，或是仗着自己有能耐不知道天高地厚说胡话的，万一有什么疏漏，岂不是被他连累了？你也知道咱们家那起子下人们，最是见不得别人家好，专门爱嚼舌根说闲话的，莫要被他们编排出什么是非才好。” 晴雯想起平哥儿甚是孝顺，且护送了她们一路，虽有些桀骜不驯，但也曾施展身手做了滋味上乘的醒酒汤与她们解围，便觉得平哥儿不是坏人。只是她也知道茜雪一番好心，是处处为她打算之意，只得闷闷应了一声。 这边薛宝钗料理完薛家铺子的事情，才从香菱口中得知有这么一段事。不免大摇其头，埋怨莺儿拿着她的名义自作主张，办事不利，道：“有李嬷嬷在场，岂会容宝玉在咱们院里歇息？那岂不是做实了她照顾不周，服侍不力？况且哥哥不在，咱们一家子都是女眷，断然没有留一个男客在房中休息的道理。” 薛姨妈道：“嗳哟哟，大家都是一家子亲戚，哪里会计较这个？难道他醉得不知事，反而要赶他走不成？” 薛宝钗摇头道：“虽是这般说，但林妹妹是个细心人。她既提出要醒酒汤，咱们的人就该殷勤些，一径去要厨房做了，便是那平大厨不肯做时，灶间也还有别人做，岂有做主人的一意推诿，倒让客人家自便的道理？” 薛姨妈摇头：“这又和你林妹妹什么相干？她再细心，难道竟要拦着咱们亲戚交好不成？” 薛宝钗本就疑惑，这等大宴宾客的场合，客人尚未走，薛姨妈怎会借口在王夫人房中聊天一去不回，况且那铺子的掌柜偏挑中了这个时候来，却也蹊跷。此时薛宝钗见薛姨妈一意维护莺儿，驳自己的话，还有什么不明白的，当下叹道：“我只当是莺儿自作主张，却原来是妈的主意。” 薛姨妈知道薛宝钗天资聪颖，不敢隐瞒，只讪讪道：“横竖都是一家子亲戚，这又算什么大事？如今咱们在人家家里住着，自是得好好亲近，这也是你舅舅的意思！” 薛宝钗心中气苦，叹道：“既然是一家子亲戚，何必煞费苦心，去弄什么金玉良缘？上次宝兄弟来，莺儿在他面前说得那般露骨，已是大大不妥，如今又来了这么一出，打量别人都是傻子不成？我必然被人看轻了去！”一面说，一面忍不住滴下泪来。 薛姨妈守寡多年，儿子薛蟠极不成器，故而对这个女儿倚重异常，既要赖她操持家务，为母分忧，又指望她嫁入高门，提携兄长。 此时薛姨妈见宝钗落泪，忙一把抱住她，安抚道：“我的儿，我知你受了委屈！只是这是你舅舅的意思，咱们少不得依计而行。你姨母也是极愿意的。我知你宝兄弟从小娇养，未免纨绔了些，但这算什么大事？他有老太太疼爱照拂，将来便是分家，也不愁吃穿。” 薛宝钗也知道薛姨妈说的话句句实情，薛蟠是指望不上的，所以包括她舅舅九省统制王子腾在内，都指望薛宝钗嫁入高门，薛家攀一门好亲戚，才能支撑家业。只是她们家的门第已然没落，虽在金陵仍绰绰有余，在京城却有些不够看。故而王子腾一眼相中了贾宝玉，认定这是薛宝钗能寻到的最佳夫家了，亲上加亲，自是一件美事。 宝钗想到这里，满心无奈，呜咽道：“女儿虽受了些委屈，却有什么关系？只是这贾家，到底要老太太做主。只怕老太太更属意林妹妹，咱们这番做派，太过急切，露了行迹，反被人看轻。” 薛姨妈却不以为然：“你这孩子太过谨慎了。只是有一样，林妹妹又怎会嫁过来呢？林家姑爷未必同意的。” 宝钗低头不语，薛姨妈遂慢慢说道：“你林妹妹的婚事，只怕还得林家姑爷说了算。林大人是正经科举出身，如今又升任了盐政，前途无量。他家就这么一个娇养的女儿，将来必定会精挑细选夫婿的。如今林妹妹养在贾家，也是寄养在外祖母处学规矩，不被年幼失母累了姑娘风评，将来好择人家的意思。并非有意和你宝兄弟做亲。”
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