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她大喊大叫哥哥的名字，没有听到哥哥回答，只有一群矮个子秃头鬼围着，说着鬼话似乎想要把她杀了。郑小妹拼命挣扎跳下了船。” 下了船，被鬼追上了吗？ 苏培盛也听得入迷，“那么她逃走了吗？” 于大鱼叹了一口气，“当夜，郑小妹是鬼船逃了出来，但跑回村子就疯了。暴雨里，她叫嚷着见鬼了，鬼船杀人了。颠三倒四，把之前的遭遇喊了出来。 邻居们被惊动，好几个人出去把郑小鱼给安抚住送回了家。有人去了据说是鬼船出没的岸边，但什么都没看到。” 当天，郑小妹高烧一场。 郑家大哥一直没有消息，照顾郑小妹的邻居一个不留神发现人不见了。 “暴风雨三天后停了，郑家兄妹却都失踪了。有人说郑小妹是被鬼船给摄魂勾走了。大概又过了四五天，俺们村子的大叔在海上发现了一具发烂的女尸。 附近村庄都问了一圈，最后确认就是死的就是失踪的郑小妹。至于郑大哥，没人再见过他，或许早就死在了海难里。” 自打那天起，于家村就有了暴雨天鬼船出没勾人魂魄的传闻。 渔夫们谨慎地不再下雨天出海，四年过去了，幸而没有出现新的受害者。 故事到此为止。 荒庙大殿的气氛一时沉重。 比起蒲松龄刚刚即兴编的段子，大鱼小鱼兄弟讲的是真实发生的死亡事件。 虽然鬼船听着像是郑小妹的胡言乱语，但郑家两兄妹一死一失踪是事实。 郑大哥为了生计不得不在暴雨天加班加点，小妹冒雨去找。若非如此生活所迫，这兄妹俩不会落得命丧大海的结果。 武拂衣听完，心情沉重的同时又冒出几个疑问。 鬼船真的存在吗？郑小妹原本性格如何，突然精神失常很可能受了巨大刺激，是不是当夜看到了哥哥的尸体？ 郑小妹被发现时，尸体上有没有人为致命伤？她是淹死的吗？是自己跑出家门去跳了海吗？ “郑小妹的尸体由仵作验过尸吗？” 武拂衣问于家兄弟，“你们村子的渔夫发现她，那会有没有发现不同寻常的地方？” 于大鱼知道大概，“尸体捞上岸，俺也在场，帮着找了草席。当场没谁瞧出不对劲，没有什么其他伤口。这事报给了县太爷，后来有衙役把尸体给运走了，问了一圈才确定是贝壳村的郑小妹。” 更详细的后续，于家兄弟也不清楚了。只能肯定隔壁村子说郑家发生了是鬼船勾魂，并没有传出谋杀之类的传闻。 夜色更深了。 郑家兄妹遇难让众人也没兴致在谈天说地，索性早些睡觉，希望一觉醒来能是一个晴天。 入睡前，却也各有思量。 武拂衣扫了一眼胤禛，这人似乎在想着什么事，但现在不是问话的好时机。 另一边，蒲松龄也做了决定，反正也是闲着不妨去贝壳村走一趟。 以他多年搜罗志怪故事的经验，鬼船传说有点不同寻常。其中最可疑的就是郑小妹为什么突然疯了？ 翌日，天蒙蒙亮，叽叽喳喳的鸟叫响起。 暴雨停了，空气清新，地上的水坑深深浅浅。众人随便吃了几口就开始赶路。 大鱼小鱼直接回于家村。 武拂衣听到蒲松龄提出要一起往胶州湾方向去，为了打听郑家兄妹的具体情况。 辰巳交接，抵达下一个能落脚的客栈。 武拂衣决定在此休整一天，她对郑家兄妹的遭遇也心存疑问，但要不要前往贝壳村仍待评估。必须考虑到安全问题，弘晖、弘昐是否适合同行？ “我认为必须去贝壳村，确定郑小妹的死因究竟是什么。“ 胤禛将武拂衣单独叫来客房，一反平日的谨慎行事，语气坚决表示想法。 他没有故弄玄虚，直接说，“那艘鬼船不正常，以前发生过类似的事情。” 武拂衣回想了一圈，在阅览的刑部卷宗里没有记载类似事情，却也知道胤禛不会信口开河。“请说。” “那是崇祯十五年，也就是六十年前的前明旧案。” 胤禛说起了一段被记在内档里的隐秘，也是他小时候阅览医书时无意中读到的。 “那一年，在江南的嘉兴江面上，明朝官员截获了一艘诡异的船只。它来自东瀛，却装满了东北人参。” 东北人参好，世人都知道。 但它怎么会出现在东瀛船上？东瀛又不产东北人参，而且这一船人参还被运到江南。① 回溯以往，明朝与女真族有过很长一段时间的人参交易买卖。 购买数量之大，以万历十二年的记载举例。仅镇北关一个关口，在三月一个月的交易就有一百六十九斤，价值两千多两白银。 人参成了女真族的重要收入来源。 这样的互市贸易，因为战争结束了。 崇祯十五年，后金与明朝在山海关的战争已经非常激烈，原本的商路断了就要找新的办法。 “那艘船装的人参价值十万两白银，当年明廷的一年财政也就三百万两白银。” 胤禛说到，“如此巨额的交易，后金作为卖方得到了太宗皇帝默许，打仗需要钱。明朝方面也是有人要买，对人参的需求不能断。于是暗中形成了一条三角路线。” 后金从东北走海路，将人参交给东瀛。东瀛转运，把货船开到了江南。这就能解释为什么东北人参在东瀛的货船上。 这样一条走私贸易线路，终结于明亡之日。 六十年过去了，那些旧事几乎没什么人知晓。 胤禛却在听闻鬼船故事后，冒出一个不详的猜测，有一条不知情的海上运输线悄悄出现了。 如果真像于家兄弟说的，没有对事实添油加醋，郑小妹是亲口说了那些疯话，那么真相很可能藏在疯话中。 “故事里出现了侏儒秃顶鬼，而东瀛人长得矮，东瀛武士的发型又是中间都剃光的月代头。所谓说着诡异的音调，正是没能听懂的东瀛话。” 胤禛将故事与现实一一对照，“至于奇异的香味，我猜测很可能是大批量的人参散发参香。最关键是鬼船的模样。宝船很大，渔民们买不起，那更像是大商人用的渡海海船，还点着东瀛人喜欢的白灯笼。” 武拂衣听了这番分析确实符合逻辑，也认同胤禛的猜想。 “郑小妹撞破秘密，对方想要杀人灭口，死亡的威胁让她疯了。哪怕跳海逃了出来，但神志变得不清醒。” 这事却没到此为止，因为只有死人才能不泄密。 对方没有明目张胆地直接提刀杀入村子。趁着暴雨连天没有目击者，潜伏在郑家附近，当看护离开就把高烧的郑小妹掳走沉了海。 武拂衣推测下去，“当夜，村民们也去海边看过，暴雨天没能发现鬼船踪迹，因为海船早就开走了。 加之郑小妹神志疯癫，大家认为她失去了哥哥后过度悲伤而自我了断，最终只留下了鬼船的传闻。” 郑家兄妹就是普通百姓，相依为命也没其他亲人。而很多情况下，民不举官不究。 即便是县衙给验了尸体，只要没发现郑小妹身上有溺水之外的伤势，那也就不会再深入调查这起案子。 县衙对于所谓鬼船一无所知？ 大批货物入境，总需要有人对接，又不是瞬移到仓房内。 于家村与贝壳村所隶属的县衙也许不知情，因为郑家兄妹出事前后几年都没有另一则鬼船传说。 如果真的存在东瀛商船，可能是由于飚风，也就是后来说的台风天气影响，船只偏了航道，意外出现在了贝壳村沿海被郑家兄妹撞破秘密。 贝壳村所归属的县衙不知情，原定的卸货点却说不准是否存在官商勾结。 话又说回来了，什么样的走私货物需要杀人灭口呢？ 胤禛之所以猜测与东北人参有关，因为相关贸易利润奇高，以及贩卖东北人参有严格的规定。 自后金到大清，人参一直都是重要的财政来源物品。 朝廷建立了一套参务管理制度。早期根据八旗驻地不同，负责不同山头的采摘。 后来，东北参务管理部开始官办官采，不久后引入了有资质的商户，搞了官督商办。 官府每一年会发出执照，持证才有资格采参。这些人参上交官府，对于人参的品质与数量都有标准。 为了保证采参积极性，在年初会先发一笔补贴给采参人，等到年末结算以实际收参数量多退少补。 说是多退少补，到了手的钱谁愿意交出去，基本上都是采足了数量。 在这样一套规定下，山民偷采一两株私下变卖尚有可能，但如同崇祯年间整船运输人参就是惊天大案，绝不允许发生。 郑小妹鬼船案，是意外还是谋杀？ 东瀛商船的推测是正确的？如果是，船上贩卖的又是什么东西呢？即便不是人参，也该说同样有巨额利润的物品。 武拂衣思考后决定贝壳村是要去的，也将这一番推测酌情透露给弘晖、弘昐知晓一二。 让孩子们意识到志怪传闻不可怕，可怕的背后被处心积虑掩埋的黑暗真相。他们务必要引起重视，意识到前路存在不知名的危险，不能乱跑。 去贝壳村有风险，说不定被有心人盯上。 话是如此，贝壳村还不是最危险的地方，秘密交易的据点八成不在此地，而鬼船的真正目的地才是危机四伏。 每个人都有探秘的理由。 胤禛有，蒲松龄也有。出发点也许不同，但都有一个相似点，不能让郑小妹不明不白地死了。 于是，结队出行，就打着聊斋先生收集志怪故事的幌子。 武拂衣化名为甄少爷，是聊斋先生的远房亲戚，这次带着一家子出来游玩也就赶来凑凑热闹。 第一站不是贝壳村，而是往县衙仵作家去。 俗话说，蟹有蟹路，虾有虾路，泥鳅黄鳝独走一路。 雍郡王不能以真实身份示人，胤禛的暗探人手也不曾辐射至胶州湾，但是有蒲松龄在。 聊斋先生不是白叫的。收集鬼故事，当然也就离不开常常与尸体打交道的仵作。 给郑小妹尸检的黄仵作，算得上蒲松龄的酒水朋友。 黄仵作与南宋著名提刑官宋慈不能相提并论。 既没有宋慈的官职，也没有那般著书论道的尸检技术，但也算是经验丰富，操刀多年了。 蒲松龄拍着胸口保证，“老黄嗜酒，最喜女儿红。老朽与他认识十年了，咱们私下去找他问郑小妹的详细死因，关键带上几坛好酒，他会开口的。” 武拂衣主动买了酒。 也许是女儿红的酒香迷人，黄仵作没有打蒲松龄的脸。 “嘶！够味！” 黄仵作喝了半坛好酒，终是开口了。
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