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然后是许山自己的父母也先后病死，剩了他跟一个妹妹。 最后是伯父咬牙将他们都带回去了。 他这一辈里头，伯父家两个男丁，仲父家两儿一女，他自己还有个妹妹。 好在伯父和仲父家两个年长的阿兄都有十六了，小一点的也能顶半个人用。只许山和两个妹妹当时最幼，一家人磕磕绊绊食不果腹的，竟然奇迹般的都养活长大了。 就他家这个穷样，许山又晓得一家人没几个活泛的，完全没有开工坊的心思，他怕把自己立功授的田都赔光了。他当初去蓟县培训，想的也不过是多识几个字，能进工坊干活就好。 但去了之后，他被带着参观菇房，才知道那些山珍原来也能种出来。这下许山动心了。 他不会经商，但他能吃这碗饭呀。一家人都是肯下死力干活的，完全能做得来。种田是农活，种菇也是农活，他一家人就会做农活，别的都做不来。 牛车还没到伯父家门口，好事的人已经吆喝着把许家人叫出了门。在几个许家女眷的帮助下，许山带回来的书很快搬进了屋子。许山给驾车的人塞了几文钱，嗫嚅了几句，还是没说出啥动听的话。 好在人家拿了钱，也不在意，反而哈哈笑了几声，夸道：“看你这一家子能干肯吃苦的，日子定是能好起来。” 许山也只是道：“哎。” 大嫂咿咿呀呀地比划着，伯母说：“喝口水，给你热馒头。” “不用热，我吃过了，还带了肉包回来，你们吃。”许山跟家里人说话就自然了，从包袱里小心翼翼地拿出县中买的包子，伯母有些心疼，不过没说什么，拿去热了。 她是舍不得吃的，要留给去干活的男人们回来吃。 许山也知道，没勉强，他想着明年，要是种菇顺利，家里就好过了。 大嫂端了水过来，许山双手接过，见只有仲父家的妹妹在，问道：“小妹呢？” “读书去了。”许丰说，又补充道，“小妹书念得好，县里那新办的学校倒给她钱去读书，就住在学校。我不成，就没去。” “你也去。”许山说。 他原先是几个男丁中最小的，在家没什么存在感，这趟出了远门打了仗，战场上说不定还杀死过人，回家来莫名就有了种说不出的气场。许丰跟他年纪相仿，只差了两岁，本来要说自个儿读书费钱，跟扫盲班识些字就行，却不知怎地，话到嘴边就唔了一声，算是应下了。 许山想了想，又点了点头：“我有钱，你去读。” 许丰又应了一声，一家人便没话了，隔了半晌，还是伯母转了回来，眉开眼笑地搓着手道：“却忘了与你说，你立功授的田已经种上了。”又埋怨似的说，“现在田里又没什么活，你伯父跟阿周他们全到地里去，也不知道忙什么。” “自家的地，乐意多转转。”许山说着，不由咧了咧嘴，“上次家书里，伯父已经同我说了，我还写信回来讲，留五亩地，另五亩都换成山地，带林子。” 伯母在衣上擦了擦手，满是皱纹的脸上有些讪意的绽开了笑：“倒是我忘了。你伯父不乐意换，不过还是听了你的。官府说换成山地给十亩，就是有林子的山离得远，也种不了地，你要这山地作甚？” 许山最担心的就是家里没听他的，现在算是放心了，只说家里人回来了再讲。 不多时，许家破旧的院子里陡然热闹起来，去田里的男人们回来了。 许山自个儿今年才二十，两个长兄都快三十岁了，只有大兄娶了妻，乃是个嫁不到好人家的哑巴。成亲这几年可能因为身子亏损，一直也没生育。所以现今家里也没个小儿啼闹的声音，只几个大男人一个比一个沉默地顺着门边蹭进来，这个拍拍他肩，那个摸摸他头。 大兄许周还去倒了碗红糖水给他喝。 不过个个脸上倒是带着笑，伯母把包子拿过来，伯父也没怪他乱花钱，点了头让大伙分了，坐下来喝水，道：“回来就好。现在有地了，明年打了粮，把你们的旧屋子修一修，就好说亲事了。” 他说的是两个早逝的兄弟留下的旧屋，虽然地是许山的，但他把许山抚养至今，这点决策权还是有的。等旧屋修了，各房还回自家老屋生活，不用再挤在他这里抱团求活，许山的田地也归他自己。现在活计好找，报酬也多，其他人不愁没生路。 几个孩子都大了，给他们成了亲，他对兄弟的责任也就尽了。 兄弟几个怪不好意思的笑，低头吃包子。许山说：“我跟官府学了种菇的手艺，回来打算种菇哩。” 许有听不太懂，许山解释：“就是山里采的菇，官府叫香菇桑耳的那些菌子，也是能种出来的。我要了山地，打算砍树回来种。” 许有正要再问，门口传来少女清脆的叫声：“阿兄回来了？” “今日休沐，小妹也回家。”许丰说，迎上去接过小妹许明的书包，许明一下子扑到许山身上，眼泪汪汪：“阿兄，你伤无碍了吗？” “嗯。”许山有些惊奇地将妹妹好好看了看。 他妹妹原也是家中最活泼的人，但还是比现在这个样子沉闷得多。他从军离开时小妹才十二岁，才隔了两年，他都有些不敢认了。 许明的名字也是新起的，家书里说原本的名不雅，学校的老师给改了，许山也觉得不错。他把红糖水递给许明：“你喝。” 许明也没跟亲哥客气，端着剩下的半碗小口饮下。许山继续说种菇的事：“刚开始种，头两年能卖高价，官府说香菇一斤值千钱，桑耳一斤值三千。” 许明手一抖，好悬没把碗摔了，大家长许有也瞪圆了眼，嘴唇都在哆嗦。许山伸出手掌向下压了压：“莫急，这是头两年。师父说只有贵人们吃得起，千钱两千钱的，在贵人眼里不值什么。跟师父学的人多了，以后不那么值钱，我们自家也能吃上。” “一头牛都叫吃下去了。”许有下意识地晃着脑袋，死也不信自家能吃这么贵的东西，不过对许山的事业也有了兴趣。许周几个闷葫芦也你一言我一语地问了起来。 许山学的是段木栽培法，立木的时候极费劳力，他本来就是打算一家人一起种，也没瞒着，一一给伯父和兄弟们解释。 仲父家的四兄许兆有些激动地小声道：“费些力气怕甚，我们家还怕出力气么？”全是干惯了重活的壮丁，最不惜的就是力气了，力气又不值钱。 见家人没有反对，许山又叫小妹去屋里拿了本书出来，郑重其事地道：“风险也有，种不好就算一年白搭了力气，一定要看书。你们也要去读书。大妹要跟小妹一起去学校。” 许丰没什么意见，她今年十八，前两年本来在愁嫁人的事，找不到人家留在家里，每年都要许家来交她的算赋。上谷郡归于齐王之后就不那么急了，齐国取消了算赋。家里正寻摸着，许山寄信回来让先不要定，等他回来再说。 现在她明白了，许山是心里有主意，要等家里真正兴旺起来，再给她说一个门当户对的人家。 再进一步说，现在就算生活在乡野之中，许丰也隐隐感觉到这世道变化有多大。就像她家，由贫无立椎之地到给人种地就能得活。就像阿兄，从军活着回来，就带回来一门足以支撑家业的手艺。 她不要急着嫁人，再过两年，不知道还有哪家的年青人会像阿兄一样改换门庭。 许山说了这最重要的事，咂摸了一下口中的甜味，问：“哪来的红糖？” 许周还沉浸在他描述的美好前景里，没及时回答，许有答道：“冬日里官府修水利，叫人去干活，不发钱，但管吃，最后管事的选了十人说干活用心，赏了铁锹带回来。可惜我年纪大了他们不要，就只叫你大兄他们去了，我家就有三人就得了赏。糖也是官府发的。” 许周这才慢一拍地憨笑：“冬天地里没活做，我一听管饭就回来说了，没想到还给铁锹。” 又说，“挖过渠，今年多了好些水浇地，收成好极了，我们也分多了粮。今年冬天听说要修堤，我们还要去。” 他说话的功夫，三兄许到已经拿了把铁锹过来给许山瞧。因为是在工地上用过的，并不怎么新，明显看得出磨损，但一家人还是喜滋滋的。许到爱惜地摸着又磨过的刃口说：“三把哩，家里用不上那许多，伯父作主，卖了两把。” 二兄许立是家里最沉默寡言的人，此时也道：“今年冬天再去做一次，以后分家，一人分一把。”他家虽穷，个头也不高，但身板和力气可能是遗传，在军中跟将领不好比，在乡间已经算得上壮实和有力了，又是无田给人做工的人家，习惯了下力气做事，这种赏赐已经被许家人看作必得之物了。 显然，这铁锹在他没回来的时候，肯定成了家里持续许久的话题。不知道开过多少小会，才决定卖掉两把换钱。 许山有些想笑，眼角又有点湿润，最终就嗯了一声，没说别的，只道：“发的糖不要省回来。我在军中听百夫长训过话。军中不叫人饿着，油水足，有人省下来偷偷卖给别人，最后训练时昏死过去。” 他停了停，回想了一下百夫长的训话，接着道：“百夫长教训我们，说训练得苦累，不吃好了顶不住，发下来不是叫我们享福的，一定要吃进肚子。昏死过去还是小事，严重的要尿血，人都废了。挖河开渠也是重活，大兄你们一定不要省着。” 他自己难得说这么长的话，一家人都仔细听了，脸上变色，纷纷点头后怕。许明眨了眨眼，偏头想了想，啥也没说。 不过大伙散去之后，兄妹俩自己说话，她附耳悄声道：“阿兄，其实应该不打紧的。” 许山皱着眉扭头看妹妹，许明并不惧怕地看回去，又笑起来：“阿兄，学校里每天都发一个蛋吃。先生们看着，叫我们当场就吃下去，就是怕有人省了带走。官府现在虑事周到着呢，大兄他们干活能吃饱，也有油水，不至于伤身。不然，官府也不会把糖发给他们，一准化成糖水，看着叫他们喝了去。” 她不知怎地，有些莫名的高兴，重复道：“如今官府想得细，也顾着人呢。阿兄，你说我以后做吏好，还是继续往下学，做工师的好？” 许山睁大了眼：“你能做吏？”
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