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玛丽以为自己耳朵出了问题。 “难道不是这样吗？”小皇后继续说道，“你是一个女人，却拥有自己的事业和梦想，并且实现了它们，这难道不值得人们称赞和钦佩吗？” “我在做我想做的事情，说实话，这不太容易，或者说，其实非常艰难。”玛丽逐渐放松下来。 “所以我才佩服你。”小皇后说，她摘掉了头上那顶沉重的皇冠，随手将它放在椅子上，“我小的时候曾经想要成为一名银行家，像美第奇一样。但是我父亲要我嫁给国王，做英国的王后。” 玛丽忽然不知道该说些什么，她不擅长安慰他人。 “我父亲说，我们家中不需要什么女银行家，只需要一个漂亮的花瓶，摆在国王的寝室里。” “我就是那个花瓶。但是我并不怨恨我的父亲，能为家族作出贡献，我很高兴。” “为了不让国王多疑，我不能参与任何有关政治和经济的谈话，也不能看这些书。我只需要跳舞和打扮自己。所以我真的很羡慕你。” 小皇后垂着眼睛有些伤感，但是她很快又调整好自己的情绪，笑起来，“我有一份礼物给你。” 她拿出一封薄薄的信放在玛丽面前，眼中有几分期冀，“打开它，现在就打开它。” 玛丽用抹果酱用的小刀刮开火漆，一张印着十字架的精致信纸从里面掉了出来。 尊敬的玛丽·班纳特小姐： 我们诚挚邀请您于今年六月前往伦敦医科大学任教。 杜朗西斯·杜兰特 “这……殿下，我不太明白这是什么意思。”玛丽有些不知所措，前往大学任教？可是她连大学都没有念过。 “就是信纸上的意思。”小皇后笑道，“我本来想送你去当学生，可是你已经在圣心医院工作了那么久，再当学生未免有些大材小用，所以索性让你去当老师。你是有实战经验的人。” “殿下，我的能力还不足够。”玛丽说，这并不是她在妄自菲薄，而是一个事实。她的确在战争期间当过医生，但是和真正的教员比起来，她还有所欠缺。 “别担心。你会先从教员助手做起，不会很忙，闲暇时间可以去听任何你想去听的课程。” “殿下，您为什么，为什么要为我做这些？”玛丽百感交集，拿着信纸的手微微颤抖。 “不，我并不是在帮你。我是在帮我自己。”小皇后喝光了茶，把椅子上的皇冠拿回手里，“你要带着我的梦想去大学里读书。我想，当以后有女孩儿想要成为银行家或者医生的时候，她可以有一个希望。” “我会带给她们希望。”玛丽把那封邀请函重新装进信封，放进贴身的口袋里，她抬起头看着这位年轻的英格兰皇后，“您也是她们的希望。” 从茶厅里出来的时候，玛丽仍旧感觉到有些不真实，她摸摸口袋里的信封，上等羊皮纸的光滑质感划过她的手心。 “皇后不会为难你了吧？”希斯克利夫看见玛丽以后立刻迎了上来。 “不，没有。”玛丽笑道，看了一眼提前离开茶厅已经回到舞会上的皇后，她又恢复了之前的样子，正在和一个年轻的士官跳舞，“事实上，皇后殿下是一名值得我们任何人尊重的女人。”
第59章 59大结局 伦敦距离赫特福德郡并不远, 况且春天已经降临，少了风雪的阻挠，马车行驶的速度快了不少。 玛丽并没有在信中告诉家人她接受希斯克利夫求婚这件事, 连伊丽莎白也没有告诉，她还没有做好准备, 只希望班纳特太太在得知这个消息以后不要作出过度反应。她摸了摸右手中指上那枚昂贵的红宝石戒指，悄悄叹了口气。 今天是星期日，但是班纳特太太难得的没有去教堂做礼拜，而是清早起来就开始忙碌。她让厨娘做了玛丽爱吃的小牛排，又和伊丽莎白去鱼市排队买最新鲜的鳕鱼。 简则在家中准备香蒜面包和蔬菜沙拉。早在几天之前, 她就已经和母亲把家中打扫一新, 班纳特庄园在战争期间曾作为临时医院，这让这座虽然算不上富丽堂皇, 但是多少还算体面的园子变得混乱。她们费了不少时间让这里恢复如初，刺绣桌布被从箱子里重新取出来, 维纳斯造型的烛台被擦拭干净，地板打了上好的蜡, 能照出人影来。 庄园外面的墙壁和玛丽的卧室都被重新粉刷，还换了新家具, 她的书籍和笔记本全都整整齐齐排列在那座六层高的书架上, 窗台上放着一个装水的玻璃花瓶，里面插着一支娇艳欲滴的白玫瑰。 “快看, 马车来了。爸爸, 妈妈，玛丽回来了。”莉迪亚和凯瑟琳从早上就开始站在庄园门口眺望，当那辆华丽的四轮箱型马车被两匹黑色的大马拉近时，她们不由兴奋地叫喊起来。 “快看, 伊丽莎白，好漂亮的马车。你确定里面坐的是玛丽吗？”凯瑟琳一边踮起脚好让自己能更清楚地看见那辆马车，一边问道。 “当然。肯定是她。”莉迪亚抢在伊丽莎白之前说道。 马车终于停在了班纳特庄园门口，近距离来看，大家才发现这辆马车比他们想象中还宽敞，还漂亮。 车厢上漆着反着光黑色的新漆，门把手是纯银的，上面还有低调的暗纹。车窗上还挂着暖黄色的丝绸窗帘。连驾车的车夫也穿着天鹅和丝绸绒料子的套装，戴着高檐帽和山羊皮手套。 车门终于被打开。 首先跳下车的希斯克利夫，班纳特家的人并不意外，因为他们已经在信中得知他一直都在伦敦作战，这次会和玛丽一起回赫特福德。班纳特先生拿出了珍藏的葡萄酒，准备敬这位战场的英雄一杯。 玛丽紧跟着希斯克利夫出来，她没有穿那天去皇宫参加晚宴的裙子，而是换了一条样式相对日常的白底绿色碎花的裙子，也没有穿裙撑那种让人讨厌的东西。她扶着希斯克利夫的手走下车，向家人们奔去，他们立刻将她围在中央。 “我简直不敢相信这是真的。”伊丽莎白紧紧抱着玛丽，“你终于回来了，玛丽。” “你是我们全家的骄傲，孩子。”班纳特先生擦了擦湿润的眼角，吻了吻玛丽的脸颊。 忽然，一阵低低的啜泣声传来，班纳特太太红肿着眼睛，埋怨似的锤着玛丽的肩膀，哭道，“你总是这样令我担心，到前线上去，上帝，简直像噩梦一样。 那里多么危险，许多人躲避还来不及，你却偏要上前去。”班纳特太太拿帕子擦着眼泪，说话也断断续续，然后她又一把把玛丽搂紧怀里。 “上帝，我真高兴你没有出什么意外。你这个可恶的丫头，总是让我的神经疼。” “好了，好了，妈妈，我很好。”玛丽哽咽着说，在洛伍德的时候，她不是没有生过母亲的气，但是等到了圣心医院，她对母亲就只剩下想念。 “亲爱的，不要哭哭啼啼了，我们还有客人。”班纳特先生把玛丽从母亲紧紧的怀抱中解救出来，友好地向希斯克利夫笑了笑，大家这才回想起来，还有一个男人站在旁边。 “准将，进来喝一杯吧，为了胜利和英格兰。”班纳特先生说。 “您直接称呼我的名字就可以。”希斯克利夫点点头，让车夫先行回去。 玛丽被两个姐姐围在中间，她们的妹妹们则紧紧跟在身后，簇拥着她进入了这令人日思夜想的房子里。 “天啊，玛丽。”伊丽莎白忽然发现玛丽中指上的戒指，她趁母亲去拿甜点的空档把妹妹拉到一边，“你订婚了？和谁？是战场上的战士吗？还是圣心医院的医生？为什么不写信告诉我们？玛丽，行行好，快该诉我他是谁吧。” 伊丽莎白握着她的双手左右摇晃着，双颊绯红，神情激动，好像她才是那个准新娘一样。 玛丽被姐姐的“突然袭击”搞了一个措手不及，她原本准备等父亲和希斯克利夫喝上几杯葡萄酒，在大家最开心的时候再公布这个消息，却没想到被手上的戒指出卖了。她抿了抿嘴，不自觉地往希斯克利夫的方向看了一眼。 “是希斯克利夫准将。”伊丽莎白瞪大眼睛，双手捂住嘴巴，让自己不发出尖叫。“真的是他吗？” 玛丽点点头。 “我简直不敢相信。”伊丽莎白喃喃道。“我还以为会是那个写信给你的威尔逊军医。” “你觉得他怎么样？”玛丽问，她的秘密被发现了，索性就破罐子破摔，先问问伊丽莎白的意见，这样也好给自己增加一个帮忙说话的人。 伊丽莎白歪着脑袋想了一会儿，以前她把希斯克利夫看作是一个普通邻居，后来战争爆发，她听说了战场上的事，于是对他有所改观，但是却从来没有想到过他有一天会变成自己妹妹的未婚夫。这让她一时间不知道应该怎样评论。 玛丽见姐姐不说话，有点紧张，如果连伊丽莎白都不认可希斯克利夫，那么母亲那里怕是会更加难缠。 “我认为他很好。”伊丽莎白终于想出答案，“毫无疑问，他是英国的英雄。你们能够在一起，的确出乎我的意料，但是我相信你的眼光不会差。我只是真的非常意外。” 玛丽松了口气。也不怪伊丽莎白感到意外，连她自己都感到难以置信。假如是两年前，有人给她说她以后会嫁给希斯克利夫，她一定会让这个人去看精神科医生。 浇着蜂蜜的松饼和胡萝卜蛋糕被端上来，玛丽神情紧张，手里的松饼都捏碎了，掉在新换的地毯上。 希斯克利夫倒是完全不紧张，他神态自若地和班纳特先生品酒，和他谈论战争中的琐事，并用一种令人高兴却又不做作的方式夸赞厨房的点心。他一下子变成了比宾利先生还受欢迎的人。 眼瞧着红酒已经喝掉小半瓶，甜点也吃掉一半，整间客厅里都充溢着欢乐的气氛，玛丽觉得这个时机不错，于是深呼一口气，准备公布那个很可能引起班纳特太太尖叫的消息。 “爸爸，妈妈，我有一件事要告诉你们。”玛丽被她捏碎的松饼丢进茶盘，微微提高声音说。 谈话声戛然而止，所有人的目光都集中在她身上。 “就在半个月以前，我答应了希斯克利夫的求婚。”她说，双手规矩地放在膝盖上，连头发丝都透露出紧张。 没有人说话，空气瞬间变得安静。莉迪亚想要扑过来看看她手上的戒指，但是被伊丽莎白一把拽了回来，按在原地。 玛丽心想，完了，果然母亲不能接受希斯克利夫，最糟糕的是，连父亲也没有说话。 她心里直打鼓，大脑快速运转，想着应该怎样说服家人，是应该先罗列一下希斯克利夫的优点，还是把他那堆不要钱似的勋章甩出来，还是去找宾利先生当外援。 又或者学学小妹妹莉迪亚，哭哭鼻子向母亲撒娇？可是这也未免太丢人了。玛丽拼命动着脑筋，想要寻一个法子，让家人看希斯克利夫顺眼那么一点。
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