苏心禾要接管后厨的消息不胫而走,待她到了后厨之时,人人都对她笑脸相迎。 苏心禾笑着同众人打招呼,只道自己要四处转转,便让众人各忙各事了。 一位身材高瘦的男子,满脸堆笑地迎上来,道:“世子妃身份尊贵,怎能来后厨这腌臜地方?您有什么吩咐,说一声就行了!小人就算肝脑涂地,也会为您办好的!” 苏心禾抬眸,瞧了他一眼,问:“你是?” 男子因为太瘦,一笑起来,脸上便沟壑纵横,“小人庞展望,负责管后厨的仓库和杂务,今日有幸能见到世子妃,真是前世修来的福气呀!” 白梨低声提醒:“此人之前是骆妈妈的左膀右臂,但后厨里的人大多不喜欢他,说他太爱溜须拍马……” 苏心禾秀眉一挑,这一点倒是看出来了。 “那你便带我们去后厨的仓库看看罢?” 庞展望笑着应声,“好嘞!” 庞展望说着,便将苏心禾等人带到了仓库门口。 他伸手将仓库的门一推,便殷勤地让到一旁,道:“世子妃请进!” 苏心禾便带着青梅与白梨,入了后厨仓库。 这仓库比她想象得还要大,里面约莫有七八个高大的木架,架子上摆放着各式各样的蔬菜瓜果,有一名仆妇正在里面忙着,见苏心禾过来,便立即转身见礼。 苏心禾见仆妇手边放着纸笔,便问道:“你方才在做什么?” 仆妇答道:“回世子妃,奴婢正在整理近几日的食材,如今的天气逐渐暖和起来,有些蔬菜瓜果也放不了太久,故而按新鲜的程度编排了顺序,待厨房来取用之时,便优先用那些先送来的食材,以免食材放久了不新鲜,导致浪费。” 她看着约莫三十出头,人生得还算清秀,说起话来不卑不亢,倒是比庞展望让人舒服多了。 可仆妇话音才落,就听庞展望道:“让你去洗菜,你却在这儿磨洋工!咱们这儿是什么地方?这儿可是平南侯府!谁会计较那几个买菜钱?主子们想吃什么,就当准备什么,管哪个先送来呢?” 说罢,他便笑着转向苏心禾,道:“世子妃,您说呢?” 苏心禾没搭理他,反而走到货架前面,拿起一张字条,上面清清楚楚写着菜式和最佳的食用时间,倒是有那么一点儿像现代的保质期管理了。 苏心禾放下字条,问:“你读过书?” 仆妇抿了抿唇,道:“未曾,但奴婢的相公是读书人,也教过奴婢一些字。” 她这话说得简单,但苏心禾一看那字便知,不是一日两日能练出来的,恐怕也花过一番功夫苦练。 苏心禾点了点头,道:“你这办法甚好,也可以教一教仓库其他人如何使用。” 仆妇一听,眼睛都亮了几分,道:“多谢世子妃!” 一旁的庞展望见苏心禾夸赞了仆妇,便也皮笑肉不笑地开口:“菊芳,你可要好好地干,别让世子妃失望啊!” 菊芳福了福身,道:“是,庞管事。” 苏心禾离开了仓库,又去了一趟地窖。 苏府也有地窖,且还不小,但苏府的地窖里,放的大多是各式各样的酱料,而侯府的地窖,却比苏府的大上了一倍。这地窖里有些暗,白梨便点了灯,跟在苏心禾身旁,为她照道,苏心禾偶然看见地窖之中,还有一扇小门,不由得问道:“那是什么地方?” 庞展望抬头一看,笑着回应道:“回世子妃,这是侯府的冰窖。” “冰窖!?”苏心禾一听,便快步走了过去,她抬起手来,轻轻按压在门上,只觉得这门,确实要比寻常的门要冷一些。 苏心禾看得心花怒放,有了冰窖,就等于有了刨冰、冰淇淋、棒冰、冰粉…… 一切与冰有关的美食,轮番在她脑子里过了一轮,待她的冰鉴打好了,定要从这里多取些冰去制夏日美食! 苏心禾想到这儿,已经有些迫不及待了。 她沿着地窖里的路往前走,便到了庞展望所说的酒窖。 这酒窖里的酒,都按照年份编好了名字,整整齐齐码放在架子上,苏心禾随便看了两排,都是一坛难求的好酒。 苏心禾问:“这儿的酒,是用来宴客的?” 庞展望笑道:“每年到了重要的时节,侯爷与夫人都会张罗宴席,邀请朝中大臣或平南军将士来府中相聚,这些好酒啊,都是留着那个时候用的。” 苏心禾思量了一瞬,问道:“最近的节日,不就是端午了么?” “您说的没错,不过按照惯例,端午很少请外客入府,都是夫人携着诸位三公子和四小姐一起过,侯爷、世子和大公子,则会去南郊大营,犒赏辛苦的将士们。” 苏心禾有些奇怪,问道:“这么说来,哪怕是过端午,侯府也没有团圆饭么?” 庞展望道:“这……夫人也会安排,只是难以将人聚齐,想来今年也不会例外。” 难怪这一家子都冰冰冷冷的,连团圆饭都不吃,怎么能亲热得起来呢? 本以为李承允的冰块脸是天生的,直到苏心禾见到公公婆婆,才发现这八成是遗传。 苏心禾暗自摇头。 逛完了仓库和地窖,苏心禾又沿着后厨周边转了一圈,熟悉完所有的环境之后,苏心禾便对庞展望道:“有劳庞管事将后厨的账本和人事录送到静非阁,让我熟悉一二。” 庞展望点头哈腰地应下:“世子妃放心,小人等会儿就给您送去。” 接下来的日子,苏心禾都没有出门,而是待在房中,一心一意地查阅账本。 她虽然不喜女工,但却对经营算账颇感兴趣,在苏府之时,也帮父亲打理过酒楼,所以,这两册厚厚的账本到了她的手中,不消三日,便全部翻完了。 白梨蹲在苏心禾脚边,为她换药,见伤口已经愈合了,索性撤下了纱布,让伤口露出来透气。 青梅一面为苏心禾沏茶,一面道:“小姐,那庞管事今日又遣人送点心来了,要不要奴婢去端进来?” 苏心禾淡淡道:“告诉他,以后未经传召,就不必送吃食过来了。” 青梅甚少见苏心禾拒绝吃的,不禁问道:“小姐,可是这庞管事有什么不妥?” 苏心禾没有直接回答,而是将两册账本各翻开一页,问青梅与白梨,“你们来看看这两本账册,如果单看这一页,可有什么异常?” 青梅与白梨探头一看,左边的那本字迹娟秀,但在账目的计数栏上,却有略微的删改痕迹,右边的那一本字迹要潦草些,但是上面的数额看上去却一气呵成,没有任何错漏,就连一分一厘的银钱,都能对得清清楚楚。 青梅思量了片刻,道:“这两本账册,应该出自不同人的手?” 白梨也俯下身来,仔仔细细看起了账本,若有所思道:“右边这一本的字迹我认得,是那庞展望的,左边这一本似乎有些眼熟……” 苏心禾笑了笑,道:“是菊芳的。” 白梨一愣,“世子妃好记性,那日只看了菊芳的字一眼,便记下了?” 苏心禾道:“菊芳的字写得一板一眼,十分工整,一看便是认认真真练过的,所以我印象颇深,但重点不是他们的字,而是这账本……有问题。” 青梅忍不住问道:“什么问题?” 苏心禾沉声道:“在后厨之中,运菜、送菜的环节多,有略微的损耗,是再正常不过的事情,可是庞管事的这一版账簿,却连一把几文钱一大把的小葱,都记得清清楚楚,分毫不差,我猜只有两种可能,第一,便是他确实花了十二分的心思,去认认真真盘查了每一份菜,但你们也看到了,库房那么大,唯有他和菊芳两个人打理,这样显然是做不到的。” “既然如此,那就只有第二种可能。”苏心禾神情严肃了几分,道:“他这一本是伪账。” “伪账!?”青梅和白梨顿时一惊,白梨到底在侯府呆得久些,她思索了一瞬,便开了口:“若这事是真的,只怕骆妈妈还在的时候,便已经这么做了,因为这庞展望是骆妈妈一手提拔起来的!如今,他定是见骆妈妈走了,想得后厨管事的位置,所以才这般殷勤……却没想到,一本账册自曝其短。” 苏心禾低声道:“不得不说,他这账册伪造得很好,一般来说,只会查对不上的账目,谁会去查清清楚楚的账目呢?他竟然敢将账册送过来,说明这些数字背后的问题,我们不一定能找到证据。” 青梅听罢,秀眉微拧,问道:“小姐,那您打算怎么办呢?” 苏心禾摩挲着手中的账本,道:“既然账本不会说话,那便去问会说话的人。” - 翌日一早,苏心禾便去了正院。 “儿媳给母亲请安。” 苏心禾自嫁过来,晨昏定省一直没有少过,这一点倒是让叶朝云颇为满意。 叶朝云见她手上的纱布已经拆了,便问:“伤口已经养好了?” 苏心禾笑笑,“早就无碍了。” 叶朝云点了点头,道:“那就好,日后小心些,别再伤着了。对了,最近两日怎么没见到承允?” 苏心禾垂眸道:“夫君这两日都宿在军营,不曾回来。” 叶朝云愣了下,这父子俩即便留在京城,却也有大半的时间留在城郊的军营,与将士们同吃同住,她看着苏心禾,一时也多了几分怜悯,便道:“承允本来成婚过后便要去北疆,听说最近局势不太平,故而圣上将他留了下来,一齐商议对策。这些日子可能忙得顾不上你,你要多多体谅他。” 苏心禾心想,李承允不在,自己过得不知道多自在! 但她表面上仍然乖巧,温声道:“母亲说的,儿媳都记下了。” 话音落下,便听得外面一阵细碎的脚步声传来,银铃般的少女声响起:“母亲!” 苏心禾下意识抬头,一位十五六岁的姑娘,一袭蓝色衣裙,蹦蹦跳跳地进来。 叶朝云嗔怪道:“这么大的人了,怎么还这般没规矩?没见我在同你嫂嫂说话么?” 李惜惜眼珠一转,才发现苏心禾也在这儿,脸上的笑容顿时收了大半。 这侯府上下,除了父亲以外,她最崇敬的就是二哥,本以为二哥能与她的手帕交曾菲敏在一起,但没想到,二哥居然娶了这么个来历不明的女人!?
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