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更看到在两方都有不少人倒下的短兵相接中，不断被人吞没在黑甲浪潮里的，都是他这一边的人。 这让他无法做出一个准确的判断。 对方在城外又有多少人？ 他只能听到从城墙和山岭之间反复扩散的回音，充斥在自己的耳膜中，好像已并不只是从南面传来。那起码也是以万为计的数量。 不过他此时还不能退，他深知在这种狭路相逢的作战中，他若是选择丢盔卸甲逃亡，除了死没有别的结局。所以他当即对着自己的传令官打了个手势。 那嗓门一向最大的传令官立刻高声喊出了一句“为钟羌而战！” 可他那战字还未发出，便有一支白羽长箭贯穿了他的咽喉。 钟羌首领循声望去，正见对方队伍中那气场最为卓然的一个，在身边的刀盾兵保护下，已经登上了高平的城头。 她朝着这边居高临下地看了过来，哪怕看不太清楚她的神情，也能感觉到她这从攻城不易转为城内掠夺的状态里，当真一派气焰汹汹！ 而她手中，正是一把远距离射杀的重弓！ 击杀传令官的一箭，便是出自这乐平侯的手笔。 在这一箭袭杀的凌厉中，钟羌首领陡然意识到，对方还有一个名号，叫做—— 骠骑将军！ 可他此时才反应过来，已经太迟了！ 这一日的上午，屯扎在朝那城的皇甫嵩军中迎来了一个特殊的访客。 虽已有几年不见，但他还记得，这个前来报信的使者正是当年与乔琰一道完成了里应外合之策的东郡程昱。 因他这成年人的长相可算是定形了，皇甫嵩自然不会认不出他来，不过，他比起六年前的样子，经由了乐平和并州的一番历练，更有一番筹谋在握的从容气场。 皇甫嵩不觉心中一松。 程昱都来了，想必乔琰也到了。 可让皇甫嵩万没想到的是，从程昱口中说出的话居然会是—— “皇甫将军，君侯请您往高平用个晚膳，共商进攻六盘山以西之事。” 等等……去哪儿？
第152章 立足之地 皇甫嵩疑心自己是听错了话。 可程昱又紧跟着补充了一句，“正是先前为钟羌所占据的高平。” 皇甫嵩与程昱沉默地对视了片刻，方才面色恍惚地问道：“高平已经被打下来了？” 程昱回道：“幸有皇甫将军在此地分散注意，我等昨夜行军，今早破城，现在还在收尾，故而请皇甫将军用个晚膳。” 皇甫嵩：“……” 这意外临头，皇甫嵩一时之间分不清到底是惊更多一点，还是喜更多一点。 程昱说是说的什么幸有他在此地，可要皇甫嵩说来，他一点都没觉得自己起到了什么作用。 他驻扎此地，正等着乔琰所率领的并州军与他合兵一处。 本觉得如此一来，在人手充裕的情况下，即使不攻破那高平城，也能留出一支队伍包围城外，限制钟羌精锐外出，再将外围横扫后占据六盘山口结营。 如此一来，在随后的挥师西进里还不算太吃亏。 却不想乔琰根本没打算和钟羌拉开什么持久战，而是直接选择了强势破城！ 那钟羌之人再如何不擅长守城，光是靠着高平第一城的城墙守卫，就已经足够给人制造麻烦了。 钟羌能在羌人各族中占据上风，也绝非不擅征战之人！ 那么这高平城，究竟是怎么在一夜之间被攻破的？ 皇甫嵩跟随程昱往高平而去的时候，脑子里还在不断地思考着这个问题。 等到行到高平城外的时候，他便看到，绕城的清水河此时已不能叫做清水了，或许将之称为血水河要更加合适得多。 清水河发源于六盘山，往北流向高平城，本是名副其实的清水，可此刻绕城的护城河边竟堆放着数量惊人的钟羌族人尸体。 地面汇集的血水浸透在周遭的土地中，连带着将清水河也给染成了血色。 乔琰立足于河边，看着这些士卒将城中巷道与住宅中的漏网之鱼给尽数清理出来，抱枪而立的模样说不出的锐利。 听到后方传来的行军脚步声，她回头望去朝着皇甫嵩看来，这才柔和下了几分神色：“皇甫将军。” 在程昱动身前往朝那城邀请皇甫嵩的时候，城中的交战就已经几乎尘埃落定了。 号称有十万之众的钟羌，实际上在内部也分裂成了若干个部分，这位钟羌首领所统帅的也只是其中最为繁盛的万余人而已。 别看这高平城是一派城高墙厚的坚固状态，在被他们攻破了南城门后，城中的钟羌反而成了被瓮中捉鳖的那个鳖。 高平城北面无大城门的情况，更加剧了他们所面临的不利处境。 他们能选择的，只有朝着东面或者西面遁逃。 可当并州军攻破了南面城关之时，从清水河谷保持秩序进军的后续队伍也当即在荀攸的指挥之下一分作。 一队依然作为南门攻入队伍的后备援军，另外两队则朝着东西二面的城门以骑兵和弓弩队伺机围杀。 乔琰这一趟带来的将领之充足，乃是为了满足随后分兵作战的需求。 而在此刻的目标只有一座高平城的时候，这些将领与其部从，就成为了四面围守的利刃！ 城门以东守着赵云，城门以西守着傅干和褚燕。 这是个谁见了都得觉得奢侈的蹲守阵容。 或许他们还有个机会，便是在城中将自己的人手在毫无退路的情况下拧结成了一股绳，对着并州军做出反击。 可乔琰当先射中那传令官的一箭飞贯而来，再如何在姿态中一派气定神闲，也由不得人不为之胆魄惧丧。 哪怕她并未再拉弓射出第二支箭，只是站在那望楼的铁盾牌之后，钟羌首领已清楚地知道，除非能将对方给拿下，否则—— 她便是这些来势汹汹的并州军背后的精神信仰！ 有她在这些人只会越战越勇！ 当他身边护持的近卫也不得不和这些悍卒交手的时候，更让他意识到了另外的一个坏消息。 他的对手并不是只靠着抢占先机才一鼓作气而来的。 随着天色的渐亮，他眼前所见的一张张士卒面容都表现出了一派血气旺盛的状态，分毫也不弱于他们这些多以肉质为食的羌族人。 而他们手中的刀兵，更是比凉州兵器监产出、贮藏在高平城内的，还要不知锋利多少。 他们在这正对城门的街道上结成了令人难以冲垮的阵势，当每一把长刀砍下一颗钟羌人头颅的时候，他都能看到这些人的口中喊出一个数字。 也随着这个数字报出，这些位处前列的士卒仿佛不知疲累地再度举起了刀。 直到…… 直到一杆方天画戟横空杀出。 那钟羌首领陡然意识到，他的亲卫都已经陆续倒下，或者是此时被隔离在了与他有一段距离的地方。 他的勇武在对面那种近乎不讲道理的蛮横面前，简直不值一提，更还不等他做出什么反击的举动，他的头颅便已经落在了地上。 在这一瞬间他脑子里闪过的想法是—— 这好像是一支比之传说中的段颎部从也不逞多让的队伍。 不！哪怕是段颎征伐凉州多年，也没做过这等在一夜之间攻破坚城的离谱举动。 但此时他的头颅已被吕布这个斩获首功的家伙喜气洋洋地摆在了高平城的望楼之上，作为对外宣告并州军已经掌控了高平城的信号。 而他的躯体则同他的族人一并在城外堆垒。 按照乔琰的安排，为了防止尸体的在附近制造出疫症，收敛妥当、合计战功后便将这些尸体给火化处理。 她在做出安排的时候理直气壮地说道：“荀子中有言，氏羌之虏也，不忧其系垒也，而忧其不焚也。算起来焚烧之举对这些战死的羌人，还算是义举。这对我们在此番震慑之后拉拢周遭的游弋羌人必定有利。”1 这话她倒是没在见到皇甫嵩的时候再度说起，只提到对于这高平城中的羌人，哪怕是在交战的尾声选择了对她投降的，她也先一视同仁地选择了斩杀。 “高平位处要道，据守雄关险地，不容有失。我今日可破城，明日也未必不会被我放过的羌人从中钻了空子，还不如斩草除根，也好叫周边的散部知道，这便是投效于马腾和韩遂等人的下场。”乔琰语气坚决地说道。 皇甫嵩颔首以示肯定，“烨舒下得去狠手，这一点很好。” 若是乔琰在此时要留下这能征善战的钟羌人为己用，他只怕还要对她劝诫几句。 固然钟羌之中还有相当一批居住在临洮与榆中境内，或许能寻到人作为攻破陇西郡的向导，可钟羌比起凉州境内的其他羌族都要性情凶蛮得多，绝不是一次击败投诚后就能令其偃旗息鼓的。 “永初二年，钟羌袭汉阳汉军，杀千余人，同年又联手先零羌于平襄杀汉军八千余人，顺帝永建元年之间，校尉马贤与之七千余人交战，令钟羌降服，也不过短短年便再度反叛，马续马贤领兵平乱，钟羌首领良封再度降服，可到如今，先零羌与且冻羌这些羌人部落相继沉寂，这钟羌便又在此地为祸。这便是他们的习性。”皇甫嵩随同乔琰往城内走的时候说道。2 因他自己就是凉州人，父辈祖辈又多与凉州羌人交战，他说起这些的时候可算是如数家珍。 乔琰便顺势问道：“若让皇甫将军重获兵权，面对这些在汉室衰微之际蠢蠢欲动的羌人部落，会更倾向于以故太尉之法，将其杀戮殆尽，还是倾向于……” 皇甫嵩并未等乔琰说出第二个选择，已自己说了下去：“先除掉其中首恶，后分化弱者为己用。归根到底，羌人之间的种族大多无有亲缘关系，只是因为生活习性相似才都被称为羌而已，就像如今依然祸乱于益州的板盾蛮，也被称为羌人。” 乔琰笑了笑：“我也是这般想的。不过哪怕是要分化拉拢，也得在此地站稳脚跟才好。先取高平，征讨四方羌族，以高平连接并州上郡，周转物资得当，才有随后谈论的余地。” 皇甫嵩朝着她看去，见这年已十七的并州牧脸上早不复当年的稚气，宛然一派指点江山的上位者气度。 想到而今天下纷乱，也只有她还能有此等余地征讨凉州，待得此地平乱后便可更进一步收复长安、擒拿董卓，他来时在心中升腾起的几分不真实感又已落了地。 这是大汉如今的救国希望啊！ 他心中这般想着，在踏进这高平城城门的时候，也留意起了此地经历的战况。 这么一看，他便看到了停靠在一旁的攻城槌。 以皇甫嵩的眼力不会看不出，乔琰所用的攻城槌，在形制上和寻常的分明大有不同。
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