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“江大哥也与我商议了。”宝玉道：“倒不如分开来安置，每日里早起下晌，各出一辆车马，将人送出去，花个二三日的工夫，也就妥当了。只是我们这里容易，二姐姐、三妹妹并云妹妹他们几家子，却多半不好过去。这里里外外的人，实是不少。” 见他这么说，贾政也有些迟疑，想了半日，才叹道：“出去虽好，如今这时节，却也不知那平安州是个什么光景。若果然北狄无事，倒还罢了。若他们顺势而下，这一般出去，又无协力相抗的男人，怕是未必妥当。再者说，如今几处姻亲，好些族亲都尚未挪腾出去，只这么抛下不理，也着实不成道理。” 这父子两人，虽性情不一，为人却都厚道，又事关至亲，不免都是有些迟疑，因此商议了一回，终究先搁下不论，且去用了晚饭。 谁知这晚饭才用了，忽得江霖过来了，面色且有些暗沉。 贾政见着他，忙着人唤来宝玉，三人坐在隔出来的半个书房里，也不及吃茶寒暄，便问起缘故来。 江霖却也干脆利落，且将一桩事道来。 原来他早有布置，连着平安州到京城，沿途几处小城，凡稍稍周正些的，都安置了一二户人家，又各自训了几笼鸽子，吩咐凡有事项，便以飞鸽传书。 虽说如今的人认字不多，但江霖却早早写好字条，将十来种情况都用图画画好了情况，一一分说明白，如今鸽子一到，他岂能不知，当即过来言语。 说及这个，他面色也有些难看，因道：“里头有个是我旧日的书童，些许认得几个字，倒粗略提了几句话，却还是含糊不清的。如今知道的，却有三件稍稍明白。第一，那李成忠从临闾关退将出来，军伍倒还齐整。第二，北狄有数千之众以上，入得关隘。第三，那李严将军，已是用了咱们的书信，只是如今情景不明，竟无一处见着他人的。” 听到前面两件，贾政、贾宝玉两人便面色大坏，至如第三件，却只是稍有喟叹，并无十分在意：“这兵凶战危的，未必不是就此亡故。” 要是旁人，多半也是因此认定了。 但是江霖虽不知历史上李自成兵败的缘故，却不免多想一层：既然对外无能，不免对内也有差错。何况那李严据说日渐孤立，为那李成忠疏远。这一回兵败，不论那李严如何，未必不会迁怒家眷。 想到这里，他心思微动，却也没有道明，只是与贾政道：“往后怕是一场动荡难免，宝二爷所想搬迁出去一件，怕是未必妥当了。那北狄到底是蛮夷，生性凶残，又不知路数，未必不穷搜外头坞堡田宅等处，不碰着倒还罢了，若是碰着，必是大难。倒不如暂且躲避在小宅子里，这几处宅子，皆有地下一层，若果然遇到灾劫，也能暂避一二，以图安稳。” 贾政点一点头，叹道：“也只能如此了。”却又谢过江霖。 江霖道：“不过彼此扶持遮掩，同舟共济罢了，当不起这一个谢字。只是如今天色将晚，又须往其他各处通报消息，却不好多留了。” “好。”贾政点一点头，想了想，又道：“让宝玉随你一并过去，两人分头而行，也省得犯了宵禁。” “也好。”江霖道：“宝二爷就近往霍家、谷家一回，旁的地方，我顺利一并走了，稍转个路，正可回去。” 如此商议定了，宝玉自然寻了斗笠带上，匆匆往探春、迎春两处过去，江霖便往卫家去。他却也是有了主意，去一趟卫家，再请卫若兰往冯紫英等两处过去，自己便回来，只消往林家一趟，也就妥当了。 次后奔走说告一回，且不细论，倒是往林黛玉处去了，紫鹃特特将他送到门外，却不免提了一句李严的事有异。 江霖道：“你也如此想来？” “这种事，谁还能没听过几个。”紫鹃道：“那李忠成看着也不像是能做皇帝的，临阵斩将的事，也未必做不来！” “也罢，看在王聚的情面上，我过去通报一声，成与不成，就是他们自己的事了。”江霖想了想，也没有十分的把握，却也没有多少在意的：毕竟，他与那李严本就不相识的，只怕这会子去敲门，也未必肯让他进去说一句话，更何论信他的话了。不过宵禁毕竟还有一段时间，他尽一尽心意，也不算什么。 这么想着，江霖便回转马头，果然奔到那李宅去。 谁知，那李宅倒也周全，浑然不似如今那些翻身农民做主人的起义军将领，一应接待言语，都颇为妥当。后头听说有李严的消息，甚至他的弟弟唤作李程的，还亲自过来相见。 江霖也无旁话，不过先提了王聚几句，又将自己所得消息，说与李程，且道：“将军信与不信，我也不能辩驳，不过尽一尽素日之情罢了。” “若不能信，如何将足下请来一会？”李程倒是爽朗一笑，因道：“前头王聚回话，说与大哥书信等事的时候，我也在场，自然知道你的。如今又得了这消息，也是足感盛情了。” 见他这么说，江霖不免一怔，想了想，便还是多说了两句话：“既如此，小人多说两句——如今情景未明不假，却也须得早做安排。” 李程顿时笑容一收，原要再问两句，回头一想，却又觉得这话着实冒昧，且交浅言深，也实是不妥，因点一点头，又谢过江霖通报之情。 江霖也无旁话，略坐了坐，便以宵禁为名，就此告辞而去。 及等出去后，他却回头再看了看这李宅，见着门口两盏灯笼光芒四射，却越发映衬得乌沉沉铅云厚重，左近连一点星月光芒也无，猛地一看，连着门口守卫的两个将士，也瞧不分明了。 他心中微动，只觉风雨将至，便不由脱口说出一句话：“这天气，看着倒要下雨了。” 第403章 尽心 却果然如他所说,及等回去，当夜便淅沥沥落了一夜的雨。 而与这些雨声交合的，却是半夜不曾消停的马蹄声。总是一阵紧着,一阵消停，仿佛是一队人马过去，过了一阵，又巡视回来一般,倒叫人生疑。 到了翌日,满城多半的人，都不敢出来,街道上越发人烟稀少,只是到了下晌的时候,也不知道哪里吹来的一阵风,渐渐就有了传言,说是那李成忠于临闾关大败。 可究竟怎么败的,那北狄又如何，竟就是五花八门，说甚么的也有。 也有说是将士临阵起义，也有说那郑遇春先降了北狄,更有说李成忠连着郑遇春且没攻下，凡此种种,竟不知哪个是真哪个是假。 等着将将入夜的光景，方有些如今有体统的人家，听到了些消息。 说是那临闾关已是被攻下来了,只是夜里不知就里,忽得北狄攻入,竟被啸营了。如今回来的这些个人马,便多是如此，根本不知缘由，也不敢再回去，便连夜回京报信。 究竟那临闾关是个什么情景，却无人深知了的。 江霖听说这些，也是赶着趁夜往各处再告诉了一声，且将各处或有短缺的，也一一纪录明白，而后各家互通有无，稍稍稳住情势，以待变化。 过两日，果然形势渐明。 却是李成忠等人领着大队人马，衣甲有损，人员混杂的，从正阳门而入。 一等见着这等情景，街面上余下的一些个人，也赶紧回去关门，心里却不免有些砰砰作响，着实有些慌乱起来。 倒是李成忠，瞧见这么个光景，原就因受伤受挫两桩事，磨得心绪不定的，当时便沉下脸去：“这些百姓着实可恨！”.七 旁边跟随的将士，无人敢做声，只停了半晌，听到街面另一头传来甲士急行而来时沉重的噼啪声，方面色稍稍好转了些。 当日也无旁话，不过安置两字罢了。 论要紧，也就两件。头一桩，带过去的七万有余的人马，只剩四万多。而李成忠，回来当日便高热起来。 也是因此，后面连杀了几个前朝的太医，乃至于张榜告示，大索大夫等，直闹得满城风雨，人人都有些提心吊胆：前头拷晌，也基本是富贵人家，偶尔牵累几个富家罢了。如今难道连着寻常百姓，也要杀将起来了？ 因此，有人话传话的，渐次有说同为起义军，占领了川蜀的张存英，便号杀人魔王，说是凡破了城，便大肆屠戮，乃至生吃人肉的。也有讲前头李成忠入城来，瞧见城内无人相迎，便要大肆杀戮一番，还是后头被劝服了的，才如此，现今这么个光景，怕是又要翻旧账了。 事关生死，自然是人人惊慌，各个都千方百计地提点远近.亲友人等，这京城里，原是数十万人的大城，却在一日之内，用肉眼可见得越发寂静了。 有可藏掖的密室的大户人家，自不必说，就是寻常百姓，也将一层层的门窗紧锁起来，一家子人都缩在床铺左右，一点多余的声响也不敢出，至于生活吃食一类，更是不消说的，凡是过得去的，都不肯生一点儿。 这好好的京师大城，竟倒有些荒凉的味道来。 可这么熬了一日，两日，却没有什么动静，熬得人心里疑惑的时候，忽然就听到一队队的人马，一辆辆的车马，噼啪噼啪的，咕噜咕噜的，从皇城里渐次出来，而后出了京城。 起头儿，人人还有些慌乱，不敢出声儿，可这么半日过去，不免有些人疑惑起来，或悄悄登了高楼，或从门缝处悄悄窥视，才发觉了这一点。 这、这李成忠，真的败了？败到从京城这等地方退将出去？ 这个消息，便似长了翅膀，一二日便无人不知了。 而这时候，方有了正经消息。 说是郑遇春为李成忠所败，当夜却趁着防备疏漏，开了城门，引那北狄入关，当时便啸营，果然李成忠部大受损失，从那临闾关退将出来。 但那临闾关，如今却是那李成忠的下属，换做李严的人所掌控。至如北狄与那郑遇春，追击而出，如今已是攻下一座小城，还不知后头要做什么。 据说，那李严连接了几道旨意，都不肯从，多半后头还是要降了北狄的。如今这京城，可必得遭大难的，前头那李成忠都闹得天翻地覆的，何况那北狄！ 是以，当日就有许多人，背着家当，带着一家老小，便要出了城门，跑到旁处躲灾。簇拥拥的，分明条条大道，八个城门，宽展展的地方，硬是闹出摩肩接踵的架势来。 偏就是这么个时候，强人辈出，凡有车马的，或是形容富贵些的，便有被截杀在道的。据说，到了城外，越发有好几伙强人，纠集起来，如今正是杀人夺财的样子。 这等情势下来，及等翌日，便少了人行，就是有的，也多是靠着远亲近邻一堆儿人，各个蓬头垢面，包裹极少，簇拥拥一堆也罢。 可饶是如此，也多有逃回来的人，张口就说外头尸体堆成山，也不知是哪个人杀的。 这么一来，虽然京师人等，多有惊恐慌乱的，也基本歇了那心思。
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