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内瑟菲尔德庄园的西南角有一间画室，里面挂满了拉斐尔、达芬奇和瓜尔迪。 玛丽见这里门开着，就顺道走了进去。她一向喜欢油画、雕塑这类艺术品，可惜却在这方面没什么天赋，所以也就只能远观。 这间画室里可谓是汇聚了各国各时代的名家作品，但是最吸引玛丽的作品却是一幅没有署名的少女肖像。 画上的女孩儿打着阳伞坐在草坪上，她有着金色的鬈发和湖水般蓝色的眼睛，鹅黄色的长裙裁剪几近完美。 凭良心说，这幅画的水平远远比不上拉斐尔他们，虽然颜料是顶好的，但是光线掌握得不够好。 从少女的角度来讲，她应该是坐在阳光下，因此背景里应该加入适当的黄色和松节油，但是作者显然没有这么做。 实际上，这幅画的背景很暗，运用了大量的灰色，与少女的形象有些格格不入，但是又却莫名有一种契合感。 “在别人家的房子里随意走动并不是淑女所为。” 一个冷漠的声音打断了玛丽的“艺术之旅”，希斯克利夫不知道什么时候已经换掉了骑马服，正面色不善地站在画室门口。事实上，他自打一进内瑟菲尔德就消失了。 “宾利先生说我可以在一楼随便转转。”玛丽解释，她愈发觉得这个人奇怪。 “但是并不包括这间画室。”希斯克利夫的脸色似乎更难看了，他端着一杯龙舌兰，黑色的眼睛深不见底，“因为这间画室是属于我的。” “你的？”玛丽瞠目结舌，“你是说，这些作品都是你收集的？”即便她并不喜欢以貌取人，但也仍旧无法把眼前这个一脸阴沉、脾气古怪的人和艺术联系在一起。 “你应该走了。”希斯克利夫还是那种生人勿近的表情，他把画室的门打得更开了一点，嘴唇抿成一条直线，整个人都散发着寒气。 玛丽意犹未尽地回头望了一眼画室中央的那幅黄裙女子画像，最终还是略有不甘地走了。 客厅里，艾蜜儿仍旧哭个不停，帕子上粘满了眼泪和鼻涕。班纳特先生和格雷女士试图把她扶到马车上，可是他们刚一碰她，艾蜜儿的哭声就变得更加嘹亮。 最后，宾利先生不得不建议，让艾蜜儿暂住内瑟菲尔德几天，等伤好了再回家。 他说完这句话以后，在场的所有人都产生了一种艾蜜儿的哭声突然变小的错觉。 这次留宿肯定能促进我和达西的感情，原著中不就类似的剧情么（注2），艾蜜儿的小算盘打得劈啪作响。 但玛丽才不会让她如意。 她倒是还没想到艾蜜儿是为了达西才想留宿，毕竟很多人都认为达西和希斯克利夫一样让人讨厌。她只是发现艾蜜儿的脚踝根本没事，不过蹭破了点皮，因此看上去微微发红，但是绝对没有扭伤。 于是，就在艾蜜儿笃定自己和达西的感情即将升温的时候，玛丽突然凉凉地飘来一句，“年轻女士留宿在陌生男士的家中并不是得体的行为。”说完，还不忘瞟一眼格雷女士。 “正派女士不会做这种事。”格雷女士立刻说，并且毫不留情地把艾蜜儿架了起来，不顾对方叫喊，拖着她往马车上走去。 临上马车的时候，玛丽又看了一眼内瑟菲尔德庄园草坪上的鸽群，最终还是没忍住，告诉了宾利先生鸽子也会传播黑死病的事。 “鸽子携带的疾病不比老鼠少，您要多注意它们的管理，并且及时清理鸽舍，老鼠们最喜欢在那种地方安家。” “其实以前就有人和我这样说过。”宾利先生看上去很为难，“但是我的母亲和妹妹非常喜欢它们，所以……” “那就谨慎管理，尽量控制它们的飞行范围。”玛丽提示。几百年来，黑死病都是欧洲各国的头号死敌，它威力强大，令人闻声色变。 “坏掉我的好事对你有什么好处？”艾蜜儿虎视眈眈地瞪着玛丽，她不过是怂恿格雷女士去草场上当监工，顺便“不经意”地提一句弗兰克的事。结果谁成想会这样倒霉。 “那你天天针对我，又对你有什么好处？”玛丽反问。 艾蜜儿被噎地说不出话，系统的事自然不能讲，除非她想被当成女巫烧死。 “毁了我的名声，对你又有什么好处呢？别忘了，你现在也住在我家。”玛丽乘胜追击。 “这里早晚都是我家，而你们，都会嫁出去，我哥哥才是班纳特庄园的继承人。”艾蜜儿得意地挑了挑眉毛。 “前提是你未来的嫂子愿意让你住在家里。” “你这是嫉妒我有哥哥，你是不是喜欢我哥哥？” “我可不喜欢身材短粗的男人。” 两人争执不休，玛丽的表情像吞了一只苍蝇一样难看，艾蜜儿也好不到哪里去，她的束腰勒得太紧了，以至于呼吸都有些困难。直到天边蹿起一道火光，她们才停了下来。 班纳特先生加快了驾车速度，心急如焚地往家赶。好在，着火的地方并不是赫特福德（注3），而是他们旁边的村子。 班纳特太太站在门口，脸色苍白，双眼红肿，浑身上下都在颤抖，她冲上去抓住班纳特先生的肩膀，张了好几次嘴才勉强说出话来。 “伊丽莎白三个小时以前去了隔壁村庄。”
第8章 最近一段时间以来，班纳特太太一直抱怨神经痛。隔壁村子里又恰好来了一个新药剂师，于是伊丽莎白就决定去看看，顺便买一些抗惊厥药回来。 新来的药剂师颇受欢迎，以至于伊丽莎白不得不排了两个小时的长队才拿到药品。 就在她打算再买一些好看的布料，然后准备回家的时候，一股刺鼻的烟味忽然开始在空气中弥漫。 她起初没在意，还以为是布店老板娘的牛排煎糊了。但是很快，烟味就越来越浓，也不知道是谁大喊了一声“着火了”，然后店里的客人们都开始慌不择路地往出跑。 伊丽莎白被人群推搡着往门口走，可紧接着他们又退了回来，布店的木头门已经被烈火吞噬，橘黄色的火焰直窜到屋顶的柱子上。 小孩子们哭了起来，伊丽莎白用帕子捂着口鼻，从窗子的缝隙里向外望了一眼，发现不仅是这家布店，周围的许多店铺和民居都在起火。 几个青年正在组织村民们救火，他们提来一桶又一桶的水，泼洒在火焰上方，但是由于火势太大，这些水都难以发挥作用。 布店里的温度不断升高，窗帘、地毯和那些崭新的布料都变成了助燃物，熊熊的烈火逼得人们不断向二楼后退。 但不一会儿，二楼也逐渐被火焰包围。有两个女人已经开始感到呼吸困难，她们的孩子也被浓烟呛得哭不出声音。 “来这儿，我们可以从这里跳下去。” 一个年轻女人推开了扇狭小的窗子，窗子下面有一个不小的蓄水池，大概是因为它的缘故，火势还没有蔓延到窗户下面的地面上。 于是人群又瞬间向那扇窗户涌去。 一个男人凭借体力上的优势撞开了周围的女人们，他把自己的太太拽过来，推着她往窗户外面跳。 可是这个女人的裙撑太过宽大，于是她被卡在了窗户上。 “该死！你为什么要穿这种东西。”男人暴力地推搡着，他把女人的腿折到胸前，想把她直接扔下去，但是裙撑上的一根鱼骨卡在了窗缝里。 “滚下去吧。”男人丧失了耐性，他把女人拉回来扔在地上，自己一步跨上窗户，却同样被卡住了。他的块头太大，不能通过狭小的窗户。 由于空气的流动，火势变得更大了，已经有小孩子熬不住浓烟晕了过去。男人赤红着眼睛，用拳头砸烂窗棂和窗框，总算跳了下去。 剩下的女人们也开始学着他的模样往下跳，伊丽莎白帮刚刚那个女人扯掉身上的裙撑，跟着她们跳了下去。 窗下的蓄水池很深，而且里面还长满了各种水生物，因此大家都没有受很重的伤。 从池子里爬出来以后，女人们的衣服和头发都湿透了，每走一步都会在地上留下一个湿漉漉的脚印，不过这身湿衣服也恰好帮助了她们很好地在浓烟中穿行。 伊丽莎白原本对这里的环境还算熟悉，可是现在房子塌陷，街上的摊子、人、动物乱成一团，这使她再也没法准确辨别回家的方向，只能随着人流往不知道什么地方走。 赫特福德的村民们在马车上放满水桶，用最快的速度往起火的地方赶去，班纳特先生也跟在他们后面。 “你们难道没有救火队吗？”艾蜜儿看着远处的浓烟大声叫嚷，“这样救火得救到什么时候。” 玛丽没有反驳，因为这次艾蜜儿的确说到了点子上。 赫特福德以及它附近的村落一直没有组建救火队，一方面是因为资金不足，另一面是因为英国一向多雨，大家都没什么防火意识。 玛丽一直以为自己重生后可以改变些什么，比如这场大火。 上辈子，这场火灾带来的危害极大，许多村民都因此丧失性命，幸存者的家业也被都被大火吞噬。 但是它发生在三年后，所以玛丽暂时没有将这件事放在心上。想着第二年春天再找一个合适的时机提醒他们注意防火。 但谁想到它竟然提前了三年发生，而且伊丽莎白还在那儿，这同样是上辈子没有的事。玛丽又悔又怕，同时有感觉自己十分自私。 黑死病是七年以后的事，但是因为关系到了自己，她就早早开始准备。 而火灾发生在隔壁村庄，而且并没有波及赫特福德，所以她就没那么重视。可谁想到伊丽莎白竟然去了那里。 这一定是为了惩罚我的自私，玛丽鼻子开始发酸。 整个班纳特庄园里，只有伊丽莎白能理解她看的那些书，并且默默支持她。母亲关她禁闭的时候，伊丽莎白会买一些自然科学的书籍来帮她解闷。她和艾蜜儿吵架的时候，伊丽莎白会想办法哄她开心。 伊丽莎白最好了！ 可是现在，她却因为自己的自私而生死未卜，玛丽抽噎着，连艾蜜儿鄙视的目光都没有在意。 “火势不会蔓延到这边吧？”艾蜜儿突然说，她记得《傲慢与偏见》并未发生过火灾，但是眼下这种情况让她不由害怕。 她只是想嫁给达西，但不想把命陪在这里。想到这儿，艾蜜儿立刻跑回卧室开始收拾行李，她要趁火势蔓延到这边以前离开。 “愚蠢的姑娘，放下你的行李吧。这里的风从来都是向东吹，而我们住在西边。”格雷女士端着红茶，泰然自若地坐在一把高背椅子上。 她对班纳特一家惊慌的表现感到十分不满，要知道一位淑女必须任何时候都保持优雅，而不是动不动就哭。 艾蜜儿从来分不清东南西北，但至少还能理解格雷女士在说什么。
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