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直到他打开其中一封，回信的速度便慢了下来。那是城郊私宅布鲁斯太太写来的一封信，告诉他，前几天他在路上救回来的那个女孩，已经被家人接走了。 他看完之后，把信放到一边。这封信不需要回复，他又打开了其他的信件，却看不进里面的内容。 他忽然想起自己救回来的那个女孩，也是拥有着一头漂亮的淡金色长发，就像今天他在街上遇到的那个少女。 他还会再见到她吗？达西不禁有些怅然若失。 布兰登宅邸。 在经历了长达三天的心力交瘁后，佣人们终于迎回了失踪已久的小姐，压在心里的那块大石头落了地，让愁眉苦脸的众人，有了一丝喘息的机会。布兰登上校仍然没有消息，只怕就像布卡先生说得那样，要一路追到他的目的地，才能把人找到。 想到这几天家中佣人为她奔波忙碌的辛苦，苏芮向布卡先生提议，给大家放一天假。 所有人都欣然地回了家，只有艾玛和玛丽两人没有离开，跟着苏芮一起回了房间，并且将她买的所有花全都拿进来。 “玛丽，我想洗个澡，你替我准备热水吧。”苏芮坐在梳妆台前，一件一件摘下头上的饰品。 玛丽应了一声，转头去准备热水。留下艾玛一个人坐在窗边的沙发上，给苏芮买回来的鲜花剪枝插瓶。 听到关门的声音，苏芮拉开抽屉，她的小铁盒还在里面。她打开看了一眼，似乎没有被人动过的痕迹。 “难道是我多想了？”苏芮把盒子重新放回去，拿起梳子梳理她光泽感十足的长发，目光落在镜子中的艾玛身上“艾玛，你知道布兰登上校为什么会跑去埃朗罕找我吗？” “这个我就不清楚了，不过应该是得到什么风声吧，要不然肯定不会莫名其妙的跑到那里去的。伊丽莎小姐，你都不知道，你不在的这几天，布兰登上校就跟疯了一样，每天也不睡觉，也不吃东西，除了找你就是发呆，我们大家都担心他的身体熬不住。好在你终于回来了，我想上校知道这个消息，一定会很开心的。” 布兰登上校这么关心我吗？ 苏芮回忆起记忆当中那个总是严肃忧郁的男人，对方看上去并不容易亲近，她甚至还有一点害怕他。只是她心里明白，自己跟布兰登上校并没有任何关系，对方之所以充当了她的保护人，完全看在她母亲的面子上。 母亲在她三岁的时候就去世了，所以苏芮脑海中关于她的记忆很少。 只是偶尔听布兰登上校提起，说她是个非常温柔的女人。他们是亲戚关系，从小一起长大，后来母亲又嫁给了布兰登上校的哥哥，更是亲上加亲。只是没过多久，他们的感情就破裂了。母亲和布兰登上校的哥哥离婚之后，跟一个布兰登上校从未见过的男人，生下了她。 之后，母亲因为肺结核去世，布兰登上校作为母亲最信任的人，替她抚养女儿。 “或许，我是布兰登上校和母亲的私生女也说不定。” 要不然对方怎么可能如此关心她。 叩叩叩—— 敲门声打断了苏芮的思考，玛丽推门进来。 “伊丽莎小姐，热水已经准备好了，我先给你收拾几件换洗衣服。” 苏芮把脑子里乱七八糟的想法全都抛之脑后，她在病床上躺了几天，出了不少汗。要不是苏珊不厌其烦地给她擦身换衣服，苏芮怀疑自己都要发臭了。 玛丽从她的柜子里，熟练地取出几套干净衣服。又拿了她常用的沐浴清洁用品，跟在苏芮的身后，一同进了浴室。 浴缸里已经放满了热水，蒸腾的热气弥漫其中，连盥洗台上的镜子，也布满了水雾。 “玛丽，这里不用你帮忙了，你出去吧。”苏芮将镜子擦出一片明亮，对着镜子挽起长发。 身后，玛丽挽起衣袖，蹲在浴缸边试了试水温，并没有按照她的吩咐离开，而是说道“伊丽莎小姐，现在水温正合适，你可以好好泡一会儿，正好我可以先帮你洗头。”
第6章 玛丽主动留下帮她洗澡，苏芮是没有想到的。 不过，苏芮似乎是被人伺候习惯了一样，只是稍微愣了一秒，就站在那儿大大方方地张开手臂，搞得玛丽都一头雾水。 “你不是说帮我洗澡，不先替我更衣？”苏芮疑惑道。 这下换玛丽愣住，但她也没有多说什么，低着头擦干了手上的水，就过来替苏芮更衣。脱到一半，玛丽动作停顿下来。 苏芮看着镜子里的玛丽，她正盯着她的后背发呆。 “怎么了？” “伊丽莎小姐，你后背上怎么有几块红斑？脖子上也有……”玛丽伸手碰了一下，她的手指十分粗糙，在苏芮滑腻的肌肤上划过，那块红斑更红得充血。 苏芮不自在地摸了一下，踏进浴缸，往胸前掬了一碰水“大概是因为在床上躺太久所致。” “等下我替你擦点药膏。”玛丽一边说，一边帮苏芮把长发放下来，端来一盆热水，替她清洗护理头发。 苏芮洗完澡出来，已经差不多到了午餐的时间。 厨子们也都一起放了假，午餐是艾玛和玛丽两人做的，主菜是一道番茄土豆炖兔肉。苏芮病了好几天，每天吃得都是牛奶泡麦片，或者口味十分清淡的燕麦粥。 乍一闻，炖菜的味道十分不错，浓浓的黄油香气，搭配胡椒和辛辣和蔬菜的清甜，让人口齿生津。 苏芮期待地舀了一口汤，结果大失所望，差点呕了出来。 炖肉汤酸甜咸且浓稠的口感中夹杂着兔肉的腥味，以及过量的胡椒，简直让人没有勇气再喝第二口。 “伊丽莎小姐，炖肉不和您的胃口吗？”站在一旁为她服务的布卡先生问。 “这道菜是谁做的，好腥，简直太难吃了。”苏芮掩饰不住的嫌弃，猛灌了一大口水，才把刚刚刺激的味道压下去。 玛丽面色难看，这倒炖菜是她做的。 “可是伊丽莎小姐，你之前不是最喜欢玛丽做得这倒番茄土豆炖兔肉了吗？”艾玛惊讶地说。 苏芮比她还要惊讶，不可思议地说“我喜欢这道菜？那我以前的舌头，肯定是坏掉了。玛丽，你处理兔肉的时候，应该要先焯一遍水，这样可以改善腥味，番茄在切之前，用开水稍微烫一下，就可以帮助你撕下表皮。否则直接入锅番茄的皮是没有办法炖烂的，十分影响口感。还有就是，胡椒味太重了，把蔬菜的口感全都遮盖掉，以至于这道炖菜如此失败。” “……” 苏芮一番言论说完，整个餐厅陷入了极为诡异的寂静。 玛丽最拿手的好菜被批评得没有一点余地，让她再也忍受不了这样的难堪，捂着脸冲进了厨房。 艾玛大气都不敢喘一下，看着桌上另外她做的另外两道菜，对于即将面临的狂风骤雨，紧张地直吞口水。 苏芮看着玛丽的背影，恍然间意识到自己可能说得太过分。可是作为家里的佣人，主人跟她提意见这难道不是正常的？ 换做以前，她…… 苏芮愣了一下，她的思绪忽然断裂。 她以前，明明是个非常容易说话的人，从来不会因为一点小事就斤斤计较和挑剔，也从来不会用这样严厉的口吻和家里的佣人说话。 “布卡先生，我刚刚是不是过分了点？”苏芮让艾玛去厨房安慰玛丽，餐厅只剩下她和布卡先生的事情，她犹豫着问道。 “相比于过分，我更想知道您怎么知道炖兔肉这道菜的做法的？伊丽莎小姐，您之前可从来都没有下过厨房。”布卡先生端起水壶，往苏芮的水杯里加满了水。 苏芮努力回忆自己到底在哪里见过炖菜的做法，但是想了半天也想不起来。 “也许是哪本食谱上也说不定。” 想不出来，苏芮也懒得再想，立马转移了话题“对了布卡先生，要送去郊区私宅的礼物准备好了吗？我想要看一看。” “已经准备得差不多了，按照您的吩咐，绝对不会让对方觉得我们失礼。” 苏芮草草结束了午餐，便跟布卡先生一起去看他准备的谢礼。那些礼物全都包装精美，堆在客厅的茶几上，像一座小山。 接过布卡先生递来的礼品清单，苏芮一一核对，脸上的表情越来越满意。 “很好，虽然这些礼物需要花费一大笔钱，但我想都是值得的，布兰登家不会欠别人一点恩情。” 厨房里。 艾玛正在安慰哭得正伤心的玛丽。 “我想伊丽莎小姐是无心的，她的病情还未彻底痊愈，肯定是胃口不好。” “胃口不好就可以彻底否定我的劳动成果吗？我原本就是顾念着她离家几天，在外吃了苦头，才想做她喜欢的菜安慰她，可是伊丽莎小姐非但不领情，还将我的菜批评的一无是处，我看她就是故意找我的茬，也不知道我到底哪儿得罪了她。”玛丽絮絮叨叨地诉说着委屈，越想越伤心，干脆一股脑的全都发泄出来 “以前伊丽莎小姐都把我当朋友，什么话都愿意跟我说。可是这一趟回来，对我完全没有从前的亲近，甚至还有些颐指气使，真不知道她到底在外面发生了什么，才在回到家之后，把气全都撒到我身上。” “可是，”艾玛抓了抓脑袋，面露疑虑，“我们就是这个家里的佣人啊，伊丽莎小姐如果指挥我们做事情，那不是应该的吗？况且，伊丽莎小姐和布兰登上校已经是我见过的最温柔的主人了……” “艾玛！”玛丽打断她的话，低下头，哽咽了两声才道“是我想多了，忘记了自己的身份。我怎么能祈求一个高高在上的大小姐和我这样低贱的佣人成为朋友呢！你放心，我以后都不会乱说话了。” 玛丽说完，抬起袖子擦了擦脸“你去把餐具收过来，我来洗。” 艾玛到餐厅时，苏芮正坐在旁边喝茶，吃点心。 刚刚跟布卡先生聊过之后，苏芮也觉得自己不应该当面把玛丽的菜抨击的一文不值。但是她同样觉得自己已经留了口德，没有说那是猪食。 好吧，猪食不是一位小姐可以随随便便说出来的词，会让她显得很不得体。 那她就只能从根本上让对方心服口服了。 “艾玛，中午玛丽做得兔肉还有剩下的吗？”苏芮突然问。 艾玛停下擦桌子的动作，看着被她堆在一旁的餐盘中，几乎只动了半口的兔肉炖菜，满脸惊讶，“伊丽莎小姐，你还想吃？” 苏芮嗔了她一眼，加重语气强调“我是说没有用完的生兔肉。” “还有半只。” “那好，今天的晚餐，你跟我一起准备。” “……什么？” 艾玛的惊讶和恐惧持续了整整一个下午，一个从来没有进入厨房的小姐，拉着她一个平时只做杂事的小女佣，要准备四个人的晚餐。
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