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说话的宫女们不知道什么时候走了。 韩国夫人抬脚换了方向，朝女儿的宫殿走去。 脚下的鹅卵石扭曲成一座座陡峭的山峰，韩国夫人在其中艰难跋涉。 冬日的寒风把人吹得透心凉，韩国夫人此时却觉察不到，反而浑身出了汗。 贺兰敏月见阿娘孤身一人跌跌撞撞而来，忙上前扶住，道：“阿娘，天这么冷，你怎么来了。” 韩国夫人抓住贺兰敏月的手，面露祈求之色，道：“敏月，咱们回家去。” 贺兰敏月不明所以，召人给韩国夫人端上热茶，眉头微皱道：“阿娘，你的手好冷，外面风大，仔细得了风寒。” 贺兰敏月不待韩国夫人说话，又往她怀里塞了个汤婆子。 “敏月，咱们回家去吧，这里会死人的。” 贺兰敏月不以为意地笑起来，她眼波流转，神情得意，露出一副像是打了胜仗的表情。 “宫里哪天不死人。” 突然听到这话，韩国夫人一愣，喃喃道：“死人不好啊……” 茶盏上的热气在韩国夫人眼前飘荡扭曲起来，她陷入遥远的回忆。 那时贺兰敏月才五岁，抱着爱宠小兔子的尸体，哭得上气不接下气，想要小兔子醒来。 哭泣的贺兰敏月眨眼间变大，小花猫似的脸变得明艳起来，只听她说道：“阿娘，这次是我们的好机会。姨娘后位不稳，她需要有人替她固宠。” 韩国夫人精神恍惚，分不清现实和过去，脑子嗡嗡作响，耳边贺兰敏月银铃般的声音继续说着。 “姨娘需要我，这次我一定能当上陛下的妃子。”贺兰敏月信心百倍道。 “妃子”二字如同一把利剑，逼近韩国夫人的眼球。她不得不集中精神，道：“不是这样的，敏月。敏月，咱们住手吧。皇上赏赐的财物已经够我们几辈子花了。” 贺兰敏月狐疑地看着韩国夫人，道：“阿娘，你怎么了？往日你不是这样的。姨娘不过是杀了几个人而已，那是他们咎由自取，和我们无关。我们是她的至亲骨肉，她不会对我们怎么样的。” 韩国夫人抬头看向贺兰敏月，道：“可是你看你那两个舅舅……一个死了，一个生死不知。” 贺兰敏月摆摆手道：“那是他们没和姨娘还有阿娘从一个肚子爬出来。阿娘，你就放心吧。” 韩国夫人面露犹疑之色，道：“可是……我……我怕……” “咱们还有皇上撑腰呢。”贺兰敏月道：“阿娘在宫里呆了将近十年，我在宫里呆了三四年，咱们的青春都花在了这上面，不能没有个说法。” 韩国夫人想要再说什么，就被贺兰敏月打断，转移到其他话题上面。 韩国夫人无奈地回来，回头看向天空，厚厚的阴云裹着天地，让人喘不过气来。 呼啸的寒风不断地带走人身上的热气，韩国夫人回到殿中之时已经手脚冰凉。 她病倒了。 太医过来诊治，说是风邪入体，思虑过重，心思郁结。武媚娘和李治都过来探望她，要她好生保养身体。 许是病重之人格外执拗，韩国夫人带贺兰敏月离开皇宫的念头愈发坚定，但贺兰敏月不乐意。她付出那么多，不甘心什么也没得到。 韩国夫人顾忌贺兰敏月，也没再提回家的事情，只得在宫中熬着。 这病从年底一直拖到开春，时好时坏。韩国夫人清减憔悴了许多，整个人笼着一层病气，精气神去了六七分。 武婧儿听闻韩国夫人生病，过来探望。她一见韩国夫人，吓了一跳，眼前这位瘦骨嶙峋的憔悴女子哪里还是从前那位柔美妩媚的美妇。 “顺妹妹，你这是怎么了？”武婧儿恻然动容。 韩国夫人强撑着身体，笑道：“没什么，得了风寒，每日名贵药材吃着一直不见好，习惯了。” 武婧儿强笑：“俗话说，病来如山倒，病去如抽丝，好好将养着，天暖和了，就好了。” 武婧儿看着韩国夫人带着病气的脸，想起了那位早逝的丈夫。 他的面容早已模糊，只记得他身子文文弱弱。寒冬的一场风寒摧毁了他，即使武婧儿做出大蒜素，也无济于事。 他在临终之际，撑着一口气，将家业和幼子交付给自己，然后带着对人世间的不甘和担忧而去。 “大夫说你思虑过深，这皇宫虽大但不及外面山高水阔，呆久了难免郁闷。要我说，顺妹妹，不如回家试试。” 阳光从窗外挤进来，照在韩国夫人身前的屏风上，驱散了几缕残夜的阴寒。 韩国夫人靠在床榻上，道：“我也曾这样想，但阿娘说了，宫中名医云集，妹妹又不吝啬好药，等好了再回去。” 武婧儿闻言，不知道该说什么，嘱咐了几句要韩国夫人注意身体的话。 说了这些后，武婧儿又和韩国夫人道别：“我过几天就要去苏州了，估计要等过年才回来。” “你去那里做什么？”韩国夫人急问道：“那里虽然繁华，但不及长安洛阳。” 武婧儿粲然一笑，道：“去开厂子织布。顺妹妹你好好养身体，等我弄好了，给你每年送上几十匹。” 韩国夫人闻言，嘴唇扬起一抹笑意：“我人老珠黄哪里用得那么多。” 武婧儿笑道：“我比顺妹妹还年长三岁，你人老珠黄，我岂不是半截身子埋土？” 武婧儿见韩国夫人脸上挂起笑容，劝道：“顺妹妹，咱们是亲人，你心里藏着什么事，我也知道。此路崎岖难行，不辨前路，不如换个方向，又是另一番天地。” 韩国夫人欲言又止，武婧儿握住她枯瘦的双手，摇摇头对她道：“顺妹妹，换个路走吧。我不是谁的说客，这是我的心里话。” 说完，武婧儿起身给韩国夫人掖了掖被子，轻轻按住韩国夫人的肩膀，道：“你不必起身，我走了。药要按时喝，不要想那么多。” 武婧儿出了门，又和武媚娘道别。武媚娘没说其他的，只问她需要些什么。 武婧儿笑道：“媚娘给我几个女官宫女吧，我带着培养一下，将来说不定能用到。” 武媚娘招手让李女史招来几个聪明伶俐的姑娘，让她们跟着武婧儿前去苏州。 武婧儿回到公主府，叫来李管家，让他派人回老家，给那个早死鬼烧香修墓，禀告梦年有出息一事。 云川知道后，不觉生了酸意。他这些年和武婧儿同寝同卧，双宿双飞，未尝一日分离，早把元配老爷忘了一干二净，没想到这人在武婧儿心中竟然还有地位。 武婧儿见云川闷闷不乐，问出缘由，不觉笑起来，解释道：“我见顺妹妹得了风寒憔悴的样子，想起了那人。我们多年未回，就让管家派人回去修墓烧香。他去得早，我现在都记不起他的容貌了。” 云川听了，郁闷之情一扫而尽，嘴上却道：“公主和我解释这个做什么，我自然相信公主。公主想做什么，就做什么，我都支持公主。” 武婧儿：男人的嘴，骂人的鬼！ 云川说完，又想起什么似的，仿佛自言自语道：“公主以后肯定要和驸马合葬，我嘛，孤家寡人，一条贱命，随便一埋就成了。” 武婧儿：“人死如灯灭，我从不在意死后事。” “哦。” 武婧儿不忍见云川怏怏不乐，道：“你若在意，百年之后，我会在你的坟墓旁修一座衣冠冢。” 云川闻言，立马精神起来，道：“那一言为定。我找人给阿耶迁个风水好的地方，到时候咱们一起住。” 武婧儿：不是随便一埋吗？
第29章 . 我的皇后堂妹 松江布×纺织局 武婧儿和云川等人一起乘船沿着大运河去了苏州。 苏州是淮南道的十二州之一, 治下六县。苏州西部太湖流域以蚕桑和丝织业为主，周围凡是空地都种上了桑树。经过历代的开发，此地经济发达, 百姓丰足。 种桑三年，可供一世。西部地区拥有成熟的种桑养蚕体系，百姓习惯且精于此道。即便棉花所用人工要少于蚕桑，但此地依然以蚕桑为主。 苏州东部的开发, 却不如西部, 但这里却开辟了许多棉田。说苏州东部大家或许不熟悉, 元朝时此地设府，名为松江府。 “买不尽松江布, 收不完魏塘纱”①的松江。明清一代，松江府的棉纺织业极为发达，棉布畅销海内外。 武婧儿可能说不清楚为什么松江府会成为全国棉纺织业的中心，但她认为既然这里能成为棉纺织业的中心, 那必然是天时地利人和。 与其在其他地方冒险, 不如追寻“后人”踪迹, 在这里选址建造棉纺织局。 武婧儿来苏州建棉纺织局主要有三个目的, 一是推广棉纺织品，二是赚钱并监督地方，三是以棉纺织品为支点去撬动其他的事情，比如海外贸易、水师、币制和税收等等。 武婧儿建立棉纺织局的灵感来源于千年后的苏州织造局。 苏州织造局不仅是供应宫廷纺织品的皇商，更是皇帝在江南的耳目。比如康熙朝的李煦, 他将苏州一带的晴雨、物价、民情和官员履职等情况坚持不懈地上奏给皇帝, 可谓是清帝在江南的眼睛。② 大唐的都城定在长安，除了沿袭隋朝，也有镇抚西北, 防备西北诸部落之意。关中一带驻扎全国约莫百分之四十的军队，达到举关中之众以临四方的局面。 然而这种军事策略却给关中带来了严重的后勤负担。大唐天子很多时候要去洛阳，不是因为洛阳风景好，而是因为洛阳有粮，有通过大运河从南北运来的粮食。 安史之乱后，北方藩镇割据截留赋税，是东南支撑起了唐朝的财政。 唐朝如今实行的府兵制，兵农合一，士兵自备粮草马匹武器，无须国家出钱养兵。但现在府兵制的弊端初现端倪。 随着时间门流逝，土地日益集中在权势之家，这些人可以通过各种手段逃避或免除租税徭役，然而穷者无立锥之地，自然要逃亡。 国家没有多余的土地授田，折冲府点不来兵，但众所周知大唐的边疆并不安宁。这时，募兵制就开始登上历史的舞台。 但是募兵需要钱啊！ 钱从哪来？ 武婧儿这次来苏州，是经过了深思熟虑，她想通过棉纺织品去撬动改善大唐的财政状况。 建造纺织局也是目前在武媚娘的羽翼范围内，武婧儿能做的。 从棉纺织品到发展水师，改革税制和币制，需要很长的路要走。 武媚娘和武婧儿同时也需要时间门来积蓄力量，蜕茧成蝶。 旭日东升，远山的轮廓逐渐清晰，金色的阳光洒在大地上。 武婧儿收回跑远的思绪，站在纺织局的选址前，干劲十足。 这次建纺织局的规模要远远大于之前在歙州建的茶厂。武婧儿准备起数百间门房屋，打造数千张织机，将纺织局建成一个容纳数千人的手工工场。
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