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甜宝两眼望天眼神无辜，小手在包被里触着一点点布料轻轻一勾。 刺啦—— 包被里料裂了个口子。 甜宝若无其事把小手放开。 只要她不承认，就没人知道这坏事是她干的。 她这边坏事悄悄干完，那边苏秀儿跟家里人也抱头痛哭完一场了。 “爹，娘，我跟你们一块去边地！”苏秀儿抹掉眼泪，嘴角扬起，“我跟陈德要了休书，以后跟他们家再无干系，只要能跟爹娘在一块，流放我也开心！” 苏老妇红着眼，手用力拍打女儿的背，“你这傻妮子，傻妮子！” “娘，我不傻。家里出事的消息当天中午就传到陈家了，陈婆子怕被牵连，当时就变了嘴脸，骂我是不下蛋的母鸡，嫁过去两年都没给她老陈家生下香火，叫陈德休了我。”苏秀儿说起这些糟心事的时候，轻描淡写，“陈德是个耳根子软的，犹犹豫豫跟我说只要我肯让他把他表妹娶进门，他就保我在陈家有个位置。我没答应，直接跟他要了休书，从此跟他及陈家再无瓜葛。他想享齐人之福，我却不愿受这等屈辱。以后爹娘在哪我就在哪，我侍奉你们终老！” 苏二硬声，“做得好！陈家一窝蛇鼠，你跟他们划清界限算是脱离苦海了！放心，爹娘有我跟大哥侍奉，二哥连你一块养！我还就不信了，不就是流放么？咱照样能活得好好的！” 苏大也笑开，“秀儿，你这回真没来错。别看咱灰头土脸的，小日子是以前找不到的自在逍遥！衙差看不上咱这种小人物，不愿意吃苦押送，让咱自己去边地领罚。没人管着，咱一路下来跟游山玩水似的，想啥时候吃啥时候吃，想啥时候歇啥时候歇，还不用干活！没想到吧？简直是半神仙的日子！” 苏家一众，“……” 片刻后，“哈哈哈哈！” 一家子再次齐齐整整，苦中作乐，豁达的心态终于驱散了浓郁阴霾。 林中阵阵笑声随风飘送，传入驿站。 驿站内堂临窗的食桌，正在喂娃儿吃饭的年轻美妇被窗外笑声吸引，扭头探去，“是何人在那边喧闹？” 第18章 贵人相助 “一群刁民，官家驿站门前岂是你们能随意喧哗的地方！赶紧收拾了这些破烂滚蛋！” 林间空地的欢乐氛围，被一声暴喝打破。 一个衣着光鲜的中年男人带着两个小厮冲了过来，凶神恶煞。 苏家人刚刚齐聚，哭哭笑笑过后正准备吃东西，紧着吃完了好继续赶路，没成想就遇上了这一遭。 苏大苏二年轻气盛，听到对方冲过来无礼咒骂赶人，起身就想跟他理论，被苏老妇及时拦了下来。 “这位官爷实在抱歉，我们这就离开。”苏老妇忍着气伏低作小，眼神示意儿子儿媳收拾东西准备离开。对方一看就是有些背景的，他们这种小老百姓得罪不起。 她本意是想大事化小，息事宁人，想着自己低个头做足姿态，对方只要不继续相逼，事情也就这么过去了，没成想对方压根不这么想。 看出了苏大苏二两人眼底的不服气，中年男人冷笑一声，“等等，你们是从什么地方来的？要到哪里去？把通行路引拿出来看看！瞧你们这身叫花子打扮，可别是四处流窜作案的流民！我朝有令，若遇身份不明的流民，可将其押送衙门受审。若遇反抗，则可就地打杀！” 自古民不与官斗，百姓对官有着天然的畏惧。 苏老妇平时再泼辣，也被中年男人的话吓白了脸，苏家三个小娃儿更是被吓得紧紧抱着爹娘哭了出来。 “官爷明鉴，我等并非流民！”苏老汉慌忙上前，携一家老小跪下，颤着手从怀里掏出带有官印的流籍文书，双手上举递出，急声道，“小民一家姓苏，受远亲连累被判全家流放，眼下正是去往流放之地中途。我等虽是待罪之身，但是家里老老小小皆清清白白，从未犯过事，绝非四处流窜作案的流民！” 眼下情形，容不得他们不自揭身份暴露。 北越律法确实有明文规定，对不明身份的流民，可送官，亦可打杀。 这也是他们一家明明被流放，衙门那边却敢放他们自行远赴领罪的原因。他们要是敢逃跑，就会变成流民，下场比流放还要惨。 现在这个中年男人明显跟他们为难，他们要是不拿出流籍承认罪民身份，对方抓着这个借口，可能真会把他们一家子就地打死。 “原来是一群罪犯，身上背着罪名还不知收敛，竟还敢跟我吹胡子瞪眼睛，下贱东西！”中年男人压根没查看苏老汉递上的文书，冷笑间一声令下，“来人，给我好好教训他们一顿！” 两名小厮立刻从腰间抽出鞭子，就要上前殴打。 苏家老小煞白脸色挤作一团，敢怒不敢言。 中年男人明摆是要打他们一顿出气，他们这种平民百姓命如蝼蚁，在权势面前卑贱得犹如尘埃，根本无能反抗。 苏大苏二自知闯祸，两个年轻汉子挡在了家人前面，死死咬着牙关准备承受鞭笞。 甜宝被苏老妇紧紧搂在怀里，又被苏大、苏二两对夫妇护在身后，大人们此刻无暇他顾，谁都没发现包被里小娃儿眼神冰冷，眼底浮动诡异红光。 因为上辈子环境之故，甜宝不谙人情，也没受过教化。 她不知道什么是黑什么是白，她只知道现在有人要打阿爷阿奶，要打爹娘跟叔婶，要打三个哥哥。 一股陌生的愤怒情绪在甜宝胸腔滋生，来势汹涌。 无人得见的神秘空间内，几根尖利梨枝对准了中年男人及两个小厮。 就在梨枝蓄势待发准备射出之际，又一声冷喝阻下了眼前混乱。 “住手！”女子年轻嗓音不大，却自带威慑。 两个气势汹汹的小厮下意识停下来。 众人齐齐往声音来源看去。 视线所及，让人眼前一亮。 年轻美妇锦衣罗裙外搭湖绿兔毛披风，步履款款，秀雅端庄，一身贵气。 她手里牵着个打扮精致的三四岁小公子，一中年嬷嬷在前开路，两个貌美丫鬟随侍在后。 这阵仗绝非普通人家能有。 中年男人认出来人是刚刚在驿站落脚的贵客，不敢怠慢，收敛了趾高气扬嘴脸，“可是这些人扰着夫人歇息了？夫人稍待，我这就把他们赶走！” 美妇人行至近前，笑着摇摇头，对中年男人道，“张管事此言差矣。他们不过在此借地休整，既未进驿站吵闹，也未有唐突过往旅客，得饶人处且饶人，缘何便要打要杀了？” 掌管是闻言，知道刚才这里发生的事情必然被妇人全部看在眼里了，强言道，“夫人有所不知，这些是家里犯事的罪犯，不谨小慎微还敢言行放肆，当受教训！” “纵是罪民，自有官府定罪量刑，再者他们是自行奔往流放地中途，也算遵法守法，管事并无教训他们的理由。说他们扰了驿站清净，这话听来更是强词夺理。普天之下莫非王土，我可从未听说过这官道是属于驿站、属于你这管事的，寻常百姓还待不得了。” 听美妇人句句维护这些罪民，张管事沉了脸，露出不悦。 他能在驿站混个管事，身后也是有些背景的，这些年见过的人形形色色，认识的权贵更是不在其数，自诩有些底子。 现在被人当众数落撅了脸面，张管事说话也开始不客气起来。 “看夫人出身不差，为何却处处向着这些贱民说话？他们全是戴罪之身，夫人出言开脱，是要包庇罪犯？” “放肆！”开路嬷嬷冷脸厉喝，朝张管事亮出一块令牌，“敢对贵人出言不逊，我看你是活得不耐烦了！” 管事在驿站多年，见多识广，一看令牌脸色大变，吓得口青唇白瑟瑟发抖，立刻跪下请罪，“小人有眼无珠，还请夫人恕罪！” 苏家人呆呆站在一旁，对事情的发展始料不及。 刚刚还高高在上的管事，顷刻跪地哈腰？ 眼前出面帮他们解围的贵人到底是什么来头？ 苏家人不敢想，也想不出来，但是他们好歹还有眼色。 一场风波被贵人轻易化解，救了他们一家子免受皮肉之苦，苏家人齐齐跪地称谢。 第19章 这梨……绝品！ 对着苏家人，年轻美妇敛了威严，示意嬷嬷将人扶起。 “你们不必谢我，我也是被笑声吸引过来的。刚才你们与张管事的对话我听了一些，陷入此等境地，你们尚能不愤世嫉俗怨天尤人，依旧豁达和乐，实属难能可贵。”美妇笑意温和，“此番，就当因缘际会，恰逢有缘吧。” 说罢，美妇眉头轻蹙，偏头往旁掩面轻咳了几声。 苏老妇见状，心头一动，想起木车上还有几个小孙女早上扔出来玩的梨子，立刻返身去取了来，回头递到嬷嬷面前，话却是对美妇人说的，“夫人，这是我们自家里带来的几个梨，罪妇感激夫人相助，这是我们一家仅有拿得出手的了，请夫人莫要嫌弃。我听夫人有些咳嗽，将这些梨跟糖一并炖水喝，能润一润嗓子。” 美妇怔了下，片刻后朝候令的嬷嬷颔首，嬷嬷方将那些梨子接过。 一块陈旧却干净的方布，上面放着四个梨。 个个有成年男子拳头大小，色泽淡黄，表皮细腻无半点瑕疵。 凑近了能闻到梨子散发出的浅淡果香，拿在手里分量十足，可见果子水分充盈。 这等新鲜水灵，像是刚才树上摘下来的一样。 嬷嬷眼底松了几分，对苏家人也浮上满意，并非好这几个梨，而是对苏家人处事多了些认可，是会来事儿的。 “这么新鲜漂亮的梨子，便是府城也难见到，你们有心了。”美妇掩面又咳了几声。 外间风大，嬷嬷见状忙将梨子递给后方丫鬟，上前替主子拢了拢披风，“夫人，外间风大，先进屋吧？免得着凉。现在也晌午了，再待会咱就该启程。” 美妇人点头，跟苏家人几句寒暄别过，在嬷嬷及丫鬟护送下，款款准备离开。 这时一直被她牵在手里的小男娃，突然挣开她的手，从怀里掏出一个刻福字葫芦玉坠，递到苏老妇面前，“这是回礼。我阿娘咳嗽已有多日，多谢婆婆赠梨。” 苏老妇被此举打懵，慌忙拒绝，“不可不可！这万万使不得！” 她不过给了几个梨，那也是贵人先帮了他们，现在哪还敢要对方什么回礼。 再说那可是玉坠子！寻常人家一辈子见不着的好水头！ 如此贵重，她更是连碰都不敢碰。 不说苏老妇及苏家人，就是年轻美妇也被儿子的举动弄得露出惊讶，及后她抿唇轻笑，眼底溢出欣慰。 离儿素来爱重她，他人对她好，离儿心里欢喜，所以才会以厚礼回敬。 “大娘，我们家有规矩，礼既赠出，断没有收回的道理，你就收了吧，不然我这孩儿要耿耿于怀了。”她笑道。
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