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艾丽希又忍不住打了一个呵欠——虽然她的腰身还看不出什么变化，但她已经事实上进入嗜睡期，这么晚了还在夜风里守着实在是太敬业了。 但临行时，艾丽希还是打算为眼前的书记官们送上一份大礼。 她将伊阿古和另外两个被人指证为亲自点火放火的书记官召唤到面前，使用相似律无声无息地召唤出三件东西，分别戴在三人的手上。 伊阿古和他的同僚只觉得手腕先是一凉，然后一沉，顿时大吃一惊。 只见他们手腕上戴着一套刑具，将他们的手腕牢牢铐住，这套刑具坚硬、冰冷、难以挣脱，材质几乎是完全透明的，在场无人见过。 但是伊阿古在法老的监牢里见过这种东西，晓得上锁之后如果没有钥匙打开，他这双手便不能自由活动。 年纪最长的书记官哪里受到过这种约束与羞辱，手腕上传递来的刺骨凉意让他和他身边的同僚同时开口，向第一王妃哀声乞求。 “小惩大诫……”艾丽希眼皮已经快要合上了，声音轻柔地说，“你们既然胆敢带人加班放火，就应当受到相应的惩处。吃一夜的苦头之后，自然会给你解开。” 她其实是用相似律具现出了冰制的手铐。 虽然手铐在这个古代埃及世界里还不存在。但是孟菲斯王宫的监牢里确实存在类似的物品，用木头或者青铜制成——因此艾丽希的尝试才能成功。 因此艾丽希打算将这种咒法命名为枷锁，而不是真的叫手铐。 这些冰制的枷锁会将人铐住一整夜。至于伊阿古等人是否聪明到能将这手铐送到火堆旁慢慢烤化，就要看他们的智商了。 艾丽希对他们的期望不高，认为这些书记官绝不可能像森穆特那样，是智商之神的眷者。 她困倦不已，甚至坐在轿辇上就直接睡了过去，任由乌拉尼娅为她盖上了一条挡风御寒的山羊毛毛毯。这种毛毯只有在赫梯以北的山区出产，在埃及很是精贵。 甚至睡梦中，艾丽希都在想：今晚碧欧拉没有祈祷，看样子法老和哥哥索兰真的没有再骚扰碧欧拉，为她争取了宝贵的休息时间。 可就在艾丽希的轿辇进入孟菲斯王宫的那一刻，艾丽希的直觉被触动，她猛地惊醒。 艾丽希相信阿苏特的直觉不会骗她。当即命令抬着轿辇的轿夫将她放下。然后和其他侍从侍女们一道迅速离开。 她甚至连乌拉尼娅也一道打发走了，只留下南娜在身边。前者一边走远一边回头望着艾丽希与南娜，担忧之情，溢于言表。 等到确认身边再无普通人了，艾丽希才和完全做好战斗准备的南娜一起，打开了属于她的卧室。 即便是深夜，这座卧室也被插在墙壁上孔洞内的松枝火把照得如白昼般明亮。 艾丽希马上就见到了异常来自哪里—— 那只曾莫名出现在她的寝殿跟前的猫咪木乃伊，不在她晚间出门之前将其放置的位置上。 相反，一只活生生的猫，正迈着与兽中之王一模一样的步伐，带着兽中之王的气度，一步一步向艾丽希走来。 这只猫通体纯黄，遍布虎斑花纹，一对三角形的尖耳立在头顶，双眼呈现琥珀色，瞳仁仿佛满月。 它的皮毛与花纹颜色都与当初那只猫木乃伊一模一样。但那是木乃伊，而眼前这只，是一只活的，会走、会叫的猫咪。 南娜惊呆了，甚至忘记了手中的弓箭。 再说，就算是她真的张弓搭箭，也没办法将拥有净化能力的黄金箭簇射向冲她昂着头的小猫。 “阿苏特的预感果然帮到了你们。” 卧室内忽然有一个声音响起，这个声音纯净而浑厚，无法辨别是男声还是女声。 而且与类似尖细之类与猫的叫声能搭上关系的形容词毫无瓜葛。 艾丽希瞪大了眼睛：自从进入这个世界，她的世界观就一次又一次地被刷新。 以前遇见兽首人身的神之使者就觉得非常了不得了，现在她曾经把玩过的木乃伊变成了活生生的动物，而且会说人话…… “两位阿苏特女士，如果你们放任普通人进入这件寝室，他们见到我现在的形态，就会当场瞎掉双眼，听见我的声音，就会完全变聋，如果他们有幸能够在变聋之前能听懂我所说的……他们将彻底变疯。” “所以您刚开始时选择了以木乃伊形态接近我，保全了我身边的人，对此我非常感激。” 艾丽希躬身行礼。 南娜原本在一旁发呆，此刻当的一声，甩下了手中的弓箭，赶紧来搀扶艾丽希，同时跟着一起行礼。 在这种事上，南娜的反应没有艾丽希快。而她也心甘情愿地听从艾丽希的示意与指挥，以保持两人行动一致。 两位女士的举动显然令那只猫猫很满意。 “请问您是哪一位神祇？”艾丽希低着头问。 加上她心里的预感，以及刚才那番对话，艾丽希已经完全能够确认：对方不是一只普通的猫、也不是猫木乃伊上附带的灵魂，这是一位神。 她隐约判断这位猫神也许不是在孟菲斯拥有重要影响力的神明。因为她完全不记得在孟菲斯有以猫为神像的神庙。 当然，据她在后世对埃及神明的了解：古代埃及人曾经经历过一段动物崇拜的时期，人们曾将各种动物奉作神明，猫、狗、牛、羊、河马、眼镜蛇……都曾一度成为神祇。 只不过在漫长的岁月里，一部分动物神的影响力衰退了而已。 果然，猫猫开口回应：“我是猫神巴斯特，是一位从神。” 从神顾名思义，是从属于其祂神祇的神明。 “您进入孟菲斯王宫的用意是——” 艾丽希还是那副脾气，明人不说暗话，既有事想问就别拐弯抹角。 “是来提醒你——” “你将遇到极大的危险。” “战神眷者保护不了你。” 艾丽希不动声色，而她身边的南娜已经脸色刷白。 “你在皇家司库玩的这一手挺漂亮！” 猫神那一对华丽而明亮的眼睛在它说话的时候不断地闪着光。 “可是也为你预先埋下了不小的隐患。” “您愿意保护我吗？”艾丽希老实不客气地问。 否则她就实在想不通，这位猫神为什么还要花这么多时间陪在她身边，还装成一只木乃伊，甚至被她像一只真猫那样抱在怀里把玩。 “我愿意，但我不能。” 猫回答…… 艾丽希沉默。 这个答案也算是在情理之中，否则猫神是没有必要来当面提醒她的。 “面临危险，我要自己想办法寻找庇护？” 猫神巴斯特摆出一副相当傲娇的姿态，点了一下猫猫头。 “对，在你遇到危险的时候，我将陪伴在你身边——袖手旁观。” 艾丽希心中顿时生出一个问号：那感情您是专门来吃瓜吗？ “以您之前的形态？” 她问…… 猫猫又点了一下头，表示将以猫木乃伊的形态在她身边出现。 “明白了，感谢您的提醒。您还有什么要交代的吗？” 艾丽希见对方没有多说的打算，当即打算直接结束对话。 她需要思考……和睡眠…… 而对方对她速战速决、没有废话的态度也很满意，当即回答道：“不要再摸头！” 艾丽希差点喉头哽住，一时间没能说出话来。 早先这位猫神巴斯特变幻成为木乃伊，一再出现在她眼前，强迫她一直带在身边的时候，艾丽希有时会伸手摸摸这枚木乃伊，就当它是一枚填充玩偶。 谁知道人家现在提出抗议了——不许摸头！ 这还不是最令她无语的，因为这位猫神又补充了一句：“挠下巴可以！” 艾丽希：…… 她表面极其尊重地躬身答应，内心却哭笑不得。 您都已经是从神了，竟然还保留了猫猫的喜好，愿意让人体会一把撸猫的快感—— 虽然木乃伊猫猫的手感和您现在的手感肯定不一样，但我会尽量满足您的。 猫神顿时满意了。 艾丽希的寝殿内顿时一阵冷风刮过，风过处，地面上平躺着一只木乃伊猫猫，两只圆溜溜的猫眼仿佛满月。 得到猫神巴斯特的示警之后，战神眷者南娜异常紧张，并数次向孟图神祈祷，希望获得这位战神的帮助。 但艾丽希却并不那么在意。 她重新将猫神的木乃伊放置妥当之后，回归榻上——她极度需要休息了。 但是在临睡之前，艾丽希没有忘记询问神符尤米尔。这家伙拒绝和艾丽希一道前往司库，但是对其它事它一概愿意帮忙。 “尤米尔，你说的那样东西，真的能成功吗？” 尤米尔反问：“当然，但您真的打算那样做吗？” 它补充说：“它的效力不是问题，但使用的时机会是个问题。” 艾丽希点点头，安心睡去，并且强制南娜也在寝殿一角的坐榻上坐下来休息、小睡。 正当皇家司库的书记官们在加班放火的时候，布鲁林带着满身的疲惫与满心的疑惑，回到了他其中一房妻妾的家中。 此前他匆匆赶去奥西里斯神的神庙，想要向神明祈祷，求神解惑，没曾想却被神庙的僧侣拉去帮忙，准备明日丰收节庆典。 因为庆典的关系，神庙内供奉奥西里斯神像的神殿封闭，布鲁林无法祈祷。甚至连和那位特别的神官搭上一句话的机会都没有。 回到家中，布鲁林的妻子十分惊喜：“您提前回来啦！” 布鲁林这才意识到，他搞错家了——按照预定计划，他应该去的是另一房妻妾那里。
第56章 回错了家的布鲁林面对正妻，只能扯个谎：“嗯，为了明天丰收节的庆典，才提前赶回来的。” 妻子体贴，马上为布鲁林收拾卧室，供他休息，同时却又唠唠叨叨地说起家中的用度与安排—— 这次大河泛滥淹没了农庄的所有土地，料想来年的收成一定会好，但要缴的税金会很高。 她叨叨着要布鲁林一定记住给农庄里多雇几个平民长工，同时又提起邻居家里所有的孩子都穿上了漂亮染料扎染的亚麻布衣裳，吃上了腓尼基小贩千里迢迢贩运来的珍奇水果，听说邻居的长子还要去拉神的神庙学做低阶祭司。 她抱怨家用不够，抱怨布鲁林的子女们穿不上鲜亮的衣裳，见识又短浅，见到域外奇珍也不认识—— 更糟糕的是，眼下也找不到机会让孩子们接受教育，想进神庙，却总是没有门路。 布鲁林沉默地听完妻子唠叨，始终没有发作。 但突然他从床上一跃而起，披上亚麻袍子，一面向外走一面说：“我突然忘了司库里还有事没忙完，现在去一下。明天你自己带孩子们去奥西里斯神的丰收节庆典。”
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