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刘彻朝外看看，太阳时有时无：“带上雨伞。骑马过去。这边路窄，也远不如长安乡间小道平坦。” 长安平民得几个鸡蛋都可以拿去卖。送到世家公卿门外还能得点赏钱，所以他们有时间和心情修路。泰安城中达官贵人远不能跟长安比，乡民不常进城，没有什么额外进项，自然不舍得用自家锄头铁锨平地。 太子点头：“孩儿知道。我们五人再带两名侍卫。” 刘彻给儿子个眼神让他自己体会。 太子伸出两根手指。刘彻微微颔首。 如今白天还算长，所以太子睡一炷香起来醒醒困才去找表兄弟们。太子令四名侍卫牵马到行宫后面等着，他们五人往城里去。目送他们的太守府的人回屋，太子一行就沿着沟边小路朝北去。 太子上马沿着小路往北行十里才进村。 卫不疑打马到他身边：“太子表兄，这是去哪儿？” “泰安泰安，国泰民安。我想看看泰安乡民真安还是不得不安。” 泰安乡野农家的房屋院落跟长安一般无二，夯土墙茅草顶。会点手艺活的人家舍得在屋顶铺一层瓦。但很少很少。太子走到村子里面才看到两户用瓦的人家。到村中四岔路口，卫不疑眼神问太子，往哪儿拐。 太子抬手把缰绳扔给侍卫，走向靠墙直勾勾打量他们却不敢开口的老幼妇孺：“老夫人，家中有水吗？我们想讨口水喝。” 跟上来的卫不疑差点崴到脚。公孙敬声抓住他的手臂，瞪一眼他。 卫不疑委屈，谁能想到太子殿下这么会胡扯。 昭平君别过脸，长这么大没有这么羞耻过。 太子得比年迈的老人高两个头，衣着气质都不是寻常人，惊得老妪不敢开口。太子也不着急，又重复一遍，老妪连连点头，依然不敢说话，同手同脚请他们进院。 院里小鸡乱跑，遍地鸭屎羊屎没有下脚的地，卫不疑不想进：“表兄，我在外面看马。” 太子担心他乱跑：“进来！” 卫伉用脚尖走路，太子回头吼卫不疑正好看到他一脸嫌弃，抬腿就要踹他。老妪本能伸手阻止，碰到太子的那一刻慌忙把手缩回去，恐怕弄脏他的外袍。老妪紧接着又去拿扫帚，当着五人的面打扫院子，瞬间尘土飞扬，饶是刘据脾气好有心理准备也受不了，“老夫人，老夫人，不必了。你家有井吗？” 老妪停下，摇了摇头，又朝外指。刘据想起以前去长安乡下村里的井多在村中央，而他们此时就在村子里面，“在外面？那我们自己打水吧。” 老妪把扫帚往地上一扔就带他们出去打水。 卫伉捂着嘴长舒一口气，感慨：“苍天啊，大地啊——” 公孙敬声瞪他。卫伉闭嘴。卫不疑移到昭平君旁边，小声嘀咕：“也不知道这里有什么好看的。” 昭平君低声回他：“这家有鸡有羊，说明日子还算过得去。她家屋顶上铺的是茅草，说明不是村里最富裕的人家。家里这么乱也不可能是里正家。无权无钱还能保住牲畜，也说明这个村里没有大奸大恶之人。” 卫不疑回头打量一番，屋顶院里跟他说的一样。他不禁转向昭平君：“一会就能看出这么多？” “我跟乡民打过交道。”昭平君朝公孙敬声睨了一眼，“这些不难，他也能看出来。秦岭那边很多人家忙的时候比这里乱。咱们来得巧，正好赶上秋收，那位老人应该正准备下地帮忙，因为咱们突然过来，怕咱们是歹人就到门口盯着咱们。” 卫不疑：“你怎知她想下地？” 公孙敬声：“堂屋门是关上的。” 卫不疑跑回院门口看一下，堂屋门果然是关上的：“你们好仔细啊。”抬眼看到太子走远了，“表兄，等等我！” 太子停下，那老妪见太子和善，也敢开口问：“公子是从京城来的吧？里正说这几日来了好多大官。皇帝老儿也来了。” 卫不疑脚下踉跄，公孙敬声吓得三步做两步走，拽住他的胳膊：“看着路！” “她——”卫不疑张了张口，“我——” 太子打断他：“没事吧？” 卫不疑下意识摇头。 太子扭头回老妪：“老夫人好眼力。” “公子一看就是从长安来的。我们泰安可没有你这么俊的小公子。你是长安来的，你不怕，我告诉你，我见过太守的公子，吃得跟猪一样。我觉着太守家的好东西都叫他吃了！”原本胆小的老妪说到最后声音拔高，跟先前仿佛判若两人。 卫不疑转向他敬声表兄，感到不可思议，低声问：“她，她是刚才那人吗？” 公孙敬声：“乡间路不平，你表兄先前扶她一下，可能是那一下让她觉着你表兄人好。”随即把声音压到最低，“不像太子殿下。反而像是世家大族比较懂礼数的小公子。” “不了解太子表兄的人都说他仁厚啊。”卫不疑不止一次听同窗夸太子仁厚。所以他不懂老妪为何认为他不可能是太子。 公孙敬声：“世家很会经营名声。家丑不外扬。脏的臭的在家里捂烂都不敢叫外人知道。在外一个个谦卑有礼。乡野小民自然认为世家公子不欺压平民。” 卫不疑：“事实上呢？” “伪君子！”昭平君脱口而出。 卫伉：“手干净心脏。他们出主意，别人动手。不过也有真正清贵耕读之家。但那种很稀有，跟隐士高人似的。” 公孙敬声戳他一下，卫伉眼角余光注意到先前小心翼翼跟在后面的小孩大着胆子追上来。卫伉好奇地问他们怎么没去读书。几个小孩摇头。 太子闻言问老妪：“村里没有村学？” 老妪仿佛觉着这话很好笑，不客气地笑开了：“我们哪请得起老师。” 太子：“倒是我忘了。不过还是得学点东西。木匠活，打铁，会养牲畜也行。御使大夫家以前就是养牲畜的。” “也得有地啊。” 太子道：“种树割草。” 老妪觉着城里来的小公子很是天真：“容易生病。”又补一句，“我们也想多养几只羊。小公子，这是我们村里唯一一口井。” 太子把木桶放下去，老妪震惊：“小公子会打水？” “我家有个庄子，庄子里的年轻人种地，老人小孩放牧做活。我每年都会过去住十天半月。”太子拎一桶水上来，“我不止会打水，还会养鸡养鸭种小麦种菜。” 老妪越发觉着他亲切好相与。有人见老妪跟他有说有笑，就问是不是老妪家亲戚。老妪笑得合不拢嘴，直言她哪有这么尊贵的亲戚。随后同乡亲们解释，几位是京师来的贵人。他们的随从还在她家门口看马。他们渴了，弄点水喝。 村里只有几头牛，但没人舍得用耕牛拉车，村里人进城都是走着去。十多里路得走许久。泰安城在村民眼里很远，所以太子说他渴，老妪信以为真。村里其他人也信。 离井最近的人家回去拿五个刷的干干净净的大碗。递给太子之前又舀点水刷一遍。 清水清凉甘甜，太子喝掉一半。村里人认为他真渴了。卫不疑见状硬着头皮喝掉半碗就迫不及待地递给公孙敬声。公孙敬声瞪他一眼，把水倒树底下。 昭平君接过太子的碗把水倒到远处还给小姑娘：“谢谢你家的碗。” 帮太子拿碗的人是个七八岁大的小姑娘。太子很意外她这么机灵：“这姑娘很懂事。” 老妪点头：“这孩子懂事。”接着问，“你怎么没下地？” 小姑娘眼巴巴看着太子说：“阿母叫我在家看家。” “这小孩。”老妪对太子道，“她这是没有见过像您这么好看的公子。” 小姑娘点头：“大公子好看。” 昭平君走进两步：“我们不好看？” 小姑娘转向他，大约怕他恼，张了张口，随后选择闭口不言。 昭平君气笑了。 老妪很是担心就找太子，太子笑笑：“他逗你们呢。老夫人，我们来的时候看到地里有不少人。今年收成如何？长安那边风调雨顺。” 老妪以为他只是好奇：“上半年好，下半年豆子种下去之后好些天没下雨。不甚好。” “地里见的够交税和吃的吗？” 老妪下意识摇头，话到嘴边意识到他是京师来的，又把话咽回去。 太子：“你不必担心。我还年少，没有机会参加朝议。您尽管说。” 在老妪身旁身怀六甲的女子好奇地问：“公子怎么称呼？” 太子转向她，见她双眼很亮，看起来很是聪慧，“我姓卫。” “卫大公子？” 太子点头。 老妪激动的张口结舌：“你你你是大将军的儿子？” 太子点头，不好意思笑笑：“您知道大将军？” “那怎么能不知道。”老妪拔高声音，见有人往这边看，“快来，快来，大将军的儿子来我们村了。” 胆小不管靠近的人一股脑儿跑过来，甚至挤开卫伉等人。卫伉终于回过神，抓着公孙敬声问：“他是卫大公子，我，我是谁？” 公孙敬声安慰他：“小点声。你可以是卫二公子。” 卫不疑不禁问：“我呢？” 昭平君：“着什么急？”随即又忍不住说，“没想到大将军在民间名声这么好。” 从他身边经过的人停下，一副“你说什么鬼话”的样子。昭平君怕被乡民围攻。他可是早就听说过，乡野民风彪悍，连“平阳侯”都敢堵着不让走。 “我的意思不知道的人还以为太子来了。” 那人：“皇帝老儿的儿子？” 昭平君点头。 那人撇嘴：“肯定跟他老子一个德行。虽然都说他仁厚，依我看不见得。以前先帝没打死吴王太子的时候，老一辈人也说他仁厚。”摇了摇头，“老刘家这些人都差不多。” 昭平君很想说，你可真不怕死！ 太子笑道：“我们去路边，别在井边，容易挤下去。” 话音落下，围上来的人齐齐后退。 昭平君低声问卫不疑：“你父亲知道他在民间这么受拥护吗？” 卫不疑摇头：“我都不知道，他成天不是在宫里就是下军营，他上哪儿知道去。” 卫伉：“我没少出去，我也不知道啊。” 太子抄着手放松姿态。别人见他这样，也不再拘束。太子见有小孩子敢冲他笑，感觉乡民已经放松了警惕：“乡亲们接着说，地里见的够吃和交税的吗？” 孕妇不禁说：“以前交了税就没什么吃的。这几年有胡麻和棉花，墙角路边都可以种，年景好，人勤快些勉强够。” “都有什么税？”太子问，“你们说来听听。” 老妪问：“税不是一样的吗？” 先前反驳昭平君那人三十来岁，原先在地里做活，听说村里来了几个骑高头大马的人，他怀疑是膏粱子弟或游侠浪荡子，担心家里的老人小孩赶忙跑回来。
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