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在此时还能表现得有些欢腾的，大概也就是队伍里的几个益州向导了。 其中一个最是年轻的，大约是因为快能回到家，便说起了骆谷道南端的几个传说。 说的是他们今天早上经过的马道梁上，有一块一人多高的大石块，叫做支锅石，是光武帝刘秀行军到这里支锅造饭而得名的，梁东侧的弯曲山脊叫做蟒岭，是因为蟒蛇协助刘秀作战但贻误战机，羞愧之下在此地化作的。 乔琰支着下巴听着这个传说，就听一旁的荀攸一边捶着腿一边开了口，“光武帝好像并未记载经行过此道，起码现存的任何一条记载中都没有。” 见那年轻人被荀攸一打岔，顿时呆愣在了原地，乔琰笑道：“没经过便没经过吧，若是益州人经由蟒岭下走过，过马道梁上行，因此间的光武帝传说，运气要比寻常时候更好，并未遭到蛇虫灾害地便到了骆谷道的北端，顺利进入关中地界，也未尝不是一件好事。” 毕竟那是气运之子兼火系大魔导师呢。 荀攸有点无奈，“君侯也相信气运这个东西？” 这话听来实在是有点孩子气。 他还以为像是乔琰这种喜欢凭实力说话的，应该不会去相信所谓虚无缥缈的气运。 但他话刚说完，便见刚擦黑的周遭闪过了一道虚影，明明乔琰动也未动，那黑影依然从乔琰的身边掠了过去，而后—— 一头砸进了他们前头的沸水锅里。 荀攸下意识地往后退出了数步，以防被滚水溅到身上，便见这大锅沸水里挣扎着的赫然是一条蛇。 荀攸：“……” 乔琰眨了眨眼睛，“是吧，我运气一直挺好的。” 荀攸还在沉默之中，又听乔琰问道：“说起来，这应该不是效仿那蟒岭之蛇，来相助我们进攻张鲁的吧？” 这……倒……应该不是。 这种奇怪的征兆在这些将要抵达汉中的士卒看来，可得算是个吉兆。 哪怕没能让他们吃上一顿蛇羹，也不妨碍他们在这个置身秦岭的最后一晚有了个津津乐道的传闻。 毒蛇都能自投罗网，张鲁岂不也是！ 第二日的黄昏，骆谷道南端出口以西的成固县，迎来了一群天降的奇兵。 而在短短三个时辰的攻城之战后，乔琰便已坐在成固县的县府内。 让她有点意外的是，在此地她见到了一个身份特殊的人。 天师道的卢夫人。
第238章 袁基病逝 作为天师道第三代传人的母亲，也作为传闻中因精通鬼道而得刘焉看重的卢夫人，居然出现在了汉中，而不是在乔琰所获知消息里的成都，确实让人意外。 李儒将在成都所打听到的消息，都在回返长安后告知给了乔琰，其中自然也包括这位卢夫人相关的情况。 刘焉此人笃信玄术的种种举动，从早前的董扶，发展到如今的卢夫人，真是让乔琰不免感觉到了一种……也说不上是好笑不好笑的情绪。 这可能最多叫做时代特色。 在她打量着面前这位妇人的时候，对方始终保持着一副超然物外，清逸绝尘的姿态，颇有一派城池虽破也岿然不动的样子。 但不知道是不是今时的道教还远不如后世一般形成了一派完整的信仰，乔琰觉得，倘若她问别人，是相信自己为汉室忠臣还是相信卢夫人会道术，大家必然相信前者就是了。 说归这样说，乔琰还是问道：“敢问夫人可有话要说。” 卢夫人朝着乔琰看来，从容回道：“月前我为刘益州卜卦，卦中言有大祸将至，然刘益州所得乃册大将军之诏，自言福过于祸，不信我言。今北上所见，诚然为祸。” 乔琰琢磨了一番卢夫人话中的意思，颇觉有趣。 这位卢夫人只怕是刚好在敕封大将军的诏书抵达成都之前，因张鲁战败于她的消息，便对刘焉提及了大祸将至的预言。 若按照这对母子向来里应外合的配合方式，倘若乔琰真有在当时就进攻益州之意，还真应了她对刘焉所说的这句话，倒也不失为进一步获取刘焉信任的好手段。 但偏巧在这个时候，长安朝廷的册封抵达，唯独的祸患之事就是，刘焉让人所打造的乘舆和董扶故居都被一把火给烧了。 这可难保会让刘焉觉得此事乃是卢夫人为了让其谶语成真所为。 为防出现被刘焉扣锅质询的情况，卢夫人干脆以前来汉中探望儿子的理由前来了此地。 乔琰让人一问卢夫人到来此地的时间，还真是册封大将军的典仪之后，心中恍然。 她便又问道：“若如夫人所说，今日你落入我手，难道就不算祸事吗？” 卢夫人心中腹诽，这种避祸变成真祸的事情，又哪里是她能想到的。 长安方向的进军和敕封大将军旨意间隔甚短，比起先进攻张鲁后安抚益州的反复，还要来得更快。 她本就在前来汉中的时候就意识到，她这个北上的举动并不明智，甚至可能会遭到刘焉的怀疑，但想到汉中的地形和张鲁已成气候的传教队伍，又觉得真要出了什么事，她就算是留在汉中也无妨。 总归他们早先和刘焉这头虚与委蛇所要达成的目的，都已经基本完成了。 张鲁这个儿子行事不可预料，难保不会因为被从武都郡赶回后又得不到刘焉的反攻支持，干脆据汉中为己有。 到了那个时候，她就极容易成为牺牲品，还不如早早前来会合。 她乃天师道中的重要人物，又仗着大汉的孝悌之说，张鲁无论如何都不敢对她不敬。 可让卢夫人都未曾想到的是，她前来此地也不过是短短一二十日，就迎来了一群这样的恶客。 在乔琰颇为玩味的目光中，卢夫人不难听出她话里的潜台词。 若她连这出奇兵天降都没能预测出来，又何来神鬼之力呢？ 又听乔琰问道：“还是说，夫人不惜以己之命来验证，证道成仙？若能让我等亲眼见证此景，倒也不枉这益州一行。” 心中苦闷之余，卢夫人多年间的形象经营还是让她维持了面色的平静，只回道：“将军奉行天子命，为汉中气运所钟，蒙蔽天机，实属寻常。我只知祸事将至，却不知祸从何来，故而是将军棋高一招。” 这话说的…… 乔琰此刻并无什么表现，卢夫人却留意到，与乔琰同行的一位文士，在脸上露出了点微妙的情绪。 也着实不能怪他会有这种特殊的反应。 一听这什么“为汉中气运所钟”的说法，荀攸就忍不住想到那条自己往热锅里送的毒蛇，那可真是一幅让他要怀疑人生的离奇景象。 他刚想到这里，又见乔琰朝着他作了个手势，示意二人出去说。 “这位卢夫人看来和张鲁的关系寻常，否则若是母亲前来探望，以汉中各地城防的情况，还是沔阳与南郑的戍防更为牢固。”乔琰笑道，“总不能说我们眼下所处的地方叫做成固，这地方就真的很稳固。” 她走出了几步后又道：“我原本还想着，卢夫人既在，能否作为一个挟制张鲁的人质，但眼下的情形看来只怕不成。” 荀攸回道：“但卢夫人的存在也不算是全然无用，起码……她给了君侯一个从益州手里夺下汉中的理由。” 有些理由听着荒唐，可既然益州人信奉这一套，就算是用一用也无妨。 何况，若要荀攸看来，汉中这等有“西北江南”之名的地方，既然春耕将近，关中已经成为他们列入重点耕作区域的土地，倒不如将汉中也给算进来。 汉中平原的数县之地，虽远不如关中的面积大，但这片群山环抱之地，比起金城郡的那片湟水谷地却要开阔了太多，气候也要远比凉州适合于种植。 他们此番出兵绝无可能只是震慑一番刘焉就回返，能从对方的口中夺过这块肥肉，自然是再好不过的事情。 乔琰道：“既然如此，就劳驾军师指挥了。” 荀攸跟随她翻山而过的劳累，早在正式进入汉中地界之前和士卒进攻成固县的时候，就已经休整得差不多了，此时在心中谋划了一番汉中的情况后说道：“请君侯将麾下的部从分作四队，除却留守成固县的之外——” “一队从成固县进入米仓山中，绕行至南郑县以南，着益州军服饰。” “一队往东进取龙亭，切断汉中平原与汉中郡其余各地的联系。” “一队把守住米仓山与大巴山之间的隘口，务必确保在此战中刘焉无法从中插手。” 乔琰思忖了一番荀攸的安排后回道：“都从军师此言。” 浑然不知此地发生何事的刘焉，在数日前还在盘算着将刘璋送往长安的可能，只是在赵韪与庞羲等人都劝说他静观其变的情况下，这才暂时按捺住了这个想法。 赵韪是益州人，庞羲却是东州士的重要成员，这两方难得在这件事上达成了统一的意见，让刘焉思忖着是否确实是自己示好的举动太过着急了，或许再等上一阵倒也无妨。 但想到自己那些无端被焚毁的车舆，实是耗费了不知多少名贵木材才打造完成的，刘焉就很觉心痛。 若这出等候的结果对他不利，他还得蒙受第二轮的损失，听起来真不是什么好消息。 他这会儿倒是觉得，益州与外界的隔绝，一方面是他割据势力于此间的地理优势，但在另一方面也让消息的传达变得不是一般艰难。 在这种特定的时候，就反过来成为了劣势。 那些回返长安的使者在天子面前到底会如何说他呢？ 长安朝廷又会做出何种应变？ 不过大概他动用了全部的想象力也不会想到，因为这出益州景象，他居然会促成乔琰跻身大司马之位。 她还已经不在关中，而是已经来到了汉中。 当然，同样没想到此事的可并不只是刘焉，还有袁绍。 这道被重山蜀道所拦阻的消息并没有抵达刘焉的耳中，却已经传到了关东。 “大司马……怎么会是大司马！”袁绍闻听此讯面沉如水。 早在乔琰将刘虞从幽州接回，在长安奉迎其登基的时候，袁绍就已经生了一次气。 公孙瓒没能干脆利落一点将刘虞给宰了，让其在滨海道被人给救走，却还得从邺城朝廷请一道封赏，就够让人郁闷的了。 偏偏刘虞登基之后，刘辩作为天子的权威被进一步削弱，让袁绍不得不进一步加重对周边势力的拉拢。 彼时的乔琰又在骠骑将军的位置上拥有假节钺和开府的权柄，比起大将军这个名号也并不差到哪里去。 然而这种在袁绍看来很是虚伪的表现，居然在邺城朝臣中还得了个好名声。 在这些人看来，乔琰让出大将军位置给刘焉，和她扶持刘虞登基的种种表现，都让人不难确认她的汉臣立场，既然如此，只要你袁本初能将她击败，让刘辩成为那个唯一正统的大汉天子，不就可以收获一个能征善战的汉将同僚了吗？
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