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左轮里会有三颗子弹，是因为决斗能发三枪。 马戏团的人低估了“恶魔之子”的枪法，也低估了他想要逃跑的决心——决斗场上，稍有不慎就是死亡，他却毫不畏惧死亡，决不浪费每一颗子弹，一枪击毙汤姆·鲍以后，闪电般击毙了另外两个打手。 可惜，他还是失策了——打手不止两个。 第五号包厢还藏着一个狙击手，手持夏普斯步-枪，几乎是他拔枪射中另外两个打手的一瞬间，就开枪击中了他的肩膀。 “砰——！” 鲜血飞溅。 “恶魔之子”的肩膀被掏出一个可怕的血窟窿。他踉跄了一下，手上的左轮手-枪应声而落。 与此同时，后台的演员一拥而上，反剪住他的手脚，扔垃圾似的，把他扔进了笼子里。 看个戏差点把命搭在这里。男人后怕不已，连声音都有些哆嗦：“大家都走了，我们……也走吧？”若不是出于绅士的责任心，不想丢下女士独自逃跑，他早就跟着大部队逃之夭夭了。当然，他决不承认，没跑也有腿软的原因。 莉齐却轻轻摇头：“我想跟‘恶魔之子’说两句话。” “跟他说话？”男人的声音拔高了，“为什么？” “和您没关系。” 男人怒气冲冲地说道：“和我没关系？怎么和我没关系？我们正在约会，您却要去另一个男人的身边。难道我对您的吸引力，还不如一个漠视人命的马戏团小丑吗？” 莉齐有些不耐烦。但很快，她约束住了这份烦躁，露出落寞忧郁的神态，幽幽地叹了一口气：“子爵先生，我还以为您能明白我的意思。” “我是伯爵。” “再跟我约会下去，您的名誉会受损的。” 男人想到那将近百万的嫁妆，坚定不移地说道：“名誉受损又怎样？我早已爱上了您！” “唉，您先听我说完，”莉齐的神态愈发忧郁，“我之前一直不敢告诉您，我喜欢穿露脚踝的裙子，是因为我的外祖母是卑贱的女工，还是远洋而来的华工，我是人种杂交再杂交的产物。而且，我非常势利，和您约会，是因为您有子爵的头衔。您知道，我父母一个是北方人，一个是混血，虽然我们很有钱，非常非常有钱，经营着铁路公司、石油公司、钢铁公司，还在岛上有一座甘蔗种植园，但我们没有世袭的头衔和庄园，也没有能塞满走廊的家族肖像画……我是那么势力、卑贱、肤浅，除非您贪图我的嫁妆，否则像您这样高贵的绅士，是绝无可能爱上我的。” 男人的脸色变白了。 这番话听上去是在恭维他，实际上却是在讽刺他之前说过的每一句话。 要是他回答，他并不在意她的血统和身世，那就证明他是个虚伪且没原则的人，而且确实贪图她的嫁妆。 可要是顺着她的话说下去——好吧，我们别约会了——老天，这怎么说得出口，那可是铁路公司、石油公司、钢铁公司、种满蔗糖的小岛以及将近百万的嫁妆啊！ 众所周知，一位贵族青年，想要摆脱高额的债务，最快捷的方式就是娶一个嫁妆丰厚的“富家女”，这办法也称为“钻大钱包”。⑵ 莉齐就是他们眼中最肥美的“大钱包”。 只要能钻进这个大钱包，那些债务就不再能烦扰他们。可是——谁会把这个原因光明正大地说出来呢？ 男人只能嚅动着嘴唇，脸色一阵青一阵白地望着莉齐离开，用谁也听不见的声音喃喃说道： “……我是伯爵。” · 转过身，莉齐神情立刻变得沉郁起来。 在她看来，男人才是最漠视生命的人。“恶魔之子”被推到聚光灯下决斗时，他不觉得这是漠视生命；“恶魔之子”杀死一直以来监视、威胁、压迫自己的人时，他反倒觉得这是漠视生命了。 这种小人，哪怕有子爵的头衔，也令她反感厌恶。 除了摆脱男人，她找“恶魔之子”，还有一个原因。 想把他从牢笼里释放出来。 可能因为，她也即将走进一个牢笼——一个华美而浅薄的金鸟笼。 她其实心知肚明，那些贵族青年大多都是草包，债台高筑，出门溜达一圈，都能撞见十来个债主。 但在上流社会，不管那些青年欠了多少钱，都始终是尊贵的“子爵先生”、“伯爵先生”和“亲王大人”，而她的父亲不管多么有钱，为人多么老实，都始终是“卑鄙的北方佬”和“奸诈的投机家”。 北方佬粗鄙、蛮横、无耻，远不如南方人文明开化，为了劫掠南方的财富，连解放黑奴这种事都干得出来。 再加上，她的外祖母是中国人，一个清丽柔美的黄皮肤姑娘，更加冒犯了那些上流人士的禁忌。 在他们看来，有色人种或许也是人，但绝对不可以和白人结婚，就像马和驴结合，会生出骡子一样；白人和有色人种结合，也会生出骡子那样的劣等物种。 因此，她父亲想彻底得到上流社会的认可，只剩下一种办法——把她嫁给一位贵族。 莉齐并不反感用婚姻回报父亲。假如没有他，她这辈子都无法过上如此优渥的生活。 她注定走进那个金鸟笼里，但她能在笼子里得到数不清的好处。 “恶魔之子”待在笼子里，能得到什么好处呢？ 莉齐走到“恶魔之子”的身边。 周围一片混乱。马戏团老板匆匆赶到了剧院，正在大声辱骂成员们，说他们是一群蠢货，居然真的按照决斗规矩，给了埃里克三颗子弹。成员们被骂得抬不起头来，没留神笼子这边的动静。 莉齐半蹲下来，歪着脑袋，试图与他平视：“你叫埃里克？” 对方没有理她。 他背靠笼子的栅栏，头微微垂下，单手按压着血流不止的伤口。因为失血过多，他的神情看上去冷漠又倦怠，唇色也比之前更加苍白病态。 “再不止血，你可能会死，”她说，“或者截肢。” 他还是没有理她。 莉齐盯着他看了一会儿，突然问道：“你不会不想活了吧？” 他终于抬头，缓缓望了她一眼，眼神很冷。 那是一双饱受欺骗、背叛、折磨和虐待，所以绝无可能相信陌生人的眼睛，像野兽一样呈金黄色，也像野兽一样警惕戒备。 “不关你事。”他说，声音毫无感情，却无比动听，令人感到一阵轻微的战栗。 ……简直不像人类所能发出的嗓音。 更像是海面上一种以声音为诱饵的怪物。 莉齐微怔。 怪不得传单上说，“不要与‘恶魔之子’对视”、“不要与‘恶魔之子’交谈”。看着这样的眼神，听着这样的声音，谁会费劲思考他说的是对还是错呢？ 莉齐想了想，起身离开了。 埃里克看见了她离去的身影，神情没有任何变化。他对她的一举一动毫无兴趣。 他知道莉齐在打量他，试图引起他的注意力，但没兴趣知道她这样做的动机。 他甚至没兴趣仔细打量她，只知道她似乎长得很美丽。 这样美丽的女孩，男人会像觊觎腐肉的秃鹫一样，追着她盘旋不止，而她肯定也已经习惯，男人都是英俊整洁的绅士模样，决不会多看一眼他这样的人，来到他的身边，也只可能是为了嘲笑和羞辱他，没有第三种可能。 他早已习惯人们毫无缘由的恐惧、厌恶和仇视，不再奢求被当成一个普通人来看待。 肩膀的伤口还在冒血。只要蜡烛、火柴和火药，他就能给这种伤口止血。可是，没有。没人给他这些东西。 那女孩说得不错，再拖下去，只有截肢或死路一条，而那些人巴不得他变成一个真正的残废。 鲜血还在涌流。 他总是清醒冷静的头脑，第一次陷入了泥沼般的昏沉。 他与死亡，似乎只剩下一纸相隔的距离。 都说濒死前，人会回忆起美好的事物。可他脑海中浮现的，仍然是欺骗、背叛、折磨、虐待……还有黑暗潮湿的地窖，咝咝作响的毒蛇，野兽浓烈的体臭，永远无法愈合的伤口…… 他不是不想活着。他比任何人都想活着。只是，当只能活在痛苦和恐怖之中时，活着的意义是什么？ 埃里克闭上了双眼。 正在这时，脚步声响起，那女孩又回来了。 如同被入侵领地的狮子，他完全是下意识睁开双眼，冷漠而戒备地看着她。 她却没有看他，而是略显紧张地靠近了笼子上的铁锁。 他这才看清了她的长相。她果然很美，一头纯净灿烂的金发，在脚灯袅娜升起的烟雾中，显出一种奇异的艳丽，五官排列组合完全符合培根对于美的论述，“绝色者之五官比例定有异处”，整张脸看上去既有中国人的神秘和柔美，又有美国北方人的冷峻与坚韧。 她不知道要做什么，一直在张望四周，因为她长相美丽，衣着得体，一看就是上流社会的小姐，甚至没人防范她，平时对他严防死守的马戏团成员，更是不敢多看她一眼，怕目光太过唐突，惊扰到她。 伤口传来可怖的剧痛。 埃里克倦怠地闭上眼睛，仰头靠在栅栏上，苍白干裂的唇边露出一丝讥讽的微笑。 下一秒钟，钥匙插进锁孔的声音响起。 微笑僵住。 埃里克猛地睁开双眼，几乎是难以置信地望向她！ 作者有话说： 不要养肥呜呜呜，我保证每一章都很肥。 注释⑴参考尹钛著：《美国精神》第三辑“自己为自己制定规则” 注释⑵：出自[法]马塞尔·普鲁斯特著：《追忆似水年华》
第4章 Chapter3 莉齐是真的紧张。 这是她生平第一次偷东西，虽然只是一把马戏团的钥匙，而且这马戏团里大多都不是好人，但她还是紧张，手心不停地冒汗。 她本想买下整个马戏团，可是转念一想，她为什么要把钱给这些坏家伙呢？ 于是，就把钥匙偷了过来。 她的手脚从来没有这么灵敏过，甚至觉得自己是个天生的贼——不然为什么那么轻易地就偷到了钥匙，还若无其事地回到了笼子边上。 直到钥匙插进锁孔，弹簧发出极轻的咔嗒声，她才稍稍镇静下来，转过身，挡住被打开的铁锁，小声问道：“那个……你有地方去吗？” 埃里克眼中愕然的情绪，渐渐变成一种极其古怪的神色。 他盯着她，打量着她，第一次如此仔细地打量一个女人，任何细枝末节都不想错过。 莉齐没有注意到埃里克的眼神。她正在低头数钱，数到最后，苦恼地发现全身上下居然只有两百美元——两百美元，会不会太少了？ 她对金钱毫无概念，不知道这点儿钱够不够埃里克活下去——除了牌桌和女帽店，生活中她几乎没有需要花钱的地方，出去游玩，要么被无名的殷勤者抢着买单，要么那家店就是她父亲的产业。这两百块，还是她前天打牌剩下的筹码，不然此时一分钱都掏不出来。
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