苏心禾暗叹一声,这李芙主仆俩,撒泼耍赖的本事,简直如出一辙。 “母亲,儿媳方才想了想,这骆妈妈虽然有错,但她好歹在侯府侍奉了多年,若咱们报官了,只怕也会寒了其他下人的心,不若咱们就给她一个改过自新的机会罢?” 叶朝云问:“如何改过自新?” 苏心禾淡笑了下,道:“骆妈妈自接手后厨采买至今,已经三年有余,这本账册只有两年的时长,那我便只算两年。你一个月贪墨了一百多两银子,那两年便是两千四百两,你只消把这笔银子还来,我们便让你离开。” “两千四百两银子!?”这个数目无疑吓到了骆妈妈,那么多银子,她连见都没有见过,何来归还呢? 她只能求助地看向李芙,但李芙面色紧了紧,下意识避开了她的目光。 骆妈妈还不死心,忙拉住了李芙的衣裳,道:“夫人,老奴自您幼时便一直跟着您,这些年来,没有功劳也有苦劳啊!您就救救老奴罢!” 李芙眼睛一横,道:“我哪有那么多银子?再说了,是你自己做了见不得人的事,我如何能救得了你?我没有你这样的奴仆!” 这话一说完,骆妈妈一颗心便掉到了谷底。 她本以为出了贪墨之时,侯府会顾惜颜面,罚一罚自己,再赶出去便算了,只要李芙念着自己的好,日子总不会过不下去的。 但苏心禾一提要报官,她便慌了。 可是,即便慌了,她想起自己的一双儿女,也没想过背叛李芙。 但是,对一个人而言,最绝望的不是一开始便知道会死,而是本以为自己要死时,又得到了生的希望,然后这希望,再生生被人掐灭。 骆妈妈不禁想着,自己伺候了李芙这么多年,甚至想着帮她承担所有罪责,可如今她明明有能力救自己,却偏偏要眼看自己去死……如此狠毒之人,又怎么会善待自己的一双儿女呢!? 骆妈妈不禁悲从中来,她抬手一指李芙,扬声道:“侯夫人,这银子老奴拿不出来,但我们夫人却能拿得出来!因为每次采买贪墨的银子,大半都进了她的口袋!” 话音落下,全场哗然,唯有苏心禾面色平静,仿佛一切都在预料之中。 李芙本以为已经撇清了干系,却没想到骆妈妈突然反咬一口,顿时怒不可遏,“你疯了?连我都咬!?” 骆妈妈红了眼眶,继续道:“若非夫人对我如此无情,我也不至于反咬一口!侯夫人,府中严禁嫖赌,但似杰公子却每每拿了银子去赌,若赌输了,便回来找我们夫人要,我们夫人溺爱公子,手头的银子不够,便打上了采买的主意,老奴说的都是实情,还请您明鉴!” “你这个刁奴!”李芙气得暴跳如雷,连忙对叶朝云道:“嫂嫂,你可千万不要听她所言,她如此行事,都是为了推脱自己的罪责!” 叶朝云已经彻底看清了她的德行,对李芙的辩解无动于衷,只板着脸道:“李芙,你贪墨府银,屡犯家规,事到如今居然还不承认!?来人,将姑奶奶送回元西阁,好生看守,在侯爷回来之前,不得让她离开半步,也不许与任何人接触!” 丫鬟婆子一拥而上,将李芙架住,李芙气结,已经顾不得继续装可怜,反而破口大骂:“叶朝云!这可是我兄长的府邸,里里外外都姓李,你一个外人,凭什么如此对我?” 叶朝云听了这话,气得脸色发青,出身高门给了她极好的教养,但在遇到这等不要脸的泼妇时,却有些束手无策。 就在这时,苏心禾却开了口:“姑母莫不是忘了,您的夫家姓罗?所谓嫁出去的女儿泼出去的水,你当住在罗家才是!在平南侯府,到底谁是外人!?” 这一席话,说得李芙哑口无言,叶朝云也接着苏心禾的话道:“不错,这些年来,我们也是念在骨肉亲情的份儿上,才照顾你一家人,但没想到你不但不感激我们,还口出恶言,无论如何,我是容不下你了!红菱,将她拖走!” 红菱见李芙对叶朝云毫无尊重,便也动作生猛地将她拖了出去,李芙疼得嗷嗷直叫,却还是敌不过几个丫鬟的力气,生生地被拖走了。 骆妈妈自知有罪,也不敢再为自己狡辩,便道:“侯夫人,老奴犯了错,您要打要杀,老奴绝无怨言,只求您别牵扯老奴的一双儿女,他们年纪还小……” 叶朝云面无表情地扫了她一眼,道:“罢了,看在你说了实话的份儿上,此事不会累及你的儿女,你至于,待侯爷回来与李芙的事一起定夺。” 骆妈妈满脸悔恨,俯身叩头——“是。” 待李芙和骆妈妈都离开之后,叶朝云的心情才缓和了几分,她和蔼地看向苏心禾,道:“这次多亏了你机敏,不然我们还不知道要被她骗到什么时候!” 苏心禾道:“儿媳也是偶然发现了账簿的问题,去几家店核对之后,便证实了这个想法,不过,骆妈妈和庞展望在后厨采买这么长时间,却没有人置喙,要么是他们在后院根基太深,所以无人敢惹,要么……这后厨之中,便还有其他共犯,为他们做掩护。” “你说得不错。”叶朝云赞同地点了点头,道:“后厨中是要清理一次,今日你辛苦了,先回去休息罢。” 苏心禾福身应是。 出了正院,苏心禾便径直回了静非阁。 白梨帮着红菱,“护送”李芙回了元西阁,过了好一会儿才回来。 “世子妃,您方才是没看见,那姑奶奶被我们架着回元西阁,一路上又哭又喊的,非说自己委屈,奴婢瞧着她便是想把这事儿闹大,等侯爷回来,好博个同情呢!” 苏心禾问:“按照你对父亲的了解,父亲会同情她么?” 白梨想了想,道:“还真不好说……姑奶奶是侯爷唯一的妹妹,当年,老太爷和老夫人去得早,侯爷征战沙场,多年未归,姑奶一个人在家,无依无靠,走投无路之下,便嫁给了做生意的罗家,可她嫁过去之后,罗家便家道中落了,过了好几年苦日子,待侯爷受封回来之后,便便将他们接了过来,总觉得自己没有照顾好妹妹,才让她婚事不顺,又吃了那么多苦。” 青梅忍不住道:“可这些也不是侯爷造成的啊!况且,都照顾他们一家子这么多年了,难道还不够么?” 白梨耸了耸肩,道:“咱们侯爷是个念旧情的人。” 苏心禾轻轻点头,从公爹践行婚约一事来看,便知他重情重义。 苏心禾问:“姑父是个什么样的人?” 一提起李芙的夫君罗为,白梨便有些嗤之以鼻,道:“那位与姑奶奶可真是天生一对,姑奶奶是什么都想管,但他呢?是什么正事都不想理,只想着斗蛐蛐斗鸟,之前侯爷也劝过他不要如此荒废,但他始终听不进去,久而久之,侯爷便也不管他了。” 苏心禾若有所思,“怪不得,我嫁进来这么久,也没见过他几次。” 白梨道:“也属正常,那位经常一出去便是好几日,斗输了才会回来。” 苏心禾忍不住摇了摇头,父子俩真是上梁不正下梁歪,难怪李芙得贪那么多银子,这简直是个无底洞。 青梅听到这儿,忍不住问道:“白梨,若侯爷打心眼儿里觉得亏欠姑奶奶,那小姐揭露了姑奶奶的事,会不会反而惹得侯爷不快?” “这……”白梨一时也不知道如何回答了,毕竟,李芙虽然贪墨了银子,但那些银子对侯府来说,不过是九牛一毛,此事是可大可小的。 苏心禾却冷静道:“母亲既然将后厨交给了我,那我便要担起责任,若是发现蛀虫还隐瞒不报,那便是我的失职。若我报了,但父亲和母亲却拒不处理,那便是他们的选择了,至少我问心无愧。” 白梨听得连连点头,道:“世子妃说得是,奴婢相信此事,一定会妥善解决的。” 苏心禾自然也希望这件事妥善解决,她结合方才白梨给的消息,认真思索了片刻,道:“世子早上出门之时,可有说什么时候回来?” 白梨摇摇头,答道:“奴婢没有听说,不过,奴婢刚刚出门之时,恰好遇见青副将回来了。” 苏心禾“嗯”了一声,道:“那便请青副将过来见我,我有事请他帮忙。” - 傍晚过后,后厨将晚饭送了过来。 苏心禾见来的是菊芳,便有些意外,“你不是负责掌管仓库么?今日怎么过来送饭了?” 菊芳道:“回世子妃,今日下午,侯夫人派了人来后厨,除了奴婢以外,其他与采买、领用食材相关的人,都被扣下了,说是要一一审问。到了这时候,后厨人手不够,所以才遣了奴婢来送饭。” 苏心禾没想到叶朝云这么快便安排了清理后厨,可见她是认真对待此事的。 苏心禾思忖片刻,道:“庞展望不会回后厨了,仓库就暂时交由你打理吧。” 菊芳一听,简直不敢相信自己的耳朵,连忙摆手,道:“可是仓库的管事是一份要紧差事,奴婢没有做过,万一出了纰漏,只怕会辜负了世子妃……” 苏心禾笑了下,道:“我看过你整理的账目,也见过你打理的货架,一切都井井有条,与你之前相比,只是加了采买一项,且这件事,后续我会让白梨帮你,你怕什么?” “这……”菊芳有些受宠若惊,道:“奴婢、奴婢最会杀价了,一定好好干!” 苏心禾见她如此憨厚,顿时忍俊不禁,点头道:“好,你下去罢。” 菊芳千恩万谢地走了。 青梅小声问道:“小姐,这菊芳您才见过几次,怎么放心把这么重要的活儿交给她呢?” “她干活利索,又踏实认真,没什么不好。” 苏心禾说罢,又指了指桌案上的花名册,道: “况且,我在名册上看到了她的来历,她相公是个教书先生,在乡里评价很高,且一直没有放弃科举,在暗自用功,这样的人家,不会为了一点点银子而堕了气节。” 青梅附和点头。 苏心禾送走了菊芳后,正打算用饭,可才拿起碗筷,便见白梨匆匆而来。 “世子妃,红菱姐姐来了。” 苏心禾顿了下,道:“请她进来。” 红菱立在门外,有些情急,听到这话,还不等白梨传唤,便自顾自地迈入了门槛。 她冲苏心禾一福身,便开门见山道:“世子妃,侯爷回来了,如今正在处理姑奶奶的事儿,想让您也过去一趟。”
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