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对于原主的父母去世一事，伊莎贝拉自己是没什么感觉，毕竟那不是她真正的父母，她只是占据了这个身体的一个陌生的灵魂。 直到今天她才知道，原来她还是有感觉的。 原主残留下来的那部份已经融入到她的灵魂，乃至她在想到原主的母亲时，心里会痛，那种痛跟她想起自己上辈子的妹妹时如出一辙。 这个时候，她想抱抱马奇太太，但是最后不知道出于什么原因，她什么都没做，只是抓了抓自己的裙摆，宛如在发泄情绪，然后继续盯着自己在窗上的倒影。 …… 没有交换礼物的环节就不是完整的圣诞节，虽然伊莎贝拉早就过了青少年那个会对交换礼物感到兴奋的阶段，但她并不介意陪孩子们玩玩，尤其她们看起来是如此的期待。 收到什么礼物反而不是重点，重点是过程，你不知道你会收到什么礼物，不知道会收到谁的礼物，也不知道自己的礼物会落到谁手上，这种紧张刺激的气氛让布朗特宅邸整晚都充满了欢笑。 伊莎贝拉选的礼物是一款最新推出的卷发棒，虽说她不知道收到礼物的人是男是女，但是卷发棒只要被马奇家的人抽中了，那么马奇家的所有姑娘们都能用。 如果是艾伦抽中了……相信他会送给老夫人。 最终，她的礼物被贝丝抽到了，马奇家的其他姑娘一个个都高兴得像是自己抽中了般，因为她们都知道体贴的贝丝会跟她们一起分享这份礼物。 “耶！家里那个总是把头发烫坏的卷发棒可以退休了！”艾米欢呼道。 伊莎贝拉收到的礼物是来自马奇太太的，她亲自编织了一条围巾，非常实用。 大家在拆礼物的同时又好奇别人收到什么礼物，自己挑的礼物又到了谁手上。 “好漂亮的八音盒！是谁送的？” “艾伦表哥你收到了发卡？哈哈哈戴来看看嘛！” “……闭嘴！” 马奇一家六个人，为了挪出让她们睡觉的空间，玛丽打扫了许久没有被动过的主人房，马奇夫妇会在这里过夜，另外还有一间客房给梅格和贝丝，而伊莎贝拉也把自己的房间让给了乔和艾米，自己则跟老夫人一起睡。 睡之前，伊莎贝拉来到艾伦的房间：“我之前给你的那套西装，带来了吗？” “带来了。”艾伦点点头。 “手脚的位置应该要放长了吧？拿过来，我今晚改，不然明天可能会有点赶。” 男生一般在十七、八岁就会生长放缓，艾伦却依然在长个子，比去年还高了三、四公分，也不知道平时都吃了些什么让他这么能长。 艾伦狐疑地看她：“后天要穿这件去金百利公司吗？会不会太隆重了？” “相信我，隆重正是我们需要的东西。”伊莎贝拉回以一个高深莫测的微笑。 …… 马奇家在布朗特家住了两晚，二十七号的早上，伊莎贝拉和艾伦跟马奇一家在火车站分别，她和艾伦去康斯康星，马奇一家则回麻萨诸塞。 明尼苏达跟康斯康星挨在一起，罗彻斯特又近两者的交界，坐火车过去金百利公司不过是两个小时的事情。 伊莎贝拉这回在金百利公司的待遇明显比上次好多了，至少她一表明自己的身份，他们就知道她是谁，并带她去会议室，还顺手给她和艾伦泡了咖啡。 伊莎贝拉并不认为这是上层给他们的命令，因为如果公司的高层真的重视他们就会比他们更早来到这里迎接，而不是让他们等。 发挥了更大作用的是两人的衣着，她上次穿的是普通成衣，今次则穿了希莱尔出品的高级成衣，艾伦穿了定制西装，一看就知道有背景的大小姐和大少爷，那些小员工自然恭恭敬敬的。 咖啡开始变凉，两个五、六十岁上下的中年男人方才走进来，这两位正是金百利·克拉克公司主要的老板，约翰·克拉克以及查尔斯·金百利。 金百利公司在最初的业务为经营造纸厂，公司得以扩张是在1914年时开发出纤维棉，并且在战争期间成为美军的供货商，让他们大赚了一波。 上次伊莎贝拉见的是经理，今次直接见到老板，说明他们对她的产品是有一定的兴趣的。 当约翰·克拉克进来见到如此年轻的少年少女，明显地愣住。 虽然他听说提出合作计划书的女生很年轻，但在他的想象里至少有二十五岁，可眼前这个女生怎么看都才刚过二十岁吧？ 还带着一个明显未成年的少年，她当这里是游乐场吗？ 两个老板轮流介绍了自己一次，相比约翰·克拉克毫不掩饰的不屑，查尔斯·金百利的态度则客气多了：“布朗特小姐，这位是？” “我的弟弟艾伦·布朗特，他也是专利发明的拥有者。” 艾伦站起来，冲两个年纪几乎能做他爷爷的男人点头再坐下，没有丝毫的怯场，这倒是出乎了伊莎贝拉的意料。 约翰·克拉克的眉头捏在一起：“你们两个就是代表？没有别的人了吗？” 如果说卫生巾是由这两个年纪在他看来还是男孩女孩的孩子发明尚能勉强让他相信，因为他检查过那份由政府发出的专利许可证的确写了他们的名字，可是那份详尽的计划书也是由这两个乳臭未干的孩子写出来的？约翰·克拉克情愿相信他们背后另有其人。 如此赤/果果的藐视让艾伦火大，正要开口怼回去，伊莎贝拉却一把按住他的大腿。 艾伦侧目看向自己的姐姐，发现她脸上的微笑几乎可以称之为……危险。
第66章 【二更】 让时间倒退到两个小时前, 伊莎贝拉和艾伦还在前往康斯康星的火车上。 “一个不争的事实是，我们的位置很被动。”包厢里，伊莎贝拉对艾伦说, “虽然计划的核心是由我们提供的，但我们必须依赖金百利公司的资源去实现这个计划。” “你的意思是, 这会令我们的叫价能力减弱？”艾伦很聪明, 一点就通。 “没错, 我们很可能面对的一个情况就是, 金百利公司不留给我们一点议价的空间，用低廉的价格‘收购’我们的发明，用我们的专利去获尽所有的好处。” “那应该怎么办？” 艾伦是很聪明没错, 但始终是个真正的十七岁少年，不像伊莎贝拉这种在社会上打滚过的老油条, 对一些利益之间的牵扯他不是很懂。 其实就算不是艾伦主动提出, 伊莎贝拉也打算让他跟过来，一起跟金百利公司谈判。 对于这个便宜弟弟, 她最初只是抱着一种“只要尽了做姐姐的职责就行了”的态度，供他去上学，给他足够的庇佑直到他能够独立生活为止。 后来她榨压弟弟去完善卫生巾的设计，才发现这个少年并不普通。 伊莎贝拉见过的天生聪颖的人不多, 艾伦·布朗特是其中一个，只要好好培养, 这个少年必成大器。 但是在那之前，她必须确认他的决心。 伊莎贝拉没有回答他的问题，而是抛出了另一个问题：“如果你成功进了耶鲁的工商管理系, 毕业之后你想做什么？” 艾伦被她的问题打得措手不及。 “……如果是一年前, 我会回答你, 进一家感兴趣的公司由低做起，努力打进管理层。” 伊莎贝拉耐心的静候着他没说完的话。 “现在的话——”一直盯着地板看的艾伦忽然抬头，“我不想成为别人的傀儡，我希望能为我自己的人生做主。” 伊莎贝拉让他看见了更多的可能性。 这是一个充满了机遇的世代，穷人在变富，富人在变穷，阶级正在流动，富有的年轻人如雨后的春荀般在各地冒出来，这是前所未见的一个现象。 战后的美国人逐渐步入疯狂，他们固有的价值观似乎随着战争被炮弹击碎了，取而代之的是一种冉冉升起的渴求——对“美国梦”的渴求。 这个现象在年轻的一代让尤其明显，艾伦就读的学校里面有很多富家子弟，他的室友就是，也不乏一些像他这样出身中产家庭的人，他们本来有着不错的生活，衣食无忧，但随着经济的繁荣，他们想拥有更多，也觉得自己能拥有更多，摆在他们面前的是一个平等的机会，试图通过努力去更改变自身的状况。 那些富家子弟自然是不屑一顾的，他们举着酒杯站在金字塔的顶端，以高傲的姿态卑鄙着这些尝试向上爬的平民——人人都想成为他们。 而伊莎贝拉自身就是美国梦的最佳代表，她从一个平凡普通的少女一跃而成为纽约最抢手的设计师，一个活生生的例子就摆在自己眼前，他又怎会甘心沦为平庸？ …… 伊莎贝拉按住了艾伦，向长桌另一端的人微笑：“不好意思，我们就是代表。” 代表。 约翰·克拉克的眉毛显着地一松——他就说吧，他们背后怎么可能没有人？ 他的目光落在他们的衣着上面，猜测着布朗特是一个怎样的家族。 首先肯定不是老钱，那些赫赫有名的家族里面没有一个是姓布朗特的，那么就只能是新贵了。 这年头的暴发户多不胜数，约翰·克拉克就是其中一个，有一个叫布朗特的也不出奇。 停战后，他们失去了美军这个大客户，订单量大减，又回到战前的水平。可是公司的规模已经不是以前的小公司了，做着小规模的生意又怎能养活所有员工呢？ 他们之前赚的是战争财，既然这条路走不通了那就另觅出路，而就目前的情况，进攻女性护理用品是个不错的方向。 约翰·克拉克听过一些护士会用棉花同绷带去解决月事，这说明是有市场的，只不过性能都不及布朗特姐弟发明的卫生巾完善，他们需要的是一样成熟的产品，不是人人有材料就能自己做出来的简陋东西。 约翰·克拉克的想法是，出一个价钱去买她的授权，这样一劳永逸。 金百利公司拥有资源，也拥有经验，他们不需要旁人插手就能好好的经商，用不着跟别人——特别是这两个看起来毫无经验的年轻人合作。 简单来说，他们要独吞这块饼。 对他们而言，今天的目的就是谈一个令双方都满意的价钱，而在看见伊莎贝拉·布朗特的本人后，约翰·克拉克认为这不难，说不定还能再压压价。 约翰·克拉克似乎不想浪费时间，直奔主题：“那我就不说废话了，我们出五千美元去购买你的授权。” 对面的女孩却不为所动：“先生，我们是来合作的，不是来卖授权的。” 艾伦不动声色的观察着伊莎贝拉的表情和动作。 她不怕直视对方的眼睛，双手置于桌面上而不是藏在桌子下，身体所表现出来的语言很强势，哪怕在听见五千美元这个大数量时眼睛都不眨一下。
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