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“小鱼……”楚子毅稍稍定了定心：“你说，我姐姐还活着吗？为什么我跑了这么多趟，都找不到她的人？要是我当时就想起了她，会不会……” 落照飞起来就敲了他的脑袋：“在这儿想东想西的有什么用，你倒不如反思下，是不是找人的方法有问题。” 楚子毅摸摸被敲打的前额。布料与棉花构成的手，敲下来时实在没多少份量。不过，这确实让他平静了几分。 他思索片刻，再次询问：“可是除了我们的老家和陶家，她又还能去哪儿呢？” 落照恨铁不成钢地又往他头上敲了一下，这回她卯足了力气，愣是将人敲得痛呼出声。 迎着对方迷茫的目光，她反问道：“楚子毅，你好好想想，你现在是在自己的老家、还是在陶家？” 楚子毅怔了怔：“可是我能离开陶家是因为……等等，小鱼，我记得你是我们假死后才追上来的，难道你那段时间又做了些什么吗！” 他所用的不是疑问语气，而是极度的肯定。 第二日，楚子毅安排好这边的工作后，又一次前往璠城，寻找姐姐的下落。 不过这一次，他关注的不再是陶家有哪些人，而是陶家曾处理掉了哪些人、这些人又被送到了哪里去。 这些年以来，他其实回过璠城很多次，除了寻找姐姐，时不时也以观灵者的身份受邀，来为这里的人解决一些麻烦事。 靠着这一单单的生意，他在璠城的上层圈子里积累了一定的人脉，所以总能用些方法，探查到自己想要的消息。 陶家这些年来来往往的仆役人数不算少，据说，和陶家内部发生的变化有些关系。 陶至是陶家唯一可能的家族继承人，而最近几年，他一直在家中休养，很少现身于人前。其他人都在猜测，这一定是因为关于他的预言成了真，他的身体一日不如一日，已经无法出门了。 那些被替换掉的仆人，大部分都曾在陶至身边短暂待过一阵子。离开陶家后，他们从不与人提起在那儿的经历，但他们过于严肃认真的表情足以说明情况的严重性。 楚子毅将时间范围缩小到小鱼曾常常离开他、独自行动的那段时间前后，果然有了发现。 彼时因为他突然离开、没有继续按照时间服用人祭的药水，他的双腿逐渐恢复如常，而陶至的身体状况却是开始恶化。为此，陶增大动肝火，一口气惩罚了儿子院中十多个侍女。 几个侍女的命运截然不同，那些在主子跟前得脸的，只是被轻轻打了几下，几乎没受什么伤。而那些地位低一些的，则因此受了重伤，更有几个因此丢了性命，无亲属前来认领的几具尸体被随意弃置于荒野。 楚子毅听闻此事时，几乎在瞬间就认定，他的姐姐一定在那一批侍女之中。唯一的问题是……他无法确定，姐姐究竟是死是活。 但都已经追查到这一步了，他又怎么可能停步于此。 他以尸体被丢弃的荒原为中心，一路向外探查，可算在半个月之后，寻到了一座小山村。 楚子毅仔细地向村民描述了他所能记起的细节，包括手背的痣和手臂的伤痕，这是他逼着自己不断回忆过去后好容易挖出来的东西。 可惜，村口的大爷说话时乡音很重，他费了半天劲去听、去辨别每一句话的意思，反而越听越迷惑。 就在他越来越着急的当下，有人拍拍他的肩膀：“你这样打听，能找到人才怪了。你自己睁大眼睛好好看看，我手背上哪里有痣？我的痣，明明长在手腕上。” 带着几分不敢置信，楚子毅慌忙一回头，就发现身后站着个年纪很轻的姑娘。姑娘与他差不多高，皮肤晒得很黑，双手布满了劳作的痕迹。她正将自己的双手往他跟前递，两手手腕处，竟都有一颗清晰的黑痣。 大爷似乎跟她是老相识，面上露出笑容。这次，他倒是听清了大爷说的话：“小汐回来啦！” 楚子毅再没有任何的疑问，站在他面前的正是他的亲姐姐——楚涟汐。 于是他张了张嘴，不太自然地喊了一声：“汐姐。” 和他比起来，楚涟汐看起来对这一幕早有准备，仿佛始终没和他分开过一样，语气熟稔亲切。她用大拇指向身后的木房子一点：“走，去我那儿坐着说。你来之前，我刚准备好饭菜，看到你了才匆匆忙忙跑过来的。我想，你应该不介意边吃边说？” 楚子毅点点头算是答应，愣愣地走到了姐姐的身旁，不知道该不该开口、开口了又该说些什么。 就在这时，陪着他一路到达此处的落照从他的袖子里钻了出来，抬起胳膊，向着楚涟汐挥了挥。 楚涟汐眨了眨眼，眼中的笑意愈发明显。她主动开口问弟弟：“你还记得这个娃娃，是谁送给你的吗？” 楚子毅摇摇头：“不太记得了。也许是母亲？” 他自己都想不明白，为什么被关进那间狭小漆黑的屋子里时，他能从身上摸出这样一只小巧的棉花娃娃。这是唯一一件和他的家人有关的东西，慢慢的，娃娃就变成了他精神的慰藉。 “不是母亲，是我做的，就连‘小鱼’这个名字，都是我替她取的。妈妈做这种娃娃的手艺要比我好，你不觉得这个还挺粗糙……” 与落照对视后，楚涟汐将原本自我否定的话语咽了下去，很是生硬地转移话题道。 “我和你被迫分开的那天，我也没来得及做出反应，本想给你塞个小武器防身的，也不知道为什么会拿成这个娃娃。不过我想，这些不算坏事。娃娃虽然是我做的，可当她开口说话之时，我也被吓了一跳。” 落照不满地轻哼一声。 她的外形怎么能用“粗糙”来形容，高低得是个“可爱”吧！ 楚子毅听着这话，下意识看向了落照，眼神中带着几分疑惑与不解：“小鱼，你明明也救了姐姐，为什么当初不把这件事告诉我呢？” 不等落照开口，楚涟汐已替他给出了解释：“这是我们商量后做好的决定。刚刚被小鱼从陶家带出来的那一段时日……我还没有做好与你见面的准备。” 说这句话的时候，她原本带有明亮神采的双眸明显暗淡了下去。 ---- 感谢橘喵本猫的一瓶营养液，贴贴！
第58章 祭品与娃娃（八） = 意识到那段经历对姐姐来说必定痛苦至极，楚子毅眉头微蹙，不敢再次提起。 楚涟汐本人反而想得比他更开一些：“没事，那段经历都已经过去了。何况当时……不，何况现在，你和我都还活得好好的，这可是件大喜事。” 和弟弟一样，楚涟汐被带进陶家以后，日子过得很不好。她尝试过不知道多少回，最后终于确定，她不可能逃得出去，也不可能再见到弟弟。这让她感到前路一片灰暗，已经没了盼头。 不过，又一长段时间过后，她还是给自己找了点坚持活着的念想。 最开始的几年，她都被压在洗衣房，替那些本已是低等的仆役清理脏污的亵衣亵裤。需要清洗的衣物基本都沾有难以处理的特殊污渍，数量又极多。天黑之前不能洗完，她会遭到一顿毒打，要是不小心洗坏了一件，她同样逃不过被教训的命运。 她本觉得日子已经毫无盼头，直到某一日，一位瘦弱但玉树临风的小公子走进她干活的院子，不带任何嫌弃地同她说话，还让管事的嬷嬷要关照她。 小公子离开后，她的日子并没有因他的话而好过多少，可是，她却记住了那位小公子的温柔笑意。她想着，若以后还能同小公子见上面的话，平日里苦上一点，她倒也能撑得住。 后来，小公子果然又来过几回。 她不需要他做任何事，只要他陪着说说话，就足够。 楚涟汐是在很久以后才无意中得知，那位小公子，是陶家的大少爷陶至。彼时她的思想和性格已经被日复一日的工作和折磨所扭曲，她竟然开始觉得，若是能得到大少爷的垂怜，便是她此生最大的幸事。 于是她也学着同屋的其他粗使的侍女，将为数不多的钱币一点点攒起来，就为了换些首饰，尽可能将自己收拾得好看些。 在原本的剧情中，楚涟汐就是这样，一点一点陷入到了自我构筑的恋爱故事中去。真正的陶至，和她想象中的陶至，几乎可以说是两个人。她不断地美化脑海中他的形象，终于让自己情根深种，恨不得为对方豁出命去。 不过眼下，落照及时做了阻断。 楚涟汐乍一看到自己亲手做的娃娃从窗户后头飞出来，像人一般朝着她挥了挥手的时候，她愣在了原地，半天没有反应过来。 但或许因为娃娃是她亲手所制，她最终还是克服了心中生出的恐惧感，将娃娃捧到了手掌心。 随后，她就在娃娃的指引下，进行了一次大胆的、甚至可以说是以性命为赌注的尝试。 按照娃娃指引的线路，她尾随了同屋的一名粗使婢女。那名婢女使了点小手段，抢走了昔日好友的“侍奉”机会，坐上了前来接人的车。 据府中的传言，这些能够坐上车的，便是被府里的主子看上了，今后将会有享不尽的荣华富贵。 楚涟汐没有见识过，可听得多了，就自然而然地信了。不过，被小鱼提醒过后，她决定亲自验证一下，毕竟——眼见为实。 她怎么都没想到，自己竟然会看到那婢女带着浑身的鞭痕，半死不活地被人从院子后门拖出去，就好像是拖死了的野狗一样。 在她被吓得惊叫出声前，一大块布片突然飞来，死死捂住了她的嘴，而一直待在她身边的布娃娃，头上的布片少了半块。 好在，娃娃脑子里的棉花并没有因此而漏出去。 陶家那一面的残酷真相如此突然地展现在了楚涟汐的眼前，她整个人都陷进了极度的恐惧情绪之中，几乎被吓昏过去。 她已经完全想不起，当初自己是怎么顺顺利利回到屋子里的。在她记得的部分里，似乎能想起身边始终飘着个只有半片脑袋的娃娃，娃娃语气温和地说了很多话，让她纷乱的情绪一点点沉静了下来。 第二日，那名遭到毒打的婢女果然没有回到她们之中。 其他婢女讨论起此事时，语气中是满满的羡慕，恨不能由自己替了她去，享受无上的福分。那个因为她使用计谋而失去机会的室友而是因此恨得咬牙切齿，在睡梦中都嚷嚷着“我非要杀了她不可！”这样的梦话。 唯有瞥见过真相一角的楚涟汐，一听到相关的讨论，就会被吓得小脸煞白，恨不能远远避开，不敢加入到谈话中去。 可她越是恐惧、越是想撇清关系，这事儿反而却缠上了她。 小半个月后，主子院子里一个得脸的侍女来到她们屋中，宣了楚涟汐到大院中接受主子的“怜爱”。旁人都为此嫉妒不已，她本人，则是心如死灰。
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