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他们肆无忌惮地交谈着，伸手指点着讨论着，似乎孟菲斯已经是他们的囊中之物。 提洛斯微微咬住下唇。 如今孟菲斯与其它城市的水上与陆上交通已被全部切断； 这座下埃及的王都在巅峰时曾经达到七万人口，如今只剩下三万多人。 但仅仅是供应这三万多人的每日补给，也是一个大到可怕的数字。 如今眼看着满满当当的王室司库一天一天地空下去，城里的人心每一天都变得比前一天更加惶惶不安。 谁也不知道这座城市还能坚持几天。 上埃及人将这座城市团团围住，却围而不攻，似乎在等待城市从内部先乱起来，让孟菲斯人亲手抓住他们的法老，将他献出城去，作为俘虏，献给上埃及的女王。 “艾丽希——” 提洛斯从牙缝里挤出这个名字，“你非得做得这么绝吗？” 他恶狠狠地瞪着远处空中王船上那个为首的女人，怒火似乎从他眼中迸射而出。 啪的一声轻响，艾丽希将手中一杆长长的黑色圆筒状物品折叠起来—— 那是碧欧拉小姐的最新发明：单筒望远镜，由打磨光滑的数枚水晶镜片交叠置于两枚薄金属片弯成的圆筒内部，使用时可以调节远近焦距，非常适合用来观察远处的敌情。 刚才她就用这件工具仔细观察了孟菲斯城头上的法老提洛斯，好好地欣赏了一回对方的满面怒容。 那张脸清晰得似乎就在眼前，艾丽希觉得仿佛一伸手，就能触碰到他的脸。 她心中自然生出一种舒畅：有本事你再逃啊！ 提洛斯固然是一位极其擅长逃跑的法老。但这里已经是孟菲斯，法老逃无可逃—— 如果继续放弃孟菲斯，提洛斯就相当于放弃了下埃及的王位，放弃了他血脉中与生俱来的神性，他自此一钱不值，什么都不是。 因此，法老虽然愤怒、恐惧、仇恨……他却没有别的选择，只能坚守这座城池。 不过，孟菲斯，这座历代法老小心经营的王都，应该算得上是整个埃及最坚固的城池。 它与半开放式的底比斯不同，位于大河畔的孟菲斯拥有一座完整的坚固城墙，高处足有二十腕尺高，哪怕是最低处，也有十余腕尺。 城墙修筑得厚实坚固，墙头上有一道宽约四至五腕尺的步道，守城的士兵可以不用下城墙，直接在城头上来回移动，随时救援受到攻击的地点。 与其它城市相比，这座城最强大之处是它那扇庞大而富丽的城门。 那座城门异常高大，用巨幅柏木拼接而成的木门上钉满了用来固定的青铜门钉，年深日久这些门钉已与色泽幽深的木门完全融为一体，只在几个人们经常推拉的部位被打磨得光亮，露出清朗的金属光泽和偶尔几丝铜绿。 除此之外，城门两面上还镶嵌着的属于王室的徽记——那是纯金打制的，再加上有人时时打磨擦拭，在最近这座城市最困顿的日子里，这金光闪闪的徽记依旧灿烂夺目，让人一见之下，多少能够重生一点信心。 这座城门两侧的门轴是直接嵌入城墙墙体的巨木，巨木表面包裹着一层厚厚的青铜，令那对支撑着大门的门轴几乎坚不可摧。 城门内正对的则是一条宽敞的大道，道路表面比两侧的地平要更低。 站在道路两侧可以俯视经过的行人与车辆——这本是孟菲斯人的一大乐趣。 “各位，你们有没有什么破城的好办法？”艾丽希向身边的人发问。 此刻聚在她身边的，有索兰、阿诺等边境军中的将领，有菲林等上埃及神官，有战神祭司南娜和杀戮者孔斯，也有一直作为艾丽希最亲密的伙伴而存在的森穆特，以及她的侍从萨提里。 索兰抱着双臂，懒洋洋地说：“其实何必这么麻烦去破城？您只要下令，继续将孟菲斯围困，围困到城里的人吃光粮食，走投无路的时候，就会有人打开城门，向您献城的。” “这是一个不错的主意。” 艾丽希的称赞令索兰洋洋自得。 但她接下来的话直接推翻了索兰的建议，并令这位大将军肃然躬身，垂首表示听命。 “在拿下王都之外的所有诺姆之前，我们都可以只围困，不进攻。但是一旦我们完成了对整个下埃及的控制，我就必须亲手打破这座城市。” 作为夺取权位的君主，亲手打破旧日王都，走上王座，是一种具有象征意义的手段，所有人都能理解艾丽希为什么一定要这样做。 站在艾丽希身边的森穆特，此刻眼里似乎闪过一串极其细小的淡金色符号。他不着痕迹地看了一眼艾丽希，然后又转过目光。 只有他最理解艾丽希想要的——她要通过攻陷孟菲斯制造恐惧，制造能够震慑整个下埃及的恐惧，以此在位格上更进一步，与赫利奥波利斯的那位相抗衡。 至于时间为什么不能拖太久——毕竟赫利奥波利斯的太阳神拉还没有陨落，艾丽希并不知道对方还需要多久才能复原，何时会继续插手。 因此对艾丽希来说，错过这个机会就意味着被动挨打。 这边索兰的建议被艾丽希否决，其他人便七嘴八舌地提出各种各样的主意。 这些建议未必都靠谱，因为大多数在上下埃及生活的人都没有什么强攻一座大型城池的经验—— 孟菲斯可以算得上是一座绝无仅有的，能够凭借城墙防御的城市。 放眼整个时代，恐怕也只有东北方那座雄伟的城市赫梯王都，可以与孟菲斯相提并论。 艾丽希站在王船的船头，一面听身后的人们相互讨论，一面居高临下观察孟菲斯城池的位置，大河的流向。 她突然心头一动，正要转头去找人商量，突然王船上传来一片惊呼—— “那是——” “天那，那真是法老！” “是下埃及的法老！” 孟菲斯城头上，一对翼展巨大的羽翼突然张开，并向空中腾起。 他正对着艾丽希所在王船的方向，迅捷无比地扑过来，似乎要发动一次突然的袭击。 孟菲斯城的方向，则是一片惊呼夹杂着欢呼声。 很显然，法老的做法瞬间激发了孟菲斯人的士气。 艾丽希顿时快乐地扬起嘴角：“这是我认得这位下埃及法老以来，他所做的最为勇敢的行动。” 还没等艾丽希下令，她身边的苍白少年孔斯瞬间已经变化出杀戮者形态。 他双眼血红，黑色巨大的羽翼一张，迅捷无比地从王船的船沿一跃而下，迅捷无比地向孟菲斯城头上那对巨大的鹰翼袭去。 法老提洛斯此举虽然悍勇，但是对艾丽希不会有任何影响。 艾丽希甚至不需要自己出手，她的追随者们就随时能够代劳。 终于，提洛斯背后的那对巨大鹰翼只是带着这位法老在空中上打了几个转，最终又落在孟菲斯的城头上。 而孔斯原本想要去和对方比一下谁的翼展更长，谁的利爪更尖锐的。但见对方不肯比，孔斯见好就收，也就作罢了。 但艾丽希却像是突然想到了什么，连连吩咐领航者格里高带领所有的桨手改变方向，让王船南行少许，隔着大河宽广的河道，正对着孟菲斯南面的城门。 王船悬浮于高空中，自然可以居高临下地看见城门之后，那道宽广贯穿全城的街道。 “有了……” 艾丽希双手一拍，双眼发亮。 “如果我们让大河改道，用大河的河水来攻击孟菲斯这座城市……” 此刻站在王船上的人已经全部挺傻了。 竟然让大河改道，用这千年来一直滋养哺育着下埃及的母亲河。作为最锐利的武器直接攻击下埃及的王都？ 此刻在王船上，站在艾丽希身后的不少上埃及人，都已经变了脸色。 他们不约而同地感到害怕。 偏偏艾丽希丝毫没有意识到他们的震惊与怯意，自顾自继续。 “这是个不错的主意，让大河改道，用流水冲垮孟菲斯的城门，让这座城市在滔滔洪流中一分为二……” 艾丽希沉浸在她对未来的向往中，似乎完全没有察觉到身边人心中油然而生的恐惧之情。
第273章 要让大河改道——这对艾丽希来说几乎没有任何难度。 身在塔尼斯的碧欧拉小姐如今研制出了可以在水下凝固的混凝土。 而艾丽希麾下拥有工匠之神祭司卡拉姆率领的多名工匠神眷者，以及陶工飞轮这样的工具利器，上埃及人在孟菲斯上游的大河河床中修筑一段堤坝几乎花不了多少时间。 再退一万步，就算工程学上行不通，艾丽希凭借自己的半神能力，也完全可以让大河改道，将大河河床对准孟菲斯南面的城门，让汹涌的河水穿城而过，让这伟大的城市被同样伟大的河流一分为二，让从未经历过水患的孟菲斯人终于尝到变为鱼虾的滋味…… 艾丽希想到就做，她要做的第一件事自然是通过她的眷者，将这个消息在孟菲斯城里散播出去。 深夜里，在王室司库担任记录官的梅妮和塔巴克从各自的住宅里同时坐起身，虔诚地聆听来自阿蒙神的神谕。 当他们听说神明将令大河改道，滔天的洪水将冲垮孟菲斯坚固的城防时，这两名虔诚的眷者心中不约而同地生出强烈恐惧。 “你们，作为阿蒙神的虔诚眷者，功勋卓著的信徒，自然不必担心你们的生命安全。” 在梅妮与塔巴克的意识中，那个属于神明的声音庄严地回荡着。 塔巴克的恐惧立即消失了，他虔诚地回应道：“是，您虔诚的眷者塔巴克感谢您的眷顾。” 梅妮那里却迟了片刻，没有立即回应。 艾丽希很耐心地等候着。 根据她对梅妮的了解，这名眷者决不可能违背她的意愿——虽说有可能会提出质疑。梅妮是一个观点鲜明，有自己主张的女性。 “伟大的神明，借助大河之力摧毁孟菲斯这座城市……会不会太过残忍了一些？” 艾丽希闭上眼，耳边回荡着梅妮的问题。 “这座城市里还生活着很多世代居住在孟菲斯的人，他们从未参与过法老发动的战争，也从来没有与上埃及为敌……” “他们或许确实信仰太阳神拉，但拉神不是他们信仰的唯一神明。” “伟大的阿蒙神啊，如果我能够劝说他们信仰您……您有没有可能从这场灾难中宽恕他们？” 艾丽希斟酌了片刻，采用了同时统治所有的眷者的小广播。 于是，包括索兰、詹加莱等人在内的脑海中，都响起隆隆的声响。 阿蒙神的所有眷者都听见神明给予谕示：“神将为负隅顽抗的孟菲斯降下可怕的惩罚。” “这中惩罚是神的力量与威能在人间的具体表现。”
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