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“面。”夏侯婴说。 如今面食也渐渐走入民间了，但磨面需要大石磨，平常人家轻易置办不起，真正好吃的纯面粉更是损耗不少小麦，一般人舍不得，想吃一顿不容易。夏侯婴偶尔吃到，不是蹭刘季的，就是跟着刘季蹭萧何的。难得出来在客舍能吃到，那当然是吃面食。 “没有汤面，只有馒。” “那就馒。” 馒听说是始皇帝赐的名，也有说是丞相所起。取曼字“冒长延展”之意，加以食旁，而得“馒”字。客舍里做汤面和带馅的包子都麻烦，于是只提供馒。 两名商贾中较为年轻的那位见他们点菜，在一边插话：“来了淮阴县，这里的猪肉跟鸭蛋一定得尝尝。” 田佐感兴趣地应话：“猪肉和鸭蛋？有什么不一样？舍人，再添两个鸭蛋。” 舍人年老，慢吞吞应了一声，提醒他们鸭蛋用盐，价贵。田佐也不在意这点钱，还是要了。舍人不问鸭蛋是什么做法，只问他们是切开吃还是自己挖着吃，想来已是惯例。那两名商贾大概也是刚到不久，案上空空，饭菜也还没到，年轻的那个谈兴浓，笑道：“我与这位何公往来淮阴，正是为了收乡民的鸭蛋。两位不知也是正常，淮阴一县的咸鸭蛋，军中收得多，我们这些人收买一些，也是卖到附近军中。” 远处不去，蛋这种东西，往远处运损耗太大，不划算。 这是何理？咸鸭蛋？田佐与夏侯婴都听得奇怪，不过还是按捺住好奇，忖度了片刻，说要自己挖着吃，只等菜上来品尝了再说。 四人先后脚进门，饭菜是一起上的，果然都要了面食，两名商贾也都要了鸭蛋。肉煮得慢，还没端上来。 夏侯婴看了眼商贾，学他们的样子，将鸭蛋空头那边磕了磕，露出蛋白。似也没什么不同，他拿筷子一插，咦了一声，就见一汪油从筷子底下，蛋白下头浸了出来。 那年轻商贾哎哟了一声，羡慕道：“你运气倒好。” 田佐也学着样子，没直接剥了壳一口咬下去，轻轻一戳，却没见有油浸出来。这回年老商贾也笑了起来：“蛋都是从乡人手上收来的，手艺不一，难免有好有差，能出油的上品让这位捡着了，果然是运气好。” 夏侯婴还是不明所已，但被人说运气好，倒也高兴，于是先挟了一块蛋白到嘴里，果然咸浸浸的，十分下饭。也怪不得价贵，得用多少盐呢，不是贫民能随意吃的。 他也做过正卒，顿时明白为什么军中爱收这咸鸭蛋了。小卒是轮不上的，但中高层的军官们，在军中也想吃点有滋味的东西，这鸭蛋这么咸，想来很容易存放，滋味又好，早上弄一两个，胃口都会好些。 咬了口馒，那边田佐已经吃起了蛋黄，一边吃一边啧啧有声：“好滋味，好滋味，只是加了盐腌制，怎生味道竟全然不同了。淮阴县有能人啊。” 这话引起了两名商贾的共鸣，连舍人也坐了过来附和：“淮阴县有了韩公，这几年日子是好过了。你们吃的馒，肉、蛋，哪一项不与韩公有关。就是鸡蛋都便宜了，你们可要带几个路上吃？” 他这客舍两进院子，头一进给客人停车饮马，后一进却养了鸡。 田佐不解，问：“为何鸡蛋都便宜了？” 舍人笑了起来，颇有乡土自豪感地问他：“你们那儿，一鸡月产蛋几何？” 田佐略略一算便道：“三四日产一蛋，又或更长，往多了计，一月约产十蛋。” 舍人哈哈大笑，竖起两只手翻了两番，“我们淮阴县韩公养的鸡，只要好生喂养，莫受惊吓，一月产蛋近二十！家贫无粮让鸡自己觅食，一月也有十三四个。一年之中只有两月不产蛋，你算算这得生多少？韩公慷慨，育得此鸡后请人代养育雏，先是分给同里人养育，再养得多了，便赊给都乡贫困之家，如今外乡也有了。我这里是买的，那些赊了鸡雏的人家，第二年卖鸡雏便将钱还上了。” 年轻商贾叹道：“只可惜活禽难运，不然运到外地，也能小赚一笔。”这种带毛的活物，死半路的可能更大。利润不多还可能蚀本，他就没做这项生意。 不像咸鸭蛋，腌过了能放近两年，路上颠簸虽然容易破，但运到附近郡县的损耗还算承受得起。只要运到地方，各地军中立刻收走，一点时间不耽搁。要说这法子也不难，就是他处养鸭不及淮阴多，一时还不能就近请乡人制作来买卖。 想到这里，他不禁再度称奇：“听闻淮阴的养鸭之法也是韩公所教，学得好的，一家能养几百只，才有这许多蛋出售。有那擅制蛋的人家，也不养鸭，只靠收蛋制蛋再出售给我们，就已经小有积蓄了。” “现在淮阴连鸡鸭都便宜。那鸡鸭养上一两年，生蛋少了便宰来吃，自家吃不完便在乡市卖了。有那养得多的富裕人家，吃鸡鸭都吃得腻了。” 韩公，夏侯婴今天已经听到许多次这名字了。他吃了一口蛋黄，微微睁大了眼睛，这口感！ 咸而不齁，沙酥鲜香，跟平常吃的鸭蛋简直是两个物种。再看田佐手上那个，少油泛白，果然是他运气好。 一时他的思绪都断了一瞬，待咽下去了才想起来，好友刘季就是让他来打听一下这个韩川的消息，一定是萧何告诉他的吧，刘季不喜农事，不知为什么对这位韩公感兴趣了。 田佐已经在打听到淮阴多少钱能买这咸鸭蛋了，他打算捎一筐回沛县。
第48章 力曳奔马打折版 就着咸鸭蛋, 夏侯婴就吃掉了半个馒。舍人坐下来聊了一阵，又去端来了他们的肉食。 浓重的肉香在舍人未进门时就袭击了他的鼻子，四人均是猛吸了几口, 再缓缓吐气。年长商贾已经拿起了筷子：“虽然常在淮阴行商, 但每次远行归来, 还是想念这一口吃食。” 猪肉浸在酱油里, 厚厚的肥皮颤巍巍地抖动着，夏侯婴待田佐先挟了一块才上手，送了一块到口中, 思维又停滞了一瞬。 竟没有猪肉惯有的腥臊！ 除此之外，似乎也格外有种鲜美细嫩的滋味与口感, 夏侯婴一口咬在馒上, 和着肉一起咽下去。这趟淮阴于他个人而言可也真不算白来。 “舍人，这酱油莫非也是淮阴韩公所制？” 舍人眯缝了眼，嗅着香气过瘾，闻言道：“都说是，我也不知, 这倒也没确切消息。如今淮阴新出了什么, 来往之人都说是韩公制的, 是真是假，我又怎么知道。” 酱油是早就有的东西, 但夏侯婴也不是没吃过, 哪有这样的鲜美。猪肉不但不腥臊, 连肉质都变得细嫩。这个韩公, 莫不是个术士？ 那年轻商贾却又卖弄起见识, 一边大口吃肉，一边忙不迭地就开口说话：“你们可知道淮阴的猪能长到多少斤？” “多少？” 舍人但笑不语, 他院后也养着两头猪，专程请人来阉的，过两月就可以宰了做腊肉了。 他竖起四根手指，田佐诧然：“四百斤！” 稻麦增产，虽难得，却是古书上就一直有载的事情。可一头猪就摆在那，怎么养能让它长成四百斤？田佐连连摇头不信。舍人有些不高兴了，站起身：“客人不信，不如随我去看看。” 田佐放下筷子，当真要跟着去。夏侯婴也只得起身跟过去。 后院一院子的鸡，咯咯叫着往两边让，有几只蹲在墙边没动，舍人走过去一摸，就摸出了两个蛋。田佐却顾不上看鸡了，眼睛只盯着猪圈里那两头肥得不像话的大猪。 “这是猪？” “不是猪，还能是什么。”舍人方才不高兴，现在看田佐张大了嘴的傻样，又呵呵笑起来，将饲料扔了些进去，道，“年景好的时候，一亩红薯收上来吃不完，就拿来喂猪，极能长膘。” 居然还拿红薯喂猪，淮阴人真是浪费。不过田佐这时候也顾不上了，他趴在猪圈前仔细打量，先发现一件不同，这两头猪也太过老实了，他看了这半天，一直趴着不动，只在舍人扔进饲料时拱过来吃。 这年头，没吃过猪肉还能没见过猪吗？他家又不是没养过猪。那些猪精力充沛，关在圈里这里拱拱那里拱拱，要是有两头公的关在一起，弄不好还会打起来折了一头。 好吃而懒动，这便是长肉的原因？田佐想着，再仔细观察，却也看不出别的了。 “客人请回吧，肉都要冷了。” 舍人有意卖关子，带他们回去后也不说，还是年长商贾厚道，解释道：“说来也简单，淮阴县是给猪来了一刀。” 他比划了一下，田佐和夏侯婴下意识哆嗦了一下，再一想却都想明白了。 猪去了势，再没别的心思，可不就剩下吃和睡，能不长肉吗？至于肉质细嫩，无腥臊之味，或许也与此有关。舍人又补充道：“不止公猪，母猪也要阉。不过比公猪难活，我这里是去年才有人学会，听说是专程到县城学来的手艺。” 出于对同乡人的维护，他没说那个劁猪人刚开始只有富户才敢请他上门，小猪的死亡率略高。他这里养的猪不是他自己的，是官府出钱，才会一开始就喊了那人来劁猪。不过听说到今年手艺已经熟练了，穷人家也敢去请了。 田佐咽了口唾沫，已经决定到淮阴后打听一下这件事。他自然不至于亲自学这门手艺，但是回去说给屠夫，让屠夫学会了，家里也能多吃点肉。 用餐罢，两人再度赶路，下一程在客舍又遇见几个从远处赶去县城服役的男子。他们没商贾那般富裕，只要了水，从自己褡裢里拿出红薯，放在大屋中的火盆里烤熟了，揪开便是一股甜香味传出来。 这东西吃久了不行，但一阵子不吃，陡然闻到味道，还真是勾人。 田佐和夏侯婴在郯县吃过，这时候也忍不住犯起馋虫，让舍人烤了两个来吃。 这吃的都是品相不好，个头偏小的，做不了种。真正能作种薯的，都在自家收着。 沛县想买红薯，自然是要来淮阴挑选品相好的种薯了。 夏侯婴与那几个服役男子搭讪，问起红薯的事，这几人都赞不绝口。有说自家全靠红薯南瓜度过断粮之危的；有说自家还算可以不以此充饥，但隔三差五饭里掺些红薯，到年底结余了许多粮食置办家什的；有说就在田边种了两陇，平时掐藤做菜喂猪，收了红薯自家也吃猪也吃，人不挨饿猪长肥的。最后那位被同伴笑骂把人跟猪相提并论。
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