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爱丽丝退出贝尔西老板的控制范围，从储物柜里抓出旧衣服就往更衣室走。她不是做那种“生意”的女孩，露背又露腿的衣服没必要继续穿。很快，她换回灰扑扑的旧裙子，抱着两条揉得乱七八糟的纱裙走出来：“头饰、耳坠、镯子、脚环，一样不少。” 老板娘横了她一眼，上手一件一件抖开验看过才哼道：“嗯，就这样吧。” 后半夜的歌舞剧院只会比之前更加忙碌，送花的接人的，凑着帮忙跑腿的孩子总能从慷慨的绅士手里得到不少小费，嘴巴够甜脑子够灵活的话，纸钞也不是不可能。反正说几句好话又没什么成本，如果愿意，生存在这座歌舞剧院里的人能把乞丐捧成国王。 小爱丽丝在人群里钻来钻去如鱼得水，各种情报源源不绝流入她的耳朵。熟客都知道这是个非常贪婪却又有几分奇怪底线的小东西，对她的要价与效率真是又爱又恨、爱恨交织。不管是给家里的黄脸婆送花拖延时间，还是去相熟的旅店哪儿订房，交给她准没错。无论最新鲜的牡蛎还是最好的甜酒，只要给够钱，没什么是爱丽丝·维尔根特弄不来的。 总有人笑着打趣她何必如此辛苦，躺着赚不比四处东奔西跑要轻松？但凡遇上这么说的家伙，小姑娘嘴里就没一句能听进耳朵的话。脏词没有，但那些层出不穷的讽刺挖苦足以让成年男性涨红脸皮。要不是怕被人笑话，不知多少人想狠狠在她脸上拧一把，然而就算气到想要吐血，碍着面子也不能和个黄毛小丫头没完没了较劲，更别提动手。 “好爱丽丝，麻烦你帮我订间房，再弄点牡蛎和香槟，这个数。”出价最高的人买到了她的劳动力，少女算算能从中赚到的油水，爽快点头：“放心，给我一小时。” 看着夜幕下女孩匆忙离去的背影，站在门口望风的贝尔西老板打心底觉得，他一定能做上笔大赚特赚的好买卖。 只要她愿意，这孩子的嘴能哄骗世界上百分之九十九的人。剩下那百分之一全都是聋子，听不见声音才得以逃脱小魔鬼的诱惑。把她放进名利场，就和把克里奥佩特拉放进罗马一样，都不知道该怎么把生意做赔。 “嘿，汉斯，我未来的大船长，上回的酒你能再弄给我一瓶吗？” 货栈的灯光打在小爱丽丝·维尔根特脸上，反射出细腻滋润的光晕。长手长脚的水手少年一看是她，抓抓后脑勺又揉揉鼻子，很有几分局促不安：“可以是可以，但你能给我什么作为回报？” 施普雷河很长，但是可供船舶停靠的地方并不多，再往下一站就是首都柏林。额……严格来说是西半部分的柏林。 因此，这个港口便成了黑市交易的重要据点。 爱丽丝朝那少年笑了笑，斜低着头侧过眼睛看他：“你想要什么？消息，还是别的货物？” “……” 女孩子颀长纤细的脖颈就像天鹅，锁骨上还有两个可爱的窝。少年几乎看呆了，干张嘴说不出话。 有老水手听见动静过来查看情况，瞧他这幅没出息的样子，吹着口哨来了句：“给这小子一个吻，他能愿意把心脏献给你，我的小女士。” 换了别的小姑娘，被个五大三粗满身酒臭气的男人如此调侃一定会哭着转身跑掉。但是爱丽丝和别人不一样，她不但安之若素，甚至非常暧昧的挑眉往两位男士胯间看了几眼：“哦？是吗？” 十足的挑衅。 不像水手调戏她，反倒是她调戏了这个成年男子。 “嘿！小丫头片子，看什么看！” 老水手直觉□□一凉，捂也不是不捂也不是，脚下快了几步，骂骂咧咧转身往甲板上去。留下的少年涨红了脸，一面期待一面紧张：“啊……” “这儿有条关于西兰帮的交易情报，你要不要，不要就算了，我换别人问去。这个码头能给我弄来酒的男人多了去了，不缺你一个。要不是看在往日情分上，我才不来受这个委屈呢，哼！” 小姑娘和大男孩讨论什么“往日情分”，叫人听了又好气又好笑。 爱丽丝翻了个白眼，一点也不想让这家伙碰自己。汉斯沮丧的垮下肩膀，犹豫片刻，不得不放弃老水手那个令他心动不已的要求：“行吧，我这就去给你弄酒，你在这儿等十分钟。” “一分钟，过期不候。” 清脆声音里满含不容置疑的语气，少年猫腰疾跑几步跳进船舱，很快他重新冒出头，一手拎着酒瓶一手撑着台阶跳上来：“什么消息？” “酒先拿来。”爱丽丝眯起眼睛，嘴唇抿出一个满意的弧度。从标签上的纹章看，这瓶酒可比上次的还要好，看来上次的交易让船长吃到不少好处。不过没关系，做生意嘛，不让别人赚，自己怎么赚？ 少年犹豫片刻，到底还是没能拗过她。他把水滴形的酒瓶递向小爱丽丝：“给你，现在该说了吧！” “我有点喜欢你了，汉斯。”爱丽丝紫色的眼睛里闪过狡黠的光，她向前迈了一步靠近年轻的水手，就像踮起脚尖竖起耳朵靠近人类的黑猫：“说不定下次真能愿意亲你一下？” “唔……你！” 可怜的少年被她欺负得够呛，又是捂脸又是摆手的憋红了脸：“别骗我了。” “我可没骗过你，在交易上我从不说谎，不是吗？” 欣赏够别人的窘状，她这才大发慈悲的退回原位开了口：“明天晚上十点半，西兰帮要找约瑟帮的茬，出手的人可不得了。你们要是在那儿放得有货，记住提前运上船弄走。” 客人们无意间透露的消息是十一点，提前半小时算是她对老主顾的友情大放送。 嗯，究竟是哪位老主顾嘛……你猜？ 虽然这里只是个运河港口，但是也有大大小小好几个不同的帮派划分地盘。稍不小心仓库和卸货的工人就会让货物“神秘失踪”，货主宁可出钱雇佣退伍士兵押运，也不愿意让人沾自己半分便宜。如果交货期前因为船只的疏忽而导致损失，先不说这一次的赔偿问题，今后再想做这份生意可就难了。 至于说船长愿不愿意趁此机会捞点别的好处……那是他自己的决断。 少年重复了一遍记下“西兰帮”、“约瑟帮”和“十点半”，头也不回钻入船舱，这次再也没出来。 爱丽丝耸耸肩，抱着战利品离开货运码头前往另一处熟人所在地。
第7章 “汉娜，你在家吗？” 敲开渔夫家的大门，她站在门外支棱着脑袋往里喊，衣服脏得看不出底色的小男孩伸出头来回应：“姐姐去街上卖花了，爸爸在睡觉，妈妈正在补网。” 整个码头再也找不到比这家更贫困的渔夫，大冷天这孩子脚上连双鞋也没有。小爱丽丝手下的跟班们大多如此，真要是家境好些的孩子她还不一定愿意带他们玩儿。 “好小伙子，那就你了。”爱丽丝从裙子里摸出五枚银币在他眼前晃晃：“这是给你的定金，要两打收拾好的牡蛎，送到老地方。” 银币的光芒点亮了小男孩的眼睛，他光着脚跳出来：“放心，这就准备！” 爱丽丝将银币扔给他，补充了一句：“还有花，带上一束，用上次从蛋糕店弄来的废彩带扎一下，二十分钟内送到我就再多给你两个钱。” 大约也就六七岁的男孩用手背擦擦鼻涕，接过银币眉开眼笑：“谢谢你，爱丽丝姐姐。” “没什么，我这就要回去了，你动作快点。”她挥挥手，怀里抱着酒瓶跑得飞快。 重新回到贝尔西歌舞剧院，气氛正是最激烈的时刻。音乐越发轻浮放荡，愿意接待客人做生意的姑娘们穿着时尚又轻薄的纱裙贴在绅士们身上，一个个竭尽全力抓住今天的猎物不让他们逃跑。贝尔西老板守在大门口时刻关注街头是否有巡逻队出没的迹象，见到小爱丽丝跑回来就笑着问她：“我的小宝贝儿，今晚夜色怎么样？” “还不错，挺安静的。” 警察们要么在家睡大觉，要么就在歌舞剧院里和姑娘们一块儿跳舞，万事大吉。 胖老板大喜，摸摸肚子直哎呦：“那我可得早点休息，对于男人来说，睡得太晚对身体健康有碍。” “三楼走廊那间房准备好了吗？我这就把酒送进去。”她头也不回的沿着铁皮楼梯向上走，贝尔西老板在下面应答：“当然开好了，炭火足足的，保管让客人舒适又愉快。” 又过了一会儿，痨病鬼渔夫家的小儿子带着收拾干净的牡蛎和花束赶来。确定这笔小费跑不掉了，爱丽丝这才钻进舞池去讨要今天的工钱：“一切就绪先生，祝您度过一个美好的夜晚。” 贴在他怀里大献殷勤的姑娘跟着喜笑颜开——榨干这头送上门的肥羊，她至少能清闲半个月。 直到天色微青，爱丽丝才带着一身烟草味儿回到维尔根特宅倒头就睡。等她再次醒来，放在壁炉上的进账已经被维尔根特太太拿去收好，小姑娘盘算着先去街上的公共浴室洗个澡再开启忙碌的新一天。 她提着小篮子出去，拖着湿漉漉的黑头发回来，贝尔西胖子已经坐在自家客厅里的沙发上了：“敬我的美神维纳斯，爱丽丝，我都不敢想象再过几年你得出落成什么样子。” 爱丽丝理都懒得理他，拖着头发咚咚咚跑上阁楼，肖姆·贝尔西只得转回来朝维尔根特太太讪笑：“这姑娘可真辣。” “哼，糟糕的性格也不知道像了谁。” 老妇人裹紧羊毛披肩：“你说的买卖，我答应了，什么时候带人来看？” 得到这位应允，贝尔西这才咧开大嘴：“如果可以的话，我希望越快越好。这么好的机会，没谁不是削尖了脑袋也要钻进去。何况爱丽丝的条件原本也不太符合咖啡女士的要求，要不是她在艺术领域小有名气，真是连提都不要提。” “哼，谁不知道你们弄得什么勾当，少在那里假惺惺了。下午你带人来，我要这个数。”她伸手比划比划：“就当是给我那可怜的女儿安排下半生。” 她老了，不知道第二天早上还能不能睁开眼睛，总要在出发前往地狱前为可怜的女儿安排好往后的日子。 贝尔西眯起眼睛，爽快点头。 只要不是留在小爱丽丝手里，他大可以趁她离开勃兰登堡的机会把大爱丽丝和那笔钱一块吃下。至于说维尔根特太太……这么老的老女人，也许走在路上自己就会摔死。 此时无非一时忍让，做人还是要看将来。 “那就说定了，下午三点，我会和另一位绅士费恩先生登门拜访，劳驾让那孩子换件体面点的见客衣服。” 先天条件不足，那就只能后天想想办法，务必要把这笔买卖做成功！ 到了下午两点半，小爱丽丝被外祖母压着换了件母亲年轻时留下的纱裙。这么冷的天，稀薄的布料没有任何御寒功能，她被冻得脸色青白嘴唇发紫，心底暗暗咒骂着胖子老板和即将上门“验货”的客人。
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